Разгуливать по городу с оружием в Торате строго запрещалось законом, потому молота со мной сейчас не было. Иначе я уже наверняка замахнулся бы им, собираясь размазать башку чудовища.
Но даже так я со своей физухой мог его и голыми руками заломать — вон он какой весь тощий и вытянутый будто доморощенный слендермен какой-то. Собственно говоря это я провернуть тут же и попытался, кинувшись на чучело. Ну, как кинувшись — грёбаный нарко-дым мигом вынудил меня запутаться в собственных ногах и чуть не грохнуться мордой об пол.
А вот котоголовый фуфел со своего места как по щелчку пальцев пропал, внезапно переместившись куда-то мне за спину.
— Ник, ты в порядке? — кинулась мне на помощь Кэлия но и сама только чудом удержала равновесие и на брякнулась на пол.
— Да всё норм, — отозвался я, отмахиваясь от ебобаного дыма. — Ч-чёрт, мы в ловушке, надо выбираться — эта тварь сожрёт нас с потрохами, если мы не…
— Бросьте, дорогой клиент, — «усмехнулся» из своего угла котофей. — Человеческая плоть не является объектом моих гастрономических предпочтений. Моя диета состоит преимущественно из свежих овощей, свинины, бобовой пасты…
— Не трынди! — перебил я его. — Ты же зверозавр, да? Как ты вообще дожил до наших дней и не слетел с катушек?
— Зверозавр? — приподнял бровь фурри-мен. — О, вижу вы тоже стали жертвой досужих заблуждений, раз принимаете меня за представителя сего порочного племени. Но уверяю вас — отношение к зверозаврам мой род имеет такое же как ваш к горным козлам.
— Чё сказал? — набычился я. — Ты чё, мать мою только что оскорбить пытался? Да я тебя…
— Господин, он ничего такого не имел в виду, — встала между нами Оливия, рукой упёршись мне в грудь. — Это представитель племени врасков — гуманоидных кошкообразных разумных существ. Они и правда не имеют отношения к зверозаврам — просто отдалённо похожи, вот и всё.
— Реально? — недоверчиво нахмурился я. — А они как вообще, нормальные парни?
— Зависит от ситуации, — отозвалась Оливия.
— Ваша спутница права, — снова подал голос котоголовый. — И в текущей ситуации вы для меня не более чем очередные клиенты, так что можете рассчитывать на моё умеренное дружелюбие.
Ага, типа держи себя в руках, человече, а не то котик рассердится и выцарапает тебе глаза — понимаю.
— Ну ладно, допустим ты норм парень, — кивнул я, снова поддаваясь влиянию дыма и заметно расслабляясь. — Давай тогда ещё раз — что это за место такое странное?
Но не успел враск ответить, как сверху, откуда-то со второго этажа донёсся голос, похожий на разнёсшийся по всему холлу шелест ветра в листве.
— Корвин, чего ты там расшумелся? — недовольно спросил голос. — Разве так следует привечать дорогих гостей, которых наша обитель сочла достойными визита?
Чего? Какая ещё обитель? Голос, кстати, если прислушаться то вполне себе смахивал на женский.
— Простите, госпожа, возникло небольшое недопонимание, — отозвался враск по имени Корвин, подняв голову к лестнице. — Но оно уже улажено, не волнуйтесь. С вашего позволения я провожу наших гостей к вам. Пойдёмте, господа.
Последние слова он адресовал уже нам, само-собой.
Мы с девчонками только настороженно переглянулись и последовали за Корвином на второй этаж.
Тот оказался таким же мрачно-загадочным, наполненным расслабляющим лиловым дымком и сплошь уставленным разной причудливой мебелью, увешан таинственными картинами и украшен необычными украшениями (украшен украшениями — браво Ник, грёбаный дым походу уже успел окончательно разжижить твой мозг).
Враск, держа руки за спиной и шагая будто натуральный дворецкий провёл нас по длинному коридору в самый его конец и, постучав в мрачную чёрную дверь, распахнул её и пригласил нас внутрь.
Я первый шагнул через порог, оказавшись в уютной комнате, пол которой устилали толстые мягкие ковры, вдоль стен стояли шкафы со всякими баночками и пузырьками а в центре на роскошном заваленном подушками ложе восседала эффектная дама с завидными формами и длинными распущенными волосами цвета витающего вокруг дыма — только более насыщенные.
У ног её дымил кальян, из которого этот самый дым и курился а сама хозяйка глядела на нас — ну, точнее в основном только на меня, — с любопытным прищуром, будто на какую-то занятную зверушку.
— Моё почтение, — поклонился я запоздало, насилу оторвав взгляд от наполовину открытых из-за короткого подола платья бёдер эффектной госпожи. — Я есть Ник, опытный начинающий авантюрист.
— Начинающий — но при этом уже опытный? — хмыкнула дама низким, возбуждающим голосом. — Мне одной кажется что одно с другим сочетается не слишком хорошо.
— Не одной, — брякнул с порога Корвин.
— О, могу объяснить, — усмехнулся я. — Опыта нам со спутниками в самом деле не занимать, а начинающимися мы считаемся только потому что вступили в Гильдию авантюристов совсем недавно и всё ещё находимся на десятом ранге.
— А, ясно, — кивнула женщина, откидываясь на подушках. — В таком случае приятно познакомиться, Ник, Кэлия и Оливия.
— Ч-что? — удивлённо переглянулись мои спутницы. — Откуда вы?..
— Знаю ваши имена, хоть вы их и не называли? — хмыкнула дама. — Скажем там, мне кошечки на ушко нашептали.
И она щёлкнула пальцами, после чего у её ног будто бы из ниоткуда появилась изящная чёрная кошка с разноцветными глазами — золотым и лиловым. Женщина похлопала по подушке рядом с собой и зверушка запрыгнула на неё, лениво потянулась и улеглась, внимательно глядя на нас и позволяя руке хозяйки теребить её холку.
Чёрт, готов чьей-то мамой поклясться что это нихрена не простая кошка — вон как лупится, совсем как человек. Аж немного не по себе от такого взгляда, честно говоря.
— Знакомьтесь, это Нефари, — представила свою зверушку женщина, поправляя волосы. — А меня зовут Камилла. Камилла Кросс — возможно вы обо мне слышали.
Я вопросительно оглянулся на спутниц, но они только недоуменно развели руками.
— Нет? — надула губы Камилла. — Ну, не беда — зато теперь мы знакомы лично. Я хозяйка «Чёрной кошки» — места, где вы можете найти всё, что вашей душе угодно. Желаете чего-нибудь конкретного?
Я скептически оглядел полки с какими-то сосудами, кроме которых в комнате не было ничего, смахивающего на товар.
— Эм, ну мы вообще-то искали какую-нибудь торговую гильдию, чтобы, ну, уточнить кое-какие тонкости ведения дел, — отозвался я. — Боюсь нас не интересуют в данный момент какие-то конкретные сделки там, покупки всякие.
— Вон оно что, — усмехнулась Камилла. — Ясно. Но раз моя скромная обитель явилась вашим глазам значит пользу мы друг-другу принести всё же можем — верно, Нефари?
Кошка коротко мурлыкнула и женщина улыбнулась, потрепав ту по холке.
— Пользу? — переспросил я. — Ну, вообще мы бы хотели открыть собственный бизнес и были бы не против обзавестись надёжными партнёрами, так что…
Камилла изучающе осмотрела меня с ног до головы, протянула руку в сторону и в её пальцах будто бы сама собой возникла длинная курительная трубка. Приложив мундштук к губам она затянулась и на мгновение задумалась, подняв глаза к потолку.
— Иными словами ищете выгодного сотрудничества? — перефразировала она. — Что ж, в таком случае думаю мы можем быть друг другу полезны.
— Слушаю вас, — выжидающе произнёс я.
— Видите ли, не так давно на одном из моих складов произошёл неприятный инцидент, вследствии которого часть моего товара ускользнула из моих рук, — произнесла Камилла.
— То-есть вас обокрали? — переспросил я, сразу поняв к чему всё идёт.
— Грубо говоря да, — подтвердила женщина. — И я очень хотела бы вернуть украденное.
— Ну, в таком случае мы могли бы вам помочь — в обмен на разумную награду, само собой, — не, ну а чё — в здешнем отделении Гильдии для нас работы всё равно не нашлось нормальной, так что хоть тут заработаем.
— В качестве награды я могла бы предложить вам золото, но также если пожелаете могу помочь вам с раскруткой собственного дела — если вас конечно заинтересует такое предложение, — загадочно усмехнулась Камилла.
— Эм, а что в нём такого особенного? — на всякий случай уточнил я. — Чем конкретно вы занимаетесь, я что-то так и не вкурил до сих пор.
— Да, вижу вы и впрямь ранее не слыхали о «Чёрной кошке», — вздохнула женщина. — В таком случае думаю слова здесь будут не совсем уместны. Как насчёт сперва выполнить моё задание а уже после, выяснив кое-какие детали самостоятельно, принимать решение?
Блин, что-то она слишком сильно мутит — не нравится мне это. Раз не хочет прямо сказать, чем её контора занимается и кто она сама вообще такая то здесь точно замешан какой-то криминал. Стрёмно связываться. Но и отказываться сходу, не осознавая всего тоже не хочется — а вдруг сотрудничество с ней реально принесёт нам какую-то солидную выгоду?
— Ладно, давайте ваше задание, — решил я. — Мы вернём украденное а потом, так и быть, выберем себе награду.
Камилла кивнула и бросила мне какой-то плотный кожаный мешочек.
— Здесь семена авантхи — вдохнув их дым ты сможешь справиться с тем, что ищешь, — пояснила Камилла. — Как только Астральное чутьё даст тебе знать, что мой товар рядом, поспеши раскурить эти семена — без них не справишься с работой.
— Какое ещё чутьё? — не понял я.
Вместо ответа Камилла поманила меня пальцем к себе. Я осторожно приблизился и она, внезапно подавшись вперёд, впилась в мои губы своими. У её поцелуя был привкус мяты.
Кэлия недовольно охнула позади а Камилла, не дав даже запустить язык ей в рот, отпихнула меня рукой в грудь.
— Это чутьё, — подмигнула мне она.
«Получен эффект — Астральное чутьё» — услужливо подсказала ИСАР-а.
— А теперь иди и верни то, что моё, — велела Камилла, делая затяжку из трубки. — Советую начать поиски со старой имперской крепости на востоке — она стоит как раз на границе двух королевств, не пропустишь. Но будь осторожен — места там не самые безопасные, особенно теперь. Всё, идите.
Втянув побольше дыма Камилла надула щёки и выпустила его обратно, вот только во много раз больше, чем втянула. Комнату немедленно заволокло лиловым облаком, в глазах у меня потемнело и поплыло а ноги ослабли и подкосились.
Я пошатнулся, зажмурился и чуть не потерял равновесие, а когда более-менее раздуплился то обнаружил, что мы с девчонками стоим на улице а напротив нас вместо «Чёрной кошки» расположена стена соседнего здания.
— Ну и какого?.. — начал было я, как вдруг ИСАР-а сообщила мне следующее:
«Задание — Возвращение товара;
Детали — отыщите то, что было украдено у загадочной хозяйки «Чёрной кошки». Начните поиски с восточной имперской крепости, но будьте осторожны — здесь явно не всё так просто;
Награда — 1800 ед. золотой пыли».
Твою мать, это чё, реально? Так много золотой пыли за один квест? Блин, да мне кэшбэка с неё как раз хватит на Кристалл Сотворения — ещё и золотую гачу 12 раз крутану.
— Ну и какого хрена мы всё ещё здесь стоим? — быстро переиначил свой вопрос я. — А ну по коням, девчонки — нас ждёт работа.
http://erolate.com/book/1431/43468