Жизнь иногда может преподносить вам необычные сюрпризы. Большинство людей ожидают, что время от времени будут происходить неожиданные события, но обычно эти сюрпризы могут быть такими, как: "Я не ожидал найти эту двадцатидолларовую купюру в своем кармане! Ура!" Или: "Ух ты! Я не видел ее со школы! И вот мы столкнулись в отделе хлопьев!".
Для меня сюрприз раскрылся постепенно, с течением времени, и в результате моя жизнь пошла по совершенно другому пути. И я ни о чем не жалею.
Все началось одним прекрасным мартовским утром, когда мне позвонили.
"Алло. Это мистер Томас Эндрюс?"
"Конечно. Чем я могу вам помочь?"
"Вы тот самый мистер Томас Эндрюс, который является племянником мистера Джеральда Перкинса из Паркерсбурга, Западная Вирджиния?".
"Да. Верно. В связи с чем это? С дядей Джерри все в порядке?"
"Я прошу прощения, мистер Эндрюс. Это Жанетт Ловинг. Я адвокат мистера Перкинса. Я сейчас направляюсь к вашему дому, но хотела предупредить вас заранее. У вас есть минут тридцать, которые вы можете провести со мной? Уверяю вас, тогда все прояснится".
"Конечно".
Я надеялся, что с дядей Джерри все в порядке. Я провела большую часть своего детства и некоторые подростковые годы в его доме с тетей Кэролин. Они действительно были удивительно милой парой. И поскольку у них не было своих детей (я так и не понял, почему), я стал для них полуусыновленным ребенком. Затем, чуть больше двадцати пяти лет назад, случилась трагедия: Тетя Кэролин скончалась в возрасте около сорока лет. Я не думаю, что Джерри когда-нибудь оправится. Он продолжал писать мне (по старинке, от руки) несколько раз в год, но никогда не рассказывал много о себе или о том, что он делает. В основном он просто задавал вопросы обо мне, немного рассказывал о Каролин, а затем много внимания уделял тем хорошим временам, которые у нас были, когда я гостил у них.
Благодаря ему я действительно писала письма от руки. Он единственный, кто их получал, так что не радуйтесь.
Еще сложнее: он как бы порвал связи с остальными членами семьи (включая мою маму, его сестру). Я думаю, он не хотел, чтобы кто-то считал его слабым или что-то в этом роде. В итоге он поселился в Западной Вирджинии и попросил, чтобы никто из нас его не навещал. За последние два с половиной десятилетия я видел его на общих семейных собраниях всего три раза.
Несмотря ни на что, я представлял себе, что появление адвоката в моем доме при загадочных обстоятельствах, каким-то образом связанное с моим дядей, вероятно, означает лишь одно из нескольких.
Оказалось, что одно из моих предположений было верным.
На вид мисс Лавинг было около сорока лет, светлые вьющиеся волосы, не доходящие до плеч, спокойный и непринужденный взгляд и очень вежливое, уважительное и деловое отношение. Она была очень приятной женщиной, только очень серьезной и немного формальной.
"Мне очень жаль, мистер Эндрюс. Мистер Перкинс мирно скончался два дня назад в своем доме. Друг нашел его на следующее утро. Я очень сожалею о вашей утрате". Она попыталась утешительно посмотреть на меня.
Признаюсь, я почувствовала легкий шок. Мисс Лавинг продолжала выжидающе смотреть на меня. Полагаю, настала моя очередь. . .
"Я не знала, что у дяди Джерри были какие-то проблемы со здоровьем. На самом деле, он был в отличной форме для своих почти семидесяти лет". Я сделал паузу. "Думаю, просто пришло его время. Он прожил десятилетия без жены, так что, возможно, пришло время вернуться домой".
Мисс Лавинг продолжала доброжелательно смотреть на меня, пока я прорабатывал вслух некоторые моменты. Я снова сосредоточилась.
"Спасибо, что сообщили мне об этом, мисс Ловинг, но, признаюсь, я немного не понимаю, почему его адвокат сообщает эти новости лично".
Она кивнула и сложила руки на коленях. "Конечно, мистер Эндрюс... "
"Пожалуйста, зовите меня Том", - вмешался я.
Она принужденно улыбнулась. "Спасибо. А я Жанетт". Я кивнул, пока она готовилась начать снова.
"Мистер Перкинс указал вас как того, кто унаследует большую часть его оставшегося имущества".
