Глава 7 Дуэли
Лилиан всегда спал чутко. Наверное, это нормально для охотника, потому что и остальные в их святилище тут же просыпались, стоило только почувствовать что-то подозрительное. И в эту ночь он невольно перешёл от глубокого сна к полудреме, хотя интуиция молчала, не находя опасности. В мягком гнезде из перин и подушек было уютно и полностью пробуждаться не хотелось, поэтому он не был уверен - сон, увиденное им сквозь ресницы, или действительность.
Отношения между взрослыми мужчинами и женщинами для него не были особенной тайной. За эти недели в монастыре его уже достаточно просветили сверстники и патрон. Да и дома, когда удавалось закупить хороший товар, его приходилось хранить в детской спальне, и они с Петти перебирались в родительскую. Их тюфяки отделялись от кровати отца с матерью лишь временной занавеской. Что ни говори, а преграда весьма условная, особенно при его чутком сне.
Сейчас он любовался красотой Жрицы, особенно очаровывали её длинные сильные ноги и красиво очерченные лодыжки, что считалось в Туре признаком хорошей крови. Хотя ступню Жрицы он маленькой бы не назвал, но учитывая её рост, наверное, она была нормальной. Ноги он разглядел особенно хорошо, потому что они были сцеплены на талии охотника. На щиколотках жрицы позвякивали браслеты с подвесками. Он даже подивился: ну вот надо было и сюда украшения нацепить! В какой-то момент полуголый охотник задрал её ноги, видно для большего удовольствия, на свои плечи. Лил обратил внимание, что мужчина так и не снял свои сапоги. Это было так странно, он даже мысленно хихикнул. Хотя с другой стороны оно и понятно – чтобы их расшнуровать от самого бедра, определенно было нужно время. Все остальное было обнажено, и Лилиан смог оценить мужчину. Ритмично двигающиеся мускулы на спине и крепкий зад охотника завораживали не столько своим совершенством или производимым действом, сколько черной, точно уголь для каминов, мерцающей татуировкой в виде странно переплетенных линий и рун, занимающих большую часть ягодиц и почти всю спину. В целом это выглядело очень органично, хотя и дико. Охотник был темноволосый и белокожий, и на алых шелках одеяний Жрицы, разбросанных по полу, в слабых отблесках затухающего огня в камине, это смотрелось эффектно.
Мужчина мерно двигался в ритме соития, ничуть не ускоряясь, хотя его явно поощряли на подобное. Большего за его фигурой видно не было.
Лилиан укорил себя, что нехорошо подглядывать, однако в этот момент оба любовника сладостно застонали, и Лилиан в который раз подивился низкому почти мужскому тембру голоса Жрицы, от которого, тем не менее, волоски поднимались, столь он был… проникновенен. По-другому это впечатление Лилиан пока назвать не мог. По коже охотника, точно молнии прошли, на мгновение как-то изменив его… или показалось?
Лили перевернулся на другой бок, чтобы его не упрекнули потом в подсматривании. Словно издалека еще не раз доносились стоны страсти. Он отметил, что в народе, похоже, не врут про мужскую силу охотников.
Много позже ,сквозь сон, он ощутил, как кровать прогнулась и, судя по всему, к нему возлегла Жрица. От нее пахло сексом, мужчиной и еще чем-то очень приятным. Она обняла его вместе с одеялом, нежно прижимая к себе, точно любимое дитя, и он окончательно провалился в сон под этим впечатлением.
Проснулся он уже утром, его разбудила одна из младших жриц. Когда он открыл глаза, то убедился, что их в спальне хватало. И все были заняты. Он застал часть утреннего ритуала облачения Царственной жрицы. Она была уже одета в новые, столь же богатые одежды сине-лиловых цветов на сей раз, с богатым шитьем и изукрашенные каменьями, вспыхивающими огненными угольками на ткани, когда на них падал из окна луч утреннего солнца. В этот момент две девушки поднесли украшения, которые надлежало надеть Жрице. Они с трудом их удерживали. Видно, воротник-колье был тяжелым, что было вполне понятным, если фигурки на нем из литого самородного золота. Лил прикинул его стоимость и вес, и вытаращил глаза – непонятно, что повергло его в больший ужас. Украшения заняли свое место, и другие жрицы занялись волосами королевы.
Томарвелл сидела перед большим зеркалом, которого раньше тут не было, и неизвестно откуда оно тут взялось. Она отражалась в нем почти целиком. Девушки церемониально отточенными движениями продолжали облачать ее к выходу. Это было очень красиво. Лилиан даже засмотрелся, сидя на кровати и поджимая босые ноги от холодного пола.
Младшие жрицы, прислуживающие госпоже, видно обитали где-то неподалеку, но наверняка как-то изолированно, потому что Лил не видел никаких признаков присутствия столь большого количества молодых женщин. Подобное точно нельзя было утаить. Хотя, конечно, он не знал их традиций, а беспечного Сириуса для подсказок рядом не было.
Тем временем по знаку Жрицы несколько девиц устремились к нему.
- Эй! Эй! - он тут же понял, чем это ему грозит, и буквально отбиваясь от красавиц, заскочил в туалетную комнату. Конечно, роскошную. Она не шла ни в какое сравнение с той, которая была у них в святилище, хотя и та повергала мальчика в вполне понятный восторг, после обычных для него в Туре удобств в виде большого деревянного корыта-кадки и ведер разного назначения. А ведь считалось, что это уже роскошь, ведь у них даже был выделен специальный чуланчик для помывки. Многие довольствовались двором в летнее время и кухней в зимнее, когда им надо было отмыться от грязи хоть раз в месяц перед зимним праздником Смены Светила.
Лил быстро выполнил все туалетные процедуры и нерешительно выглянул из комнаты. Однако его тут же буквально вытащили на свет, и началось его одевание. Хотя он сам сказал бы, что скорее тисканье! Он, было, взбрыкнул, заранее понимая, что бунт будет подавлен, но все же хотелось дать понять этим любвеобильным девицам с нескромными руками, что он не кукла и не маленький ребенок. Жрица бархатно рассмеялась, наблюдая в зеркале за его возмущением. У нее, определенно, было хорошее настроение. Лилиан стыдливо отвел взгляд, заметив царственное внимание. Он не был уверен, приснилось ли ему увиденное ночью или это было на самом деле, но что-то внутри при этом воспоминании томно вздрагивало.
- Привыкай, Золотко. Они должны тебя достойно подготовить. Ты будешь украшением нашего праздника. Так что терпи.
Пришлось терпеть, а куда денешься? Как он и предполагал, в проколы вставили украшения, тяжело оттянувшие уши. Это было непривычно. Все время одевания он нервно косился на Жрицу. Где-то ее было даже жалко. Это что, такое каждый день? Да он лучше в палестре десять лишних кругов пробежит, чем так мучиться.
Наконец ритуал облачения был завершен, и жрицы прекратили хихикать и тискать его.
Царственная госпожа поднялась, и все тут же упали ниц. Она подала Лилу руку и повела за собой. У дверей ее покоев их уже ожидал положенный эскорт. Они проследовали на завтрак, который проходил по тому же сценарию, что и ужин накануне. В пиршественном зале присутствовали только охотники, жрецы и выпускники. Старшеклассников на сей раз не было. Но гостей определенно прибавилось.
После завтрака Жрица вместе с ним и своей свитой проследовала на ристалище. Из ее ложи все поле было прекрасно видно. Там к свите по мановению руки Жрицы присоединилось еще двое: Верховный жрец в мантии медикуса с линзой вместо одного глаза и охотник в черном.
Лилиан вновь страдал. Может, Жрице было и приятно то, что она в центре внимания, но он оказался в такой ситуации впервые. Ему казалось, что пронзающие взгляды со всех сторон его буквально препарируют. К тому же Жрица была скрыта своей вуалью, а он-то нет!
Охотники и жрецы на трибунах переговаривались, наверняка обсуждая избранную Жрицей на время праздника «игрушку».
Игрушка выглядела крайне аппетитно.
Вновь прибывшие выясняли, кому принадлежит хорошенький мальчик, и все в большинстве уже знали историю того, как он оказался в свите на этом месте. Обычно подобной безрассудностью поступков страдали наследники, жаждавшие подсознательно внимания Жрицы, и это было понятно, подобное было в их природе. Но тут ситуация была уникальна тем, что все пятеро были сабами, хотя двое и чистокровными младшими из весьма благородных семей. Несколько оправдывало то, что малыши, судя по показаниям, были сильны, и даже не слабее некоторых наследников, и у всех были уже патроны, что немаловажно.
