Готовый перевод Семя зла 1: Глава 9

Глава 9. Дуэль

Среди огней ристалища стояли двое. Согласно укладу дуэлей подобного уровня, они были полностью обнажены и из оружия при себе имели лишь жреческие жезлы. Это была дуэль сил бога, дарованной жрецам, а не их оружия.

Геллерт сейчас всерьез опасался своего противника. Те данные, что он успел собрать в столь малое время, отведенное ему до дуэли, настораживали. Да и соперник не был новичком, он как раз вступил в расцвет силы, а опыт… думается, его хватало Принцу, не зря же он в таком возрасте уже лорд Тьмы! Болота никогда не были спокойным местом, а помощи оттуда не просили за все это время ни разу. К тому же сейчас, не имея скрывающих и сглаживающих облик амулетов, жрец выглядел намного опаснее, чем в покоях. Опасно искрилась черная вязь рунной татуировки, покрывающая большую часть тела и половину лица согласно традиции и решению Бога, потому что такой татуаж не наносили, он появлялся сам. По черноте рун пробегали красные и синие сполохи силы, но больше пугало черное свечение. Это было редким явлением. Чаще руны бывали синие, голубые, реже красные и других близких оттенков, еще реже льдисто-белые. Королевы красовались исключительно золотыми узорами разных оттенков. Все это говорило о талантах в дарах силы, отвешенных щедрой рукой Бога жрецам.

Волосы обоих дуэлянтов были распущены для демонстрации, что в них не скрыто дополнительное оружие, конденсаторы силы или амулеты. Перед тем как оба вышли на ристалище их внимательно осмотрел медикус королевы при свидетелях из высших жрецов, и проверил силой Бога, не утаили ли дуэлянты что-нибудь.

Сейчас оба жреца стояли неподвижно в свете факелов, потому что все происходило в ночное время. И тем впечатляюще оба смотрелись. Трибуны восторженно гудели. Охотники понимали в мужской красоте, силе и рунах и могли оценить противников по достоинству.

На трибунах адептов тоже было оживленно. Неведомо как пробравшийся туда Сириус уже устроил тотализатор. Старшие не возражали, поражаясь рискованности младшего сына и его бесконечному нахальству. К счастью для Сириуса старшим сейчас было не до него, но можно было не сомневаться, что его еще ждут разборки – Минеран все прекрасно увидел. Сириус встретился глазами с деканусом, но решил рискнуть, как всегда. Кроме декануса на Партизана обратил внимание и его отец. Сейчас он прикидывал сразу после этой ночи его выдрать или обождать до дома?

Сириусу активно помогал Питерус. Но подземник был куда ловчее, его никто не засек, хотя подозревали, что тот где-то рядом, как и Ремус, дежуривший с «казной». Не было только Лилиана и Джеймса, который был при Джеральде и только изредка с завистью поглядывал в сторону трибун адептов.

Все ожидали появления Царственной жрицы. Только по ее указанию и соизволению могла начаться дуэль. Наконец на ее трибуне вспыхнули факелы, и ложа стала заполняться церемонно входящими Высшими жрецами. Все встали и замерли, тишиной и почтением встречая свиту Жрицы и саму Великую госпожу. Она вошла на трибуну, как всегда в сопровождении немного сонного пажа, которого до трибуны осторожно нес на руках лично сам лорд Малфой и опустил на ноги только в ложе.

Едва Жрица вошла, как все охотники, адепты и жрецы пали на колено. Она милостиво кивнула и села на свое место. Пажа пристроили у ее ног на низком бархатном пуфе, и Жрица опустила руку в его отливающие золотом волосы.

С затаённой яростью Геллерт наблюдал привилегированное положение в царственной ложе лордов Брутуса Малфоя и Влада Цепеша. Хотя он и понимал, что в сложившейся ситуации это лучшее. Хорошо уже то, что они потеснили у тела королевы Блэка и Поттера. Особенно Блэка. Вот уж кто был вознесен с точки зрения Геллерта совершенно незаслуженно. Он очень жалел, что сейчас не с ним сойдется в дуэли. Блэка он раскатал бы по ристалищу тонким коржом.

Так что Брутус и Влад даже субординацию не нарушали. Но он, тем не менее, был в бешенстве.

Королева, заняв свое место, ещё и заботливо уложила голову пажа на свое колено. Скажите, какая честь для безродного мальчишки! Комнатная собачка. Или все же что-то большее? На краю сознания вроде как что-то чирикнуло и тут же заткнулось. И укрыла его своей вуалью. Совсем неслыханное действо! Но кто он, чтобы осуждать причуды королевы? Традиция это позволяла, раз не запрещала.

Геллерт перевел взгляд на противника. Ну, хорош, гад! Ничего не скажешь. Тот вскинул жезл. За своими мыслями Царственный жрец Астерии едва не пропустил начало дуэли.

Жрица взмахнула рукой, после чего гортанно произнесла негромко, но услышали все, как если бы она сказала совсем рядом:

- Начинайте битву во имя мира.

Геллерт едва успел уйти от первого удара. Трибуны коротко взревели, приветствуя обоих.

А дальше понеслось…

Атаки следовали каскадами. Геллерт был особенно силен в воздушной стихии, а Титус, как и следовало ожидать, глядя на его руны, в силе крови и некро. Конечно, это быстро истощало, но стоило противнику пропустить хоть один луч, как его сила тут же утекала через прореху к Титусу, подпитывая. Геллерту оставалось признать, что охотник определенно поднаторел в своих болотах в схватках с упырями, нежитью и прочей гадостью.

Жрецы обменивались ударами силы, выделяющимися цветными сполохами, выстраивали моментально рунные конструкции, тут же их активируя, чем преобразовывали в ловушки силы, обрушивали друг на друга небесную кару в виде огненного дождя или падающих с неба огненных глыб, летящих лезвий, ледяных осколков, подобных копьям, молний, огненных шаров, потоков воды и еще много чего. Зрелище было весьма переживательное и волнующее. Трибуны то замирали, то разражались воплями, невольно выбрасывая потоки уже своей силы, которая тут же притягивалась Царственными жрецами. Казалось, дуэль будет длиться бесконечно.

Небо на горизонте начало розоветь, а оба жреца еще были далеки от истощения. Однако Гриндевальду дуэль нравилась все меньше, он не заметил в какой момент, но перевес все больше уходил к противнику. Стоило подумать об отступлении, он не успевал восполнять резервы, что было весьма плохо.

А Титус, казалось, был все так же свеж. Это вызывало раздражение и мешало рационально мыслить. Геллерт понимал, что уже тем, что поправ правила поведения гостя и начав столь бурно дуэль, он лишил себя божественной поддержки, которая служила невесомым, но таким важным перевесом в подобных дуэлях. Теперь это сказывалось. Значит, пора стратегически отступать. Если все пройдет правильно, он еще повоюет. Хотя, безусловно, ему зачтут проигрыш. Но проигрыш – не смерть, а именно ее он видел в глазах молодого Царственного жреца. Теперь уже без сомнений Царственного.

Он потом подумает, как устранить этого выскочку. И Геллерт, обрушив энергоемкий каскад мощных заклинаний на Принца, отбежал в сторону. Сил после такой атаки оставалось только на перемещение. Тик в тик. Одним движением он сотворил в воздухе временный портал, раскусив спрятанный в зубе артефакт и получив ту самую толику силы, которая не раз уже спасала ему жизнь.

Жрец уже сделал шаг в пространственную воронку, когда среагировал Дамблдор. Никто не мог вмешаться в ход дуэли кроме него. Поле защиты ему подчинялось, потому что принадлежало его храму. Да и он сам был неслабым магом. Это тут его считали лишь старшим жрецом, в свое время он так и не утвердился как Верховный, будучи приближенным Геллерта. Альбус мгновенно обрубил нити силы и портал схлопнулся, разрывая тело в нем. Нога и рука Жреца Астерии упали на песок. Подобное вмешательство не запрещалось и не наказывалось. Жрец Гриндевальд уже дискредитировал себя бегством с дуэли. Дамблдор был хозяином храма, ристалища и близлежащих территорий, и барьер ему подчинялся. По статусу старшего жреца храма и монастыря, где проводилась дуэль, он был следящим за порядком и традициями, которые нарушил дуэлянт, решившись на бегство.

В каком-то смысле это было символично. Сомнительно, что Геллерту с такими травмами удастся выжить после перемещения, но если и так, тут без помощи медикусов не обойтись.

Царственная жрица резко поднялась и издала негодующее восклицание, едва увидев арку портала. Бегство с дуэлей было оскорблением и глубоко осуждалось. Тем более с ТАКИХ дуэлей.

Мгновение было тихо, все смотрели на окровавленные куски плоти на песке ристалища. К этому времени на нем мало что осталось из выстроенных к состязаниям конструкций, кроме обломков, праха и песка. Так, пара базальтовых глыб, как наиболее прочных, и те были оплавлены или треснуты.

Лилиан проснувшись, таращил глаза. Он после зелья никак не мог прийти в себя и все воспринимал как в тумане. Весь бой он видел сквозь дымку беспамятства, не уверенный сон это или реальность.

- Мы победили? - спросил он неожиданно громко.

- Да, Золотко, - гнев Жрицы мгновенно испарился. - Мы выражаем благодарность Альбусу Брайану Дамблдору. И призываем его в ближайшее время пройти испытания, достойные его силы.

Жрица была неглупа, вовсе не каждый мог вскрыть так сходу барьер и схлопнуть подобные врата. Это точно был уровень Высшего. Подозрения уже были когда Альбус взялся за установку защиты поля, которая, кстати, была на высоте весь поединок. Лорд Поттер, отозвался о ней уважительно, она специально отправила доверенного жреца проверить защиту перед поединком. Рисковать в таком месте не стоило, подобные дуэли весьма энергоемки и опасны для окружающих. А главный старший жрец Хогвартса такой скромник оказывается…

Теперь следовало сделать заявление. Она торжественно вскинула руки. Её голос раздался над всем ристалищем, никто не смог бы сказать, что не услышал.

- Я поздравляю нашего Царственного жреца лорда Тьмы Титуса Логейна Принца с победой. И назначаю волей богини Матери Царственным Верховным жрецом Астерии лорда Тьмы Николь Астарес Фламель. Верховные жрецы Астерии, лорды Тьмы не возражают?

Все присутствующие астерийские лорды Тьмы склонили головы в знак согласия. Это действительно было более чем приемлемое решение. Никто из них не выступит против Фламель, пусть из-за возраста потерявшей статус королевы, но весьма могущественной в силе. К тому же это дозволяло избежать дележа статуса Царственного Верховного жреца. По праву им мог считаться и Принц, но лорды не примут враз чужака. Это грозило бунтами. А Фламель – это иное дело, никто не посмеет ничего сказать против. Решение и впрямь было достойным.

- До рождения юной королевы, чей храм будет в Астерии, наши охоты будут совместными.

На трибунах сразу зашевелились. Если королева говорит о рождении… тут что-то интересное. Да и жрецы как-то подозрительно активны. Все охотники знали, что королева рождается только от королевы. Получается, Томарвелл решилась на союз с Николь? А что? Это вполне разумно, если отбросить их противоречия полвека назад, едва не толкнувшие страну в пучину войны.

Но королева не собиралась никому ничего пояснять. Те, кто знал, все прекрасно поняли. Остальным – рано. Подобные знания могут только помешать.

Королева выждав положенную минуту, когда могли быть поданы опровержения ее решения или брошен вызов Царственному Верховному жрецу, усмехнулась. Естественно, что ни того, ни другого не последовало. Всем хватало тем для обсуждения. Она обернулась к фавориту.

- Абрахас, отнеси Золотко в мои покои, мальчик буквально падает от усталости. И мы хотим видеть у своего камина лорда Малфоя и лорда Поттера. Прошу, господа. Нам всем следует отдохнуть. Завтра… точнее, уже сегодня, нас ждет множество повседневных дел.

Этим праздник, выдавшийся столь насыщенным, был завершен. Больше дуэлей быть не могло, все и так были измотаны, а ристалище разбито вдрызг.

-оОо-

Уже через полчаса означенные лорды стояли в Каминном зале преклонив колено.

Томарвелл с удобством устроилась в кресле и приняла чашку с подогретым вином сдобренным травами из рук Терри. Она уже получила от него отчет о состоянии Титуса и была им весьма довольна. Существенных травм Жрец не получил.

- Мы знаем, что во владениях лорда Малфоя скрывалась наша предшественница на посту служения Богине – Царственная жрица Николь. Мы не гневаемся за это. Поскольку прежний статус Фламель утрачен, то его назначение Царственным Верховным жрецом оправданно. Он удержит Астерию от развала и внутренних конфликтов. Мы верим в его разумность. Мы же будем ожидать рождения королевы для Астерии от нашей младшей королевы, которая вскоре вступит в пору зрелости. До той поры ритуалы станут общими. Мы не вправе лишить Астерию наследников Силы и разрядки Гона. Далее, мы назначаем будущим наставником нашего Лилиана – Абрахаса Брутуса Малфоя, а носящим будущую королеву – Джеймса Гарольда Поттера. Думаю, вам, господа, не надо объяснять, что это значит и каковы ваши обязанности.

Лето юная будущая королева проведет в Поттер-форте, а последний месяц в моей резиденции вместе с будущим носящим. Оберегающими назначаются Джеральд Поттер и Люциус Малфой.

Вопрос с патронажем Северуса Принца предстоит решить достойно лорду Малфою. Думаю, все. Господа, передайте оберегающим, что им не стоит между собой дуэлировать, они будут нужны при юной младшей королеве оба. Мы же отметили силу обоих будущих фаворитов юной королевы Лилиан и считаем их равными.

- Мы благодарим королеву за доверие! - высказался от двоих Брутус.

Лорд Поттер подумал, что ему-то, этому чужаку, можно благодарить, вон, сколько благ свалилось. Но, с другой стороны, они тоже не обижены. Родить следующую королеву доверят не каждому, и определенно их Джеймс лучшая для такого кандидатура. Сириус тоже неслаб для носящего, но его семья уверена, что он выраженный охранник, уж больно своеволен и неразумен. Хотя кто знает? Может, кому-то из этого рода впоследствии тоже такая честь выпадет. Поттер не принижал Блэков, это действительно был сильный и многочисленный род.

- Лорд Чарльз, лорд Брутус, вы можете взглянуть на юную королеву, - посластила им еще немного Томарвелл. Кто от такого откажется? - Вы можете ощутить ее флер.

Поттер прикинул, что если флер и впрямь так силен, то да, королеву надо оберегать, это завидная добыча. Ведь совсем еще ребенок!

Он вопросительно взглянул на Терренса, тот кивнул, подтверждая. Томарвелл скрыла улыбку, ее Терри верен только ей. При всей его дружбе с Чарльзом, он все же не открыл ему тайну и лишь сейчас дал знать, что это не голословная интрига.

Оба жреца тем временем проследовали в покои королевы, где на ее ложе уютным умилительным комочком спал измученный и дневными, и ночными событиями Лилиан.

После того как лорды, проникшиеся благоговением к зарождающейся силе, очарованные флером Золотка, который малыш вовсе не умел контролировать, удалились, королева наконец расслабилась и легла рядом со своим сокровищем. Она нежно погладила того по спинке и не удержавшись, скользнула пальцами ниже.

Промежность еще была припухшей после действий медикуса, и судя по всему весьма чувствительной. Она прошлась по складочкам кожи самыми кончиками пальцев. Мальчик был так мил. Он во сне раскрылся, подставляясь под ласку. Томарвелл стиснула зубы, продолжая легонько ласкать Золотко, отпуская нити силы для лучшего заживления. Флер стал ярче, она нажала кончиком пальца на второе отверстие, скрытое кожной складкой сразу за яичками. Лилиан чуть дернулся и она отступила. Спешить не следовало. Все же там пока что все очень травмировано, но уже хорошо, что чувствительность осталась, как и обещал Терри. Она знала, что это отверстие уже завтра исчезнет, оно будет надежно скрыто вплоть до начала гона. Но все было нормально. Она притянула мальчика к себе ближе. Она потерпит, хотя видят Богиня и Бог, – это будет трудно!

-оОо-

Проснулся Лилиан утром, от того что его касалась жрица-охранница.

- Моя госпожа зовет тебя, - произнесла она приятным голосом. Этих жриц он видел лишь раз за все время. Царственная госпожа обычно появлялась в окружении жрецов, а эти, видно, охраняли ее «райских птиц». Эта жрица была облачена в многослойные темные одежды, которые, тем не менее, не сковывали ее движений. Волосы были покрыты легким покрывалом, удерживаемом на голове венцом. Непрозрачная вуаль скрывала лицо, видны были только сильно подведенные глаза. Она тоже была рослой и сильной, пожалуй, ненамного уступала охотникам, а может и вовсе не уступала. Лилиан уже и не знал, что про все это думать. Он молча последовал за ней.

Царственная жрица собиралась. Ей уже следовало покинуть монастырь, отложенные на время дела ждали ее решений. Она легко и покровительственно коснулась его головы рукой.

- Мой маленький паж. Мы позаботились о тебе. Но мы еще увидимся – летом. Молодые охотники сегодня сделали свой выбор, они получат награду и право оставить свое семя в жрицах, а мы можем покинуть этот монастырь, и погрузиться вновь в скопившиеся проблемы Матери-богини.

Лилиан гордился тем, что ему оказали такую честь, но сейчас слезы невольно набежали на глаза.

- Ну-ну, Золотко мое, не расстраивайся. Скоро адепты разъедутся на отдых, у тебя появится много новых впечатлений. Ты проведёшь свои каникулы с Джеймсом, а затем вы оба прибудете ко мне. Вам есть, что постигнуть в храме Богини. Надеюсь, что ты будешь стараться. Я буду следить за тобой, Золотко.

- Да, моя королева.

- Медикус школы будет давать тебе зелья, дабы твои упражнения были более эффективны. Ты слабее своих ровесников, а так не должно быть. Охотнику следует быть сильным. Но я полюбила тебя, мой котенок.

Лилиан был серьезно огорчен. Он, конечно, понимал, что Жрица временно в их монастыре, но её отъезд к чувству утраты ещё означал, что теперь он вновь будет таким же, как все остальные… и никто его не уложит в мягкую постель… и не потреплет ласково волосы… Он вздохнул.

- Не печалься, малыш. Помни, над тобой мое благоволение.

Она улыбнулась в зеркало, глядя на него. Все это время ее, как обычно, облачали, но ни Лил, ни она уже на такое не обращали внимания.

- Госпожа, вы так милостивы ко мне…

- Все впереди, мое Золотко, тебе еще придется послужить и Матери-богине, и богу Войны, - она легко взлохматила ему волосы. - И волос больше не стриги. Ты – охотник.

Лилиан подумал, что не у всех охотников волосы длинные, он сам видел. Но раз Жрице нравятся длинные, а, похоже, это так – вон у ее фаворитов какие косы – тогда ладно, он тоже не будет стричь. Ведь Жрица благоволит ему, а отец говорил, что некоторые прихоти дам, связанные с их симпатиями, стоит исполнять.

На завтраке он еще сидел у ног Жрицы, а когда она шла к порталу Лил вообще взгрустнул. Вместе с ней ушло и ощущение праздника.

-оОо-

Ни Люциуса, ни Джеральда он в этот день не видел. Но все адепты обсуждали то, что сейчас наверняка происходило в… ну, там где происходило. Наставники еще ночью увели выпускников к их «призам».

Однако уже к ужину все выпускники были на месте и получали из рук нового Царственного жреца, одетого в расшитые парчовые одежды, наверняка срочно доставленные в монастырь еще накануне, Титус остался верен черному цвету, различались лишь структуры тканей и обилие вышивок, свитки с распределением по храмам и башням. Их еще ожидала практика, но уже по своим направлениям Силы. Большинство стало охотниками, но приветствовали бурно всех. Примерно четверть выпуска шла в авроры. Это были те, в ком сила была меньшей, чем у прочих и у них не было патронов. Им давалась в большей степени подготовка во владении обычным и зачарованным вооружением.

Люциус и Джеральд уходили в одно место – в храм Принц-форта, а практику должны были пройти у водников и подземников. Так как им не разрешили дуэлировать, они шли вдвоем как сильнейшие в выпуске, но и по двойной нагрузке.

Маленькие Партизаны это тоже активно обсудили. Затем, уже после отбытия большинства выпускников, они стали собираться и сами. Те, кто еще не прошел осмотра в хоспиталие, пошли туда, строя на ходу кислые мины. Там уже скопилась изрядная очередь, и Лил с Джеймсом порадовались, что оба прошли осмотр. Оказывается, Джеймса осматривали, сразу после Лила в ту ночь перед царственной дуэлью. Зачем?.. Ну, было указание Жрицы, а такое не обсуждаются. Но сейчас это оказалось благом.

Но они остались поддерживать остальных Партизан, тем более в очереди было очень интересно: все дружно обсуждали тех, кто должен доставить их по храмам, и громко строили планы. Сириус энергично напрашивался на лето в гости к Джеймсу, тем более что туда уже ехал Лилиан. Но Регулус даже не стал его слушать, указания от старших уже были получены, и он потащил младшего брата на осмотр едва ли не волоком. Питер и Ремус, помахав ладошками после осмотра, уехали с охотниками из храма Лестранжей, которые были их патронами. А вот Лилиан про это и не знал, друзья оказались ещё теми молчунами!

Сириус энергично и громогласно обсуждал тот факт, что Жрица запретила дальнейшие дуэли, лично определив в патроны Лилиану и Джеймсу Люциуса Малфоя и Джеральда Поттера с равными правами и обязанностями. До сих пор такого не случалось. Получалось, что у каждого из них было по два патрона, но в тоже время на них двоих тоже два подопечных, так что нарушения буквы закона не было. Наследники шли особой статьей.

Лестранжи почуяв, откуда дует ветер, сами отказались от дуэли против этой парочки, разумно рассудив, что не исключено, что они не смогут устоять в бою против них. И своими подопечными они рисковать не хотели. Без сомнений, шанс такого поворота событий был легко прогнозируемый.

Почти все уже разъехались, когда за сидящими в общей каминной гриффиндорского святилища Джеймсом и Лилианом наконец прибыли. Мальчишки, ожидая, развлекались игрой «Камень-ножницы-бумага», и только им сообщили, что сопровождающие уже у порога, как они обрадовано бегом ринулись к выходу. Там, во дворе, стоял экипаж лорда Поттера, судя по гербу на его дверках. Самим сопровождающим оказался Гарольд Поттер, отец Джеймса и Джеральда. Он был старшим сыном лорда Поттера. С ним были Джеральд, Люциус и еще два взрослых охотника в полной экипировке и почему-то в ошейниках, широких и поклепанных. Хотя не исключено, что это была такая защита шеи. Лил изо всех сил старался не глазеть на эту деталь их облика.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/1931/58014