"Я в замешательстве, честно говоря. Я не видела дядю Джерри много лет".
"Как вам известно, у мистера Перкинса не было наследников. И поскольку его жена умерла, а он так и не женился повторно, в положении вы указаны как главный бенефициар".
Полагаю, в этом есть смысл. Вроде того.
"Я уверен, что у вас будет больше вопросов по ходу дела, но у него есть две собственности - квартира в Паркерсбурге и курорт на открытом воздухе под названием Эден Вудс, чуть меньше часа езды от Паркерсбурга в Уилксе, Западная Вирджиния. У него также есть небольшая сумма сбережений, которая была разделена между вами и еще одним бенефициаром. Ваша доля составляет 15 000 долларов". Я понятия не имел, где находится Уилкс, но Паркерсбург был примерно в часе езды от меня, так что до него можно было доехать за несколько часов, в зависимости от направления.
"Курорт на открытом воздухе?"
"Да, - нахмурила она брови, - я не смогла найти никакой информации о нем в Интернете, а когда позвонила по номеру, мне ответила мисс Кэми Франклин и описала его как семейный курорт на открытом воздухе. Я дам вам название и номер. Боюсь, что даже как его адвокат я не была поставлена в известность о его существовании". Я просто кивнула.
Что я буду делать с курортом на открытом воздухе? Не уверен, что я вообще понимаю, что это значит.
"Мистер Андр... То есть Том, вот основные документы, которые вам нужно будет подписать". Жанетт вывела меня из задумчивости.
Когда я взял документы и просмотрел их, я спросил: "Разве обычно не бывает чего-то более официального, чем это? Например, оглашение завещания?"
На ее лице появилась небольшая улыбка: "Да, обычно, но мистер Перкинс просто написал на листе бумаги три пункта и отправил его мне в запечатанном конверте, который будет вскрыт после его смерти. Он также оставил инструкции, чтобы я лично посетила каждого из двух бенефициаров".
"Могу ли я знать, кто был вторым человеком?"
Она кивнула: "Мисс Ками Франклин на курорте. Я очень благодарна, что поговорила с ней, когда изучала курорт для вас, поскольку мистер Перкинс дал мне очень мало информации о ней, когда отправлял мне свои пожелания. Я отправлюсь туда следующим".
После того как я закончил подписывать, Жанетт заверила меня, что все переводы и прочее будет сделано в течение недели. Она также спросила, должна ли она дать мою контактную информацию мисс Франклин, так как она, по крайней мере, жила (а скорее всего, и работала) на курорте, которым я теперь владел.
/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\
Курорт действительно находился в стороне от проторенных путей, и без приложения для карт на смартфоне я сомневаюсь, что смог бы его найти. По крайней мере, адрес, который дала мне мисс Франклин, я сразу же зарегистрировал.
Последний поворот привел меня на гравийную дорогу с густым лесом по обе стороны, где места хватало только для полутора машин одновременно. По сути, это была очень длинная подъездная дорога. Если кто-то выезжал с территории одновременно с въездом, то кто-то должен был остановиться очень близко к деревьям на обочине.
Хотя, по общему признанию, здесь царила очень спокойная обстановка. Красивая смесь лиственных пород и сосен заполняла большую часть пространства по обе стороны дороги. А когда окна были опущены и дул легкий ветерок, в воздухе чувствовался запах сосны вперемешку с кедром, что мне всегда нравилось.
Наконец, через четверть мили ухабистой дороги я оказался в лесу, где прямо передо мной находился большой домик и несколько ответвлений дорог в обе стороны, уходящих в лес. Я увидел несколько тропинок вокруг поляны и то, что выглядело как амфитеатр и прекрасное небольшое озеро приличного размера с настоящим пляжем у основания бухты с другими различными видами рекреационного оборудования, припаркованными вокруг проема.
Мисс Франклин не дала мне никаких указаний, когда я въехал на территорию, поэтому я решил, что домик - это место назначения. Я припарковался рядом с единственной машиной перед домом (двухдверный желтый Jeep wrangler) и направился к входной двери.
Я уже поднял руку, чтобы постучать, когда дверь открылась и передо мной появилась симпатичная блондинка, вероятно, лет двадцати - двадцати пяти, не больше тридцати, широко улыбающаяся. На ней был красивый голубовато-цветистый сарафан, спускавшийся с плеч.
"Вы, должно быть, мистер Эндрюс! Добро пожаловать в Иден Вудс!" Она тут же (и довольно энергично) пожала мне руку. В ней было много энергии.
Преодолев свое первоначальное удивление, я улыбнулся в ответ: "Спасибо. Я рад быть здесь. Мисс Франклин?"
Она кивнула: "Да, сэр. Но это Кэмдин. Пожалуйста, зовите меня просто Кэми. Проходите назад и давайте поболтаем".
Прежде чем я успела ответить, моя хозяйка повернулась и повела меня в дом, через своего рода приемную в большую гостиную с множеством сидячих мест, игровыми столами и большим телевизионным экраном на одной стене. Я заметил, что ее босые ноги шлепают по паркетному полу, и поэтому оставил обувь у двери, а затем быстро пошел, чтобы догнать ее в гостиной.
Я заметил, что на стенах, где обычно висели картины или фотографии, было несколько пустых мест. Возможно, это были вещи дяди Джерри, и персонал счел нужным их убрать. В переходный период и все такое.
Мы устроились на удобных стульях.
"Итак, мистер Эндрюс, ... "
"Пожалуйста, зовите меня просто Том".
"Хорошо, Том, сначала я хотел бы выразить вам соболезнования в связи с вашей потерей".
"Спасибо, Кэми, но я хочу сделать то же самое. Я уверен, что за время работы здесь вы хотя бы немного сблизились с моим дядей".
Улыбчивый образ на мгновение изменился. Она кивнула, показав небольшую грусть, но затем снова заставила себя улыбнуться.
"Спасибо. Я бы сказала, что за последние шесть лет мы с Джерри стали хорошими друзьями". Я сочувственно кивнул. "Но я уверен, что вы также хотели бы поговорить об этом прекрасном курорте, который вы только что унаследовали. Я уверена, что это стало для вас сюрпризом!".
Уровень ее энергии, похоже, был на высоте. Честно говоря, она казалась довольно напряженной.
"Это точно. Хотя я всегда любила своего дядю, я до сих пор не могу понять, почему он оставил мне курорт, о существовании которого до четырех дней назад я даже не подозревала". Она наклонилась вперед и внимательно слушала.
"Может быть, когда я буду задавать вопросы об этом месте, это станет яснее. По крайней мере, я надеюсь на это".
Она снова кивнула. Ее пальцы крутились вокруг друг друга, пока она сидела и слушала. Безграничная энергия. Или что-то в этом роде.
"Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Хотите, я сначала покажу вам все вокруг?"
"О нет. Я думаю, было бы хорошо сначала поговорить обо всем. Спасибо."
Когда я достал блокнот, чтобы сделать некоторые заметки, я заметил, что она прикусила губу.
"Так это курорт? Типа кемпинга?"
"Мммм. Да. Что-то вроде того".
"Хорошо, и сейчас здесь никого нет, так что он функционирует только весной, летом и осенью? А зимой он закрыт?"
"Ну, почти исключительно летом". Я начал понимать, что ее безграничная энергия на самом деле была безграничной нервозностью. Хотя она отвечала на мои вопросы, она ничего не уточняла.
"Интересно. Это по собственному желанию? Я бы подумала, что это популярное место, особенно осенью. Деревья должны выглядеть потрясающе, пока листья не опадут в октябре".
"О, это так, но мы вроде как место семейного отдыха, поэтому мы видим людей только в летние месяцы. Знаете, когда школа заканчивается".
"Хорошо, значит, два месяца в году?"
Она кивнула. В этот момент она прикусила губу более яростно. Это было довольно мило, но это также говорило мне о том, что она сдерживает некоторые вещи. Посмотрим.
"И сколько сотрудников?"
"Только я".
Я сделал двойной дубль, как в одной из тех сцен в мультфильме. "Только ты? Вы с Джерри управляли всем лагерем?"
Она просто кивнула. Если она еще немного пощиплет губу, то нам понадобится аптечка.
"Как это вообще возможно? Я не очень много знаю о том, как управлять курортом, но, конечно, там есть чем заняться". Она не сразу ответила, поэтому я продолжил.
"Сколько людей в среднем останавливается здесь каждую неделю летом?"
"Эм..." Девушка выглядела так, словно была близка к обмороку от этой нервозности в бутылке, ее глаза выглядели даже немного панически.
Достаточно. Я отложила блокнот и наклонилась вперед.
"Кэми, послушай меня". Она посмотрела прямо мне в глаза.
"Я уверена, что ты сейчас в некотором замешательстве. Ваш хороший друг, я полагаю, скончался. Вы, очевидно, любите это место и не только работаете здесь, но и, вероятно, называете его своим домом, верно?" Она кивнула. Я увидела, как на глаза навернулись слезы. Я думаю, что задел ее напрямую, и что было бы хорошо выплеснуть эти эмоции. Может быть.
"Я понимаю, как важно для вас это место, поэтому обещаю, что буду очень осторожен и буду тесно сотрудничать с вами в любом решении, к которому мы придем. Я не какой-то корпоративный тип, который просто хочет заработать денег. Честно говоря, я уже несколько лет назад вышел на пенсию и не нуждаюсь больше ни в каких деньгах, поэтому я буду упорно работать с вами, чтобы прийти к чему-то, что устроит всех, хорошо?"
Слезы текли по ее лицу. Очевидно, я только что перевернул нужный камень.
"Честно говоря, я понятия не имею, почему мой дядя выбрал меня для участия в этом, но у него, должно быть, были свои причины. Мы разберемся в этом. Вместе. Хорошо?"
Она поднесла руки к лицу и дала волю водной стихии. Казалось, она пытается вернуть самообладание, но она полностью потеряла его. Она почти начала всхлипывать, возможно, потребность в разрядке была слишком велика. Я видела это раньше.
Если бы это был друг, я бы не колебался. Но мы встретились всего за двадцать минут до этого, поэтому было немного неловко. Но какого черта, ей это было нужно.
"Рискуя показаться жуткой или выходящей за рамки, я бы хотела обнять тебя прямо сейчас. Ты не против?"
Ее глаза выглянули из-под ладоней, и она кивнула. Я встал, и она просто упала в мои объятия и крепко сжала меня. Я сделал то же самое.
Я чувствовал, как ее лицо прижимается к моему плечу. Она пыталась отдышаться. Я уверен, что это длилось несколько дней.
"Все будет хорошо, Ками. Я обещаю". Она кивнула мне на плечо. Она издала несколько эмоциональных всхлипов и вздохов. Я слегка погладил ее по спине, и тут мое внимание привлекло то, что на ней не было лифчика. Я не должен был удивляться, так как уверен, что с ее платьем сочетался бы только бюстгальтер без бретелек, но все же, когда мужчина в возрасте сорока лет обнимает прекрасную женщину двадцати лет и обнаруживает это, я немного приостанавливаюсь. Только небольшую. Я не полный развратник.
Возможно, она в шестой раз почувствовала мою извращенность, так как затем ослабила хватку и отступила назад. Краем глаза я заметил коробку с салфетками, стоящую на столе, подошел и протянул ей несколько штук. Она благодарно улыбнулась мне, начав работать над глазами. Блестящие слезы на ее щеках были просто восхитительны.
"Лучше?"
Она кивнула, "извините, думаю, мне нужно было это сделать". Она немного покраснела, когда села обратно, пытаясь вернуть самообладание, продолжая вытирать глаза и делать несколько глубоких вдохов.
"Думаю, я понимаю. Так много из вашего мира вдруг стало неизвестным. Но я имел в виду то, что сказал, мы можем разобраться с этим".
Она снова кивнула и улыбнулась, как мне кажется, искренней улыбкой признательности (вместо нервной маски, которую, как я теперь знаю, она носила раньше).
"Хорошо, теперь важно, чтобы мы были честны друг с другом. Полная честность с этого момента. Мне не нужны лишние деньги, мне нравится, как здесь красиво, и я хочу узнать, могу ли я как-то помочь этому месту. Я люблю решать проблемы и делать новые вещи, так что это место пока что выглядит так, как будто оно в моем доме. И у меня нет никакого интереса выталкивать вас из вашего дома. Хорошо?"
Она кивнула. "Спасибо. Искренне."
"Хорошо, теперь твоя очередь. Будь полностью честна со мной. Что ты скрываешь?"
Она серьезно кивнула и глубоко вдохнула. Она отвела глаза, когда начала.
"Хорошо, начнем. Я боялась сказать тебе об этом сразу, так как хотела, чтобы ты сначала влюбилась в это место. Но потом ты захотел просто посидеть и поболтать о том, как здесь все устроено, и тогда я подумала, что на этом все и закончится".
Я кивнул: "Все в порядке. Я понимаю. Но вам нужно рассказать мне, так что, пожалуйста, расскажите..."
"Ну да, это натуристский курорт".
"Как место, куда люди приезжают, чтобы оценить природу?"
"Хм, я думаю, вы думаете о натуралистах. Хотя мы очень любим природу, прогулки на свежем воздухе и все такое, мы всегда делаем это, например, без одежды."
"О."
Итак, она начала смотреть на меня, я полагаю, пытаясь оценить мою реакцию. Я имею в виду, как бы отреагировал чувак, который только что узнал, что его дядя оставил ему курорт, где собираются обнаженные люди.
"Позвольте мне добавить немного, поскольку теперь все открыто". Я просто кивнул, когда она мягко продолжила.
"Это семейный курорт, так что это не какое-то место для вечеринок или оргий. Люди, которые приезжают сюда, - это пары и полные семьи, маленькие дети и все такое. Конечно, то, что пара делает в своей каюте, зависит от них самих".
Я просто продолжал слушать. Не было смысла записывать все это, так как я на 100% уверен, что не забуду ничего из этого.
"У нас нет необходимости в большем количестве персонала, потому что только три семьи приезжают на все лето, плюс еще несколько человек на неделю или несколько выходных. Так что мы немного готовим (мы обедаем, но не ужинаем в нашем кафе), убираем, занимаемся хозяйством и иногда проводим какие-то организованные мероприятия среди проживающих, но это довольно редко".
Теперь она говорила быстро. Я догадываюсь, что теперь, когда большой секрет был открыт, она хотела рассказать мне все, что я хотела знать.
"Мы с Джерри делили эти обязанности. Он не очень хорошо готовил, поэтому этим занималась я, а все остальное мы просто делили. Я получаю небольшую зарплату, но мне также оплачивают проживание и питание, так что это в основном для сбережений, пенсионных взносов, налогов, машины и когда я езжу навестить семью и друзей. Такие вот дела".
Я поднял голову после тридцати секунд молчания. Я обрабатывал и систематизировал мысли, но все казалось мне ясным. "Хорошо."
Она нахмурила брови: "Хорошо?".
"Да, хорошо. Я не убегу".
Я улыбнулся ей, и, казалось, в тот же момент она вдруг мгновенно начала расслабляться. Она даже выдохнула.
"Тем не менее, у меня есть еще вопросы". И с этим я схватил свой блокнот, пока она с очень милой ухмылкой кивала с энтузиазмом.
/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\
Я узнал, что курорт существует уже около двадцати лет. Ками приехала туда чуть менее чем за два года до моего появления, узнав о нем из разговоров на одном из нудистских форумов в Интернете. Ей захотелось попробовать, когда она училась в ближайшем колледже, и она приехала на курорт. Она влюбилась в это место и практически сделала все возможное, чтобы ее взяли на работу на курорт, когда она окончит колледж.
Я также узнал, что всего было около десяти домиков, но только пять из них были открыты в любой момент времени. Остальные пять нуждались в общем ремонте электрики или водопровода (все домики получали энергию от небольших солнечных батарей, а водопровод - от отдельно построенных небольших колодцев, поэтому ремонт, вероятно, не был ужасным, но все же был необходим). Ками сказала, что Джерри никогда не ремонтировал их, поскольку на них просто не было достаточного спроса, и он не хотел тратить те небольшие деньги, которые у них были.
Также было двадцать мест для кемпинга, которые использовались как стоянки для автомобилей. Несколько из них были действующими, но большинство, как и неработающие и закрытые домики, нуждались в мелкой работе. В домике могли разместиться до четырех семей (плюс две комнаты для Джерри и Ками). В любой день, когда все удобства работали, здесь могло находиться около 150 человек.
Таков был потенциал. Прошлым летом курорт посетили три семьи - пожилая пара в возрасте около пятидесяти лет со взрослыми детьми, которые не приехали с ними, пара средних лет в возрасте около сорока лет с двумя подростками и третья пара в возрасте около тридцати лет с двумя маленькими детьми. В дополнение к этим постоянным гостям еще пять семей приезжали в разное время на короткие промежутки времени, в общей сложности 26 человек за все лето (по сравнению с потенциальными 150 или около того в неделю).
http://erolate.com/book/2649/62675