Глава 19 Николь
Томарвелл с трудом обрела равновесие, преследовавшая ее последнее время ярость отступила, вновь дав дорогу спокойствию и надежде. Если бы не Николь, она бы точно сорвалась. А за ней, скорее всего и вся страна улетела в тартарары. И так все чаще наследникам приходилось применять жесткую силу к своим подопечным. Она знала, что в некоторых храмах стопора были сорваны и по землям прошлись дикие охоты. Даже магглы пострадали, охотникам было просто необходимо сбрасывать агрессию. Именно тогда и прибыла Николь, якобы с дружественным визитом. Надо сказать силу флера она не утратила. Взвинченная, было, ее прибытием Томарвелл внезапно успокоилась и взяла себя в руки. От бывшей королевы волнами расходилась сила, отпущенная несомненно именно с такой целью.
- ТомА, сестрица, что стряслось? Волны твоей ярости достигли берегов Астерии.
Томарвелл, постепенно умиротворяясь, вздохнула, взглянув мельком на свою ощерившуюся свиту. Николь был в ритуальных парадных одеждах Царственного жреца, хотя и в сапогах охотника. Что намекало, что он готов, если что, к бою. Значит и фавориты воспринимали его сейчас как конкурента. ТомА дернула плечом.
- Золотко выкрали, - пожаловалась она.
Николь нахмурился.
- Нет никаких известий?
- Пока нет, кроме того что это было организованно гобальдами, но не вполне удачно.
- В чем?
- В канал переноса попало двое вместо одного, и он развеялся не справившись. Все же наследник не рядовой охотник, силенок задействованного накопителя не хватило. К тому же мальчики сопротивлялись перемещению. В итоге оба не достигли планируемой точки переноса. Гобальды, поняв, что их акция провалилась, разрушили свои кристаллы.
- Это серьезно. Чтобы гобальд разрушил кристалл душ предков, лишив свой род вечности, он должен был принести клятву верности, – задумалась Николь.
Томарвелл тем временем окинула бывшую конкурентку взглядом. Николь и как королева была хороша собой, но право слово, жрец получился даже лучше. Она понимала, что Царственный жрец Астерии не меньше ее заинтересован в возвращении Золотка.
Николь заметил взгляд.
- Брутус много говорил о тебе, Томарвелл, ты произвела на него впечатление.
- Он просто рассчитывает на очередной гон. К тому же я уже определила его Абрахаса в наставники Золотка… - боль вновь всколыхнулась, мгновенно перерастая в ярость.
- Чш-ш-ш!
В это время двери распахнулись, и вошел Титус. Он выглядел немного устало. Основная доля гнева королевы доставалась ему.
- Болотники прислали парламентеров. Мы начали первый тур переговоров. Северус и Лилиан у них, в безопасности. Статус Лилиана они не знают, торгуются за моего внука, Золотко идет приложением.
Томарвелл взметнулась мгновенно точно пламя. Николь едва перехватил ее.
- Ты королева, Томарвелл! Держи себя в руках! - рявкнул он, под давлением его флера Томарвелл вновь осела. – Это хороший знак, Титус. По двум причинам. Болотники не при чем, охота гобальдов шла, как я понимаю, именно на юную королеву, и даже догадываюсь, откуда у этих похитителей ноги растут.
- ***! – озвучила факт, откуда растут конечности у гобальдов ТомА.
- И оттуда тоже, – усмехнулся Николь. – Мальчик так зацепил тебя, ТомА? Все-все. Не вскидывайся, успокойся. Я понимаю его ценность. Иди ко мне, успокойся, девочка.
Он раскрыл объятия, привлекая в них королеву, которая успокаивалась с трудом. Свита нервничала. Но двойной флер действовал безупречно, жрецы постепенно приходили в себя.
- Видимо и расчет был двойной: дискредитировать Титуса и вновь отправить его в немилость, если не уничтожить, а потом прибрать королеву и страну. Обе.
- Блэки?
- Не думаю. У них нет того, кто сможет выдержать поединки, и скорее всего их было бы много. К тому же они заинтересованы в Титусе, он породнился с ними взяв Сириуса и обозначив его как носящего. Есть все шансы, что мальчик станет носящим потомка королевы. Он ведь в свите?
Томарвелл кивнула.
- Сила Блэков не столь велика, а Найджелуса намного прагматичнее. К тому же и пара Титуса – Кассиус, из Блеков. Им нет резона.
Томарвелл вновь дернула плечом в объятиях Николь, тот тут же погладил королеву по этому плечу.
- Ты очень красива в силе, Томарвелл.
Королева вдохнула.
- Скоро гон. Я нервничаю.
- Призови Брутуса и Цепеша. Тебе пригодится их сила.
- А ты не претендуешь?
- Нет. Я подожду новой королевы, Тома. Не буду уже тебя нервировать. И я отметил как верную твою идею с воспитанием спутницы.
- Пророчество? – приподняла голову Томарвелл.
- Да. Меня ждут неспокойные времена, но я им рад.
Томарвелл хихикнула.
- Поэтому ты и отступил в свое время?
- Не поэтому. Но это дало мне силы смириться с тем положением вещей и задуматься, как дождаться лучших времен. Так что в чем-то ты права, - улыбнулся Николь, чуть дунув в висок своей в прошлом… кем они были друг другу? Врагами? Соперницами? Любовницами? Он не знал. Их отношения никогда не были просты. Они оба были выраженными доминантами, причем даже в женской ипостаси. Он не представлял, как у Томарвелл сложилась пара с Титусом. Но последнее было фактом. Тот смог то, что не смог Николь. За это он уважал Принца. Тот был достойным Царственным жрецом, даже сейчас он едва ли не единственный в стране не потерял ясность головы. Николь осознавал его как соперника, но все равно уважал, уступая право быть с Томарвелл, хотя мог с успехом это оспорить. Нет, он не станет нарушать равновесие.
Сейчас, когда век женской ипостаси завершен… Век королевы всегда был короче века охотника-Пожирателя, а благодаря некоторым свойствам силы и вовсе неограничен. Хотя многие королевы быстро угасали, утратив репродуктивные функции, скорее это было психологическим явлением. Николь же для себя подобное считал неприемлемым, он воспринимал себя всегда мужчиной, сильным и умным, и он работал и над этой проблемой.
Еще ему очень хотелось взглянуть на Золотко, по которому определенно сох Абрахас. Тот был одним из наиболее сильных его детей, а потому подобное было переживательно. Последними были Люциус и Ариус, это было тем минимумом которым он мог отблагодарить Брутуса за предоставление ему убежища. Сейчас Абрахас сходил с ума не меньше Томарвелл, которой он отдал сразу свое сердце. Вот ведь смешно, дети его, а сердце – ТомА. Но Николь не ревновал. ТомА был нечужим, родная кровь. Его долгожданная малышка.
Но рассуждения рассуждениями, а сейчас действительно следовало уравновесить и успокоить королеву.
- Постарайтесь в переговорах не раскрыть статус Золотка. Северус о нем знает? – Титус пожал плечами. Он подозревал, что внук знает много больше, чем показывает с виду. Но он молчун, так что можно быть спокойным. – Поэтому пусть переговоры ведет Титус и его люди. А мы пошерстим гобальдов. И охотники сбросят напряжение.
- Титус, веди королеву отдыхать.
Тот подхватил утомленную, но почти спокойную Томарвелл, а Николь зашипел ему на ухо:
– И так чтобы дня два она встать не могла!!!
Жрец даже немного зарумянился.
-оОо-
Прошло еще несколько месяцев. По примерным подсчетам заложников, на поверхности уже наступила осень. Тут же смены времен года не ощущалось совсем. Северус что-то усиленно мудрил с деталями, добытыми во время исследовательских походов по городу, во время которых мальчишки старались осматривать заброшенные окраины для того, чтобы найти лаз вовне. Но пока им не везло, а ходить тут можно было бесконечно. Город, судя по всему, когда-то был больше, но со временем население отчего-то уменьшилось.
Попутно они исследовали и библиотеку своего «хозяина», как его именовали. Остальные наги вступали с ними в разговоры только после его согласия. В основном это были наставники в том или ином искусстве. Больше всего они общались с зельеваром и охотником за минералами, как он себя называл. Оба нага с удовольствием делились с ними своими знаниями. Был еще учитель по метанию дротиков и мастер, учивший их делать, а также наг занимавшийся с ними физическими упражнениями. Тут они были по большей части для пресса, возможно, это было связано с анатомией нагов. Были и другие – необщительные и незапоминающиеся.
Отказа мальчики не знали. Стоило им только пожелать изучить что-то, сообщить об этом Антонину, как тут же появлялся наг, который был в данном вопросе специалистом и с удовольствием их учил.
Тем временем Северус загорелся идеей создать достаточно мощные накопители силы, для того чтобы послать сигнал на поверхность через свой артефакт, но пока у него ничего не получалось. Они нашли интересную книгу, где как раз описывались разные накопители и с азартом стали с ними экспериментировать. Наг, который учил их делать дротики, одобрил интерес подростков и даже дал некоторые инструменты. Но по большей части Северус занимался изготовлением украшений с таким эффектом, которые, кстати, оказались весьма востребованы, наги любили все эти подвески и цацки, тем более, если они еще и несли пользу. Это дало мальчикам некоторый заработок и возможность прикупать необходимые вещества для главных накопителей, которые они делали тайно. Так что свободного времени почти и не было.
Северус освоил найденный им полумесяц. Наг это очень одобрял и к полумесяцу относился с уважением, говоря, что кому попало такое оружие не дается. К тому же Северус его еще и усилил своими камушками и рунами, изученными по книге, которые наносил своей кровью. Оружие подобные новшества восприняло благосклонно. А вот Лил занимался дротиками, понимая, что до более серьезного оружия ему пока далеко. К тому же это тоже была идеальная причина для походов по окраинам. Только там можно было найти тонкие косточки пригодные для этого оружия.
Но все равно возни с мальчишками было много. Лил понимал, что он никто в данной ситуации, вся ценность была в Северусе как в наследнике. Скорее всего, они именно поэтому и живут в весьма приличных условиях. Больше всего он боялся, что Северуса выкупят, а вот кому нужен он? Вчерашний игрушка королевы с непонятным статусом. Ведь если бы он действительно что-то из себя представлял, то их бы уже нашли…
И он вновь принимался старательно затачивать очередной дротик. В мастерскую вошел Антонин. Хотя нет, скорее вполз. Или вошел? Тут Лил несколько терялся. Их спаситель по-прежнему был неизменно более чем добр. Все же это именно он предоставлял им учителей, наставников, материалы, инструменты, жилье, питание. Лилиан вздохнул и поднял глаза на «благодетеля», тот крутил в пальцах готовый дротик.
- У тебя уже неплохо получается. Почти как у нагов. Кто-то мало с нами знакомый даже спутает. Наземник так наверняка.
Лил смутился. Ему дротики казались грубыми по сравнению даже с учебными.
- Я помогу тебе. Для дротиков лучше использовать иглы болотных Ку-Ши или Ше-Хаа.
- Да где их взять-то? – удивился Лилиан. Он видел эти полурастения-полуживотные и даже читал о них как дома, так и тут. Определенно такое ему пока убить не по силам. Растения собственно обстреливали свои жертвы этими иглами с парализующим ядом, возможно, тем же что использовали сами наги. А потом тела жертв либо съедали, либо использовали для размножения. Либо и то, и другое. Ше-Хаа были даже хуже. Ку-ШИ еще можно было увидеть, те были «нетерпеливы», а вот Ше-Хаа спали в своих ловушках под землей, при этом прекрасно контролируя все на ее поверхности. Они могли ждать жертву годами, но в редко случающиеся сезоны размножения появлялись, чтобы выбросить в воздух мощный афродизиак и галлюциноген, который действовал на всякую разумную живность в радиусе нескольких километров. Когда зачарованная жертва приходила, ее опутывали вовсе не добрые щупальца. Они тут же выбрасывались из-под земли, затем обстреливали множеством игл с семенем и прочими составляющими. Даже если жертва умудрялась вырваться, она падала через несколько десятков метров, и Ше-Хаа пробирался к ней под землей не спеша. Остальные животные такую добычу не трогали, боясь Ше-хаа, который порой под этой приманкой какое-то время сидел в засаде, а вдруг еще кто придет?
В объятия этой твари попадали и охотники и, как выяснилось, наги, не говоря о более слабых особях. У последних был шанс выжить, но небольшой.
Наг тем временем отошел к стене и, нажав скрытую панель, вынул из небольшой ниши шкатулку, после чего поставил ее на стол. В шкатулке оказались иглы, аккуратно вычищенные и обработанные, короче, прекрасного качества. Не меньше полусотни игл. Лил даже задохнулся. Это вам не кость! Игла Ше-Хаа пробивает при хорошем броске даже пластину доспеха!
- Держи.
- Но ведь это очень дорого?
Наг кивнул.
- Я добывал их сам. У меня дротиков хватает, а наставник хвалит твой бросок. Да я и сам вижу, что и из кости неплохо выходит. Только теперь надо сделать специальные крепления для дротиков. Здесь и здесь.
Он выразительно провел по бедрам и рукам Лилиана. Подросток покраснел. Касания были более чем понятны.
- Ч-чем я могу отблагодарить господина?
- Подумай, наверняка у тебя есть опыт.
Лил испуганно затряс головой. Было ясно, что опыта у него нет, что почему-то весьма устроило нага.
Лил задумался, если только… как, ну… в упражнениях с Бычком. Но у нага, вроде как, в той части ничего не было. В смысле мужского. Не весь же хвост ему вылизывать?
Наг словно неведомым образом прочитал его мысли и расхохотался. Впрочем, ему льстила невинность адепта. Обычно в этом возрасте сабы уже ложились под своих патронов, так или иначе. Но этот видимо остался нетронутым, хотя его кое-чему учили, он видел мелькнувшие картинки в сознании паренька.
Антонин не понимал, что его привлекло в сабике, едва начавшем формироваться. Уклад жизни охотников он изучил неплохо, те по своим функциям не слишком отличались от нагов. Все же их изменила и одарила одна и та же сила, только вот им она придала форму нагов. Когда-то у них был целый архипелаг, но потом война кланов вызвала его крушение и он ушел под землю и воду. Они выжили, вымерли только обычные люди, в ком не было крови измененных. Облик нагов больше подходил для болотных жителей, равно как и глубинных.
В воспроизводстве им необязательны королевы. Они необходимы только для рождения наследников… потому желательны. Но Нагайн сейчас не было, они давно не рождались. Последней была Самоах, которая ввела культ Костяных лордов, но сама слияния, как говорит легенда, не выдержала. Согласно все ей же, новая Нагайна будет иметь на теле кулон со знаком ее крови.
Поэтому сейчас пополнялся лишь рядовой состав нагов. Тут, как ни крути, из цепочки не выпрыгнуть. Наследника наг, как и охотник, вынашивает сам. Потому и пустовала большая часть тейгов, подземных гнезд. В них селились гобальды, хоть и боялись нагов до икоты. Порой гремлины, ну этим оторвам все было нипочем. Но это все же было лучше, чем прочая всякая нежить. Первыми поднимались предки, захороненные в тейгах – Костяные лорды. Они поднимали Костяных рыцарей. А потом… справиться с ними можно было только одним способом – завалив сам тейг, похоронив его. И то не факт.
Даже только что поднявшегося лорда-нага было уничтожить сложно, легче было обратить слиянием. Хотя чтобы подвергнуть Костяного лорда ритуалу, его вначале надо было найти, выследить и захватить. Это могло стоить жизни не одному рядовому нагу. Впрочем, их таких было не так уж и мало. Самым сильным был его отец, царь Подмирья Слазайр. Таких же, как он, сыновей было пятеро. Он был старшим и любимым, потому как первым вышел на охоту на Костяного лорда. Точнее не первым, но первым с нее вернулся и сжился с ним полностью. И только вот глядя на маленького охотника-саба, тот как-то странно шевелился. Вроде как, заинтересованно.
Наг усмехнулся и оставил испуганного и растерянного мальчика со своим подарком. У него начал складываться план, достойный нага-наследника. Он коварно усмехнулся.
-оОо-
Потом произошло событие, которое все изменило. Все в той же древней библиотеке они как-то рассматривали странный узор на полу Главного зала, по периметру которого тянулись балконы с книжными стеллажами в несколько ярусов по спирали. Тут можно было провести вечность. Так вот, рассматривая мозаику на полу, Лилиан вдруг понял, что странный запутанный узор напоминает ему карту. Он поделился своим наблюдением с Северусом. Если считать центром эту библиотеку, то получалось, что это карта города! И тут были обозначены не только официальные, но и тайные выходы из него! Несколько дней понадобилось мальчикам на то, чтобы перерисовать карту и нанести контрольные точки-ориентиры, которые удалось опознать. После этого они еще несколько дней потратили на то, чтобы увеличить число таких точек. Некоторые оправдали себя, в некоторых они ошиблись, но потом все сошлось и мальчики от удовольствия хлопнули друг друга по рукам.
Северус последнее время стал несколько агрессивнее и раздражительнее. Приближалось его время. Лилиану порой с трудом удавалось успокоить друга. Изредка он весьма откровенно прижимал Лила где-нибудь в углу, довольно агрессивно лапая, потом долго извинялся. Но взгляды продолжал бросать, причем весьма горячие. ШахшСуу замечал это и посмеивался, порой открыто, что раздражало Северуса неимоверно. Но при первом же агрессивном выпаде наг так осадил наследника Принцев, что тот притих на несколько дней. Все же силы были не равны, а подчинение старшему и сильному было вбито основательно.
Тем временем мальчики исследовали те места, где, как они предполагали, были тайные входы в город. Ну, или в их случае, выходы. Несколько найденных ими мест оказались пустышками, потому что были либо завалены, либо перекрыты более поздними постройками. Но потом им все же повезло. Они несколько раз проверили этот лаз, и только убедившись, что дорога действительно открыта, стали готовить побег.
Но решились на него окончательно только после того, как наг дал понять во время проведенного им ритуала связи с Северусом, как воспитанником, что не отпустит Лила, даже если самого Северуса выкупят согласно договоренности в идущих полным ходом переговорах с охотниками. От ритуала, являющегося «облагодетельствованием» со стороны их спасителя и покровителя, они тоже отказаться не могли, пока такое противостояние было им не по силам, да и опасно было терять доверие нага в такой момент. Оба подростка прекрасно понимали, что тот своего добьется, если не добром так другим путем. Отчасти это подтвердилось во время самого ритулала.
-оОо-
Лорд Принц потер лицо. Переговоры в очередной раз зашли в тупик. Порой ему казалось, что болотники специально их затягивают. Сейчас они требовали контроль над несколькими приграничными городами, что охотников никак не устраивало. Подземная империя уж слишком внезапно заявила о себе. Единственное, на что охотники были согласны и о чем уже договорились с болотниками, так это сделать официальным культ Нага, главного бога самих болотников. И, соответственно, разрешить официально торговлю (подношения) его имени. Это давало возможность открытого товарооборота самим болотникам. А вот контроль над городами… простите, это был перебор. На это у охотников была монополия.
Томарвелл нервничала все больше и последний раз даже намекнула, что дело может кончиться военными действиями. На что болотные жители пообещали найти общий язык с гобальдами и гремлинами, ну, и остальными подземниками. Правда, охотники подозревали, что он уже есть… потому, как последние подозрительно вовремя проводили свои акции, и досаждали все больше. К тому же у гобальдов без сомнений появился сильный лидер. Их нападения стали куда организованнее и продуманнее. Явно ими командовали.
Туннели механикусов теперь контролировали и патрулировали сами охотники, авроров на подобное не хватало. Это уменьшило нападения, но не прекратило их. Мало было хлопот с хулиганами гремлинами!
Народы Ктулху тоже последнее время не хотели жить спокойно, нападая на торговые караваны. Что этим-то было надо и вовсе было непонятно. Возможно, была виновата сама Томарвелл рассорившаяся с Грейбеком. Водников пока еще сдерживал тот факт, что Ремус учился в Хогвартсе, и был под контролем охотников. А Фенрир своего младшего любил. Ремуса даже в это лето из-за сложностей в отношениях не пустили к родителю, а оставили в храме Богини, якобы под присмотром матери, благо та была жрицей. Было ясно, что адепт Ремус – заложник мира, но от этого ситуация лучше не становилась.
-оОо-
Связь появилась внезапно в тот момент, когда Титус и не ждал. Короткое сообщение содержало сведения, что Северус и Лилиан готовят побег и содержатся вместе. Удалось даже засечь их примерное местоположение, конечно, по поверхности, а вот насколько они глубоко… это было неизвестно.
Координаты показывали окраину Ангелии, спорные с водниками территории – самая южная гряда островов архипелага. Получалось, что пещер много больше, чем он рассчитывал. Так почему бы болотникам не построить свой собственный город в тех краях? Всегда найдутся авантюристы, согласные в нем жить. Они и так бесконечно лезут на рожон в поисках янтаря. А охотники! И жрецы скупают его по хорошей цене. Хранилища не так, чтобы полны, но вполне достаточны. Янтарь чувствует янтарь. Он всегда будет по цене алмазов, так что поисковики идут тоже с маленькими осколками, без них поиск едва ли не иглы в стоге сена.
А тут такая возможность! Сейчас его храм самая южная точка, а будет еще южнее, и там можно свои храмы построить, все же их земля. А раз туда ведут пещеры, то нет проблем и монорельсу кинуть. Это уже задача механикусов.
Подхватив новые бумаги, Царственный жрец едва ли не бегом устремился в покои Томарвелл. По пути еще следовало заглянуть к аналитикам и механикусам, пусть все просчитают.
-оОо-
- Томарвелл. Хорошие новости!
Королева полулежала в своем кресле-троне и с неудовольствием поглядывала на ласкающего ее руку Ориона. Титус только приподнял бровь. Бывший фаворит упорно надеялся вернуть расположение королевы и свое место у трона. Но увидев Царственного жреца, понял, что сейчас нежелателен.
- Орион, пригласи Найджелуса, – последнего Титус ценил. Томарвелл была права, лорд Блэк, будучи прожженным царедворцем и дипломатом, был весьма изворотлив в интригах, но главное, предан.
Орион оглянулся в дверях и кивнул. Он понимал, что не ему тягаться с силой и властью Титуса уже прижавшего как-то незаметно, но болезненно, всех неугодных и недовольных его возвышением. Сана его на сей раз не лишил даже такой промах, как потеря Лилиана на его территории. Без сомнений акция была прекрасно кем-то продумана, но из-за того, что вместе с юной королевой пропал и наследник Принца, полностью его обеляла. Конечно, появление болотников, как силы, было неожиданным, но Орион не сомневался, что и это Титус сумеет вывернуть к своей пользе. К тому же похищение планировали не они. Они лишь «подобрали упавшее с воза». На этот счет у Ориона были свои соображения, но кое-что еще следовало проверить. К тому же благодаря Принцам они оказались причастны и к формирующейся свите молодой младшей королевы, ведь именно Эйлин доказал на храмовом собрании, что Сириус не защитник, а выраженный носящий. Что возводило младшего сына на вторую ступень иерархии младшего королевского двора и всего дома. И как они-то сами это просмотрели?
- Что у тебя, Титус?
- Северус вышел на связь, - королева даже привстала.
- Я засек место. Туда уже ушел отряд Эйлина.
- Где это? - королева тут же сотворила карту.
- Далеко, моя королева, - он ткнул пальцем в гряду островов на границе Ангелии и Астерии. - Нежилые места, сельва, спорная с водниками территория. Но у меня есть мысль по поводу болотников и их требований. Судя по всему, под этими островами их город, давно ушедший под землю и целая система пещер, как рукотворных, так и естественных…
- Ты предлагаешь легализовать их?
- Конечно, моя королева. У тебя прибавится подданных.
- Они не люди, - Томарвелл вспомнила довольно неприятных болотников. Фи! Лысые, лица невыразительные, рост мелкий, кожа… - Лягушки какие-то!
- Но имеет с людьми общее потомство. Думаю, что найдутся желающие жить в тех краях. Конечно, это большое вложение средств.
- Но есть пещеры, значит можно протянуть монорельсу…
- Да, и обязать болотников ее охранять, – улыбнулся Титус, касаясь поцелуем за ушком королевы.
- Ты думаешь, мы что-то не знаем о них?
- Я думаю, мы многого не знаем о них, моя королева. Когда вернулся Северус и Лилиан, мы узнаем намного больше.
- Ты уверен…
- Тс-с-с, моя королева, не будем говорить, чтобы не спугнуть удачу. Аналитики уже просчитывают мои наметки. Мы продолжим переговоры. Лишившись заложников, они станут куда как сговорчивее.
Томарвелл чуть потянулась, подставляясь под поцелуй.
- Мой Титус. Что бы я делала без тебя?
- Я не собираюсь покидать мою королеву. Городом займется Розье. Думаю, у него это прекрасно выйдет. К тому же так мы утвердимся на спорных территориях.
-Экипировку охотника мне! – крикнула Томарвелл и вновь очаровательно улыбнулась. – Хочу взглянуть, как будет проводиться операция по спасению заложников… инкогнито.
Титус только возвел глаза, понимая, что говорить что-то против сейчас бесполезно.
-оОо-
Антонин ШахшСуу понял, что маленькие охотники его провели как лягушонка!
Он не ожидал и недооценил своих маленьких гостей. Конечно, те были посланы ему самим Нагом, которому он в тот день возносил молитвы и пожертвования в полузатопленном скальном храме. И обнаружил ответ на свои молитвы на заброшенном капище, едва они покинули храмовую пещеру. Малыши были более чем достойны, так для своего возраста противостоять целому клану призраков!
Заполучить наследника владетеля Верхних болот было большой удачей и наградой Нага.
В основном в дальнейшем из-за него и шел торг. Второго малыша упоминали всегда, но только после наследника. Он подозревал, что тот был парой Северуса, его будущим сабом. Только так можно было объяснить, что мальчик как-то странно воздействовал на наследника. Он и сам не понимал, что его, взрослого состоявшегося нага, привлекает в этом ребенке. У него был полный комплект младших супругов, как и положено, и на выбор еще достаточно желающих попасть в их число – прекрасные лягвы, очаровательные и гибкие, несколько человечков, за здоровьем которых он следил особо, хотя никогда и не трогал, что осуждали братья.
Но с рыженьким сабиком было приятно общаться, он был так чист и любопытен. Наг порой ощущал, как поднявшееся в присутствии малыша естество причиняет некоторое неудобство, а последнее время он стал замечать, как наследник начинает свои игры. В этот период все наследники становились совершенно неуправляемы, именно потому всей обслуге были даны указания не противоречить и потакать ему, дабы не провоцировать, выполнять все желания, если таковые будут уж и вовсе странными, то обращаться к нему.
Но при всем ничего сверх этого не произошло, хотя он был готов к тому, чтобы приручить того, кто выйдет из-под контроля. Он даже приготовил жертвенных лягв, чтобы тот смог разрядиться, но… Рыженький как-то умудрялся успокаивать наследника. И тот ему подчинялся! Это уж и вовсе неслыханно. В разговоре он как-то обмолвился, что даже не чистокровен, в смысле, рожден от обычных женщины и мужчины. Это было совсем странно. Хотя бы при том, что на мальчике был явно родовой медальон с частью красного янтаря. Сам раритет он не видел, но чувствовал его присутствие. Просто так подобное на шее не носят! Он мог ощутить камень Богов на расстоянии, потому что сам носил их. Но факт есть факт, за время их присутствия в городе не было ни одного акта агрессии, ни одного разрушительного выплеска силы. Хотя потенциал наследника ощущался немалым, в то время как у сабика он был смазан, и это было еще более странно.
Он даже решился связать мальчишек с собой ритуальными клятвами, потому что иначе не смог бы отчитаться перед отцом за то, что те получали обучение достойное членов благородных родов. Но именно в тот момент пришел к убеждению оставить сабика себе. Тот был так восхитительно покорен и податлив, неважно, что под действием настоя. Наследник без труда найдет другого. А магия-сила богов рыженького столь сладко резонировала с его собственной что он даже подумал не пара ли тот его? Идеально совместимый партнер? Только поэтому и не стал он им окончательно овладевать. Не стоило пугать малыша раньше времени, он рассчитывал, что обучит его любовным играм позже. Вот вам! Обучил! Связать и наполнить икрой! Чтобы даже не дергался!
Но сейчас было не время думать над таким. Дети сбежали в Подземье, а это вам не садок с выловленной рыбешкой, там полно тех, кто захочет, если не сожрать, то воспользоваться ЕГО добычей! Его гостями. К тому же, если, как ни странно, за Северуса Шахш был спокоен, то вот рыженький вызывал необъяснимую боязнь, что с ним что-то может случиться. Неужели он все же был парой?
Сейчас он во главе отборной дюжины воинов прочесывал окрестности города. В этот момент ему пришло сообщение о новых предложениях жрецов. Они были не лишены смысла. К тому же сейчас следовало поспешить, заложников у них уже нет. Он дал команду своим переговорщикам заключать договора и мысленно выругал мальчишек, поклявшись Нагу, что если найдет беглецов, то сам отведет наследника на поверхность. С него хватит!
-оОо-
Беглецы нашлись на вторые сутки. Конечно, он успел чудом вовремя. Те были почти у самой поверхности. Их атаковали пещерные волки, существа крайне злобные и агрессивные. Половина была уже порвана, но хватало и атакующих. Северус перекинулся, и, судя по всему, Лилиана это не ужаснуло. Но сейчас даже в таком облике наследник уже из последних сил отражал атаки существ, нанося удары роскошным бронированным хвостом и уже довольно неплохими шипами и когтями. Ну, что рвал зубами и клыками, это как бы подразумевалось. У мальчишки опять был располосован бок, правда, в этой ипостаси заживление шло прямо на глазах, но в ране были видны ребра. Похоже, тут отметились не только волки, и на запах их крови следовало ждать еще хищников.
Увидев Пожирателя, его воины застопорились, выразительно поглядывая в его сторону.
- Что встали?! Бейте волков! С этим… я сам справлюсь, - и он стал подбирать дротики, способные нейтрализовать молодого Пожирателя. В эту минуту с поверхности к ним подошли еще гости – дюжина охотников. От волков полетели кровавые клочья в буквальном смысле, как и от подоспевших пещерных падальщиков и ядовитых ящериц. Все пространство было усеяно телами хищников.
Вперед вышел рослый охотник с яркими алыми глазами.
- Мое Золотко.
Он… нежно обнял сабика! ЕГО сабика! Шахш даже головой потряс, но глаза его не обманывали. Или он безумен, или этот охотник – королева! В одеянии охотника, значит, вроде как инкогнито.
Костяной лорд внутри просто вопил в жажде вырваться, ощущая магию королевы совсем рядом.
Лилиан всхлипнул, прижимая голову чудовища, сипло дышавшего у его ног.
- Ко… Томарвелл! Он перекинулся еще вчера, когда на нас… напали… и теперь не может вернуться. Что делать?
- Успокойся, ему просто нужна сила, - королева, не обращая внимания на невольных зрителей совершенно неизвестного вида, взяла в руки ладони Лилиана и положила их на жуткую голову Пожирателя, казалось состоявшую из сплошных зубов, покрытую лаково блестящей черной кожей, которая с расстояния казалась мокрой. Вдоль хребта существа, созданного для убийства, тянулся боевой гребень, пока еще невысокий, но уже острый как бритва, мощные лапы с кинжальными когтями и прорвавшими лаковую кожу боевыми пластинами антрацитовых костей, сейчас обессилено лежали на земле. Лилиан погладил морду и коснулся ее поцелуем.
- Север, ну давай! Мой хороший, у тебя получится…
Королева чуть нахмурилась, но потом словно успокоившись, погладила руки Золотка, прижатые к вискам чудовищной головы. Тело Пожирателя дернулось раз, два и внезапно перетекло в человеческий облик. После этого мальчик тут же отключился.
- Ну вот, видишь? Ты смогла его проконтролировать, мое Золотко, моя королевна.
Шахш понял, что задыхается. В его руках была… а он даже… он - кретин! Но зато все тут же встало на свои места.
Томарвелл поднялась с колен, высокомерно взглянув на нага.
- Кто вы?
- Королева Томарвелл, я рад знакомству. Лорд-наг Антонин ШахшСуу Этлисс, владетель Гайаны, наследник царя Подземья Слазайра Этлисса Атлантиса.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/1931/62750
Готово:
