Глава 1.1

Книги вывалились из моей сумки на пол, когда меня повалили. Хриплый смех раздался из толпы, окружавшей Криса Уэйта, когда они двинулись дальше по коридору.

Джейми, мой единственный друг, подбежал ко мне и попытался помочь мне подняться, но я смотрел на свою испорченную сумку. Пряжка, удерживающая ремень на сумке, была разорвана внизу.

- Просто еще один день в раю, - сказал Джейми.

Я выпрямился, и в моем падении не было ничего хуже, чем смущение от того, что меня снова не обошли стороной. Я часто представлял, что ношу на голове магнит для дерьма, который притягивал всех и каждого из отморозков в школе.

- Спасибо, Джейми, - поблагодарил я, и мы поспешили в разные стороны, чтобы попасть в класс.

В восемнадцать лет я был... Короче, у меня только недавно произошел скачок роста, я был чуть выше шести футов ростом и только что закончил справляться со своим изменившимся голосом. И это было в высшей степени унизительно.

Мой скачок роста означал, что моя одежда постоянно пыталась идти в ногу со мной, и поскольку это был конец года, мои родители пытались сделать эту выпускную школьную форму последней.

Я пришел на урок английской литературы как раз вовремя. Мистер Келсон был старым учителем в школе, но мог заставить любого подчиниться ему. Его занятия проходили в тишине, что было замечательной передышкой. В конце семестра, в качестве особого угощения, мистер Келсон иногда читал свой любимый раздел из "Властелина колец". Это было лучше, чем работать, но только и всего.

- Дум, дум, загремели барабаны!

Я позволил знакомому отрывку прокатиться по мне, пока пытался понять, как выбраться из школы целым и невредимым. Очевидно, что сегодня я стал мишенью. Кто знает, почему? Может быть, мне слишком долго позволяли быть незаметным? Время шло, и внезапно все зашевелились, когда урок закончился.

Я изо всех сил старался выбраться с первым порывом, надеясь, что затеряюсь в толпе, направляющейся по коридору. Моя сумка была зажата под мышкой, я добрался до своего велосипеда и уже отцеплял его, когда меня толкнули сзади.

- Эй, задница!

Блядь.

Я поднял глаза и увидел, что это Крис Уэйт. Двести двадцать фунтов мышц, играющих в регби.

- Куда, черт возьми, ты собрался?

На такие вопросы никогда не бывает хорошего ответа. Я знал, что этот болван просто искал намек на причину, чтобы избить меня. Поэтому я промолчал.

Он придвинулся ближе. Густые вьющиеся волосы, серьезный монобров и угрюмая усмешка довершали картину. Побрейте обезьяну, и вы, вероятно, увидите в ней его.

- Я... спросил... куда... ты... блядь... намылился?

Он подчеркивал каждое слово, тыча пальцем мне в грудь, заставляя меня отступать, пока я не уперся в стену.

Мое тело наполнилось адреналином по мере приближения неминуемого избиения.

И в какой-то момент время, казалось, остановилось. Я почувствовал странный... Пульс, я полагаю. Ощущение давления, почти как сердцебиение, но за обоими моими глазами одновременно.

- Ты знаешь, что я могу это исправить для тебя?

Я даже не подумал об этих словах! Откуда, черт возьми, это взялось?

- О чем ты, блядь, говоришь? - крикнула обезьяна, выглядя подозрительно.

- Твой технологический проект. Я могу его исправить.

- Как?.. - Крис медленно опустил кулак и выглядел озадаченным. - Ты можешь исправить?.. Я имею в виду, какого хрена тебя волнует мой проект, ты дерьмо?

- Я закончил свое задание немного раньше, а ты сидел за терминалом передо мной. Ты, казалось, вызвал какую-то петлю. Я могу это исправить.

Каким-то чудом кулак опустился. Я понятия не имел, кто, где, что и почему эта информация внезапно была извлечена из тайников моего мозга три дня назад. Но что бы это ни было, для Криса это было важно.

- Когда?

- Сейчас, если компьютерная лаборатория все еще открыта.

Я ждал, затаив дыхание. Я увидел, как Джейми резко затормозил за углом, оглядываясь по сторонам.

- Давай, - сказал он, как будто был в каком-то оцепенении. - Закончи с этим дерьмом и можешь идти.

- Хорошо, - сказал я, медленно выпрямляясь. Я схватил свою сумку и последовал за Крисом в компьютерную лабораторию. Джейми уставился на нас двоих.

- Какого хрена ты уставился на меня? - прорычал Крис.

Пробормотав "ничего", Джейми поджал хвост и убежал, оставив меня наедине с тем, что здесь происходило.

...

Сорок пять минут спустя я обнаружил, что Джейми ждет меня по дороге домой. Мы постоянно меняли пути, так как это был самый безопасный вариант избежать различных хищников.

- Гарри Юл похвастался, что Уэйт охотится за тобой. Я бежал изо всех сил, и когда я добрался туда, ты согласился помочь ему с его технологическим проектом? Что происходит, Джейк?

- Я не имею ни малейшего представления. И слава богам за технику!

Мы направились домой, и я рассказал Джейми, как исправил его ошибку в коде. Я также рассказал ему, как увидел письмо с условным предложением для Эксетерского университета, которое достал из его сумки. Технология была одним из предметов, которые Уэйту нужно было бы сдать, и если бы он не закончил свой проект, то, вероятно, не получил бы нужных оценок.

- В Эксетере самая потрясающая программа по регби. Но у них очень высокие академические стандарты. Я полагаю, что обезьяна нуждалась в этом, чтобы иметь возможность попасть туда.

- Может быть, теперь он наконец оставит нас в покое.

- Если что, ты всегда можешь испортить ему технический проект, чтобы он этого не сделал!

Я рассмеялся.

- Это не самая худшая идея, которая у тебя когда-либо была. Будет справедливо испортить ему жизнь после того, что он сделал с нами за последние несколько лет здесь.

Мы расстались у подножия холма, и я с трудом забрался на свой старый велосипед. Наверное, это был старый велосипед моего дедушки. Но он работал, хотя и только на самой высокой из трех своих передач. Единственный способ заставить его работать - набирать скорость и крутить педали как сумасшедший, пока не доберешься до вершины. Это было лучше, чем идти пешком, но этот холм убивал меня каждый вечер.

Я приехал домой, и, как обычно, мои родители были заняты тем, что стреляли в друг друга колкостями. Мне совершенно непонятно, почему они все еще были женаты. Я действительно надеялся, что это было не ради меня. Они были великолепны по отдельности, но вместе... В один прекрасный день я узнаю, что именно привлекло их друг к другу. На данный момент это было трудно угадать.

Позже тем вечером, объяснив родителям, что у меня порвалась сумка, я лег в постель.

С какой стати я сказал то, что сказал? Откуда я знал, что сказать? И в тот самый момент, когда мне это было нужно...

В итоге сон пришел ко мне не очень скоро.

http://erolate.com/book/1375/40911