-x-X-x-

Как бы банально это ни звучало, но ритуал проводился темной и бурной ночью. Не то чтобы это имело значение, сам ритуал проводился в охраняемом и укрепленном поместье. Ни ветер, ни дождь, ни молния не могли проникнуть внутрь. Даже холод не мог добраться до фигуры в капюшоне, пока она чертила линии ритуального круга окровавленными пальцами, скользя по краю круга вокруг ритуальных предметов.

Круги внутри кругов внутри кругов. Ритуал занимал большую часть пола в этой немаленькой комнате, и было ясно, что фигура в капюшоне работала над ним несколько часов, если не больше. Ингредиенты, составляющие центральные части ритуала, разложенные по всей массивной конструкции, были редкими и ценными до невозможности в некоторых случаях.

Если бы этот ритуал увидел какой-нибудь знающий маг или ведьма, они, несомненно, отметили бы его безумную сложность, а также огромную силу, необходимую для его проведения. Они бы сказали, что это прекрасное произведение искусства, но совершенно бесполезное для практической магии. Воистину, для того, чтобы его заправить, нужен практически безграничный источник магии. Откуда у кого-нибудь может взяться такая сила?

Если бы гоблин, обладающий определенными знаниями, увидел этот ритуал, он, без сомнения, назвал бы его самой дорогой тратой времени в истории волшебства. Гоблины, маленькие жадные ублюдки, какими они были, не заботились ни об искусстве, ни о человеческой магии. Их бы беспокоило, что ритуал почти невозможно привести в действие, просто потому, что компоненты ритуала были одними из самых ценных вещей в этом мире. Они бы жаждали ингредиенты ритуала и попытались бы их украсть.

Впрочем, это не имело значения. Ни ведьм, ни волшебников, ни гоблинов не было рядом, чтобы увидеть, что делает фигура в капюшоне. В тщательно охраняемой усадьбе было совершенно пусто, если не считать создателя ритуала. А что касается питания... ну, на окровавленном пальце сидело особенное кольцо, чертившее идеально изогнутую линию. В другой руке фигуры в капюшоне лежала очень особенная палочка, чистая, как и прежде.

А в другом конце комнаты, на почти невидимой вешалке, висела особая мантия-невидимка, незаметная невооруженным глазом. Фигура в капюшоне подходит к завершению последней части ритуала. Он завершает последний кровавый круг, а затем откидывается назад. Свет свечей освещает его лицо, и молодые черты лица Гарри Джеймса Поттера улыбаются, когда он смотрит на то, что он сделал, и находит это хорошим.

Медленно, спаситель волшебного мира, больше раз, чем он может сосчитать сейчас, встает. Облизнув губы, Гарри убирает кровь со своей руки с помощью Бузинной палочки. Он откидывает капюшон своего одеяния и пристально смотрит на ритуал. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы дойти до этого момента. Иногда он задается вопросом, где бы он мог быть сейчас, если бы только начал раньше.

Но нет смысла представлять, что было бы, если бы. Для Гарри Джеймса Поттера, Мастера Смерти, а если бы, ничего не стоит. В конце концов, он начал готовиться к этому тогда, когда начал, потому что это было правильное время. Раньше было бы неправильно, позже он мог бы вообще не довести дело до конца. Гарри с трепетом выдохнул, закрыв глаза, и на мгновение успокоился.

У него была неплохая жизнь в этом мире. Он женился, у него были дети. У них, в свою очередь, были свои дети, у которых, в свою очередь, были свои дети. После окончательного поражения Волдеморта Гарри не пережил ни трагедии, ни горя, ни потерь. Конечно, были взлеты и падения, плохие и хорошие дни... но, в конце концов, он наслаждался тем, что был мужем, отцом и т.п.

Проблема была в том, что это не закончилось. Он объединил Дары не один, а два раза, и хотя Гарри потребовалось много времени, чтобы принять последствия своих действий, в конце концов, его заставило сделать это течение времени. Сначала Дары дали ему шанс. Он растратил его впустую. Когда он впервые взял в руки могущественные артефакты в нежном возрасте семнадцати лет, они дали ему небольшую отсрочку.

