Выяснить настоящие намерения президента до-Розарио было крайне просто, даже не будь он Серым Посредником. Загородный дом, скорей всего не единственный, выглядел непомерно богато, вместо футуристичных сплавов быстрого производства – натуральная красная древесина, несколько элитных аэрокаров и подземный гараж со взлетной шахтой. Учитывая фон Лисандро до того, как тот взошел на пост, было очевидно, что за свой срок он никак не мог накопить столько богатств. И сейчас, когда его срок подходил к концу, он решился на небольшой гамбит, который повысил бы его шансы избраться и еще на некоторое время уберегся от последующего антикоррупционного расследования.
«Раз уж он хотел воспользоваться мной, грех было не воспользоваться его дочерью, которую он столь любезно предоставил.» - Со сдержанной улыбкой Винсент отпил из чашечки кофе. – Ваше предложение звучит привлекательно мистер, кхм, синьор до-Розарио. Но вы упускаете из виду то, что Совет Цитадели еще не одобрил большую часть товаров предоставляемых Репаблик Фабрикейшенс. Вы сами понимаете, на многие технологии гетов и кварианцев будут наложены вето, и почти наверняка начнутся трения не только экономические, но и военные. И при любом стечении обстоятельств, вы, как человек помимо посла Гойл имеющий хоть и ограниченное, но все же, пространство для переговоров с Республикой и Доминионом, станете в первых рядах парламента Альянса. Ваши выгоды очевидны, но в свою очередь я могу заключить договор не обязательно с вами, но и с любым другим государством Земли, или колониями Альянса Систем. Итак, синьор до-Розарио, обмен выгодами должен удовлетворять обе стороны. И я пока не удовлетворен.
Винсент откинулся на спинку дивана закинув ногу на колено, ожидая реакции собеседника. Тот неплохо держал себя, программы распознавания вербальных знаков почти ничего не говорили, но все же президент не до конца контролировал глаза, и лишь по их направлению программа считывала примерное его состояние, а именно волнение с толикой беспокойства.
Пользуясь системами Серого Посредника, Винсент в реальном времени читал сводки Глифа по текущему политическому состоянию собеседника. Лисандро за свой срок обогатился сверх меры, правосудие почти неминуемо, и с его помощью “почти” можно убрать.
- Я… я вряд ли смогу вам дать больше, чем любая другая страна… - Сцепив пальцы начал Лисандро, но Винсент опередил.
- Без превышения должностных полномочий, разумеется, не сможете.
- Ч-что?
- Не пойдя в обход установкам Альянса вы не сможете предоставить никаких выгод сверх необходимого. Но думаю, вам не привыкать. Мы сумеем договориться, если… если вы будете более тесно с нами сотрудничать.
Стоило только дойти смыслу сказанного, как Лисандро немедля вскочил. – Думайте, что говорите! Я избранный президент и член парламента Альянса, если вы считаете, что я снюхаюсь с ксеносами как вы, то… - Разгневанный мужчина (или хотевший таковым показаться) казалось катком проедется по послу, но небольшим движением пальцев Винсент заставил президента замолчать.
Лисандро чувствовал, как нечто перекрыло ему дыхание. С неверием посмотрев в темные глаза человека, он более не смея разыгрывать спектакль собирался вызвать охрану, но понял, что все тело онемело.
- Мы оба знаем, что я ваш единственный способ не только остаться у власти, но и продолжить безбедное существование на свободе. Тебе не стоит беспокоиться что тебя сочтут предателем, ты будешь работать не на кварианцев или гетов, а на Серого Посредника. Уж у кого, а у него есть инструменты как спасти тебя, так и низвергнуть в пучины ада…
Столь же незаметным движением руки, Винсент даровал Лисандро свободу и застывший на несколько секунд мужчина, на ослабленных ногах осел на диван, казалось постарев на десяток лет.
- Т-ты… так это правда. Ты агент Серого Посредника… - «И если это так, то и кварианцы, и геты…»
- Не думай слишком много. Скажи да, или нет. Итоги отказа ты и сам знаешь, со своей же стороны Посредник любезно предоставит доказательства твоей вины. Но скажи да – и будешь у власти вновь, все заработанное тобою будет конвертировано в ликвидные средства для безбедной старости с новой личностью. – Тем временем Винсент загрузил с инструментрона на датапад копию документов, изобличающих его коррупционные дела суммой почти в сотню миллионов кредитов, и передал собеседнику с не сходящей улыбкой.
Боясь волков, Лисандро ошибся, пригласив тигра в дом.
…
- Директор Зофин как ваши успехи? – Вернувшись на корабль послов в доках, Винсент связался с исполнительным директором RF. Обсуждать дела в номере отеля было бы верхом глупости.
Кварианские пехотинцы в коридоре, где он проходил, отдавали честь, хотя и не должны были. Войдя в свою каюту, он выслушал доклад Мазина’Зофина. Ему удалось подписать несколько контрактов на поставку ресурсов на Раннох, и уже стало известно, что кварианские послы нашли общий язык с некоторыми членами парламента, но встретили жесткое сопротивление со стороны партии Альянса – Терра Фирма чьи цели были в противостоянии иноземному влиянию.
- Терра Фирма… - Человек хмыкнул, смотря на док из иллюминатора. – Группа маленьких шовинистов, прикрывающихся “сохранением человеческой культуры”. – В голосе брезжил яд. Когда он подчинил силы Серого Посредника, было не трудно выяснить кто был наибольшим бенефициаром Цербера. Он уже запустил клыки в Терра Фирму, и чем больше партия поддерживает Цербер, тем больше отравляет его. Люди, ресурсы и даже технологии, все это помечено, всё больше раскрывая туман войны над Цербером.
Уже через пару лет, когда несколько партий клонов будут готовы, он сумеет нанести столь сокрушительный удар по ним, от которого они не оправятся уже никогда.
Но это дела лишь недалекого будущего, ему приходилось смотреть вперёд на десятки лет. Закрыв глаза и сев на пол скрестив ноги, он погрузился в медитацию.
Он не пытался заглянуть в будущее или узнать, что происходит на другом конце галактики, напротив, все намного проще. Он вспоминал. Множество ключевых моментов истории Эффекта Массы он уже вспомнил, но дьявол чаще всего крылся в мелочах, и сейчас он вернулся, наверное, на 50 лет назад, когда он еще был юношей на Земле 21го века. Множество побочных, малозначимых событий из вселенной эффекта массы проносилось перед его глазами будто это происходит сейчас.
Не успел он оглянуться как стемнело.
Открыв глаза, он вздохнул. Ответ на вопрос, который он искал так, и не был найден. Ответ, от которого сейчас зависело очень многое.
Винсент не знал одной очень важной вещи. Жнецы к текущему моменту уже движутся к Млечному Пути, или всё еще “спят”? Ошибочный ответ на него может обернуться катастрофой. Если они уже движутся сюда, и это было так же в изначальной истории, то нужно было как можно скорее ликвидировать Назару, чтобы смягчить эффект бабочки из-за его вмешательства. Ведь чем больше он вмешивается в планы жнеца, тем большее давление оказывает на него, и может статься так что тот решит как можно скорее открыть ретранслятор Цитадели, приглашая своих собратьев.
Как ни парадоксально, тот вариант что жнецы проснулись до его вмешательства, был бы наилучшим. Это значило что история более-менее пойдет по предначертанному сценарию, и это значило что жнецам на дорогу понадобится еще пятнадцать-восемнадцать лет.
В другом же случае, если жнецы еще “спят”, значило то, что их ни в коем случае нельзя будить, и держаться тише воды ниже травы. Если действия Шепарда оригинальной истории спровоцировали жнецов проснуться, это значило что на дорогу до Млечного Пути им хватит пары-тройки лет.
«Кажется… кажется я не смогу найти ответ в воспоминаниях, а значит, придется полагаться на предположения и догадки. Назару оставили в галактике чтобы он был часовым и пригласил других жнецов, когда расы галактики достигнут определенной стадии развития, чтобы достигнуть этой стадии, с момента предыдущей жатвы как правило уходит 50 000 лет. Но если часового убьют до того, как тот подаст сигнал, то жнецы никогда не проснутся? Наивно так думать. Помимо жнеца в галактике так же есть коллекционеры, и главный коллекционер управляется Предвестником – лидером жнецов. Любой из них может дать весточку армаде, а значит… значит, что цель Назары не в том, чтобы разбудить их, а в том, чтобы открыть им короткий путь! Да, вот это уже звучит логично. Исходя из этого, можно сделать вывод, что цивилизации Млечного Пути уже достигли нужного этапа развития и жнецы УЖЕ в пути. Остается надеяться, что я не ошибся.»
Отпустив эту проблему, он глубоко вздохнул и мог двигаться дальше.
Собравшись немного разгрести отчеты Посредника, как появился Глиф с оповещением:
- Дарт Магнус. Получен входящий звонок от Алека Райдера, отставного офицера Альянса Систем. – Покрутившись в воздухе провозгласил дрон.
«Чуть раньше, чем думал, но в пределах ожиданий.» - Соединяй.
…
Алек Райдер, соратник легендарного Джона Гриссома, первопроходец за ретранслятором Харон, один из первых участников программы N7 и участник войны Первого Контакта, и военный атташе на Цитадели в 60-х годах. Множество титулов и наград, впрочем, не уберегли от скорого разжалования из войск Альянса из-за его экспериментов с искусственным интеллектом.
Но это было необходимо. Чтобы спасти жену, он был готов продолжить вопреки всем запретам. Одно лишь его печалило, что из-за сумасбродного отца, в карьере Альянса судьбы его детей будут под вопросом.
Теперь, отступать было некуда. Он один лицом к лицу со сложнейшей задачей в его жизни – создании симбиотического импланта с ИИ. Это была тяжелая задача даже для целой команды ученых, не то, что для одного, так еще он испытывал сильные трудности с ресурсами, что привело его к нынешнему решению – обратиться к Серому Посреднику.
У него еще оставались друзья в Альянсе, и через них он сумел узнать некоторые детали событий за Вуалью Персея и получить контактные данные Серого Посредника.
И сейчас, он с тревогой ждал соединения.
Наконец, спустя несколько минут, экран монитора засветился.
- Мистер Райдер. – Пророкотал утробный искаженный голос. – Я всё гадал, когда вы со мной свяжитесь.
Алек втянул воздух. Он наслышен о Посреднике, но неужели он недооценил осведомленность торговца информацией? – Да, это я. Могу я предположить, что вы уже знаете зачем я с вами связался? – Осторожно спросил он, проверяя.
- Разумеется. Должно быть до вас уже дошла информация об “эволюции” гетов, и сейчас вы желаете получить хотя бы частицы кода, чтобы завершить ИИ для импланта своей жены. Правильно?
Алек открыл рот не зная, что сказать. Конечно, его обстоятельства не были секретом, но это не было нигде записано. Даже в рапорте о его отставке числилось “нарушение запрета исследования ИИ” без особых деталей. Лишь нескольким людям он говорил устно из-за чего он это делает. Либо рассказал кто-то из них, либо…
- Просто сложил 2+2, Алек, слишком не задумывайтесь об этом. – Будто читая его мысли, опередил Посредник, что оставило на Райдере впечатление.
- Д-да. Все так. Помимо кода я бы хотел получить ресурсы для своих исследований. – Решил он озвучить свои условия. – Сколько это будет стоить?
- У вас хороший аппетит мистер Райдер. И конечно вы понимаете как никто другой, сколь много это будет стоить в нынешних обстоятельствах. Обычно я бы назвал стандартную цену, которая к слову сейчас для вас была бы неподъемной, но… я нахожу ваши способности весьма занимательными и специально для вас, готов предоставить индивидуальные условия…
***
- Дарт Магнус, инициирование данного исследовательского проекта обойдется не менее чем в 173 миллиона кредитов. В данный момент у нас нет в расположении такого количества свободных средств.
- Цк. Выдернем пару-тройку исследователей направления ИИ из Инария, несколько мозговитых гетов, и запросим материальное обеспечение у Доминиона. Пора им отрабатывать инвестиции.
- Будет исполнено Дарт Магнус. Создаю процесс координирования Алека Райдера и Инария. Отправляю запрос Архонту Доминиона… Запрос одобрен.
Глиф работал быстро, и в кратчайшие сроки был основан новый исследовательский центр Ауриэль чьей задачей было исследование искусственного интеллекта и… и синтез органической и синтетической жизни в единое целое.
Часть персонала будет переведена из Инария, а спектр исследований будет направлен на изучение и приспособление технологий жнецов. К сожалению, Кали Сандерс нужна на Инарии, потому Алек Райдер возьмет должность ведущего исследователя. В течение пары недель за Вуалью Персея будет сооружен исследовательский комплекс, а пока, Райдер готовится к переезду.
…
Кварианская делегация будет стоять на верфи еще пару дней, и Винсент собирался воспользоваться этим временем по полной. Воспользовавшись связями нескольких внушенных высокопоставленных лиц, он сумел встретиться с исполнительным директором ЭкзоГени, и сделал щедрое пожертвование в развитие колоний человечества, между делом, договорившись на участие в разработках на Иден Прайм.
Альянс Систем еще не осведомлен о протеанских руинах на планете, и что главное, не знает о настоящем, живом протеанине погребенного там под землёй. И Винсент собирался прибрать этого четырёхглазого друга к своим рукам.
«Если мне удастся создать фабрику клонов протеанок…»
http://erolate.com/book/2387/61281
Готово:
Использование:
