Глава 19. Подземелье?!

.

─ О, ─ сказала Клэр. ─ Это рискованно, но мы могли бы попытаться помочь с подземельем?

Ари моргнула, услышав это заявление, и ее предыдущие размышления о планах на будущее прервались.

─ Прости, что, подземелье?

─ Да, ─ сказала Клэр. ─ У Улья были проблемы с ним. Из него появляются всякие мерзкие монстры... и я знаю, что у тебя нет никаких обязательств перед Ульем, но мне бы очень хотелось, чтобы они у нас были? Мне было бы легче, если бы мы могли помочь им таким образом. Перекрыть часть потока.

Даже если бы у Ари были причины не делать этого, у нее не было бы ни единого шанса против этих огромных, умоляющих глаз цвета меда. Это было действительно несправедливо, насколько разрушительными были щенячьи глаза Клэр.

Или "глаза медовой пчелы"?

Но это было не то, что заставило мозг Ари запнуться.

─ Подземелье? ─ подчеркнула она. ─ Как... подземелье? Настоящее? Не... ─ Она даже не знала, что именно. Что-то, что девочка-монстр приняла бы за настоящее подземелье? Естественный пещерный комплекс?

Клэр быстро кивнула.

─ Оно появилось недавно, на краю территории Улья.

─ Но...

Последствия появления подземелья так близко к Моулхиллу было почти трудно осознать. Все зависело от того, насколько прибыльным, глубоким и безопасным - в некотором смысле этого слова - был лабиринтный магический комплекс, но даже самые плохие подземелья привлекали толпы искателей приключений. Если Клэр была права, то Моулхилл... может стать свидетелем безумного наплыва искателей приключений в ближайшие недели.

─ Подземелье? Правда?

Клэр наклонила голову.

─ С тем количеством маны, которое оно выбрасывает в воздух? С количеством монстров, выходящих из него? ─ Она кивнула, полностью уверенная в себе. Сомнения Ари в том, знает ли она, о чем говорит, исчезли.

─ Ого, ─ сказала Ари. ─ Подземелье.

Трудно было преуменьшить влияние подземелья на местное сообщество. Подземелья не были самой редкой вещью в мире, но они были настолько абсурдно прибыльными, что любой человек, находящийся в недельной доступности, стремился в ближайший город... в данном случае это был Моулхилл. Если Ари думала, что шумный город авантюристов был занят, то, что последует за этим в течение следующих нескольких недель, заставило ее мозг страдать.

И что это значит для нас? Очевидно, Моулхилл еще не обнаружил подземелье - она бы что-нибудь услышала. Возможно. Ари вряд ли была первой, кому сообщили бы о таком открытии, но подземелья были строго общественным ресурсом; их появление долго не скрывали.

На самом деле, как бы ей ни хотелось скрыть это в личных целях - ведь частное подземелье было бы умопомрачительно ценным ресурсом - она была обязана сообщить об этом в Гильдию. Если выяснится - хотя это и маловероятно, если Ари будет умна и сохранит все в тайне, - что она знала о его существовании, не сообщив об этом соответствующим органам, ей конец. Полный пиздец. Гильдия относилась к подземельям со всей серьезностью. Ари грозило тюремное заключение, а то и хуже.

И все же. Она могла сообщить об этом завтра утром, а потом сразу же отправиться в путь. Она могла бы получить первое исследование. Учитывая, что подземелья накапливали ресурсы последовательно, как забытое место - пыль, это означало, что первое исследование - Ари и ее группы - будет неприлично ценным.

По ее лицу поползла ухмылка. Да, она знала, что она, Лори и Клэр будут делать завтра.

─ Подземелье, ─ согласилась Ари. ─ Завтра первым делом. Я возьму с собой зелья выносливости, так что мы сможем продержаться весь день.

Хотя они участвовали всего в трех схватках, в каждой из них участвовало по несколько человек - при численности группы в три человека Ари была готова рисковать. Сегодня она получила приличную прибыль. Или они.

Она заколебалась, что-то осознавая.

─ Если вы, девочки, не против, конечно.

Лори и Клэр уставились на нее.

─ Учитывая, что вы двое имеете право на две трети того, что мы заработали, ─ уточнила Ари.

Они продолжали пялиться.

─ Потому что... мы - группа.

─ А? ─ сказала Клэр.

─ Наш заработок - твой, ─ сказала Лори, смутившись. ─ Ты - лидер группы.

─ Королева, ─ согласилась Клэр. Она посмотрела на Ари, нахмурив брови. ─ Ты хочешь отдать нам часть того, что мы заработали сегодня?

Ари быстро моргнула, ошеломленная.

Почему-то она забыла, что эти девушки по-разному понимают социальную динамику. Разумно, учитывая их... неестественное происхождение. Их воспоминания из предыдущих жизни сохранились, но странным образом. Или, может быть, странным было их существование до того, как они стали разумными. Лори была леопардом, рыскающим по лесу Золотого Озера, а Клэр - защитницей медоносных пчел в королевской гвардии. Очевидно, что эти роли не соответствовали пониманию Ари об обществе.

─ Конечно, вы двое получите немного, ─ сказала Ари. ─ Поровну. Мы все здесь равны.

Клэр была в ужасе от того, что Ари только что сказала, а Лори выглядела просто озадаченной.

─ Нет, ─ сказала Лори. ─ Мы не равны.

─ Равны с королевой? ─ сказала Клэр. ─ Нет. Нет. ─ Она покачала головой, черно-золотые пряди волос подпрыгнули. Как и раньше, она казалась расстроенной этим заявлением.

─ Но... ─ неубедительно сказала Ари. ─ Вы, девчонки, ничего не хотите?

Выражение лица Клэр ответило за нее, и Лори сказала:

─ Ты - вожак стаи, ─ как будто это был весь ответ, который она должна была дать.

Ари стояла в растерянности, не зная, как поступить в этой ситуации. Лори и Клэр явно заслуживали награды за свои сегодняшние усилия, но ни одна из них, похоже, не хотела этого. Особенно Клэр.

Ари пожевала губу, глядя вниз на двух девушек. Они находились под ее властью, в причудливом смысле этого слова. Какими бы странными ни были ее обстоятельства, эти две девочки были ее заботой... и, очевидно, они воспринимали Ари как своего рода "абсолютного лидера". Они полностью подчинялись ей - даже Лори, которая показала себя ярой независимой.

«Я просто должна быть хорошей с ними». Возможно, они не считали их отношения равными, но Ари приложит все усилия, чтобы сделать их таковыми. Им было неудобно брать "справедливую долю" от их доходов... но Ари отложит деньги и вернет их им, даже если они не попросят об этом прямо.

Честно говоря, на данном этапе это не было большой проблемой. Их деньги пойдут на зелья выносливости и припасы для приключений. Хотя, может быть, она могла бы купить что-нибудь для них на рынке. Еду или что-то еще... она не знала что. Но они заслуживали награды, которая не была бы сугубо практической.

─ Хорошо, ─ сказала Ари. ─ Я займусь финансовыми вопросами. ─ Даже если она и чувствовала себя неловко в своей предполагаемой позиции власти. ─ Но, остаток сегодняшнего дня. До того, как я вернусь завтра. Что вы двое собираетесь делать?

─ Охотой, ─ мгновенно ответила Лори. Даже в измотанном состоянии она намеревалась оставаться продуктивной. Это было вполне логично, учитывая то, что Ари знала о ней.

Клэр посмотрела на Лори, затем кивнула головой в знак согласия.

Ари уловила в этом намек, который Лори, скорее всего, не поняла.

─ В команде? ─ спросила Ари.

Лори сделала паузу, посмотрев на девушку-пчелу рядом с собой.

Прежде чем Лори успела ответить - потому что Ари уже предугадала, что это будет, она сказала:

─ Вы будете присматривать друг за другом, верно?

Лори нахмурила брови.

─ Пожалуйста? ─ попросила Ари. Она сделала несколько шагов вперед и присела перед Лори, расположившись так, что лицо Ари оказалось рядом с ее лицом. ─ Я очень беспокоюсь за вашу безопасность. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы вы охотились вместе. ─ Как бы Клэр ни хотелось работать в команде, Ари говорила это ради себя, каждое слово было правдой.

─ Я... Я...

─ Ты предпочитаешь одиночную охоту, ─ согласилась Ари. Она могла это понять. ─ Но, пожалуйста? Для меня?

Возможно, умоляющее выражение лица Ари подействовало на нее так же, как на Клэр, потому что Лори покраснела и отвела взгляд.

─ Обычно я не охочусь в группе, но... если ты просишь.

Ари засияла. Она наклонилась вперед и поцеловала Лори в щеку.

─ Спасибо, ─ пробормотала она. ─ Это многое для меня значит.

─ Как скажешь, ─ сказала Лори.

Она наслаждалась румянцем Лори, который теперь стал ярко-красным.

Затем, секунду спустя, Ари задумалась, что это значит. И то, как легко Ари согласилась на близость, и реакция Лори на это. Были ли они подругами? Она, Клэр и Лори? Наверное, это было слишком. Они были знакомы всего несколько часов и один день, соответственно. Но привязанность, которую она испытывала к двум девушкам-монстрам, не была только похотью, это уж точно. Но и не обязательно романтической. Может быть, чувство защиты, товарищества?

В любом случае, она хотела узнать этих девушек получше. Жаль, что у них было так много практических дел.

Тем не менее, она найдет способ найти время. Может быть, назначить свидание каждой из них где-нибудь в будущем? Как бы глупо это ни звучало?

Ари бы этого хотела.

http://erolate.com/book/1356/40820