Многие прикидывали на фоне этой рекламы, за кого из них стоит побороться. Трое самых соблазнительных отпадали сразу, никто в здравом уме не будет связываться ни с Поттерами, ни с Блэками. Блэки – самый сильный и многочисленный род в Ангелии, а Поттеры в родстве с королевой. Да и кто их, Поттеров, знает, разные о них толки ходили. Так что больно-то и не подерешься. Оставались двое из компании, тоже любопытные личности: подземник и водник. Причем водник был вроде как родовит, ведь кто там их водников разберет. А вот подземник… с ними всегда сложности, к тому же мальчишка явно был с примесью крови гремлинов. Не то, чтобы это было плохо, но сложности сулило. Ведь какой же это носящий? Так и жди бунта.
Короче, нынешний праздник выпуска оказался весьма нескучен, трибуны и ложи буквально гудели.
-оОо-
Гриндевальд прикидывал план сегодняшних действий. Он специально взял себе в сопровождение лорда Гринграсса, который позиционировал себя нейтральным. Каркаров тоже присутствовал тут, согласно традиции. И еще были приглашены несколько членов Совета, как почетные гости, но при этом они прекрасно годились в свидетели. В глубине души Гриндевальд уже уверился в успехе. У королевы, судя по всему, было неплохое настроение, чем следовало воспользоваться. Посетить ее в такой обстановке, право же, была отличная идея, исходящая от лорда Штауба и его сторонников.
В случае её отказа он уже знал, что вызовет на дуэль Найджелуса Блэка, являющегося регентом, согласно традиции. В своей победе он не сомневался, тут все было более чем ясно. Намного труднее будет потом приручить королеву, причем все следовало сделать так, чтобы по возможности избежать войны. Хотя и к такому повороту он был готов. За его спиной представители Совета лордов силы Астерии, который собственно и подвиг его на этот шаг. А он яростно сопротивлялся до последнего, по крайней мере, это именно так и выглядело. Подталкивать лордов тайно, чтобы они подтолкнули его официально, пришлось долго – почти 50 лет. Все они сейчас осознавали все возможные сценарии, всё уже было не раз оговорено.
Конечно, три наиболее сильных лидера в статусах лордов Тьмы и Верховных жрецов своих островов пока хранят нейтралитет. Брутус сидит на своей Дане, Цепеш – в Трансильве, а вот Гринграсса удалось с трудом вытащить сюда. Он всегда выглядел полностью бесстрастным, но все внимательно оценивал и замечал. Если что, то его можно будет привлечь как свидетеля от силы.
Слава Ктулху и Якудзе, все трое молчат. Впрочем, он был в курсе, что они смогли обеспечить себя наследниками неведомым никому путем. Хотя нет – ведомым, их средства позволяли купить места в гоне младшей королевы Россов, а может и других стран. При этом они не афишировали, каких. А судя по силе того же Люциуса, может и не младших. Неужели самой Томарвелл? Все может быть. Это не исключено и объясняет то, что Люциус учится именно тут, в то время как Ариус – в Дурмстранге. И вашим, и нашим. Хитер, Малфой, ничего не скажешь. Придет время, он призовет его к ответу, непременно.
Однако такие редкие исключения составляли еще более разительный контраст с остальными. В Дурмстранге почти не было наследников, одни сабы из маггловского мира. Хорошо, если полукровки, а больше латенты. В этом году не пришло ни одного наследника! Это уже аврал. После выступления Каркарова на Совете, его едва не разорвали. Поэтому сейчас либо он привозит в страну королеву, либо он будет уничтожен. А этого не хочется.
К Россам за таким идти было без толку, они несколько раз продавали его лордам места в гоне младшей королевы, но в последний год с наследником вернулся лишь один. Два других оказались слабы. Магры и вовсе отказали категорически: у них всего одна королева, вторая еще ребенок. Им самим их не хватает. Уже было несколько смертельных дуэлей между лордами.
Последнее его не слишком страшило, меньше лордов – меньше конкурентов под его троном, а молодые когда еще силу наберут!..
Геллерт перевел взгляд на ложу королевы. Все присутствующие склонились в почтении, приветствуя Царственную жрицу.
Томарвелл отвечала его вкусам полностью. Надо сказать, он был впечатлен, посетив ее накануне вечером. На неофициальной встрече он смог увидеть ее без защитных вуалей, скрывающих флер силы. Она была хороша, очень хороша. Именно поэтому Жрица всегда и носила скрывающие вуали, дабы не смущать посторонних. Но ведь он уже не посторонний? Геллерт ухмыльнулся.
Он прикинул, что определенно, судя по ее виду, она вполне сможет иметь не двух фаворитов, а пять, не меньше. И он уже даже знает кого. Долой этих мальчишек! У него лорды изголодались! Впрочем, он признавал, что может чего-то не знать, ведь эти фавориты были возмутительно молоды, ровесники самой королевы, едва вошедшие в возраст соперничества.
Нет, он сознавал, что это правильно, но его голодная, что уж там, сущность, хлебнувшая вчера сладость флера, была подобным просто возмущена. Он не считал молодых охотников достойными противниками – так, мальчишки. Но стоило еще разобраться с Альбусом. Между прочим, тот совершенно отдалился, а ведь не чужой. И наследник неслабого рода. Ну, вышло так с Ариан! Кто ожидал, что она окажется настолько слаба физически? Конечно, он понимал, что, возможно, немного не прав, но тогда хотелось поскорее подчинить королеву, заставить ее служить его целям, в смысле, стране.
Получилось — хуже некуда.
Но Геллерт не привык признавать свои ошибки. Для рода Дамблдоров вынашивание королевы было честью, но они не справились. Не смогли. Это их беда! Должны были лучше позаботиться. Вон, Гонты все сделали правильно почти в это же время. Но, конечно, Томарвелл разбалована. Ничего, вот станет он Царственным жрецом – наведет порядок железной рукой.
Геллерт высокомерно окинул взглядом трибуны и замок. Скоро все это будет в его власти.
-оОо-
Тем временем на ристалище сражались Лестранжи. Так как по закону силы они были неразделимы, то и в сражении участвовали вдвоем. Зрелище битвы было прекрасно, трибуны все время оглашались приветственными криками, выражая одобрение действиям дуэлянтов. Сегодня использовалась сила бога, и если накануне все старались обходиться физическими силами и средствами, то сегодня над ристалищем полыхало зарево. Наследники не скупились, силой они были одарены в избытке. Противники били молниями, закручивали смерчами, посылали огненные шары и потоки пламени, взрывали ловушки, стреляли и метали различным оружием, сходились на мечах, со звоном рассыпая снопы искр в жажде смерти.
Лилиан вновь сидел, замерев и прижав кулачки к груди. Он испытывал одновременно ужас и восторг. Королева искоса бросала на него взгляды, откровенно любуясь. Малыш определенно был хорош во всех отношениях, а сколько скрытого темперамента! Жрица с нежностью пригладила кольца непослушных рыжих локонов.
«Ему следует отрастить волосы. Будет роскошная золотая грива, за которую будет так удобно ухватиться или в ласке запустить пальцы в это руно. Надо велеть Терри, чтобы втирали в волосы масла для густоты и эластичности, а то ведь мальчишка попросту все выдерет, не понимая силы и очарования волос королевы».
Лилиан бросил на королеву, перебирающую его локоны, мимолетный невидящий взгляд. Он был весь на ристалище, где уже сошлись Люциус и Кинг. Мальчик вздохнул и вновь устремил восторженный взор на дуэлянтов. Он и сам не понимал, почему так сладко сжимается все внутри от вида дерущихся будущих охотников. Отчего-то он думал, если так здорово и волнительно дерутся выпускники, то, как же выглядят дуэли старших? Это наверняка полный восторг!
Сидящий рядом с ним Абрахас, точно ощутив эту мысль, хмыкнул. Лилиан бросил на него рассеянный взор и захлопал непонимающе ресницами. Мужчина подал ему оранжевый плод, на вид очень аппетитный и сочный. Королева приподняла бровь – это было явное нарушение субординации. Она нахмурилась. Затем вновь перевела взгляд на Золотко, и чуть не выругалась.
Вуаль флера окутывала всех присутствующих в ложе и уже «текла» дальше. Абрахас просто сидел ближе других к ее источнику и не мог не поддаться влиянию. Как она могла такое проглядеть? Видимо ее присутствие невольно влияет на пробуждение. Как и обилие эмоций, и возрастающая на глазах агрессивность охотников. Да и наследники пушат хвосты, орут и бьют друг другу морды, точно коты весной.
На плечо королевы легла рука Титуса. Он склонился к ее уху, потому как стоял с Терренсом позади королевы.
- Это так похоже на вас с Николь в свое время, моя королева. Но она была немного старше. Вы были столь же темпераментны и непосредственны.
- Титус, я не собираюсь допускать ошибок Николь, - она обласкала взглядом рыжую головку, потом скользнула оценивающим взглядом по Абрахасу. – Но думаю, что наставник у нас уже наметился.
Титус приглушенно хохотнул.
- Возможно, моя королева, вполне возможно.
Лилиан тем временем увлеченно ел плод, прихлюпывая соком и облизываясь, и не отрывая взгляда от ристалища. Он весь был там, полностью игнорируя действительность, и даже не заметил, как королева покровительственно набросила на него край своей вуали, скрывая мальчика от завороженного жадного взгляда Абрахаса.
Дуэль Люциуса и Кингсли была просто великолепной, возможно, из-за контраста. Люциус был тонок, светловолос и белокож, а Кингсли – темнокожий бритый великан. Но они с одинаковой лёгкостью метались, точно тени, по арене. Кинг изредка взревывал, точно зверь и также по-звериному щерился, демонстрируя острые белоснежные зубы. У него в руках было сразу два моргенштерна, один из которых он неуловимо менял на жезл по мере надобности. Люциус же играл сверкающими лезвиями на длинных выбрасываемых вперед цепах. Судя по тому, что эти лезвия рассекали и камень, это было страшное оружие. Его чудным образом заплетенная и перевитая серебряной цепочкой коса со странным украшением в виде кулака на конце, словно живая, устрашающе не раз поразительно метко наносила чувствительные удары противнику.
Лил ахал и замирал в какой-то неопределенной истоме, забывая слизывать капли сока с губ и пальцев.
Кингсли проиграл, что было закономерно, но дуэль все же была великолепна. Когда, наконец, прозвучал гонг, означающий конец этого этапа, солнце уже пошло на убыль, время обеда миновало. Жрецы и младшие адепты вереницами потянулись в обеденный зал, высшие саны с выпускниками – в пиршественный. Теперь должны были прозвучать вызовы, если таковые будут, и после небольшого отдыха в вечерние часы дуэлянты сойдутся в поединках, чтобы с помощью силы бога и оружия доказать или защитить свое право. Уже было ясно, что основное противостояние будет у Поттера, Малфоя и Лестранжей. В течение дня каждый из них согласно жеребьевке провел по два боя, но между собой им встретиться не довелось. Оставался вопрос, как выстроятся дуэли этих четверых, и был ли шанс у одиночек против пары?
Зал взбудоражено гудел. Терренс хмурился. Даже приход королевы не слишком повлиял на охотников, они явно были слишком возбуждены. Он мысленно похвалил Пола, отделившего адептов от остальных гостей и выпускников. Адепты уже вторые сутки получали двойные дозы успокоительных и нейтрализующих зелий.
С взрослыми и тем более лордами такое не пройдет. Жрецы держались в силу своего статуса, да и с контролем у них всяко было лучше. Впрочем, тут были только те, кто способен сдерживаться и сдерживать выпускников, если они начнут терять контроль.
Королева видно тоже ощутила обстановку, потому что внезапно скинула вуаль. Ее сила хлынула, подобно рекам в половодье, она была почти видима и осязаема, и сейчас абсолютно воздействовала на подданных, подчиняя их. Только лорды невольно зашипели, сдерживаясь. Для них это наоборот было подобно зову, вызову королевы. Но они могли себя контролировать намного лучше других.
Геллерт жадно взглянул на молодую королеву в силе, ситуация была более чем благоприятная, на нее многое можно было списать, если вдруг не прокатит. Он прекрасно ощутил общий накал, и флер королевы будоражащей щекоткой прошёлся по нервным окончаниям. Более удачного момента могло и не быть.
Он поднялся.
Зал, уже стихающий, замер в напряжении. Томарвелл не поверила своим глазам. Каков наглец! Она, конечно, ждала подвоха, но не в такой момент. Терренс за спиной матюгнулся.
- Геллерт, скотина! Выбрал момент!
Царственный жрец тем временем подходил к возвышению, на котором стояло кресло королевы.
- Мы поражены вашей красотой и силой, королева. Мы услышали и ощутили ваш зов. И мы жаждем бороться за вашу благосклонность, не в силах противостоять инстинкту зверя. Мы готовы сразиться за вас с соперниками. Мы ожидаем того, кто будет представлять вашу руку, королева.
Томарвелл склонилась немного вперед и прошипела в лицо Геллерту.
- Я не могу порвать тебя сейчас, Геллерт, но, клянусь, я это сделаю!
- Тем сильнее будет потомок, прекрасная королева!
- Не дождешься. Нас представляет лорд Тьмы Титус Логейн Принц. Волей Богов!
- Но он не имеет нужного статуса, моя госпожа, - оскалился Гриндевальд. Ему имя Принца ничего не говорило. Ха! Он не собирался тратить силы на мелкую сошку. Слишком простой прием!
- С этой ночи лорд Титус имеет статус Царственного жреца. Да услышат все! Боги подтвердили это.
Таким не шутили. Все примолкли. Титус вышел вперед и преклонил колено. Королева положила руку на его голову и, казалось, разряды прошли по коже мужчины, точно его омыло огненными волнами. Лилиан это уже видел. Ночью. Значит, ему не приснилось. Он покраснел.
- Геллерт, представление должно было пройти этим вечером и иначе. Ты поспешил. И опоздал. Мы даем соизволение на дуэль лордов и Царственных жрецов, коль ее попросил наш друг и сосед - правитель Астерии. Волей богов да решится дуэлью конфликт во имя мира во славу войны! Оба ставят на кон свой титул и страну. Это их право. Королева лишь одна. Судя по тому, что я вижу, тут представителей Совета Астерии, это было одобрено.
Геллерт перевел взгляд на охотника в черном. Действительно, он поспешил и опоздал. Что-то он определенно упускал. О Принце он ничего толком не знал. Приграничный лорд – всплыло в памяти. Что-то было за ним в прошлом… Ах, вот! Наставник королевы. Он исчез с политической арены лет 30-40 назад. Самый молодой Верховный жрец своего времени. Короткая, но блестящая карьера и потом полное забвение. Он думал, что Принц в свое время благополучно сгинул на дуэлях, на политическом небосклоне это имя точно не мелькало… если только он не действовал тайно. Хотя откуда у пограничного лорда средства? Но тогда почему королева так в нем уверена? Или идет ва-банк?
Хорошо, пусть так. Он убьет этого выскочку. Нечего ему делать около его королевы. Все правильно. Геллерт торжественно склонил голову, принимая условия дуэли. Он убьет черного охотника и их страны объединятся под его рукой. Но королева хороша! Какой темперамент! Не удивительно, что тут столь сильны и наследники, и даже сабы!
Томарвелл перевела взгляд на Терренса, тот чуть кивнул. Все шло хорошо. Титус тоже был спокоен. Он уже оценил потенциал соперника. Силен, но вполне предсказуем.
Лилиан сидел, вытаращив глаза. Это что сейчас было-то? Он не дурачок, понял, что едва не началась война с Астерией! Выходит приметы-то не врут! Но видно отмолили у Богини жители тупичка, а то и всего Туре, отсрочку. Он вопросительно взглянул на королеву.
- Не переживай, Золотко. Вечером мы увидим захватывающую дуэль, – Жрица поднялась. – Господа, на сегодня больше никаких дуэлей. Все вызовы завтра, во время завтрака. Шесть часов у жрецов на подготовку арены для дуэли лордов Тьмы. Сейчас всем следует отдохнуть.
И Жрица величественно двинулась прочь. Лил побежал с некоторой заминкой следом и пристроился рядом, стараясь идти в ногу. Жрица одобрительно опустила руку на его голову, и он облегченно выдохнул. Высшие и Верховные жрецы шли рядом привычной свитой. Остальные стояли в поклоне и глубоком шоке.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/1931/57329
Готово:
