Нита умчалась пораньше и прихватила Хелен, чтобы сдать анализы крови в больницу, где работала.
— Мы вернемся завтра вечером, я постараюсь получить результаты как можно быстрее, но на всякий случай я советую вам купить несколько презервативов.
— Эй, Поппи, — сказала Хелен, стоя в дверях, — Вся эта одежда наверху – она твоя.
— Нет, я не могу ее принять, она слишком милая и стоит кучу денег.
— Она идет тебе больше чем мне, я прибавила в весе за последние пару лет и новые сиськи не сочетаются с этой одеждой. На самом деле у меня дома есть еще одежда, которую ты могла бы взять.
— Но ее и так уже слишком много...
— Все, что тебе не нужно, продай на eBay, отдай деньги своим друзьям. Мне дарили много одежды и обуви после фотосессий, или я сама ее забирала, так что оставь ее себе или продай, в любом случае, она твоя.
— Спасибо, вы все так добры ко мне.
— Потому что мы тебя очень любим, увидимся завтра вечером, очень надеюсь, что вы сможете сделать это завтра.
И затем мы остались одни.
— Почему бы тебе не подумать о некоторых вещах, которые ты хотела бы подарить Белль и Флауэр? Мы можем упаковать их в коробку, — сказал я Поппи, пока готовил свежий кофе.
— Круто, мы можем дать им одежду? Конечно я не имею ввиду вещи Хелен, они слишком красивые, и они не подойдут ни одной из них, Белль слишком миниатюрна, а Флауэр выше меня, так что большинство вещей ей не подойдут.
— Как насчет того, чтобы пройтись по магазинам? Мы можем купить им обеим несколько вещей.
— Потрясающе, спасибо, мы могли бы купить им немного шоколада и немного косметики.
Так что в тот день мы провели пару часов на Оксфорд-стрит, купили девушкам нижнее белье, футболки и свитера. Белль действительно крошечная, поэтому мы купили ее одежду в детском отделе Primark, а одежду для Флауэр – во взрослом отделе. Мы также купили им шоколадки, зубные щетки, зубную пасту, косметику, мыло, дезодоранты и тампоны.
Поппи чувствовала себя достаточно уверенной в нашей вылазке, чтобы проверить некоторые магазины, в которые раньше ей было запрещено ходить. Все прошло гладко. Мы выпили кофе вприкуску с пирожными в «Джон Льюис», прежде чем отправиться домой, где все и упаковали.
Пока я готовил ужин, Поппи писала письма обеим девочкам.
— Ты говорила, что Белль моложе тебя... — спросил я.
— Да, я думаю, ей сейчас 14.
— Как она оказалась на улице?
— Мы никогда не спрашиваем об этом, потому за этим вопросом не кроется ничего хорошего.
— Ах, понимаю. Так что насчет Флауэр, ты мне очень мало о ней рассказывала.
— Я никогда по-настоящему не общалась с ней так, как с Белль, может быть, потому, что она старше меня и дольше жила на улицах. Я присоединилась к ним примерно в то же время, что и Белль, и она ближе к моему возрасту, чем Флауэр, так что, думаю, именно поэтому я больше общалась с Белль.
— Сколько лет Флауэр?
— Я думаю, ей около 18, конечно она младше чем Макс, но старше меня. Она была милой, и мы действительно делились вещами, мы играли друг с другом, но Белль была моей самой близкой подругой.
Пока мы ужинали за кухонным столом, я убедился, что Поппи все приготовила к школе.
— Да, папочка, я повесила свою форму в шкаф, у меня все книги готовы, и я немного почитала сегодня утром.
— Пока ты будешь в школе, я отнесу посылку Джереми и сэкономлю на отправке. Так мы сможем быть уверены, что она будет доставлена в целости и сохранности.
— Это хорошая идея, и ты можешь поболтать с Джереми, если хочешь.