В конце концов, он никогда не владел всеми тремя сразу, поэтому, хотя он унаследовал мантию-невидимку от отца и камень воскрешения от Дамблдора, а также выиграл у Драко старшую палочку, ему было позволено отложить артефакты в сторону, когда все было сказано и сделано. Он сделал это с радостью.

А потом пришла следующая угроза. Восстал очередной Темный Лорд, и Гарри, веря, что только он может остановить его, собрал Дары, чтобы отправиться на войну. Вооружившись Бузинной палочкой, Мантией - невидимкой и Воскрешающим камнем в новом кольце, Гарри легко выиграл эту битву. Волшебный мир был спасен... на время.

Но сам он изменился навсегда. Попытки вернуть Дары на свои места не увенчались успехом. Каждый раз они возвращались к нему. Он даже позволил разоружить Бузинную палочку. Контроль над ней не перешел к "победителю", как должно было быть. В конце концов, он стал Мастером Смерти, к лучшему или худшему.

Это имело свои последствия. После Волдеморта Гарри влюбился в девушку, на которую до того дня даже не взглянул. Дафна Гринграсс и они поженились через несколько месяцев после битвы за Хогвартс. Это вызвало сильное неприятие семьи Уизли, потому что, конечно же, так и было. И, как это ни забавно, Гарри уже давно понял, что Дафна соблазнила его, чтобы оградить свою семью от преследования.

Однако она никогда ни к чему его не принуждала. Не было никаких любовных зелий или заклинаний, чтобы заставить его влюбиться в нее. Девушка из Слизерина использовала свое тело, свой ум и свою смекалку, чтобы заманить его в свою постель. Она вышла за него замуж, сначала чтобы защитить дом Гринграссов, но к тому времени, когда Гарри понял причины этого, их любовь стала настоящей. Они с Дафной прожили вместе много лет, и Гарри стал отцом нескольких детей.

Однако, когда он снова взял в руки Дары, когда он наконец, по-настоящему объединил их... он перестал стареть. В середине своих двадцати лет Гарри считался красивым, сильным молодым волшебником, восходящей звездой Авроров. Вместе с Гермионой он планировал реформировать Министерство магии. Двое друзей провели много ночей, обсуждая, что они могут сделать, чтобы изменить ситуацию.

Гарри с гордостью мог сказать, что спустя столько времени им удалось провести довольно много реформ. Темного Лорда не было уже несколько десятилетий, и хотя равенство еще не было полностью завоевано, оно было на подходе. Гарри верил, что его потомки, а также Гермиона, продолжат начатую ими тяжелую борьбу.

Однако сам он уже давно отошел от публичного внимания. Он оставался с Дафной до самой смерти, и даже в сто с лишним лет ведьма была прекрасна, но в конце концов только он был по-настоящему избавлен от разрушительного воздействия времени. Поэтому ему пора было уходить. Оторвавшись от своих мыслей, старый волшебник с юношеским лицом вновь сосредоточился на ритуале.

Теперь ему пора уходить. Но пора уходить уже давно. Кровь высохла. Ритуал готов. Сняв плащ, Гарри отбрасывает его в дальний угол, а затем поворачивается, чтобы снять с вешалки Мантию Невидимку. Она ложится ему на плечи, словно так и должно было быть, и Гарри испускает тихий вздох, шагая к центру сложной конструкции.

Там он прикасается кончиком Бузинной палочки к все еще бьющемуся сердцу на столбе, стоящем в центре, по бокам которого бегут линии крови, соединяющие сердце с самим ритуалом. Конечно, это не человеческое сердце. И кровь тоже. Гарри - не монстр. Тем не менее, когда дело доходит до ритуалов, Гарри уже давно усвоил, что многие из них требуют... пинка под дых, если хотите. Жертвоприношение необходимо, чтобы начать, но этого недостаточно, чтобы продолжать. Нет, в этот момент нужна магическая сила, чтобы ритуал пошел своим чередом.

Это то, что сейчас дает Гарри. Будучи Хозяином Смерти, он никогда не находил предела своей магии. Если представить себе колодец или источник силы, то у Гарри он будет бездонным, или так он считает. Возможно, именно этот ритуал докажет его неправоту. Возможно, он наконец-то найдет дно своего магического колодца. Все больше и больше магии вытекает из Гарри в ритуал. Линии крови, изгибающиеся то в одну, то в другую сторону, круги в кругах в кругах, начинают светиться от его силы. Свечение исходит, конечно же, от столба и распространяется на внешние ободки ритуала.

Предметы, используемые в качестве центральных элементов массивной конструкции, загораются, когда магия достигает их, даже если они не особенно легко воспламеняются. Пламя скорее красное, чем оранжевое. Через мгновение они становятся синими, и, несмотря на огромную прочность некоторых предметов, приобретенных Гарри для этого ритуала, все центральные элементы сгорают один за другим, в том порядке, в котором они загорались. Вышеупомянутые несуществующие гоблины, несомненно, выцарапывали глаза и кричали от ужаса, когда предметы, которые стоили намного, намного больше, чем их вес в галлеонах, буквально вспыхивали.

Несмотря на это, Гарри продолжал вливать магию в ритуал, уже давно сгорели центральные предметы, и весь массив ярко светился. Все больше, больше и больше, пока наконец не стало казаться, что Гарри выскребает дно бочки. Древний, вечно молодой волшебник был немного шокирован этим открытием, но быстро восстановил самообладание и продолжил работу.

А потом это дно проломилось, и он потянул за собой что-то еще, что-то, выходящее далеко за рамки его собственной магии. Казалось, что внутри его души разверзлась бездонная яма тьмы. И все же Гарри продолжал тянуть. Он больше не мог видеть стены вокруг себя. Ритуал был в самом разгаре, и всё вокруг превратилось в кружащуюся спираль из светящихся цветов, когда магия начала окончательно, ОКОНЧАТЕЛЬНО обретать форму.

Гарри не мог удержаться, чтобы не ухмыльнуться, как маньяк, широкой, дикой ухмылкой. Это должно было сработать! У него должно было получиться! Волшебник издал крик чистых эмоций, вонзая кончик Бузинной палочки прямо в бьющееся сердце, продолжая вливать в него магию, пока, наконец, всё вокруг просто не взорвалось.

А потом все закончилось. Цвета исчезли, и Гарри больше не стоял посреди очищенной комнаты своего поместья. Вместо этого он парил. В пространстве. У Мастера Смерти было всего полсекунды, чтобы отреагировать на внезапное изменение обстоятельств. Воздух вокруг него улетучился, но вакуум пространства уже давил на него.

Реагируя почти полностью на инстинктах, Гарри скрестил руки на груди и коснулся Бузинной палочкой подбородка. Магия сгущается вокруг него в видимом проявлении, как раз в тот момент, когда последние остатки вытесненного воздуха улетучиваются, и нежизнеспособные условия космического пространства окончательно врываются внутрь. Это инстинктивное действие спасает его, но оно же вводит его в магическую кому. В глубоком сне Мастер Смерти смотрит на окружающие его звезды и думает только об одном.

Ну... блядь.

-x-X-x-

Горор был всего лишь коллекционером хлама. Тем не менее, ему доводилось пересекать галактику и возвращаться обратно раз или два, и он видел некоторые странные вещи в своих сборах вселенского хлама. Но ничего подобного.

-Что это, черт возьми, по-вашему, капитан?"

Ворча, Горор посмотрел на единственного человека на корабле, своего навигатора Флока. Затем он оглянулся на "объект", который они только что подняли на борт. Эта штука светилась, и хотя на ощупь она не горячая, выглядит чертовски неестественно.

-Черт его знает. Но что-то особенное, это точно. Надеюсь, ни одна из сторон войны не ищет это..."

-Если так, то не думаешь ли ты, что нам стоит просто вывести его в космос и покончить с этим, капитан?"

На это Горор покачал головой.

-Нет... мы просто уйдем тихо и спокойно, сбросим его на ближайшем торговом складе, заберем наши кредиты и полетим до... какого хрена..."

Собиратель хлама прерывает себя, ругательство вылетает у него изо рта, когда он видит, как светящийся цилиндр внезапно ломается посередине. И он, и Флок тут же вытаскивают бластеры. Не самое лучшее оборудование, но они, по крайней мере, выстрелят. Медленно появляется лицо молодого человека и его руки... и больше ничего. Есть лицо, есть его руки, есть кольцо и палка. Все остальное - просто пустой воздух.

-Я не... Я не понимаю, капитан. На что мы здесь смотрим? Это мальчик... или его части, да?"

Горор просто продолжает смотреть. Он не говорит, о чем он думает, но сейчас ему хочется выбросить эту штуку обратно в шлюз. Это больше не плата за работу, теперь все стало намного, намного сложнее. Прежде чем он успевает собрать волю в кулак и избавиться от странного человека, глаза на его лице распахиваются и пронзают его и его штурмана своими зелеными радужными оболочками.

Я слышу вас, вы знаете. Вы не вернете меня обратно, никто из вас не вернет.

Голос звучит у него в голове, и, судя по тому, как напрягся Флок рядом с ним, Горор полагает, что его навигатор тоже его услышал. Медленно лицо и руки поднимаются из светящегося кокона. На мгновение он смотрит вниз, а затем медленно откидывает вуаль, скрывавшую остальное тело. Горор потрясен. В итоге перед ним стоит молодой человек в странной одежде. Мантия, которая мгновение назад делала большую часть его невидимым, теперь серебристая и мерцающая, накинута на одну руку, а другой он направляет на них палку.

-Прошу прощения. Невежливо с моей стороны лезть не в свое дело, но вы оба очень громко выражаете свои мысли. Флок, я бы не советовал нажимать на курок".

Горор бросает взгляд в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как его навигатор паникует и стреляет из бластера в неестественного молодого незнакомца. Энергетический болт пролетает через грузовой отсек и исчезает в кончике внезапно засветившейся палки незнакомца. Горор, в свою очередь, воодушевлен этим событием. Он тоже поднимает свой бластер, и оба сборщика мусора открывают огонь по нарушителю на их корабле.

Ничего не получается, все выстрелы либо промахиваются и оставляют черные следы на стенах, либо исчезают в палке. Наконец, странный молодой человек вздыхает. Он не шевелит губами, но его голос снова звучит в их сознании. На этот раз он подавляющий.

Прискорбно.

Горор вскрикивает, падая на колени и закрывая голову руками. Он отдаленно слышит звук, с которым Флок тоже опускается на колени, но все, на чем он может сосредоточиться это агония. А потом ничего нет, чистая темнота, и сборщик хлама и его навигатор падают на землю, лишенные жизни.

-x-X-x-

Гарри стоит и долго смотрит на двух мертвых мужчин. Их воспоминания теперь являются его воспоминаниями, и он сожалеет, очень ненадолго, что они погибли. Затем, он движется мимо их трупов к кабине пилота. Этот корабль не может легко управляться одним человеком, как он узнал от того, кого звали Горор, но Гарри не обычный человек, и он всегда был прирожденным летуном. Знания капитана корабля и его навигатора, вложенные в его голову, позволяют ему легко начать движение.

Это также подсказывает ему, где он находится, по крайней мере, в общих чертах. Эта вселенная, в которую он сумел себя отправить... она огромна, гораздо больше его собственной. Ну, это не совсем точно. Насколько он знает, она более населена и более связана, чем его собственная. На Земле, даже после нескольких веков его жизни, человечество все еще препиралось из-за медленно уменьшающегося жизненного пространства планеты, и хотя на других мирах Солнечной системы были колонии, магические сообщества быстро обнаружили, что сама магия не распространяется за пределы Земли.

Здесь же все было иначе. Гарри мог чувствовать как свою собственную магию, так и магию вселенной вокруг себя. Пространство этой галактики не было таким пустым от чудес и тайн, каким был космос его времени. Здесь был источник силы, к которому Гарри мог прикоснуться, что он и сделал, наслаждаясь ощущениями, которые омывали его, и улыбаясь.

Улыбка исчезла через мгновение, когда он взглянул на навигационную карту глазами, не имеющими никакого права на опыт, стоящий за ними, пытаясь решить, куда он хочет отправиться дальше. К сожалению, одним из недостатков этой новой вселенной было то, что в ней шла война. Война между клонами и машинами, если верить его воспоминаниям.

Гарри не знал, что сказать по этому поводу. Миллионы миллионов одних людей, сражающихся и умирающих против армий роботов? Это звучало безумно. Более того, это звучало совершенно нелепо. Гарри достаточно воевал в своей жизни. Он не хотел ввязываться в эту, но если верить мертвецам в грузовом отсеке, то избежать этого становилось все труднее.

Руки древнего и молодого волшебника, наконец, переместились на пульты управления перед ним, и он умело проложил курс, направляемый руками мертвого штурмана. При этом он гримасничает. Когда все готово, Гарри встает и идет обратно в грузовой отсек. Несколько щелчков Бузинной палочкой в полной тишине - и Горор и Флок готовы к погребальным обрядам своего народа, или насколько он смог уловить из их разумов.

Эти два человека были не самыми лучшими из людей. Их даже нельзя было назвать хорошими людьми. Но они не заслуживали смерти в тех муках, через которые он по неосторожности заставил их пройти. За это он сожалел. Засунув их в грузовые контейнеры и мысленно отметив, что займется их останками, когда найдет планету, где их можно будет похоронить, Гарри вернулся в кабину корабля и вскоре снова устроился в кресле пилота.

После еще одной минуты спокойного созерцания волшебник вызвал голонет. Горор и Флок использовали его почти исключительно для порнографии, время от времени подкидывая себе новости, что позволяло им быть частично в курсе положения дел в галактике.

Гарри не мог позволить себе быть информированным лишь частично. Он должен был знать все, что происходит в этой галактике. И в конце концов, он должен был решить, каковы его цели здесь. Гарри мог бы обрести мир и покой еще на Земле, если бы это было все, чего он хотел. Нет, он хотел большего. А пребывание во вселенной, наполненной жизнью и магией... это заставляло его снова и снова жаждать приключений.

Возможно, он окажется втянутым в эту войну раньше, чем думал.

-x-X-x-

Два месяца спустя Гарри направил свой украденный корабль к планете внизу. Она называлась Квейта, и хотя Гарри не знал, почему, она звала его уже несколько недель. Сначала он игнорировал этот зов, но в конце концов, когда он стал достаточно сильным, чтобы нарушить его сон, Гарри все-таки взял курс на вулканический мир.

По правде говоря, Гарри чувствовал множество подобных призывов с момента своего прибытия в эту галактику. Ни один из них не был таким настойчивым или постоянным, но более нескольких криков о помощи дошли до его сознания. В этой галактике было много, очень много существ, которые могли чувствовать магию этой вселенной. Хотя из путешествий Гарри и его поиска в голонете он узнал, что здесь это не называется магией. Вместо этого большинство разумных называли это Силой.

Энергетическое поле, связывающее все живые существа в один бесконечный галактический гобелен, - так утверждал Гарри, изучая ту информацию, которую ему удалось найти. Он не был уверен, как он к этому относится. Зато он точно знал, как относится к этим так называемым джедаям. Он не был поклонником того, что они проповедовали, их послания о том, что "эмоции ведут к тьме".

Гарри жил в тьме, он даже процветал в ней. Но эмоции не были темными по своей природе. По крайней мере, так считали только джедаи Храма. Насколько Гарри мог судить, хотя записи были скудными, по всей галактике существовало множество групп, использующих Силу. Даже некоторые джедаи уходили из Храма на Корусанте, чтобы жить кочевой жизнью, вне поля зрения и власти джедаев Храма.

Храмовые джедаи проповедовали, что страсть - это слабость. Гарри никогда бы с этим не согласился. Страсть, жажда жизни... это было все, что он имел на данный момент. Его желание видеть, слышать, чувствовать, испытывать новые вещи - вот за что он цеплялся. Он бы не откликнулся на этот безумно громкий зов сирены, влекущий его на эту планету внешнего кольца, если бы у него не было желания увидеть то, что может привлечь его через такие большие расстояния.

Гарри ухмыляется, осторожно приземляясь на землю и высаживаясь, он направляется в сторону зова, его магические чувства распространяются перед ним, ощущая, что находится перед ним. Он не осмеливается аппарировать прямо туда, не на вулканической планете, как эта. Но он начинает совершать короткие прыжки с помощью аппарирования, всегда поворачивая и телепортируясь в место, находящееся в пределах видимости.

Наконец, он добирается до места, где притяжение самое сильное. Хорошо, что он не торопился идти сюда. Место окружено лавой, и земля под его ногами медленно опускается, даже когда он приземляется. Сузив глаза, Гарри оглядывается по сторонам, готовясь в случае необходимости мгновенно аппарировать прочь. Почему его магия привела его сюда? Почему таинственная Сила этой галактики привела его в это место?

-Т-ты... кто ты?"

Гарри оборачивается на внезапный голос. Он женственный и неземной, и спустя мгновение он понимает, почему, когда смотрит на женщину, от которой он исходит. Сначала он ее не заметил, она лежала за какими-то обломками. Но теперь она поднялась и смотрит на него остекленевшими, обесцвеченными глазами. Судя по прожженным дырам в передней части ее одеяния, выходящим на другую сторону, она умирает, медленно и мучительно.

Хотя, конечно, лава сделала бы это спорным вопросом еще через несколько минут. Нахмурившись, Гарри направляется к упавшей женщине. Ее присутствие как-то странно приглушено. Он может сказать, что она сильное существо... как правило. Однако сейчас она настолько истощена, что он едва ощущает ее жизненную силу.

Опустившись на колени рядом с женщиной, Гарри едва обращает внимание на ее эльфийские уши, даже когда берет одну из ее рук в свою и автоматически передает ей часть своей магии. Резкий глоток воздуха, а затем вдох, и ее глаза уже не такие остекленевшие. Гарри улыбается ей.

-Меня зовут Гарри. Гарри Поттер. А кто ты?"

Она тупо моргает мгновение, прежде чем ответить ему хриплым голосом.

-Я - мастер-джедай Фэй из Ордена джедаев... Зачем ты пришел сюда, Гарри Поттер?".

По правде говоря, Гарри и удивлен, и в то же время нет. Он, конечно, может поверить, что это джедай, учитывая, что ее колодец силы растет даже сейчас, наполняясь энергией, которую он отдает ей. Но в то же время он потрясен тем, что такая женщина может быть одним из джедаев, о которых он так много читал. Через магическую связь, которая сейчас формируется между ними, Гарри может чувствовать эмоции Фэй, и они очень глубоки, гораздо глубже, чем, согласно текстам, должен позволять себе любой джедай Храма.

Она чувствует страсть, она чувствует любовь, она чувствует все. Это интригует его больше, чем он хотел бы признать. И на данный момент его цель в этом мире ясна. Улыбаясь, Гарри тянется вниз и обхватывает ослабевшую женщину за талию, притягивая ее к себе. Их лица находятся на расстоянии дюйма друг от друга, как и губы, а его изумрудные глаза смотрят в серые зрачки.

-Полагаю, я пришел спасти тебя, Фэй из Ордена джедаев".

Она слабо улыбается, и он видит, как она угасает, но не окончательно, а просто от истощения. Ее жизненная сила восполняется, раны затягиваются, но в конце концов женщине-мастеру джедаев все равно нужно дать отдых своей физической форме.

-Это... это хорошо. Я не была уверена, как долго еще смогу держать глаза открытыми. Думаю, теперь я их закрою, Гарри Поттер".

И она делает именно это, теряя сознание в его объятиях. Гарри лишь усмехается, любуясь ее изысканной красотой в течение долгого мгновения, наслаждаясь ощущением ее теплой души, прижатой к его собственной, пока он продолжает оживлять ее магическое присутствие, или присутствие ее силы, как бы они ни называли это в этом мире.

Затем примерно в десяти ярдах от них раздаётся особенно сильный всплеск лавы, и Гарри вспоминает, что они всё ещё погружаются в огромное озеро лавы, в центр которого он аппарировал. Повернувшись, Гарри снова оказывается на берегу с Фэй на руках. На мгновение он уставился на тонущую землю, на которой виднелось какое-то разрушенное строение, разнесенное на куски каким-то мощным взрывом.

Он не может не задаться вопросом, что это была за история. Возможно, Фэй расскажет ему ее позже. Отвернувшись, Гарри начинает процесс возвращения на свой корабль. Тяга, которую он чувствовал, теперь с ним, в виде этого прекрасного мастера-джедая. Он с радостью оставляет вулканическую планету Квейта позади, больше не чувствуя громкого, пронзительного призыва сирены отправиться на нее.

Гарри удивляется, насколько... жива эта Сила. Она почему-то направляет его, помогает ему спасать мастеров-джедаев посреди озер лавы. И теперь, когда он связан с этой прекрасной женщиной, что она хочет, чтобы он делал дальше? Гарри пока не знает, но почему-то уверен, что скоро узнает.

-x-X-x-

http://erolate.com/book/2368/60739