Жриц Бездны Дейв застал в трактире. Девушки сидели за столиком и не торопясь пили травяной отвар. Отсутствие в столь ранний час юноши совершенно их не тревожило. "Данталиан" был их господином. Поэтому волен был делать то, что ему было угодно. Кроме этого, настоящему демону, или кем он там был, не было причин бежать от своих верных сторонниц. Понимание этого факта не позволило Дейву показать свою панику. Вряд ли, истинный Данталиан испугался бы появления в городе паладинов Ксандры. Поэтому юноша, стараясь сохранять спокойствие, присел за стол к жрицам.
- В городе появились паладины Ксандры. Они ищут тех, кто провел ритуал на развалинах Храма.
Скучающим голосом произнес юноша, делая Эрлии жест принести ему травяного чая.
- Сколько их, господин?
Спокойным голосом спросила верховная жрица. Её, кажется, не особо взволновало это известие. Но это были ещё не все плохие новости.
- Трое... И, похоже, жрец Меланты догадываться о том, кто мы... вы такие.
Эти слова уже заставили ведьм задуматься.
- Это плохо... Мы на территории Меланты, и выступить против ее жреца, будет делом не легким... Это плохо. Но не смертельно!
- Покинем город?
С показаным спокойствием спросил Дейв. Новый мир, полный магии и прочей непонятной парню хуйни, пугал его. В Подземелье юноша выступал против самих Хранителей, а здесь был готов бежать от трех паладинов.
- Не думаю, господин, что это будет сейчас разумно. Мы только привлечем этим к себе внимание. Паладинам не в чем нас обвинить. Да, мы сторонники Культа Бездны, но он не запрещен Мелантой. Здесь они не смогут сделать нам что-нибудь.
Слова Ксавиры вселили в душу парня немного уверенности. Но все же, он не был спокоен.
- Урсула, найти паладинов и узнай, насколько сильные маги отправились за нами в погоню.
- Хорошо!
Младшая послушница, закутавшись в своей плащ, поспешила покинуть таверну. После ухода Урсулы Ксавира с Далилой по-прежнему спокойно продолжали пить травяной отвар. Дейву не оставалось ничего другого, как сидеть рядом с ними и давиться теплым напитком.
Довольно долго юноша слушал неторопливую беседу ведьм. Ксавира делилась со своей младшей послушницей секретом какого-то заклинания. Но, увы, сам Дейв не понимал в этом ни единого слова. Единственное, что он понял, было то, что заклинание было не особо сложным и совершенно не запрещенным. Иначе бы девушки не рискнули бы его обсуждать прямо в зале трактира. И вот когда несчастный юноша совсем был готов заснуть, на пороге таверны появился жрец Меланты. Без промедлений Ригард отправился в сторону столика, за которым сидели сторонники Бездны. На его лице была все та же слащавая улыбка.
- Еще раз здравствуйте, Господин! Помниться, Вы обещали сделать пожертвования нашей великой богине Меланте! Я решил не заставлять Вас, благородный Господин, ходить по городу и тратить время на поиски Вашего покорного слуги. Поэтому решил сам прийти к Вам.
Речь жреца была настолько слащавой, что Дейва даже начало тошнить. Но он действительно сгоряча пообещал сделать пожертвование в пользу местной богине. Отказаться от этих слов он не мог. Вот только денег у него по-прежнему не было.
- Ксавира, не могла бы ты дать жрецу денег? Я действительно обещал почтить Меланту небольшим подношением.
Просить деньги у ведьмы было крайне неудобно, но выбора у парня не было. К счастью, верховая жрица прекрасно понимала положение своего господина.
- Конечно! Раз Вы обещали сделать небольшое пожертвование, то я не смею спорить.
С этими словами верховная жрица Культа Бездны неторопливым движением открыла свой кошелек. Через несколько мгновений, на столе перед жадным до денег жрецом появилась одна единственная золотая монета. Злобный взгляд мужчины и насмешливый взгляд девушки встретились между собой. Все за столом прекрасно понимали, что жрец пришел шантажировать культистов и рассчитывал на гораздо большую сумму за свое молчание.
- Значит, Вы настолько почитаете нашу богиню?
Злобно прошипел Ригард, бросая взгляд в сторону Дейва. Но юноша не собирался вмешиваться в конфликт ведьмы и жрица. С его точки зрения, Ксавира лучше него знала, как сейчас поступить.
- С каких пор уважение к богам измеряется золотом?
Высокомерно спросила Ксавира. Тон молодой женщины ясно давал понять, что она не боится жреца и не собирается идти ему на уступки.
- Конечно! У вас, последователей проклятого Культа Бездны, совсем другие методы почитания своего божка! Жертвоприношения и оргии, вот все что он любит! Ой! Я сказал, что он любит? Конечно же, любил! Ведь он же канул в небытие!
В голосе Ригарда звучала насмешка, которая плохо скрывала его ярость. Но жрец не знал того, что ведьмы были уверены в том, что вернули своего хозяина из вечного небытия. Поэтому его слова не могли задеть культисток.
- У Вас очень богатая фантазия, жрец! Может быть, вы сможете больше рассказать о Культе Бездны? Похоже, Вы о нем многое знаете. Расскажите нам, ведь этот загадочный Культ сейчас почти забыт!
Дейв, как никто другой, хотел услышать больше о Культе. Фактически, несколько дней назад он стал его лидером. Но при этом он абсолютно ничего не знал о нем. А в словах жреца прозвучало очень приятное для слуха парня слово "оргия". Это настолько его заинтересовало, что про жертвоприношения юноша не услышал.
- Паладины Ксандры смогут рассказать вам больше! А может быть, вы сами им начнёте рассказывать, когда вас на костёр бросят, проклятые культисты!
Вскрикнул Ригард, вскакивая из-за стола. Крик жрица привлек к юноше и ведьмам. Посетители таверны оторвались от своих тарелок и с тревогой начали всматриваться в культистов. И каждый из них вёл себя в этой ситуации совершенно по-разному. Дейв испугался той огласки, которую придал им жрец. Далила вскипела и в ее глазах и на кончиках пальцев засветились магические огоньки. А вот Ксавира по-прежнему была спокойна. Она положила свою руку на руку своей подруги.
- Не надо Далила.
Но Ригард уже заметил следы магии и успел как следует испугаться.
- Гореть вам на святом костре!
Закричал мужчина, поспешно покидая таверну.
- Скоро паладины будут здесь. Нужно позвать Урсулу.
Младшую послушницу верховная жрица позвала самым неожиданным для Дейва образом. Ксавира на несколько секунд замолчала и закрыла глаза.
- Урсула скоро вернется.
Наконец произнесла ведьма, открывая глаза. Теперь Дейв мог задать вопросы, которые его мучили.
- И что мы теперь будем делать?
- Будем ждать паладинов!
- Ждать паладинов?
Подобный ответ юноша хотел услышать меньше всего. Трое слуг могущественной Ксандры показались ему достаточно серьёзными соперниками. Закованные в броню рыцари были совсем нечета разбойниками, с которыми у ведьм была стычка по дороге сюда.
- Но они знают, кто мы такие!
Высказала вслух свои сомнения и Далила.
- Мы слишком долго прятались! Пора Бездне снова накрыть собой этот мир! Нам больше нечего боятся!
Воодушевление Ксавиры было заразительно. Но только не для Дейва.
- Ксавира, я пока ещё не восстановил свои силы...
Осторожно произнес юноша.
- Ничего страшного, господин. Паладинов трое. Нас тоже. Мы справимся без вашего вмешательства. Кроме этого, мы на территории Меланты. Так что вряд ли дело дойдет до столкновения.
"Ага! Жрец против нас, а значит он позволит паладинами делать все, что взбредет им в голову!" - подумал юноша. Для него боги все еще были чем-то далеким от реальности. Тем с чем никто не считался, пока это было не выгодно им самим. Поэтому уверенность Ксавиры в том, что слуги Ксандры не посмеют напасть на них, он совсем не разделял.
Пока Дейв предавался своим мрачным мыслям, в таверну успела вернуться Урсула.
- Паладинов трое.
Младшая жрица начала свой рассказ сразу же, едва устроилась за столом.
- Все в младших званиях. Так что, вряд ли, среди них есть опытные маги. А вот их оружие, насколько я могу судить, заговорено. Возможно, даже самой Ксандрой.
- Это не страшно! Просто не нужно их подпускать близко к себе. Наша магия сильнее, это дает нам все шансы на победу.
Ксавира была спокойна и, кажется, на полном серьезе уже планировала предстоящую битву. И это совсем не устраивало Дейва. Он-то тут был причем? Он не Данталиан. Его все это не касается.
- Постой, Ксавира! Стоит ли рисковать всем в самом начале пути?
Ведьмы замолчали и внимательно посмотрели на юношу. Эти взгляды заставили Дейва поспешно придумывать отговорку для собственной трусости. А то, чего доброго, жрицы усомнятся в том, что он демон, и у него станет еще больше врагов.
- Однажды я уже был слишком самонадеянным. Расплатой стали долгие столетия, которые я провел в небытие!
Пафосным тоном произнес юноша.
- Вы, как всегда, мудры, господин. Но, похоже, столкновения уже не избежать.
Ксавира указала в сторону входа в таверну. Несколько секунд назад в дверь вошли трое паладинов.
- Блядь!
Не выдержав, тихо выругался Дейв. За спиной воинов Ксандры стоял Ригард. С подсказки жреца, паладины направились прямиком в сторону сторонников Бездны.
- Несколько дней назад вы прибыли из владений венценосной Ксандры?
Властным голосом спросил паладин, подходя к столу за которым сидел Дейв и девушки. С точки зрения юноши, уже сейчас весь план верховной жрицы трещал по швам. Воин уже был на той дистанции, на которой мог пустить в ход свой заговоренный меч. Но Ксавира по-прежнему сохраняла невозмутимый вид.
- Мы путешествуем. Были и во владениях Ксандры. А до этого, на земле Аламира.
- Меня не интересует, где вы были раньше! Отвечайте, вы были на развалинах храма Бездны?
- Во время своего путешествия по землям Ксандры, мы видели много разрушенных храмов. Похоже, ваша госпожа нетерпима к чужим верованиям. Какие из этих развалин были раньше храмом Бездны?
Спокойный и высокомерный тон ведьмы взбесил паладина.
- Как смеешь ты, шлюха, таким тоном говорить о нашей богине?
- Шлюхой была твоя мать, раз она не научила тебя разговаривать вежливо! Вместо того, чтобы воспитать тебя, она, похоже, сосала чужие хуи!
Последние слова Ксавиры, с точки зрения Дейва, были явным перебором. Теперь точно драки избежать не удастся. Паладин покраснел словно помидор и схватился за рукоять своего меча.
- Именем Ксандры, вы арестованы!
- У нее здесь нет власти!
Но паладин уже не слушал жрицу.
- Вы обвиняетесь в участии в проклятом культе Бездны! Вас будут допрашивать в подвалах инквизиции, и, если ваша вина будет доказана, вас публично казнят!
- Эй! Эй! Эй! Жрец! Останови их! Если они разнесут мой трактир, кто компенсирует мне убытки?
Встревоженно запричитал хозяин таверны, который не на шутку испугался того, что сейчас в его заведении начнется драка. Ксавира решила воспользоваться недовольством хозяина и привлечь на свою сторону других посетителей таверны, которые еще не успели улизнуть на улицу.
- С каких это пор псы Ксандры командуют на земле Меланты?
Слова жрицы заставили местных жителей недовольно заворчать. У них была своя богиня и своя гордость.
- Я, как глас Меланты, позволяю арестовать этих сектантов!
Поспешно выкрикнул Ригард. И сразу после этих слов жреца на улице раздался оглушительный раскат грома. От неожиданности все в таверне замолчали. С самого утра небо было ясным и, даже сейчас, за окнами светило яркое солнце.
- Кажется, Меланта не согласна с твоими словами жрец!
С довольной улыбкой на губах произнесла верховная жрица Бездны.
- Не смей трактовать волю Меланты! Я ее жрец!
Взвизгнул Ригард, и тут же таверна задрожала от очередного раската грома.
- Отныне ты не мой жрец!
В таверне раздался тихий и мелодичный голос, который, казалось, услышали все присутствующие. Невольно все повернулись к входной двери, рядом с которой стояла красивая женщина, как две капли воды похожая на деревянное изваяние на центральной площади.
- Я долго терпела то, что ты от моего имени набивал свои сундуки золотом. Но сегодня ты перешел все дозволенные границы!
Слова Меланты вывели всех из оцепенения. Все присутствующие, за исключением паладинов и ведьм, упали на пол в священном трепете перед своей богиней, которое долгие годы не показывалась перед своими поданными.
- Госпожа... я... Вы...
- Заткнись, пес!
Меланта грациозной походкой обошла лежащего на полу Ригарда и остановилась около стола ведьм. Те почтительно склонили перед ней головы. Дейв тоже последовал их примеру и поклонился богине. Сейчас он был по-настоящему растерян. Перед ним была точная копия статуи, которую создали несколько веков назад. Неужели, в этом мире боги были не пустым верованием диких людей?
- Вы не смеете командовать на моей земле!
Обратилась Меланта к паладинам Ксандры, которые гордо не склонили перед ней свои головы.
- Немедленно покиньте мои владения, иначе я накажу Вас! И передайте своей госпоже, что в следующий раз, когда она захочет отправить в мои земли своих воинов, ей следует спросить моего разрешения. А теперь прочь!