После пары очень напряженных ночей мы рано легли спать.
— Я не нервничаю по поводу завтрашнего дня в школе, — сказала Поппи, пока мы пили горячий шоколад в постели. — Я помню, как раньше я ненавидела ходить в школу, хотя хорошо училась, наверное, тогда я ненавидела все. Теперь, однако, я чувствую, что со мной все будет в порядке, мне просто нужно остановиться на версии правды, которая вызовет меньше всего шума у всех, кому будет интересно мое внезапное появление. Я думаю, что расскажу самую простую историю: моя мама умерла, а ты мой дядя. Как ты думаешь, это сработает?
— Я думаю, что это совершенно простая история, которую можно рассказать, большинство порядочных людей не станут совать нос в историю про умершего родственника. Держи свой телефон при себе на беззвучном режиме. У тебя есть номер Хелен на случай, если придется звонить?
— Нет, у меня только твой и Джереми.
— Ах, вот номера Хелен и Ниты, хотя она обычно очень занята в течение дня. А это номера для телефонов Белль и Флауэр, которые я положил в коробку.
Она сняла телефон с зарядного устройства и записала номера в своих контактах. Я видел, как она поставила эмодзи в виде сердечка после имени Белль, и это заставило меня улыбнуться.
Я поставил будильник пораньше, чтобы у нас было достаточно времени, я не был уверен, сколько времени потребуется девочке-подростку, чтобы подготовиться к школе, но рассудил, что надо проснуться на 5 минут раньше запланированного времени.
Следующее утро прошло абсолютно гладко, она уже собрала свою сумку, поэтому оделась, немного накрасилась, позавтракала, и мы вышли из дома в 8:30, до школы было около 10 минут ходьбы.
— Я не буду ходить с тобой каждый день, мне просто нужно сегодня подписать кое-какие документы.
— Все в порядке, я не против, что ты идешь со мной, приятно притворяться, что у меня есть папа. Ты не представляешь, как это печально – не иметь возможности рассказать людям, кто твой отец. Иногда, когда я видела милого мужчину на улице, я притворялась, что он мой отец, иногда я шла за ним домой и наблюдала за его домом, представляя, что он делал внутри со своей милой семьей.
Мы были достаточно далеко от школы, поэтому я без проблем обнял ее и поцеловал в макушку, пока она тихо всхлипывала.
— С тобой все будет в порядке?
— Да, я буду в порядке, как ты думаешь, туалеты в парке открыты? Возможно, мне нужно немного подправить макияж.
Мы добрались до школы без дальнейших происшествий,
— Позвони мне во время обеда, — сказал я, когда мы расстались у главных дверей.
— Хорошо, папочка, — ответила она, посылая мне воздушный поцелуй.
Я успел заметить, как к ней подошла девушка:
— Эй, ты новенькая, верно? Я Кэти.
Они быстро обняли друг друга, и я уже почувствовал себя спокойнее.
Подписав несколько бланков и пополнив счет Поппи за обеды, я зашел в кафе, чтобы выпить кофе и съесть целый кусок торта в одиночестве.
— Привет, Алекс, — сказала Келли, когда принесла мой Американо и тортик Миллионер, — Где твоя девушка сегодня?
— Она, э-э, в колледже. — Мысли быстро пронеслись в голове. Черт возьми, мне следовало выбрать вариант с дочерью, на случай, если она зайдет сюда на обед в своей униформе.
— Она великолепна, словно модель. Держу пари, твоя сестра ревнует.
— О боже, как раз наоборот, Хелен любит Поппи, так же, как и Нита, подруга Хелен. Я думаю, что не любить Поппи невозможно. Я передам твои комплименты ей, ей будет приятно.
Возвращаясь к дому, я позвонил Джереми. Удостоверившись, что всё в силе, я отправился в путь с посылкой для Белль и Флауэр.
http://erolate.com/book/285/3447
Готово:
Использование:
