Наступает утро вторника, и вместе с ним раздается стук в дверь. Отложив планшет, на котором он читает сегодняшние новости, Джон встает, чтобы ответить, бормоча себе под нос. Он не очень любит людей, и уж точно не любит, когда его беспокоят во время утреннего кофе.
Но когда он открывает дверь, там стоит курьер и протягивает планшет, чтобы Джон поставил цифровую подпись.
"Доброе утро! Посылка для мистера Джона Редмонда? Очевидно, вы выиграли в лотерею!".
Смущенный и еще не до конца проснувшийся, Джон долго смотрит на веселого мужчину, затем пожимает плечами и кладет большой палец на планшет. Лотерея? Он не помнил, чтобы участвовал в лотерее. Только когда его "пакет" выгрузили из грузовика, он понял, что оговорился.
Это была не лотерея. Это была лотерея. Ежемесячная городская лотерея помощи социальным службам, в которой случайный гражданин мужского пола с доходом ниже определенного порога получает свежую человеческую куклу.
"Ооо, нет, это... нет, я, моя падчерица убьет меня, если я получу..."
Размахивая руками, Джон снова тянется к планшету, но уже слишком поздно. Он расписался за него и теперь является законным владельцем обитателя ящика, который ему подвезли.
"Ну что ж! Куда вам это нужно?"
Оказывается, столкнувшись со смущенным, заикающимся мужчиной средних лет, доставщики человеческих кукол просто оставляют специализированный транспортный контейнер в его гостиной. Они улыбаются и похлопывают Джона по спине, явно радуясь его успехам, но вскоре оставляют его наедине с его новой... собственностью.
"Черт. Это... черт! Могу ли я... могу ли я вообще его вернуть?".
Однако подобные вопросы не приносят никакой пользы, так как Джон осматривает контейнер, не решаясь его открыть. Подойдя ближе, он только сейчас замечает надпись под мутным пластиковым окошком.
Привет, меня зовут Кимико!
"У него даже имя такое же, как у нее!"
В этот момент Джон кое-что понимает. Он не видел Ким с тех пор, как она ушла в воскресенье днем, чтобы пойти на протест. В тот вечер она осталась в доме своей подруги, и нет ничего необычного в том, что она снова уехала без смс. Но до сих пор от нее не было никаких вестей.
Внезапно не в силах больше ждать, Джон нажимает кнопку на боковой стенке контейнера, которая размывает окно и показывает Человеческую Куклу внутри.
"Ким..."
Там стояла, закрыв глаза с нейтральным выражением лица, его падчерица. Ее волосы стали длиннее, вернулись к своему естественному черному цвету, пирсинг был удален - и, конечно, на шее у нее был ошейник для куклы, а на груди - татуировка с идентификационным штрих-кодом.
Но в остальном это была точно такая же Ким, которую он видел всего несколько дней назад. Только тогда она не была полностью обнажена.
Глубоко покраснев, Джон отвернулся, пытаясь сообразить, что делать - он не думал, что семья может "завоевать" друг друга, так что это ситуация, о которой он никогда не предполагал, что она может произойти. Но шанс не нулевой, как видно из коробки, сидящей перед ним, вероятно, из-за их 'ступенчатого' родства.
Он может вернуть ее. Или перепродать ее! За такую милую девушку, как Ким, вероятно, придется заплатить немало.
Встряхнув головой, Джон прогоняет подобные мысли. Хотя владеть своей падчерицей в качестве человеческой куклы, конечно, неудобно, это лучше, чем единственная альтернатива - покупка ее случайным незнакомцем.
"Может быть, я смогу дать ей что-то вроде нормальной жизни..."
Приняв решение, Джон делает шаг вперед и открывает контейнер.
Раздается негромкое шипение, и дверца медленно откидывается наружу, полностью открывая девушку внутри. В этот момент раздается веселый электрический сигнал, ошейник коротко вспыхивает, а затем раздается тонкий голос, сгенерированный компьютером.
"АКТИВАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ КУКЛА ВКЛЮЧАЕТСЯ".
Затем раскосые глаза Ким открываются, и она немного неуверенно оглядывается по сторонам, просыпаясь, очевидно, от растерянности. Шагнув вперед, она опирается на ящик, и Джон поддерживает ее за руку, чтобы она могла выбраться.
"Э... подожди, Джон? Что случилось? Там была... дама из программы "Кукла", и она...".
Когда девушка вспоминает это, вспоминает, как упала вперед на тротуар, когда в ее спину вонзились дротики электрошокера, она заметно бледнеет. Затем, словно осознав, что она обнажена перед отчимом, она отстраняется от него, испуганно прикрываясь.
"Какого черта? Джон, я думала, что я..."
Одна рука тянется к ее шее и касается ошейника куклы - черной полоски с надписью "ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ КУКЛА", подсвеченной спереди, с серебристой металлической окантовкой. Затем она смотрит на транспортный ящик, на боку которого четко написано "ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ КУКЛА™". И она полностью осознает, что произошло.
"Ты... ты купил меня?!"
Джон дико трясет головой, жестикулируя руками, пытаясь пресечь аргументы, которые Ким явно готова привести.
"Нет. Нет! Я случайно выиграл тебя в... лотерее. Ну, знаешь, в лотерею".
Глаза Ким слегка сузились, почти подозрительно, но это, конечно, лучше, чем бессвязная ярость, в которую она собиралась впасть. Что-то в том, что она находится в собственном доме, вытеснило большую часть страха, хотя это не значит, что она совсем не боится. Просто гнев гораздо легче направить на кого-то.
Сделав глубокий вдох, она опустила плечи, пытаясь успокоиться и оценить ситуацию. Видя, что она не собирается откусить ему голову, Джон делает то же самое, прежде чем сделать предложение.
"Почему бы тебе не подняться наверх и не одеться, а? Тогда мы сможем все обсудить".
Никто из них не замечает, как мигает лампочка на задней части ошейника, интерпретируя команду. Но Ким сделала бы то, что сказал Джон, даже без ошейника, поэтому он больше ничего не делает, и она поднимается в свою комнату, чтобы найти что-нибудь надеть.
http://erolate.com/book/2379/61044
Использование:
