Глава 1

Под скалистыми красными горами, прямо на краю бескрайней золотой пустыни, находилась маленькая деревушка. Она была построена вокруг горнодобывающей промышленности, далеко от любого другой деревни, не говоря уже о городе. Люди обычно не любили селиться слишком близко к пустыне - это была территория орков. Но здешняя руда стоила риска.

Молодой человек вытер пот со лба, забивая последний гвоздь в крышу колодца. Сполз с лестницы, на которой стоял, и скользнул в тень. После целого дня работы под палящим солнцем это было похоже на рай. Прохладный, освежающий рай.

Его звали Эван Слейтер, и по состоянию на три месяца назад ему было девятнадцать лет. Это означало несколько вещей: во-первых, он наконец-то мог выпить в баре со своим отцом, когда тот вернется с шахты. Во-вторых, это означало, что ему нужно было найти работу, и в итоге он стал местным мастером на все руки. И в-третьих, это означало, что он должен был начать думать о своем будущем, а это означало, что он должен был подумать о том, чтобы жениться и создать следующее поколение Слейтеров.

Очевидно, что последнее было самым важным. И, конечно, это было самое трудное. Выбор был невелик в этом пыльном маленьком городке, где было всего около шести других девушек его возраста. Ни одна из них ему особо не нравился, но это не мешало его матери постоянно пытаться навязать ему то одно, то другое.

“О, Эван!“

К этому времени он привалился к краю колодца, а когда поднял глаза, то с удивлением увидел свою мать, спешащую к нему с ведром и ковшом.

“Мама...“ Эван застонал себе под нос. Он поднялся на ноги как раз в тот момент, когда женщина подошла к нему. “Знаешь, если мне понадобится вода, я могу просто взять ее сам”.

“О, ты заткнись! Ты только что выглядел таким измученным жаждой! Пей, пей! “ она подтолкнула к нему ведро.

Эван закатил на нее глаза, но с готовностью взял половник. Секунда спустя, и он уже осушил половину ведра. Еще две, и он забыл о половнике, вырвал ведро из рук матери и стал пить из него, как из большой чашки.

“Итак, Эван, я знаю, ты ненавидишь, когда я поднимаю этот вопрос ...“ начала она. Эван снова закатил глаза, точно зная, что сейчас последует. “Но я хочу знать, в чем проблема с Еленой“.

Эван оторвался от питья, чтобы ответить, вода стекала по его подбородку. “Я не знаю, слишком худая“.

“Слишком худая?“ его мать покачала головой, недоверчиво смеясь. “Слишком худая. Ты серьезно?“

К этому времени Эван уже опустошил ведро. Он кивнул ей головой.

“Хорошо. А как насчет Хэлли Гарретт?

“Дочь бармена?“ - Спросил Эван. Его мама кивнула. “Тоже слишком худая. И я слышал, что она немного шлюха...“

Женщина чуть не дала ему пощечину. “ Выражайтесь, молодой человек! Это ужасная вещь - так называть девушку!“

“Ну, она и есть...“

Его мама только вздохнула. “Эван, как долго мне придется ждать, пока у меня не появятся внуки?”

Эван заерзал на месте. “Я не знаю, мам. Я просто не знаю.”

Скрестив руки на груди, она ушла, не сказав ни слова. Эван на секунду нахмурился... ему не нравилось делать женщину несчастной... но быстро справился с этим. Он вернулся к работе.

Без его ведома два хищных глаза наблюдали за ним издалека.

“Залатал ту дыру в колодце?”

“Ага“.

“Роланд был слишком пьян. Я сказал ему не лезть на эту гребаную штуку!“

Отец и сын вместе рассмеялись.

По ночам самым шумным местом в городе всегда был бар. Это было, когда шахтеры заканчивали работу, и перед тем, как идти домой, им всегда хотелось выпить. Эван обычно ждал своего отца снаружи, если он заканчивал свою собственную работу. Сидя рядом с мужчиной, он выглядел почти как копия - те же голубые глаза, та же светлая кожа, те же длинные светлые волосы, собранные в конский хвост. Только, конечно, гораздо менее морщинистый и серый.

“Привет, Эван“.

Эван перевел взгляд со своего бокала на заговорившую с ним девушку. Сегодня за прилавком стояла Хэлли Гарретт, которая обычно помогала своему отцу в особенно напряженные вечера. Она почему-то улыбалась ему.

“Эм, привет“, - ответил Эван. Он чувствовал на себе взгляд отца.

“Хочешь, я налью тебе?“ спросила она, указывая на его стакан - он был почти пуст. “Это за мой счет“.

“О... Гм... конечно“.

Ее улыбка не дрогнула, даже когда Эван что-то пробормотал и заикнулся, она взяла его бокал. Подмигнув ему, она направилась к крану. Эван не мог не заметить, как ее бедра покачиваются при ходьбе. Другие мужчины в баре уставились на него, но он... он не получил апелляции. У нее там было не так уж много вещей.

“Вот, пожалуйста!“ в скором времени она вернулась к его напитку, а затем вернулась к обслуживанию других посетителей. Эван потягивал пиво и, наконец, повернувшись, увидел, что его отец широко улыбается.

“Так, так, так. Кажется, ты ей нравишься.

“Да“, - сказал Эван.

Его отец наклонился к нему, что обычно означало, что он хотел поговорить о чем-то серьезном. Эван собрался с духом для лекции.

“Итак, я заскочил домой на секунду, прежде чем прийти сюда”, - сказал он. “И твоя мама не переставала говорить о том, что ты не бегал за девушками или что-то в этом роде“.

Эван молча кивнул.

“Ну? Почему ты этого не сделал?“

“Просто... ни одна из них здесь не хорошенькая. Я не знаю.- сказал он, избегая взгляда отца.

“Ну, у меня есть несколько друзей в Галрии. У некоторых из них есть дочери. Если хочешь, я мог бы попытаться свести тебя с некоторыми из них.

“М... Я в порядке. Эван вздохнул. “Почему я не могу просто справиться с этим в своем собственном темпе? Что в этом такого плохого?“

“Ну.“ Его отец сделал паузу, чтобы подумать, почесывая подбородок. “Ну, дело в том, что ты должен жениться. Должен. И чем скорее, тем лучше.

“Но почему?“

“Работа в шахте не длится вечно, сынок. он начал, отпивая из своего стакана. “У нас есть неплохие сбережения, и ты тоже неплохо зарабатываешь для нас своей работой, но нам нужно больше, если мы хотим переехать куда-нибудь в хорошее место. Если бы вы женились, скажем, на Холли вон там, тогда мистер Гаррет, вероятно, дал бы вам, ребята, немного денег, знаете ли, чтобы помочь. А если ты завел с ней несколько детей, то бац - больше денег от зятя. Позже, когда мы переедем в другое место получше, и ты станешь немного старше, а твои дети достаточно взрослыми, чтобы иметь работу, мы все будем зарабатывать достаточно денег, чтобы прожить всю жизнь “.

“Ты женился на маме из-за денег?“ - Спросил Эван. “Ты взял меня за деньги?“

Его отец допил свой напиток. “Нет, нет... Конечно, нет!“

Эван покачал головой.

Позже тем же вечером Эван сидел, прислонившись к задней стене бара, с бутылкой какого-то алкоголя в руке - он схватил ее, не потрудившись взглянуть на этикетку. Когда он выходил ранее, мистер Гаррет остановил его. Одна из дверей бара болталась, и ему нужно было ее починить. Эван хотел сказать ему, что его дочь тоже была распущенной, но он не думал, что тот оценит его чувство юмора.

Эван закончил работу около часа назад. Было бы легко заняться этим утром, но он решил просто сделать это пораньше. Конечно, в итоге это заняло больше времени, чем он ожидал. Он подумал, что немного освежиться в баре за свои неприятности было бы не так уж плохо.

Он сделал еще один глоток темно-янтарного напитка и уставился на горизонт. Перед ним расстилалась орочья пустыня, огромные дюны золотого песка, которые, казалось, простирались до бесконечности. Они сияли отраженным лунным светом, испуская бледно-желтое свечение.

Эван попытался представить, что находится за пределами пустыни, мысленно рисуя карту. Там был океан, о котором он много слышал, но никогда не видел, а затем большой лесной остров, который эльфы называли домом. Люди знали, что после этого было еще что-то, но это никогда не было нанесено на карту.

“Который сейчас час?“

Он посмотрел на луну. С того места, где он находился в небе, до рассвета оставалось всего несколько часов. О чем он только думал, засиживаясь так поздно? Теперь он никогда не проснется вовремя... Молодой человек закрыл глаза, чтобы немного потереть их, но когда он открыл их, то кое-что увидел.

Приближалась какая-то фигура. Издалека это выглядело как черная клякса, но по мере того, как она приближалась все ближе и ближе, Эван мог видеть, что это действительно был кто-то верхом на спине какого-то ящерообразного зверя. Судя по их размерам, они определенно не были людьми.

Нет, это должен был быть орк. И чем бы ни была эта лошадь, она была быстрой.

В страхе уронив бутылку, Эван побежал к городской площади. Он должен был позвонить в предупредительный звонок, разбудить всех в городе - возможно, это было немного экстремально, но орки были плохой новостью, даже один. Это мог быть разведчик! А это означало, что через несколько часов их может быть целая орда, марширующая на город.

Орк бросился в погоню, ящерица, на которой он ехал, бесшумно скользила по земле, как призрак. Они были молниеносны, и не успел Эван опомниться, как они оказались прямо у него на хвосте. Он изо всех сил старался опередить их, стук его сердца соответствовал только стуку его ног о землю.

От смеси выпивки и усталости, которая кружилась в его голове, Эван рухнул, прежде чем добрался до звонка. Он попытался встать, но в тот же миг почувствовал сильную руку на своем плече. Тяжело дыша, он оглянулся и увидел, что орк стоит прямо за ним.

“Я не могу позволить тебе сделать это сейчас, не так ли?“ - прорычала она. Его голос были грубым и глубоким, но, к удивлению Эвана, отчетливо женственными.

Она обрушила тяжелый кулак ему на голову, мгновенно вырубив его. Взвалив бесчувственное тело на плечо, орк побрела обратно к своему скакуну. Ни один человек не услышал ее, и она уехала.

~~~~~~~~~~~

Спасибо за прочтение.

Как вам глава?

http://erolate.com/book/1815/52118