Смерть моей жены Хелен была сокрушительной для нашей семьи. У нее были судороги и она потеряла немного
но врачи говорили, что это просто колит. Когда ей наконец поставили диагноз - рак яичников
рак яичников, лечить было уже поздно. В 1973 году лечение было гораздо менее эффективным, чем сегодня. Она умерла в День благодарения и сделала меня отцом-одиночкой двух подростков.
Билли только исполнилось восемнадцать лет, когда умерла его мать, а Джули как раз должно было исполниться девятнадцать, когда произошли события, положившие начало этому безумному путешествию (я знаю, что мы буквально рожали детей спина к спине). Она только что закончила первый год обучения в местном колледже по программе подготовки ветеринаров. Эти двое детей не могли быть более разными в своих характерах, настолько, что многие люди не верили, что они братья и сестры. При этом оба ребенка были очень красивыми. Билли был таким милым мальчиком, редко попадал в неприятности и был очень близок со своей матерью. Он страдал больше, чем кто-либо из нас, и все еще не смирился со смертью Хелен. . Билли был высоким, как и я, метр восемьдесят два, темноволосым и только недавно физически обросшим.
Джули, с другой стороны, была диким ребенком, постоянно устраивающим какие-то шалости. Физически Джули была больше похожа на свою мать, невысокого роста - 5 футов 2 дюйма. Она также была немного хипповатой и грудастой, как ее мать, носила бюстгальтеры с чашечками D (это я узнал, когда впервые стирал ее белье... одна из многих обязанностей, которые выпали на мою долю после смерти жены). Ее темные ореховые глаза были великолепны и, казалось, всегда привлекали к ней мальчиков. И все же, несмотря на искрящуюся улыбку и красивые глаза, большинство людей в первую очередь обращали внимание на ее грудь. Общительная личность Джули постоянно бурлила, и она казалась бездонной ямой энергии. В старших классах она была чирлидером, участвовала в хоре, школьном совете и других клубах, которые я уже не помню. Она действительно была социальной бабочкой. Ее голубые глаза и короткие светлые волосы дополняли очень пикантную внешность девушки, с которой хотели встречаться множество парней.
Я пытался серьезно поговорить с ними обеими о сексе и осторожности, по отдельности, конечно, но никогда не чувствовал, что получаю что-то большее, чем пренебрежительную улыбку и кивок. Через пару недель Джули исполнится 19 лет, и я настоял, чтобы она обратилась к своему врачу по поводу противозачаточных средств. Она собиралась учиться на ветеринара, и я не хотел, чтобы случайная беременность помешала ее будущему.
Вскоре мы вошли в новую рутину без Хелен и вскоре стали относительно работоспособными и всегда занятыми. Моя работа в рекламном агентстве не давала мне расслабиться, но я отказался от поездок, которые обычно совершал, чтобы больше не уезжать на ночь. Мы всегда ужинали вместе, по крайней мере, четыре или пять вечеров в неделю. Я прилично готовлю, а Джули чувствовала себя на кухне как дома и прекрасно справлялась с основными блюдами. К весне мы уже меньше горевали и начали потихоньку расширять нашу социальную жизнь.
Я не встречался, но иногда ужинал в гольф-клубе с женщиной, которую знал несколько лет и которая недавно развелась. Наши отношения все еще были платоническими, но с ней было интересно общаться, и она с удовольствием приходила к нам домой на ужин в выходные. Она нравилась детям, и они ей очень нравились. Ее звали Нита Брэдшоу, и она была точно такого же размера, как и Джули, поэтому у них сразу же возникла связь в вопросах одежды, так как обеим было трудно найти что-нибудь подходящее сверху и не слишком свободное в других местах. Нита была рада поделиться с Джули своим огромным гардеробом, если ей нужно было что-то другое для какого-то случая... к тому же было здорово, что у Джули есть пример для подражания в лице женщины постарше.
Четвертое июля 1974 года стало началом серии событий, которые навсегда изменили нашу жизнь. После турнира по гольфу для членов клуба было устроено большое застолье, и, как обычно в выходные в День независимости, было много выпивки. Нита тоже была членом клуба, как и большинство наших друзей, но мы решили не играть в гольф и общаться весь день. Пока я общался с друзьями, Билли большую часть дня был в бассейне, а Джули играла в теннис с подружками.
Я разговаривал с друзьями-мужчинами, когда заметил, что к Ните подошла очень привлекательная женщина и начала разговор. Я видел ее в клубе несколько раз, но не знал ее. Хотя я не прислушивался к началу их разговора, так как сам был вовлечен в него, выражение лица Ниты вызвало у меня любопытство. Я находился достаточно близко, чтобы разобрать, о чем они говорят:
Привлекательная женщина, казалось, перешла в наступление: "Похоже, в прошлый раз ты получила удовольствие".
Нита ответила: "Это неправда".
"Ну, тебе понравилось в первый раз", - возразила привлекательная женщина.
"Это уже в прошлом", - ответила Нита, ее тон говорил о том, что ей явно неприятен этот разговор.
"Тебе стоит прийти сегодня вечером", - предложила женщина.
"Я так не думаю", - ответила Нита.
"А когда передумаешь, приведи Билла", - добавила женщина, не обращая внимания на отказ Ниты. "Это будет хорошо для него... ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ хорошо для него".
"Я так не думаю", - сказала Нита, качая головой.
"Подумайте об этом", - продолжала агрессивно женщина.
Я вернулась к разговору с подругами и не слышала продолжения их беседы, хотя мне было очень интересно, о чем они говорили, особенно потому, что Нита была не из тех, кто выглядит неловко во время разговора.
К тому времени, когда я обернулся, чтобы подслушать еще немного, привлекательная женщина уже ушла.
Праздник начался в 6 часов, и дети, проголодавшись, взяли еду и присоединились к своим друзьям. Мы с Нитой подождали, пока очередь поредеет, и взяли по бифштексу, после чего уединились за столиком под тенистыми деревьями.
"Кто эта женщина, с которой ты разговаривал сегодня днем? Я видел ее несколько раз, но не знаю ее", - спросил я, выискивая информацию.
"Это Бет Конли. Они с Дэном живут на Гановере в квартале от меня", - ответила она, не добавив ни намека на то, о чем шел разговор.
"Кажется, она хотела, чтобы мы с тобой пришли на какое-то мероприятие сегодня вечером", - сказала я, слишком любопытная, чтобы оставить это без внимания.
"Ты подслушивала мой разговор с ней?" спросила она, приподняв бровь.
"Нет, нет, нет. Она просто говорила достаточно громко, чтобы я мог расслышать кое-что из того, что она говорит. Она казалась довольно настойчивой", - сказал я, защищаясь.
"Это было не то, что нас могло бы заинтересовать, поэтому я сказала ей, что мы пройдем", - туманно ответила она, странно обращаясь к нам как к "мы".
"Хорошо, если ты так говоришь", - пожала я плечами. Это вряд ли удовлетворило мое любопытство, но я почувствовала, что Нита не хочет вдаваться в подробности, по крайней мере, прямо сейчас, поэтому я оставила эту тему. Все были измотаны после полудня на солнце и выпивки, поэтому мы решили пораньше лечь спать.
Неделю спустя за утренним завтраком в субботу Джули сказала, что собирается встретиться с Дот в доме Конли и другими девушками, чтобы спланировать предстоящее благотворительное мероприятие в церкви.
"Джули, мать Дот - это Бет Конли?" спросила я, за прошедшую неделю правда об этом странном разговоре всегда была у меня на задворках сознания.
"Да, а что, ты ее знаешь?" спросила Джули.
"Нет, но я видела ее в клубе на прошлой неделе, и она знает Ниту. Они разговаривали, и она пригласила Ниту на вечеринку в тот вечер, но Нита отказалась", - сказала я, прежде чем поняла, что дала Джули больше информации, чем нужно.
"А Нита сказала тебе, почему она не хочет идти?" спросила Джули, внезапно заинтересовавшись.
"Нет, она не хотела об этом говорить", - признался я.
"Папа, ты знаешь что-нибудь о Конли?" спросила Джули, подразумевая, что она что-то знает.
"Нет. Есть что-то, что я должен знать?" спросил я.
"Нет. Просто спрашиваю. Мне пора бежать, я опаздываю", - сказала она, явно не желая обсуждать это со мной, что только усилило мое растущее любопытство (я ненавижу ничего не знать).
Она встала и вышла за дверь, прежде чем я успел вымолвить хоть слово. Любопытство взяло верх, и я позвонил Ните.
"Привет, это я... Джули только что ушла к Конли, чтобы встретиться с Дот, дочерью Бет Конли. Я спросила ее, была ли Бет Конли ее матерью, она ответила "да" и спросила, знаю ли я что-нибудь о них. Когда я сказала, что нет, она отмахнулась от меня и выбежала за дверь. Что происходит с этими загадочными людьми, о которых знают все, кроме меня?" спросила я, не в силах больше прикусить язык.
Нита вздохнула, прежде чем сказать: "Билл, это то, о чем нам нужно поговорить лично, но я сомневаюсь, что Джули об этом знает. Может, поужинаем сегодня вечером, и я постараюсь все объяснить?".
"Звучит неплохо. Я схожу за стейками и вином. Почему бы тебе не прийти в пять? Билли ночует у друзей на другой стороне улицы, и я не знаю точно, когда Джули вернется домой, но я ей тоже принесу", - предложил я. Мы оба любили готовить барбекю и сидеть на улице, наслаждаясь летним вечером.
"Звучит здорово", - согласилась она.
"Увидимся вечером", - сказал я, жаждая узнать, что это за большой секрет.
Я выполнил свои поручения, принял душ и готовил напиток, когда подъехала Нита.
"Привет, как всегда вовремя. Я готовлю напитки, хочешь один?" спросил я с улыбкой. Нита была очень привлекательной женщиной и невероятно милой. Хотя я не был уверен, что готов встречаться с кем-то, в душе я знал, что Хелен одобрила бы Ниту.
"Конечно, для меня все как обычно, только сделай двойной", - сказала она, прежде чем спросить: "Нужна помощь в приготовлении ужина?".
"Я позволю тебе сделать салат. У меня стейки маринуются, а картофель нужно поставить в
духовку. Давай выйдем на улицу и расслабимся", - ответил я. Во многих отношениях мы уже были похожи на супружескую пару... хотя еще даже не встречались.
Выйдя на улицу и наслаждаясь теплом раннего вечера, я сказал: "Твои волосы выглядят немного светлее. Ты их сегодня укладывала?"
"Да. Тебе нравится? Немного светлее. Теперь мне нужно больше загорать", - сказала она, проводя рукой по волосам.
"Мне нравится. Ты сегодня очень красивая", - сделал я комплимент, находя Ниту сегодня еще более привлекательной. Я ни с кем не встречался после смерти Хелен, и мы с Нитой даже не целовались, но между нами определенно была химия.
Она широко улыбнулась и подмигнула мне: "Спасибо, сэр. Мне очень приятно, что вам это нравится".
Мы болтали о нашем обыденном дне, причем я хотел узнать больше о разговоре на прошлой неделе, а Нита, казалось, избегала этого. Когда каждый из нас допил свой первый бокал, я наконец заговорил об этом: "Итак, эта история с Конли".
Она улыбнулась: "Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ты заговоришь об этом. Наверное, нам стоит поговорить об этом до того, как Джули вернется домой".
"Я бы хотела знать, в чем причина всей этой таинственности. Они находятся в какой-то программе защиты свидетелей?" пошутил я.
"Нет, но это то, что они, скорее всего, хотели бы сохранить в тайне", - сказала она, явно чувствуя себя неловко и неуверенно.
"Ты только добавляешь интриги", - сказал я, в голове у меня крутились мысли о том, что это может быть и почему Бет хочет, чтобы я в этом участвовал.
"Это просто темная сторона моего прошлого", - зловеще ответила она.
http://erolate.com/book/2391/61365
Готово:
Использование:
