Пока Ахмея брала ящик с зельями, в магазин вошла покупательница. Она узнала красивую брюнетку.
"Лаура?"
Ачмея редко общалась с жителями своего города, но за важными людьми она, конечно, следила. Лаура Ричфилд, младшая дочь знатной семьи Ричфилд, была одной из таких персон.
Ахмея нахмурилась, заметив слабый запах крови вокруг Лауры. Она бы не обратила внимания, если бы не ее обостренное обоняние и врожденное отвращение к крови.
"Привет, Ахмея!" Лаура радостно улыбнулась. "Я здесь, чтобы купить несколько целебных зелий. Наконец-то в моей ветке появился постоянный охотник. Разве это не замечательно? У нас здесь нет кузнецов, иначе я бы сделала ему доспехи. Это лучший способ обезопасить его и наладить хорошие отношения".
"Действительно замечательно. Ты случайно не о Зефире и Шерине говоришь?".
"С Зефиром вы уже знакомы. А кто такая Шерин? Его невеста?"
Ахмея отрывисто кивнула в знак подтверждения отношений Зефира и Шерин. "Дрейк вроде как дружит с ним".
Лаура хлопнула в ладоши. "Я всегда думала, что наш городской маг - одиночка. Так здорово видеть, как он заводит друзей за пределами своего отряда солдат".
Лаура хихикнула, но ее счастье не достигло ее аквамариновых глаз. Ее счастье было явно ненастоящим. Однако Ахмея не стала ее в этом упрекать. Ахмея умела читать эмоции, хотя зрение едва позволяло ей видеть мир.
Ахмея не могла не покачать головой. "Прямые слова Дрейка отпугивают людей".
"Он все еще злится на меня за то, что я переманил его воинов в Общество охотников".
"Это разумно..."
Ахмея пошла в другую комнату за зельями. Как только она повернулась, враждебный взгляд пронзил ее спину, а густой, тошнотворный запах крови заполнил комнату.
Ахмея инстинктивно оглянулась через плечо. Лаура улыбалась - такой улыбкой, которая скрывает кинжалы.
"Скажи, Ахмея. Ты удивишься, если я скажу, что ненавижу тебя с того дня, как пришла сюда?"
Лаура не смогла сдержать ненависть, прорвавшуюся через нее. Открытая и уязвимая спина Ахмеи вызвала в ней подавленные эмоции.
"Нет. Я не могу сделать весь город счастливым. Этому меня научил мой муж".
"Город?" Лаура рассмеялась. "Это дом для животных для твоего развлечения. Милые животные могут искать себе еду и кров в дикой природе. Эти кучки не могут. Ну и городок у тебя".
Ачмея продавала зерно и другие предметы первой необходимости менее чем за половину первоначальной цены. Кроме того, она ежедневно раздавала бесплатную еду. За все она платила собственными деньгами, которые получала от своих зелий.
Ахмея ответила, не оборачиваясь: "Они живы и не являются частью выводка. Я воспринимаю это как достижение".
"Что за ерунда!" Лаура сжала кулаки, ее глаза стали пунцовыми. "Ты позоришь класс правителей".
Ахмея покачала головой и продолжила выполнять свою работу. Она принесла зелья и поставила их на стол.
Лаура улыбнулась спокойному, почти роботизированному способу Ачмеи справляться с ситуациями. "Его смерть закрыла твое сердце".
"Это набор из девяти зелий, по тридцать бронзовых монет каждое. Две серебряные и три бронзовые монеты".
Лаура достала из нагрудного кармана маленький кошелек и положила три серебряные монеты. "Ты не можешь вечно убегать".
Ахмея вернула сдачу и поклонилась, сложив руки на коленях. "Спасибо за ваше покровительство".
Улыбка Лауры дрогнула. Она пришла, чтобы спровоцировать Ахмею показать свою истинную форму. Все ее попытки были проигнорированы. Ей казалось, что она кричит на стену. Это было отстойно!
"Если ты не хочешь дружить, я пойду и подружусь с Зефиром".
Лаура бросила приманку. Легкий хмурый взгляд Ахмеи показал, что Лаура добилась успеха. Ухмыльнувшись, Лаура продолжила: "Он охотник с многообещающим будущим. Я могу украсть его у его невесты".
"Держись от него подальше", - холодно сказала Ахмея. "Или я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще родилась".
Лаура рассмеялась и взяла зелья. "Я не настолько мелочна, чтобы красть чужого мужчину. Будь спокойна".
Когда Лаура ушла, Ахмея вышла к двери и посмотрела на чистое небо.
"Элдон, ты сказал мне защищать этот город своей жизнью... Разве мой метод правления плох, если людей умерло меньше, чем в прошлом году?"
После рождения Королевы расплода число смертей резко возросло. Удержать число смертей на уровне менее десяти было удивительным подвигом. Это потребовало жертв, но ей удалось сдержать обещание, данное Элдону.
***
Зефир принес Афину в Великий лес. Она спрыгнула с его руки и взмахнула своими огромными крыльями. Подпрыгивая в тяжелом горячем воздухе леса, она взбиралась на деревья и поднималась в небо, пока не стала черной точкой в небе.
"Она нас бросила?" спросила Шерин, нахмурившись.
Мысль об убийстве Афины пришла ей в голову.
'Предательство причиняет боль'.
Зефир подтолкнул Шерин. "Нет. Она спускается".
Афина пронеслась по небу, как ракета, и остановилась, не долетев до земли. Она села ему на плечо и радостно щебетала, потираясь клювом о его лицо.
"Ты пушистая птичка, я тоже хочу летать".
Если подумать, он никогда не ступал ногой на борт самолета или чего-либо даже отдаленно похожего на него. Теперь он оказался в фантастическом мире с полудраконом в качестве любовника.
Судьба действует неисповедимыми путями.
Шерин, святоша, взяла его за руку. "Я могу нести тебя".
Афина впилась когтями в его тунику и захлопала крыльями. Мощный порыв ударил его по спине, потом еще и еще. Его ноги оторвались от земли, и он завис. Широкие крылья Афины создали достаточно силы, чтобы поднять его в небо.
"Стой! Это не то же самое. Я хочу летать сам".
Афина опустила его обратно на землю и защебетала. Он поднял руку, чтобы ударить ее, но ее невинные глаза положили конец всякому насилию.
Зефир нахмурился. "Спроси меня, прежде чем пытаться сделать что-то подобное".
Веселый кивок Афины положил конец его недовольству. Он не мог на нее сердиться.
http://erolate.com/book/1310/37527
Готово:
Использование:
