Суд прервался вовремя, но сержант Э. А. Хэтч, судебный исполнитель, принес старый переключатель ВОМ, который мне нужен был для трактора Кэти. Как и я, он любит возиться и сказал, чтобы я позвонил, если возникнут проблемы с установкой. Вот я и опоздал. Но у нас в деревне нет часа пик, на самом деле, мы просто не торопимся. Я направил свою старенькую машину на север, скользнув по дороге около 5:30.
На крыльце раздались голоса. Расти, мой эксперт по титулам, и Хэнк, мой сосед двумя дверями ниже, поджав ноги, пили пиво из наружного холодильника. Кэт выгнула спину для похвалы, когда я вошел, и Расти взял для меня напиток из Philco.
Я зашел внутрь, занес портфель и сбросил галстук. Когда я выходил, Расти говорил о том, что видел мою машину на ферме Кэти Энн.
Генри усмехнулся: "Парень, ты и впрямь не промах, вот что я тебе скажу. В чем твой секрет? На Рождество ты взял ту рыжую девушку к себе в лодку, а теперь навещаешь самую красивую вдову в округе".
"Да, Тед, я уже рассказывал тебе о том, что с этой Гвен ты горел с двух концов". Расти посмотрел на Генри: "А еще она была неплохим рыболовом, ну, и человеком тоже".
Генри шлепнул себя по ноге. "Мне нужно выбраться туда, закинуть удочку, если подумать".
"Черт, приезжай. Мэтти приготовит тебе завтрак, а у меня есть несколько связанных мушек, чтобы попробовать". Расти ткнул меня в ребро. "Быстро ты это сказал, а? Нет, Оле Лотарио сейчас слишком занят погоней за девушками, чтобы ловить рыбу".
Мы все рассмеялись, просто старые приятели, вечер пятницы. Это были мои друзья, Расти со своими усами и рыжими волосами всегда напоминал мне Джеффа Фоксуорти в те времена. Они говорили и смеялись почти так же. Расти полностью доволен своим домом, своей женой и своей жизнью.
Генри был бывшим пилотом, он возил почту и продукты на своем "Оттере" над просторами Аляски. Несколько лет назад он вышел на пенсию, но держит самолет в Рабун Гэп. Он - определение стабильного, невозмутимого, спокойного умного человека.
А вот и я. Я сбежал из фирмы в Атланте и два десятилетия назад повесил свою крышу в деревне. Я был женат, теперь нет. Но "лотарио" - это было слишком мягко сказано. Прошлые истории определяют мой характер и личность, поэтому я оставлю все как есть.
Мы немного поболтали. Расти нужно было завезти кое-какую работу. Генри стал чаще навещать нас после рождественского рейса. Я наслаждался их обществом, когда Кэти Энн подъехала к гаражу и вышла из машины с заплечным мешком.
"О, привет! Помогите, пожалуйста, там сзади БОЛЬ..."
Мы все трое послушно выскочили, рыцари на побегушках.
Пурпурные волосы сияли на фоне смягчающегося неба, кожа была свежей и сияющей, она смеялась над тем, что две холщовые сумки были поддержаны. Она поджала губы. "Честно говоря, у меня не хватит на всех вас, осторожнее с ними, у этих будет горячее дно".
Мои друзья поприветствовали самую красивую вдову в округе, я в том числе. Все знают Кэти Энн, и все - лучшие друзья Кэти Энн. Она очень демонстративная и энергичная, идеальный организатор свадеб.
Она принесла из дома ужин для всех нас, и мы поставили его на плиту. Кот крутился вокруг ее ног, ища любви. Когда Кейт вышла на крыльцо, Расти принес ей пиво, и мы все возобновили наше посещение. В Техасе светило солнце, и мы получили последние его ласки, свет на кухне манил нас на ужин, подходящий для фермера.
Мастерство Кэти на кухне было близко к тому, чтобы сравниться с мастерством Мэтти с ее старым Франклином. Мы ели все то, за что современные диетологи хмурятся и ругают нас. Я думаю, именно поэтому они так хмурятся и ругаются. Они просто жаждут нормальной еды.
Мы отпрянули от стола, довольные, с руками на животах. Расти взял зубочистку с блюдечка. "Знаешь, Кэти Энн, вам с Мэтти надо обменяться рецептами. Знаешь, почему я здесь?"
Кейт покачала головой, улыбаясь.
"Я здесь, чтобы сказать тебе, что вот так делается курица, о да, мэм!".
Мы все рассмеялись, завязался оживленный разговор и общие сплетни, мы, старые джентльмены, узнали от Кэти с ее драматическими жестами рук, кто и что делает. Посуда была отодвинута в сторону. Это было одно из лучших застольных развлечений за последние годы. Наконец, наступило затишье. Снаружи мяукнула кошка. У нее была кошачья дверь, но она предпочитала, чтобы кто-то иногда впускал ее, просто чтобы она была Кошкой. Я встал, намереваясь спасти кошку, пока остальные поднимались на ноги, а Генри потянулся вниз за последним кусочком пирога.
Вскоре мы остались одни, Кэт спасена. Я стоял у двери, наблюдая за появлением звезд, которые, казалось, приносил легкий ветерок, трепавший листья на грушах Брэдфорда. Кейт нежно погладила меня по руке, чистый запах ее волос, сияние ее взгляда разделили несказанное мгновение между душами.
Суббота
По восточному небу начали пробиваться робкие усики, набирая уверенность и блеск, пробуждая дремлющих птиц в кедрах у входной двери. Из палладиевого окна в спальне я немо наблюдал за тем, как на горизонте появляются пятна. Кэти Энн тихонько похрапывала, положив голову мне на плечо.
Кэт вскочила на подножку кровати и принялась за купание, не имея возможности завершить эту работу в другом месте. И, конечно, у меня не было носка, чтобы бросить в нее. Кэти Энн глубоко вздохнула и зевнула, сонно улыбнулась, потягиваясь, а Кэт прижалась к ее руке, чтобы погладить. Это была дешевая уловка, но она сработала, поглаживание вызвало мурлыканье и глупые звуки от моей мягкой полуобнаженной соседки по кровати.
Я вышел из ванной, готовый к началу дня, и потянулся за халатом.
Глубокий женский голос произнес. "Простите, но не найдется ли у вас Эрл Грей?".
"Но, конечно!" Я смотрел, как она поднимается, как она надевает халат. Я отправился на кухню, чтобы приготовить чай, пока я включал "Мистер Кофе".
В течение недели мы разговаривали по телефону. Сначала речь зашла о том, что она хотела выращивать люцерну на двух полях, а на другом посеять сою. Поскольку я починил трактор, (вроде как) Кейт хотела заняться сельским хозяйством. Поскольку на ее (Рэя) земле всегда разводили скот, мне пришлось уговаривать ее вернуться с края, а кроме того, было уже слишком поздно сажать сою после подготовки. Кроме того, множество других факторов снижали ее шансы на успех. Аренда земли, может быть...
Я слышал, как она дышит по телефону. Осмысливаю. Следующая тема. "Я думаю, мы с тобой должны узнать друг друга как люди, а не просто... как бы это сказать?
Я имею в виду, ты ДОЛЖЕН считать меня бродягой, судя по тому, как я себя вела, я не знаю. Я просто хочу сказать, что, вероятно, произвела неправильное впечатление, это имеет смысл?".
Я мог представить, как ее руки делают взмахи и вращения, как она вышагивает по своему фермерскому дому.
" Вы не должны стесняться того, что вы человек. Как и у нашего разума, у нашего тела есть потребности..."
"Я просто не хочу обесценивать то, что у нас есть. Я имею в виду, что я не какая-нибудь рафинированная двадцатилетняя девушка, и если это то, что ты действительно..."
Я прервала ее. "Кейт, я восхищаюсь тобой уже много лет, не вожделею, а восхищаюсь, хотя ты в какой-то степени симпатичная, но..."
"ТЫ знаешь путь к моему сердцу, вот так", - хихикнула она.
"Ну, (смеется) и что же? Я не могу сказать, что мне хотелось обладать тобой по-библейски, не испортив свою подачу. Что напоминает мне об этом. У меня его нет".
На мгновение стало тихо. "Я думаю, я хочу быть в твоих объятиях, просто в твоих объятиях и говорить о, может быть, обыденных вещах, просто быть, я не знаю, двумя нормальными людьми". Пауза. "Ты там?"
"Да, я там. Всякий раз, когда я думаю, что не могу больше удивляться, я удивляюсь. Итак, как это работает?"
Это было так
После того как мужчины разошлись по домам и нашей небольшой интермедии на крыльце, мы зашли в дом и прибрались на кухне. Позже мы болтали о моих делах и о ее предстоящих событиях. Мы выпили немного бренди, совсем немного, и поговорили о фермерстве, урожаях, скоте. Она была вдовой фермера, а я всегда интересовался садоводством.
Было уже поздно. Кейт, зачесывая волосы назад: "В моем багажнике есть сумка с ночевкой. Думаю, я могу ее взять?" Она посмотрела на меня. "Я не забегаю вперед и не предполагаю..."
"Конечно, пожалуйста! Я пойду и принесу ее тебе прямо сейчас!"
"Нет, я могу достать. Там не так уж и много. Ну, вообще-то там есть и косметичка, просто я не хотела выглядеть, ну, ты понимаешь...". Кэти Энн вела себя неловко, впервые.
Я обняла ее. "Ты бери свои вещи, а я пойду приведу себя в порядок".
Я вытиралась полотенцем, когда почувствовала дуновение ветерка от открытой двери в ванную. Кэти Энн проскользнула внутрь, закрыв за собой дверь. На ней был халат и улыбка. "Повернись, я вытру тебе спину".
Она бодро растирала меня, затем положила полотенце на стойку, поднялась и начала разминать мои плечи. Я почувствовал, как расслабляюсь, как ее руки тянутся и смыкаются. Затем мягче, ее руки спускались вниз по моему торсу и рукам, больше просто касаясь, чем растирая. Я стоял тихо, расслабившись.
Она дотянулась до моих бедер, сжала. Легкий вздох. Мягкая ласка по передней стороне, скольжение вверх по груди, остановка, новое сжатие. Казалось, она задыхается. "Тебе нужен халат?"
"Нет, я просто лягу, как только почищу зубы".
Ее шея раскраснелась, губы разошлись, когда она уходила.
Темнота в спальне была несколько нарушена ночником под комодом, отбрасывающим мягкий свет на ожидающую меня Кейт. Я открыл окно, и через мгновение раздалось стрекотание сверчка, а стрижи зашептались от ночного ветерка.
Простыни зашуршали, когда мы погрузились в мягкий комфорт, разглаживая подушки и ложась на спину. Потолочный вентилятор был включен на низкую мощность, описывая ленивые контуры во мраке, пока сверчок пел нам серенаду. Ее мягкая рука нашла мою. Мы были как старые супруги. В это время я, возможно, думал о новых посадках вдоль дорожки, а она, скорее всего, готовила особый десерт.
http://erolate.com/book/2440/61602