Пробудившись, я не сразу сообразил, где нахожусь.

Сон оказался настолько реальным, будто я вновь оказался там — на той дороге, где прощался с друзьями. Подумать только, прошло уже несколько месяцев, а чувство такое, словно это случилось буквально вчера. Голоса друзей все еще звучали в ушах а их лица стояли перед глазами. Невыносимо захотелось увидеться с ними вновь — интересно, как они там? В порядке? Надеюсь, Бэйл не сумел до них добраться или попросту посчитах недостойными внимания, а сами они не стали делать ничего, чтобы это внимание привлечь.

Все, что им нужно — это ждать. Ждать, пока я не соберу достаточно сил и не нанесу удар по врагам. Тогда уж мы им всем покажем, что такое настоящая месть. А пока мысли о друзьях стоит припрятать поглубже, чтобы не отвлекали — все равно узнать, что с ними, сейчас не в моих силах.

Благо, лучший способ отвлечься от забот был как раз под рукой.

Обнаженная Авелина сопела под боком, закинув руку мне на грудь. Аккуратно сняв ее, я приподнялся на локтях, оглядывая комнату. В ногах у меня в обнимку спали Рика и Келли, сбоку, повернувшись спиной, лежала Ами.

— Доброе утро, господин, — раздался голос Таланы. — Как спалось?

Высшая раскинулась на диване в углу, закинув стройную ножку на его спинку. В руке она держала кубок с элем.

— Неплохо, спасибо, — сбрасывая с себя остатки сна, отозвался я. — Открой шторы, а?

Талана отставила кубок и прошла к окну, соблазнительно покачивая бедрами. Распахнув шторы, впустила в покои тусклый утренний свет. Лучи скользнули по ее почти голому телу, обрисовывая плавные изгибы — из одежды на Талане имелись только тонкие черные трусики.

— Плесни мне немного, — велел я, указывая на стол.

Высшая наполнила кубок остатками эля из кувшина и забралась с ним на кровать. На коленях подползла поближе, протягивая напиток. Сделав несколько глотков, я отставил кубок и вновь огляделся — по комнате в беспорядке была разбросана наша с девчонками одежда. М-да, вчера мы, естественно, не стали ограничиваться кроватью и трахались везде — на диване, не столе, на полу, у стены и даже в ванной. Сразу пятеро красоток меня едва не загоняли, хотя, справедливости ради замечу, что пару раз за вечер к нам присоединялись еще и другие горничные, устав завистливо выслушивать доносящиеся из покоев крики и стоны.

Сомневаюсь, что обычному человеку хватило бы сил на всех — хорошо, что я ни разу не обычный, да и не человек. Вообще забавно, что демоническая душа и привязанный к ней Белый доспех дают мне действительно огромные возможности, но благодарен я Грану за него в первую очередь благодаря тому, что могу без устали заниматься сексом всю ночь напролет. Вряд ли без этой отдушины мне хватило бы сил на свершения — в конце концов, у каждого есть свои слабости.

И моя, например, мне крайне нравится.

— П-прошу прощения, — пробормотала Авелина, проснувшись и обнаружив себя между мной и Таланой. — Уже утро? Мне следует приступить к работе…

— Никуда твоя работа не денется, — хмыкнул я, проводя рукой по бедру старшей горничной. — И не строй опять из себя стесняшу — мы все помним, как ты вчера отжигала на столе.

А она и впрямь отжигала — выхлебав разом полкувшина эля для храбрости, танцевала прямо на столе, соблазнительно выгибаясь и одновременно сбрасывая с себя одежду. А уж что было после… Одним словом рад, что на деле она совсем не такая, какой порой пытается казаться.

— Как стыдно, — Авелина нащупала рядом чью-то блузку и прикрыла ею покрасневшее лицо. — Не рассказывайте никому, пожалуйста.

— Не волнуйся, дорогая, — Талана склонилась к ней, уперевшись локтями в перину — волосы высшей свесились на грудь старшей горничной. — Все и так уже в курсе.

— Еще бы им не быть в курсе, — поддержал я. — Мы тут вчера такой марафон устроили, что нам вся Уртага, небось, завидовала. А впрочем, имеем право — у нас, как-никак, праздник.

Верно, праздник в честь долгожданной победы над опостылевшими жуками. После того, как я расправился с их лидером, прочие твари моментально утратили мотивацию к битве и предпочли убраться назад в подземелья, забыв об агрессии в сторону демонов — все так, как мы и рассчитывали.

Хорошо, что благодаря Зантиру и его воинам тварям не удалось вырваться на поверхность, а значит ущерба городу они не нанесли. Пострадали только подземелья, да и то не слишком сильно. Жуки стремились не разрушать цеха и теплицы, а убивать самих демонов, так что ощутимого урона хозяйству удалось избежать. Погибло, конечно, не меньше четырех сотен демонов, но это были весьма скромные потери, учитывая то, что супер-жук бросил на нас все свои силы.

Я по прежнему продолжал называть то существо супер-жуком, хотя и знал теперь, что на деле это не так. Пока до конца не уверен, но считаю, что он — один из экспериментов того самого высшего Бальтазара, о котором мне уже доводилось слышать. Артефакт древних, вырванный мною из груди черного демона и его слова перед самой смертью только подтверждают это. Уж не знаю точно, как и для чего все это было сделано, но не думаю, что удастся узнать в ближайшее время.

Среди нынешних высших особых знатоков артефактов не оказалось, так что о том, что за шар мне достался в качестве трофея и что с ним теперь делать оставалось только догадываться. Я поведал о нем лишь нескольким доверенным лицам, после чего до поры до времени спрятал его от греха подальше и предпочитал не думать ни о нем, ни о странных воспоминаниях, что он у меня вызывал.

Ведь они не мои, а Искра — уверен в этом. Надо будет как-нибудь заглянуть вновь в духовный покой и потолковать с ним, но это потом — пока-же мне предстояло позаботиться о жуках. Их следовало как можно быстрее приручить, пока они не разбрелись подземельями по всему Краю — уверен, пользу они принесут немалую. Хорошо, что с недавних пор у нас в союзниках кобольды, способные проворачивать подобное — уверен, первые результаты не заставят себя долго ждать.

— Впервые за много лет народ демонов празднует общую победу, — произнесла тем временем Талана. — Жуки были угрозой всему Краю, с которой мы были вынуждены мириться многие годы, но теперь благодаря вам, господин, она миновала. Если прежде кому-то еще хватало наглости в вас сомневаться, то уверена, что теперь каждый демон убедился в вашем могуществе.

— Думаешь? — приподнял бровь я, продолжая водить ладонью по ножке Авелины.

— Знаю, — заверила Талана. — Вчера весь день только и разговоров было, что о вас и вашем триумфе. А также о том, что дни бесцельного существования наконец позади — теперь народ уверен в своем будущем. Все благодаря вам, господин.

— Ну еще бы — наш Владыка такой, да, — это подала голос Келли, тоже успевшая уже проснуться.

Как и остальные девчонки — неразлучное трио горничных подобралось поближе, протягивая ко мне руки. Что-ж, кажется все и впрямь прошло так, как я рассчитывал. Поначалу демоны были верны не столько мне, сколько своему богу-дракону, что избрал меня их правителем. Но теперь, когда я делом доказал, что он во мне не ошибся, могу считать себя настоящим Владыкой этого народа.

Уж теперь против меня никто из высших точно не пойдет — иначе придется иметь дело с каждым рядовым и низшим Края. Возможно даже одновременно.

Видя, что наши взаимные ласки с девчонками набирают обороты, Авелина вновь попыталась удалиться:

— Простите, но мне и впрямь пора…

— Не спеши ты так, — облизала губы Талана, упираясь руками ей в плечи и прижимая к кровати. — Сегодня у тебя будет сокращенный рабочий день — верно, господин?

— У нас у всех он сегодня сокращенный, — произнес я, оторвавшись от сосочков Ами.

— Эй, Лина, а что это у тебя тут такое происходит? — лукаво усмехнулась Келли, запустив ладонь между ног старшей горничной и демонстрируя всем блестящие от влаги пальцы. — Посмотрите, Владыка, да она возбудилась, глядя на нас с вами.

 — Келли! — зашипела Авелина, вновь пряча лицо. — Я тебе за это жалованье урежу.

— Да хоть все забирай, — отмахнулась высокая красотка. — У меня ведь есть кое-что получше денег.

Озорно подмигнув, она опустилась вниз и провела языком по давно стоящему колом члену. Обхватив его губками, поводила ими вверх-вниз.

— Я тоже хочу, — вскинулась Рика и присоединилась к подружке.

Язычки девчонок скользили по стволу, покрывая слюной — по очереди они стали заглатывать его, насаживаясь ротиками до упора, как я люблю. Пока они трудились внизу, я взялся за колени Авелины и развел ее ноги в стороны — простыни между ними уже успели здорово намокнуть.

— Кажется, кому-то здесь не терпится повторить вчерашнее, — хмыкнул я.

Авелина, прижав к лицу блузку, что-то неразборчиво пробормотала.

— Прости, дорогая, тебя не слышно, — Талана взяла ее за руки и убрала их от лица.

Раскрасневшаяся Авелина приподнялась на локтях и умоляюще взглянула на меня.

— Пожалуйста, Владыка, хватит дразниться, — произнесла она. — Трахните меня наконец!

— О-о-о, вот это моя девочка! — воскликнула Талана, потрепав ее по голове. — Видите, господин — я же вам говорила, какая она на самом деле.

— Да я уже вчера убедился, — хмыкнул я. — Так, ладно, девочки, ну-ка дайте это мне…

С этими словами я вытащил член изо рта Келли, на что та обиженно надула губки и шлепнула Авелину по ягодице. Вцепившись в бедра старшей горничной, рывком подтянул ее поближе, поудобнее пристраиваясь между разведенных ножек. Поводил покрытой слюной девочек головкой по ее сочащимся влагой нижним губкам, дразня красотку еще немного. Как только она нетерпеливо задвигала бедрами, что-то при этом проворчав, я усмехнулся и вошел.

Член скользнул внутрь Авелины с легкостью — горячее лоно приняло его с готовностью, плотно обхватив. Я заработал бедрами, пошире разводя ее ножки. Из груди старшей горничной вырывались ритмичные стоны, повторяющиеся в такт моим толчкам, наша обнаженная влажная плоть шлепала друг о друга, шуршали сминаемые простыни.

— Ах!.. — стонала Авелина. — Ах!.. Х-хорошо!..

— Тебе хорошо? — переспросил я. — Ну держись — сейчас будет еще лучше.

С этими словами протянул обе руки в стороны и положил их на затылки Келли и Рики. Твердо направил их вниз — девочки с готовностью припали к промежности Авелины, лаская язычками клитор. Та задрожала и выгнулась дугой, закусив губу и подавляя рвущийся наружу крик.

— Я больше не могу смотреть на это! — вдруг воскликнула Талана и, вытянув ножки в сторону, одной рукой стащила с себя трусики, другой вовсю теребя киску. — Ну-ка, дорогая, позволь…

Уперевшись руками в плечи Авелины и прижав ту спиной к кровати, Талана перекинула через нее ногу и уселась прямо на лицо. Поерзала немного, устраиваясь поудобнее и одновременно выкручивая сосочки старшей горничной. Наконец медленно задвигала бедрами, постанывая и запрокинув голову.

Я продолжал трахать Авелину, наращивая темп. Протянул руки и сжал сочные груди Таланы, покачивающиеся передо мной. Авелина отрывисто стонала, не забывая орудовать языком внутри высшей, пока ее саму наряду с моим членом ублажали внизу язычки Келли и Рики.

Отпустив Талану, я погладил оттопыренные попки горничных, сжал аппетитные ягодицы и несколько раз звонко шлепнул. Наконец нащупал истекающие соками половые губки и запустил туда пальцы.

— Ох!.. — воскликнула Келли, оторвавшись от своего занятия, но в волосы ей тут-же вцепилась рука Авелины и вслепую направила обратно — вторая рука старшей горничной лежала на затылке Рики, не давая той отстраниться.

Не сбавляя темпа я глянул на Ами, что с похотливым видом сидела сбоку от меня, сведя бедра и орудуя пальчиками в промежности.

— Что это ты там одна делаешь? — спросил. — Поди-ка сюда...

Она озарилась довольной улыбкой и подалась ко мне. Приподнялась и приблизилась так, чтобы ее прекрасная грудь оказалась рядом с моим лицом. Я не мешкал и припал губами к твердому соску, теребя его языком и едва-едва покусывая. Талана подалась вперед, уперевшись руками в выгнутые спины Келли и Рики и, вытянув шею, присосалась к свободной груди Ами. Та застонала, обхватив руками наши с Таланой головы и прижимая к себе.

Не прошло и минуты как Авелина от моей скоростной долбежки не выдержала и выгнулась дугой, вцепившись пальцами в простыни и стискивая их изо всех сил. Даже промежность Таланы не смогла толком заглушить крик старшей горничной, заметавшийся по покоям. Келли и Рика наконец подняли головы — лица их были обильно забрызганы соками Авелины.

— Кажется, ей и впрямь было хорошо, — тяжело дыша заметила Талана, слезая с нее.

— Мне тоже, — заверил я. — Я уже почти…

— Одну секунду, господин. Так, девочки, ну-ка…

Вытащив член из обессиленно подрагивающей Авелины я схватил его рукой и, встав во весь рост, принялся дрочить, доводя себя до предела. За эти мгновения девчонки успели устроиться передо мной на коленях, приблизив лица к промежности и с готовностью высунув язычки. Даже Авелина, которую пришлось поддерживать Келли и Рике.

Последний рывок — и я с рычанием кончил, постаравшись брызнуть семенем в каждый ротик. Вышло немного не так, как планировалось — Ами струя спермы ударила в переносицу, Рике попала на правое веко а у Таланы потекла по подбородку. Вцепившись в рога высшей, я напоследок погрузил член в ее рот, позволяя проглотить остатки семени. Вытащив, удовлетворенно уставился на девчонок, что увлеченно слизывали мою сперму с лиц друг-друга.

— Мое любимое начало дня, — произнес с улыбкой, поочередно поглаживая каждую из них по волосам.

Вот теперь можно и делами заняться — после такого утра сил мне хватит на что угодно.

***

— Рад, что ты цела, — искренне произнес я, обняв Сакаю за талию и притянув к себе.

Выглядела она невредимой, как и ее неугомонная синекожая сестрица, вьющаяся рядом и норовящая пристроиться ко мне с другой стороны.

— А я, господин? — приставала Немира, хватая меня за руку. — За меня вы рады? Я ведь тоже цела. Можете проверить сами, если хотите убедиться. Везде проверить…

Я вырвал руку из ее пальцев и хорошенько шлепнул синекожую по заднице. Та взвизгнула и отскочила, потирая ягодицу и скаля зубы в улыбке.

— За тебя я и не переживал, — безразлично произнес.

— Какой вы бессердечный, — наигранно надула губы Немира и тут-же оскалилась вновь. — Просто обожаю вас за это!

— Мы уцелели благодаря стараниям вирры Камии и Хейка, — сказала Сакая. — Они помогли нам отбиваться от жуков и скрываться в подземельях до тех пор, пока все не закончилось.

— М-да, наверное они здорово расстроились, что не смогли лично поучаствовать в убийстве главного ублюдка, — произнес я. — Впрочем, теперь уже ничего не поделаешь. Ладно, пойдемте, навестим нашего слепца.

Хейку в той битве досталось больше остальных — да настолько, что он лишился правой руки по локоть. После такого ему из своего лука уже не пострелять. Когда мы вошли в комнату, в которой он отлеживался, то застали там Камию и еще какую-то молодую демоницу из рядовых. Высшая стояла в углу, скрестив руки на груди, пока рядовая сидела у постели слепца и что-то тихо говорила, держа его за руку. На наше появление Хейк отреагировал незамедлительно, рывком повернув голову к двери.

— Владыка, — произнес своим морозным голосом.

— Не вставай, — бросил я, кивнув Камии и пройдя к кровати.

Выглядел следопыт не так уж и плохо, как для пострадавшего в битве с жуками. Многочисленные синяки и ссадины за серьезные ранения не считались, чего нельзя было сказать об отсутствующей по локоть руке, замотанной бинтами.

— Как сам? — спросил я.

— Уверен, выгляжу я куда хуже, чем чувствую себя сейчас, — заверил демон. — Владыка, познакомьтесь, это Сэри — моя…

— Я его жена, — перебила демоница, кланяясь мне. — Ну, то-есть еще не совсем, но…

— Но уже почти, — закончила из своего угла Камия. — Причем они уже два года «почти», да вот все тянут и тянут.

— Мы просто ждали подходящего момента, — произнес Хейк словно оправдываясь.

— Ну, считай, что он наступил, — хмыкнул я. — Жучиная угроза миновала, так что теперь можешь не возвращаться в подземелья — ты и так сделал уже очень много для других.

— Ты слышал, Хейк? — схватила слепца за руку Сэри. — Слышал? Владыка дает нам свое благословение.

— Не думаю, что он имел в виду именно это… — попытался было возразить он, но демоница его словно и не слышала вовсе.

Вскочив, она вновь принялась кланяться мне.

— Спасибо вам, Владыка. Вы победили жуков и теперь Хейку не придется больше рисковать собой в подземельях. Спасибо.

— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся я, довольно улыбаясь. Люблю, когда меня хвалят — если заслуженно, естественно. — На свадьбу хоть пригласите?

— Конечно! Обязательно!

— Ну тогда буду ждать, — кивнул я и направился к выходу. — Удачи вам.

— Владыка, — вдруг окликнул меня Хейк. Приподнявшись и сев в постели, он повернул голову в мою сторону и сказал: — Спасибо вам.

— Обращайся, — хмыкнул я и вышел за дверь.

— Владыка, а, Владыка?.. — уже в коридоре потянулась было ко мне Немира, но ее оттолкнула увязавшаяся следом Камия.

Подойдя вплотную, высшая без слов вцепилась руками в мое лицо и притянула к себе. Ее горячие губы прильнули к моим и я не стал мешкать, ответив на поцелуй. Он был в прямом смысле жарким — обжигающий язык Камии скользнул мне в рот, распаляя нутро похотью. Исходящее от кожи высшей тепло грело даже сквозь одежду. Наслаждаясь ощущениями, я принялся водить руками по горячим бокам демоницы, по спине и бедрам. Скользнув ниже, сжал крепкие ягодицы.

Не отрываясь от уст Камии, толкнул ее к стене и навалился, прижимая собой. Высшая задрала ногу и забросила мне на талию — я в ответ запустил руку в ее трусики и продолжил тискать горячую попку. Наши языки сплетались, хлюпая слюной, дыхание учащалось а исходящий от высшей жар приятно ласкал кожу.

Оторвавшись на мгновение от поцелуя, Камия взглянула мне в глаза и произнесла:

— Моя верность принадлежит вам, как я и обещала, господин.

Последнее слово, произнесенное этим резким, потрескивающим голосом доставляло удовольствия не меньше, чем сам поцелуй.

— О, и я этим воспользуюсь, — заверил с многозначительной усмешкой. — Только не жалуйся потом, что не справляешься с… оказанной честью.

— Думаю, если кому-то и следует о таком волноваться, то точно не мне, — дерзко отозвалась высшая и вновь потянулась к моим губам.

Я отвлекся на миг и глянул на Сакаю с Немирой — первая смущенно отворачивалась, пока вторая наблюдала за нашим поцелуем с нескрываемым возбуждением во взгляде, похотливо закусив губу.

— Так, вы двое пока свободны, — бросил им. — Можете идти. А я немного задержусь.

И после этого наши с Камией языки сплелись вновь.

***

— Владыка, — поклонился Зантир, когда я подошел и похлопал его по плечу.

Хотя, учитывая его рост, ему и так приходилось смотреть вниз, разговаривая со мной, а мне напротив — задирать голову.

— А неплохо мы с тобой сработались, да? — хмыкнул я, жестом приглашая его проследовать за мной. — Тогда, в бою с жуками.

— Верно. Признаюсь, что впечатлен вашей силой. Не знал, что вы получили от бога-дракона Белый доспех.

— Да, он посчитал меня достойным этого, — отозвался я так, будто это была какая-то незначительная мелочь. — Кстати, старик, я все хотел спросить — а ты всегда таскаешь за собой целое войско, куда бы не подался?

— Нет, это было бы неразумно. Просто так получилось, что перед визитом в Уртагу я как раз занимался подавлением конфликта с эльфами на границе Горьколесья. Войско собирался распустить уже в столице, но пришлось повременить с этим делом.

— Ну да, воины оказались нам очень кстати, — признал я. — Думаю, что если бы не ты, то жукам удалось бы прорваться в город. Ты заслуживаешь награды, Зантир. Говори, чего хочешь.

Я уже примерно понимал, что этот парень из себя представляет и как с ним следует общаться. И, если не ошибаюсь, то и ответ его знаю заранее.

— Благодарю, но мне ничего не нужно, — ну да, я снова оказался прав. — Я лишь служу народу демонов и делаю для его блага все от меня зависящее, не более.

— Рад, что у нас есть такие ребята, как ты, — заверил я. — Такие, с которыми у нашего народа еще есть будущее.

— Уверен, вы способны сделать куда больше, чем я. После грандиозной победы над врагом, что угрожал Краю столь долгое время, в этом убедился каждый демон. В том числе и я. Простите за откровенность, но прежде я не был уверен в вашей решимости сражаться за наш народ.

— Правда? — я глянул на него на ходу. — И отчего-же?

— Известие о появлении седьмого Владыки застало меня, когда я собирал войска для подавления того конфликта, о котором упоминал. Бросить все и явиться в Уртагу я не мог — слишком большая на мне ответственность. Но я отправил вам письмо, надеясь, что вы поймете и, возможно, присоединитесь ко мне, желая лично во всем разобраться. Так и не получив ответа, я поддался сомнениям в отношении вас.

— Так, стоп! — я резко остановился и развернулся к нему. — Какое еще письмо? Я ничего от тебя не получал.

За почту все время отвечала Талана. Неужели она скрыла от меня послание Зантира? Но зачем? Или просто забыла? Да нет, вряд-ли.

— Не получали? — кажется, Зантир был удивлен не меньше моего. — Но как-же?..

— Скажи-ка, — у меня вдруг появилась одна правдоподобная мысль. — А ты лично отправлял то письмо или поручил кому?

— Увы, я был занят. Пришлось попросить Рикию — она как раз и прибыла ко мне с известием о новом Владыке.

— Рикию? — усмехнулся я. — Ну тогда все ясно. Тебе ведь все ясно?

— Думаю да, — поразмыслив, вздохнул Зантир. — Кажется, я ошибся, доверившись ей и в этот раз. Что-ж, впредь буду иметь в виду.

Вот то, о чем я говорил когда-то — вроде как Рикия против меня не шла и приказов моих не нарушала, но таки умудрилась поднасрать. Высшие — что с них взять? Не всем-же быть такими сговорчивыми, как Талана, Кадар или Фалькия. Некоторым нужно и подобное порой выкидывать. Хорошо, что таких всего двое.

Вернее, теперь уже только одна.

— Позвольте мне поговорить с Рикией, Владыка, — вызвался Зантир, видя мой задумчивый взгляд. — Уверяю вас, после этого она дважды подумает, прежде чем совершить подобное.

Знаете, а я ему верю. Уж этот парень ей такое с рук точно не спустит, так что мне можно не волноваться. Естественно, я потолкую со строптивой высшей и сам, но позже.

— Ладно, — кивнул одобрительно. — Но постарайся объяснить Рикие как можно доходчивей, что с ней будет за еще одну такую выходку.

— Не сомневайтесь, объясню.

Так мы дошли до больших двустворчатых дверей, за которыми находился просторный зал, выбранный мной для заседаний Совета Края. Так я назвал главный управленческий орган, заведующий делами всего народа демонов, в состав которого на данный момент входят высшие демоны во главе со мной. Войдя в зал, увидел почти всех, сидящих за длинным широким столом. Отсутствовала, по понятным причинам, только Аннери — у нее все еще не истек срок заключения в темницах крепости.

И я не выпущу ее оттуда до тех пор, пока она не станет верна мне. А это, готов поспорить, не заставит себя долго ждать.

— Всем привет, — бросил я на ходу, направляясь к роскошному деревянному креслу во главе стола — это, кстати, один из подарков, преподнесенных мне подданными еще тогда, когда я впервые принимал их в тронном зале.

Высшие отозвались в ответ нестройным хором.

В стороне за небольшим, заваленным папками с документами столом сидела Юлия, готовая вести протокол первого официального заседания.

— Ну что, как настроение? — бодро спросил я, обводя присутствующих взглядом. — Готовы сделать шаг в светлое будущее?

— Да хоть два сразу, — в тон мне отозвался Кадар.

— Не стоит спешить, у нас еще все впереди. Верно говорю? — спрашивая, я смотрел в первую очередь на Рикию.

Она поспешила отвернуться, будто ничего не заметила, но натолкнулась на тяжелый взгляд Зантира, усевшегося в жалобно скрипнувшее под его тушей кресло с другой стороны стола.

— Верно, спешка вредит делам, — отозвалась Фалькия, закинув ногу на ногу. — Но и излишнее промедление пользы тоже не приносит.

— Ну, раз ты так спешишь, то с тебя, пожалуй, и начнем, — решил я, откинувшись в кресле. — Расскажи-ка: какова ситуация с нашей казной?

Первое официальное заседание Совета Края началось.

***

Где-то в Пустошах…

По ночному лесу, полному почерневших искореженных деревьев, бежал человек.

Закутанный в потрепанные темные одежды, он прижимал к груди раненую руку — из-под надвинутого капюшона лихорадочно поблескивали глаза. Позади, между уродливых стволов, мелькали тени — лунный свет периодически выхватывал из тьмы черные силуэты, неумолимо нагоняющие беглеца.

Несколько мгновений спустя он выскочил из леса и замер на каменистом краю обрыва — внизу, в нескольких десятках метров шумела река. Обернувшись, беглец наблюдал как преследователи выступают из-за деревьев вслед за ним. Они медленно окружали его, заходя со всех сторон. Вдруг вперед выступил один из них и отбросил назад капюшон, открыв худое, хищное лицо с тонким шрамом на правой стороне.

— Добегался? — спросил с усмешкой, обращаясь к беглецу.

Тот не ответил, только отступил на шаг назад, приблизившись к краю обрыва. Полетели вниз выскользнувшие из под его ног мелкие камешки.

— Что, надумал прыгать? — хмыкнул парень со шрамом. — Ну давай тогда, дерзай. Что так, что эдак — все равно тебе не жить. Хотя лично я бы предпочел убить тебя своими руками.

— Слушай, может хватит меня преследовать, а? Твое увлечение моей скромной персоной — довольно нездоровая штука, знаешь-ли, — отозвался беглец, не выказывая страха. — Серьезно — ты что, втрескался в меня, что-ли?

— Не смешно. А знаешь, что еще не смешно? Когда тебе в грудь прилетает топор — вот что. Нихрена не смешно, можешь мне поверить.

— Да я верю, верю, — беглец тяжело дышал, переводя дух и периодически бросая взгляды вниз, на дно обрыва, по которому бежала река. — Это все, или у тебя будут еще вопросы?

Парень со шрамом медленно вытянул из ножен на поясе короткий меч.

— Будут — еще один точно. Как думаешь, для чего сейчас самое время?

— Понятия не имею. Спать, наверное.

— Не-е-ет, — с кровожадной ухмылкой протянул лидер преследователей и вытянул руку вперед, указав мечом на беглеца. — Время умирать, Крис Кейн.

И глаза его вспыхнули красными огоньками.

Продолжение следует...

http://erolate.com/book/1428/43304