Для того, чтобы спорить с богами, нужно была сила, которой паладины не обладали. Не было у них и того безрассудства, которое, например, позволило Дейву в свое время бросить вызов Хранителям Подземелья. Поэтому, как бы не были горды паладины, им пришлось выполнить приказ местной богини. Поклонившись, они вышли из таверны. После их ухода Меланта долго в молчании разглядывала сторонников Бездны, за которых она вступилась.
- Я хочу поговорить с тобой.
Наконец, произнесла богиня, обращаясь к Ксавире. А после этих слов она повернулась и к Дейву.
- И с тобой тоже. Следуйте за мной.
Подобно паладинам, культистам не оставалось ничего другого, как выполнить просьбу Меланты и последовать за ней. Богиня вышла из таверны и в полном молчании пошла в сторону городских ворот. Все это время Дейв самым наглым образом пялился на ягодицы девушки, которые плотно обтягивала белоснежная ткань ее платья. Но вскоре делать это стало достаточно сложно. Выйдя за пределы города Меланта свернула с дороги и углубилась в лес. Там где богиня проходила без видимого усилия, простым смертным приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не сломать себе ноги.
В лесу Меланта глубоко вздохнула, так, как будто до этого в городе она задыхалась. И только после этого богиня обратилась к Ксавире.
- Я знаю, кто ты! И знаю, чего ты добиваешься всю свою жизнь. Ты приложила для достижения своей цели много сил. Ты многим пожертвовала ради нее... Не знаю, сможешь ли ты ее достичь!
После этих слов Меланта пристально взглянула на Дейва. От этого взгляда внутри парня все похолодело. Ему показалось, что богиня знает о том, что он самозванец. А Меланта тем временем продолжала говорить с Ксавирой.
- Пойми, жрица, я не приняла ни сторону твоего властелина, ни сторону Ксандры. Я так поступила тогда. Сейчас я тоже не собираюсь менять своего решения.
Меланта говорила простые слова, но казалось, что в них был вложен двойной смысл. "Неужели, она все знает? Неужели, она настолько проницательна?" - Дейв задавал себе одни и те же вопросы раз за разом, внимательно вслушиваясь в мелодичный голос богини.
- Не думайте, что я вступилась за вас. Я лишь поставила на место слуг Ксандры, которые слишком много себе позволяли на моей земле. Вас, как и их, я прошу покинуть мои владения. Конфликт Данталиана и Ксандры меня не касается.
- Я Вам признательна, Госпожа, за все. Мы не посмеем пойти против Вашей воли. Завтра на рассвете солнца мы отправимся в путь.
- Сегодня!
Меланта тоном, нетерпящим возражений, прервала верховную жрицу культа Бездны.
- А теперь я хочу поговорить с твоим господином наедине.
А вот Дейв не хотел говорить с богиней. Но, кажется, его согласия никто не спрашивал. Ксавира слегка отстала от них, и Меланта долгим взглядом мудрых глаз уставилась на юношу.
- Тебя я не знаю!
Наконец произнесла женщина все тем же бесстрастным тоном. Слушая ее, Дейв никак не мог понять, что она хотела ему сказать. Начиная разговор с Ксавирой, Меланта сказала, что знает ее. Может быть, это такая привычка общения? Или местная богиня знала Данталиана и сейчас ясно давала юноше понять, что знает о том, что он не тот, за кого его принимают.
- Я слышала, что было пророчество. Пророчество о том, что мир изменится навсегда. Я думаю, это пророчество имеет у тебе отношение, не смотря на то, кем бы ты не был на самом деле. Мир уже начал меняться. Несколько столетий я не появлялась среди смертных. И вот, благодаря тебе, я нарушила свое затворничество. Возможно, даже Ксандра скоро появиться на земле. Боги проснулись!
- Я не хотел всего этого... Мне просто нужно... Возможно, Вы сможете помочь мне...
Дейв решил рискнуть и попросить Меланту о помощи. Похоже, богиня знала о том, что он не Данталиан. Может быть, она сможет открыть ему портал в Подземелье? Ведь она же богиня! Но богиня даже не стала слушать его просьбу.
- Я не буду тебе помогать. Я уже сказала, я не вмешиваюсь в чужие дела. Но, не стоит пытаться втянуть меня в них. Тогда я не смогу остаться в стороне и даже могу разозлиться. Ты меня понял?
- Да!
Кисло ответил юноша, и после этих слов налетел легкий ветерок, который развеял в воздухе образ богини.
http://erolate.com/book/1321/38118
Использование:
