За всю свою жизнь я не мог припомнить ни одного раза, когда я не ходил в дом Шарптонов пообедать и не получил от этого удовольствия, но я был там. Я даже не был уверен, как я ел - мне определенно не хотелось, но я не хотел быть грубым или, что еще хуже, подозрительным.

Я не собирался обедать, но раньше я никогда не отказывался, а Молли прекрасно знала мое расписание. К тому же, если бы я не пошел, Молли и Дейзи все равно остались бы в одном доме на ночь, и меня бы там не было, если бы что-то всплыло. Это как-то сделало ситуацию еще более страшной.

Дейзи не нужно было сильно напугать меня, пока я был там, но, верная своему стилю, она решила сделать все возможное, чтобы никто не заметил. При каждом удобном случае, когда никто не смотрел в нашу сторону, она поворачивала голову и смотрела на меня. Она никогда не рычала, она даже не смотрела. С совершенно пустым лицом она просто смотрела на меня, как будто она заставляла меня сделать какой-то первый шаг. Мне нравилось гордиться своей уверенностью, особенно в отношениях с девушками, но я был абсолютно напуган. И тем не менее, каждый раз, когда кто-то обращался к ней, она возвращалась к своей методической актерской роли застенчивой девушки, неуклюжей малолетки с минимальными социальными навыками в семье. Часть меня хотела сначала разоблачить ее, но мы оба знали, что она может сломить меня, если я это сделаю.

Вскоре ужин закончился, и вся семья извинилась, чтобы убрать со стола, а Дейзи, как всегда, сбежала в подвал.

Когда Дейзи побежала в подвал, я немедленно перевел взгляд на гостиную, коридор, куда угодно, кроме кухни, чтобы встретиться глазами с Молли. Пожалуйста, нет, умолял я Бога. Не сегодня.

- Эй, Аарон… - начала Молли говорить из кухни.

Мое сердце остановилось. Я подумала, что не услышу ее, но понимая, что это ни к чему не приведет, я подошел к Молли как можно небрежнее. - Да?

Молли подавила улыбку, протирая тарелку, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что ее отец, протирает другую тарелку, не находится в пределах досягаемости. - Ты случайно не заметил, что Дейзи сегодня много на тебя смотрела? - спросила она мягко, почти шепотом.

- Что? - невинно спросил я. Мне не нравилось, к чему все это шло.

Молли больше не сдерживала улыбку. - Ты знаешь, я думаю, что ты ей нравишься. Может, мне не стоило все это время посылать тебя помогать ей с домашним заданием… - она не отрывала взгляда от посуды, которую мыла.

- О чем ты говоришь? - Теперь я действительно потерялся.

- Аарон… - ответила Молли, сияя, но тихо, как будто это было очевидно. - Дейзи влюблена в тебя.

Я засмеялся. Наверное, немного громче, чем мне бы хотелось. - Точно нет. Она определенно не влюблена в меня. - Я ответил решительно.

- Аарон, для девочек ее возраста это нормально.

- Зачем ты вообще про это говоришь? - недоверчиво спросил я ее. - Что мне делать с этой теорией?

- Я не знаю! - она защищалась. - Она, очевидно, со временем переживет это. Я просто думаю, что это восхитительно!

- Наверное. - Конечно, я не мог объяснить ей, почему я был так уверен в таком заявлении.

Молли усмехнулась. - Похоже, твое обаяние проникло в наш дом. - Она усмехнулась мне. Как будто мы поделились шуткой. Я так сильно хотел присоединиться к Молли в этот момент - не было ничего, что я ценил больше, чем моменты, когда мы оба втайне смеялись. Обычно это заставляло мое сердце биться чаще. Однако в этой конкретной ситуации мое сердце погрузилось в кратер.

Все, что я мог сделать, это отвернуться и нервно кашлянуть. Молли промолчала еще несколько секунд и, возможно, заметила неловкость. - Ой, ну давай, - она запротестовала сначала, но сразу же прекратила свое веселое сияние, увидев, что я молчу. Она тоже нервно закашлялась и отложила еще одну тарелку.

- Извини, - сказала она через некоторое время дрожащим голосом. Отлично, теперь мне стало плохо. Я повернулся к ней и изобразил свою лучшую улыбку, - Все в порядке. Просто ... странно. Шутить над такими вещами.

- Я понимаю, - ответила она, искренне улыбаясь мне. - Я постараюсь в будущем не проявлять такой беспечности со своими шутками. - Я думал, что хуже всего было то, что она не знала, что происходит, но на самом деле хуже всего было то, что она думала, что была не права, и я не мог исправить ситуацию, не рассыпав бобы.

- Нет, нет, все в порядке. - Я все равно пытался ее успокоить.

- Но теперь, когда мы поднимаем эту тему… - ее взгляд переместился на лестницу в подвал. - Не мог бы ты проверить ее? Я не говорю, что ты должен оставаться все время, пока она делает уроки или что-то в этом роде. Может быть, это… сняло бы это напряжение.

- Нет! - инстинктивно сказал я, расширив глаза при этом. Я не мог представить, какой меня ждет водоворот, если я осмелюсь спуститься вниз.

Молли закатила глаза в ответ. - Ладно, я поняла. Но ты учишься в университете, возьми себя в руки, - продолжила она, явно шутя. - Это не значит, что ты сможешь избежать разговора с ней вечно.

- Я просто ... правда не хочу.

- Почему? Ты никогда раньше не сопротивлялся так сильно. - Выражение лица Молли стало еще печальнее. - Я начинаю сожалеть о том, что начала этот разговор. - Она посмотрела на пол, откашлялась, затем снова посмотрела вверх. - Ладно, знаешь что, забудь, что я сказала. Не мог бы ты просто провести с ней пять минут? Пять минут, это все, о чем я прошу.

- Нет, - Я стоял на своем и ясно дал понять. - Я не хочу. Пожалуйста, уважай мои чувства.

Я не ожидал, что произойдет дальше. Молли взяла тарелку, которую раньше вытирала, и слезы навернулись на ее глазах. Молли часто нервничала, но не когда не плакала - я видел, как она делала это всего один или два раза. К тому же обычно она убегала в свою комнату задолго до этого.

- Что с тобой? - спросил я, наполовину поддерживая, и наполовину раздраженно.

- Я разрушаю нашу дружбу, - ей удалось сказать, через слезы. - Я не должна была открывать рот и говорить. Я не должна больше ничего говорить. Если бы я просто ничего не сказала, все было бы хорошо, и… и… - Мой глаз дернулся, и я внутренне застонал. Мой разум был полем битвы. С одной стороны, я рисковал рассердить Дейзи и все поставить под угрозу. С другой стороны, я серьезно расстраивал Молли, и я знал так же хорошо, как и она, что это заставляло ее плакать в геометрической прогрессии и расстраиваться. Я был ответственен за то, что Молли серьезно расстроилась, просто потому, что боялась Дейзи.

http://erolate.com/book/1742/51170