Селена вместе со своей матерью жила в Храмовом районе в небольшой комнате на втором этаже в здании через дорогу от Храма Единого.
Мама Селены, Камилла Эрана, симпатичная женщина средних лет со светлыми волосами, встретила ее у порога и пригласила присесть за стол и поужинать.
"Как ты себя чувствуешь, мама?", - спросила Селена, присаживаясь за стол, чтобы поужинать вместе с матерью.
"У меня ничего не болит, дорогая, но все же, боюсь тебя расстроить, новости у меня не хорошие", - ответила она.
"Ты что-то узнала о своем недуге?"
"Я узнала уже довольно давно, но просто не хотела тебе говорить, и кроме того, я надеялась на какое-то чудо", - с тяжестью в груди сказала мама.
"О, черт", - вздохнула Селена и в мгновение ока потеряла аппетит.
"Мне нужно будет покинуть имперский город..."
"Как это?", - удивилась Селена.
"Наверно, мне лучше начать издалека...", - сказала мама, отодвинув от себя тарелку, - "В молодости, около двадцати лет назад, я состояла в гильдии работорговцев. Да, тебе сейчас трудно в это поверить, но это так. Преимущественно мы работали в Чернотопье. Сейчас работорговля вне закона, но до сих пор она не искоренена полностью. Один из графов в Сиродиле, руководивший ранее экспедициями работорговцев, до сих пор в тайных комнатах своего дворца содержит пыточные камеры. Не буду вдаваться в детали. Это страницы моего жизненного пути, которыми я вовсе не горжусь. В конце концов, я покончила с работорговлей и стала служительницей Меридии, когда родилась ты..."
Она прервала на секунду свой рассказ, подавляя наворачивающиеся слезы, а затем продолжила:
"В ходе наших операций в Чернотопье на меня, как оказалось, наложили проклятие, которое действует почти незаметно, но непрерывно и неумолимо. Это проклятие есть ни что иное как прогрессирующее понижение здоровья. Обычные зелья или заклинания школы восстановления оказались бессильны. Зелья действуют только на известные болезни, например, на "адскую подагру", но на мое проклятие они не влияют, только временно восстанавливая мой запас здоровья",
"И что же теперь будет? Что делать?!", - ахнула Селена.
"Ах, дорогая... я больше не могу потреблять зелья. У нас уже кончаются все сбережения. Ты недавно закончила алхимическую школу и в принципе должна смочь найти себе применение в имперском городе. Я говорила с магом Раминусом из Университета таинств. Он обещал пристроить тебя, если и не в имперском городе, то хотя бы в одном из филиалов в других соседних городах. А я ... отправлюсь в святилище Меридии".
"Она сможет помочь?"
"Меридия? Не знаю. Если захочет, то сможет. Я уже была служительницей культа Меридии, и некогда присматривала за ее святилищем вблизи Скинграда. Затем я перебралась с тобой в имперский город. Я вернусь туда, и вверю свою жизнь Меридии. Если я умру, то единомышленники похоронят меня вблизи святилища".
Селена, ошеломленная, сидела, не веря собственным ушам. Ее мама придвинула свой стул поближе и взяла ее за руку.
"У нас осталось немного средств. Часть я оставлю тебе, дорогая, а часть мне придется заплатить за то, чтобы меня сопроводили до святилища. С моим пониженным здоровьем я могу не справиться даже с волком или крысой, поэтому я заплатила торговцу с охраной, чтобы он взял меня с собой до Скинграда".
"Может Меридия поможет тебе? Ты молись и служи ей изо всех сил!".
"О, я постараюсь, дорогая", - с грустной улыбкой сказала мама.
"Эта комната является нашей с тобой собственностью, но тебе надо и платить за охрану, и платить налоги, иначе ее конфискуют", - продолжила говорить она, - "Поэтому тебе следует обратиться к Раминусу, и попросить найти для тебя работу. Надеюсь, тебе удастся избежать моих ошибок, которые я делала в молодости, и ты не вступишь на преступный путь".
"Может я отправлюсь с тобой?", - спросила Селена.
Ее мама крепче сжала ее руку и ответила: "Скорей всего, это дорога в один конец для меня. И если ты уедешь, эти мошенники-бюрократы могут забрать эту комнату за малейшую просрочку по оплате. Моих накоплений за время работы в гильдии работорговцев хватило на то, чтобы купить эту комнату, чтобы оплатить твое образование, и чтобы без конца покупать эти зелья... Не исключено, что близок тот момент, дорогая, когда не выпив очередное зелье, я просто умру, потому что мой уровень здоровья окажется нулевым. Если ты поедешь со мной, то боюсь, ты потеряешь даже эту жалкую комнатку. А имея это место, имея работу, ты сможешь жить в имперском городе, пока не сделаешь карьеру или не выйдешь замуж".
"Как же я буду одна?"
"Ох, дорогая... Я сама очень переживаю за тебя... Я старалась тебя оградить, насколько это было возможно, от ужасов нашего мира. Ты жила в имперском городе, в безопасности, не встречаясь со множеством отвратительных вещей. Ты училась в алхимической школе при Университете таинств, где процветает благодушная и миролюбивая атмосфера...
Ты встречала в городе многих гуманоидов нечеловеческих рас - темных эльфов, лесных эльфов, орков и прочих. Тебе могло показаться, что они милы и человеколюбивы. Но это так кажется внутри столицы, где за каждым кустом можно встретить имперского стражника, которым всегда окажется человек.
Но за пределами городских стен тебе лучше не встречаться с ними. Запомни, что большинство из них ненавидят людей. Они завидуют нам, и не могут смириться с тем, что именно люди - являются титульной расой империи.
Наша империя построенная на расовом принципе - рано или поздно придет в упадок, так как расовый принцип это принцип РАЗДЕЛЕНИЯ, а не СОЛИДАРНОСТИ.
Имперцы возвысились над ними и они не могут им этого простить. Особенно теперь, когда империя переживает кризис, их гнев проявляется все более смело и открыто. При первой же удобной возможности, и они жаждут взять реванш за свое историческое поражение. Помни это, и не поворачивайся к ним спиной. При первой же возможности многие из них захотят убить или поработить тебя".
"А что насчет бретонцев или редгардов? Я не так давно только узнала, что это люди, которые не относятся к расе имперцев. Вот у моей подруги Весты, имперки, есть отчим Маттиас, и он бретонец".
"Конечно, они люди практически как мы, но у них другая политическая история и есть нечеловеческие примеси крови. В основном они также недоброжелательны к имперцам, так как хотели бы сами занять их место. Весь этот мир про жажду власти."
"Когда же ты отъезжаешь, мама?"
"Торговец сказал мне, что они отъезжают завтра утром".
"Так скоро?! Это так неожиданно!"
"Прости, дорогая", - сказала мама и крепко обняла Селену.
"Тебе не за что просить прощения, мама... Но я просто не могу поверить в это...Такие резкие перемены..."
Селена не могла сдержать слез и заплакала, уткнувшись матери в плечо.
Посидев в тишине пару минут, мама снова заговорила:
"Я оставлю тебе посох-гоблина... Ты его можешь продать в крайнем случае, но вообще-то он принадлежит одному человеку. Этот посох был трофеем женщины-норда Долады. Она была моей соратницей во время работы в гильдии работорговцев. Как-то нам пришлось зачищать шахту с гоблинами, и она забрала у убитого шамана этот посох. Потом просто в силу обстоятельств он остался у меня. Если дела у тебя будут идти совсем плохо, то в крайнем случае ты можешь обратиться за помощью к ней. Возможно, она поможет тебе".
"А где она живет?"
"По моим последним данным она живет в графстве Брума на горе Гнолл. Это на восток от города Брумы. Можешь посмотреть на своей карте…»
«Она младше меня лет на десять», - продолжила говорить мама, - «…и она даже держала тебя на руках, будучи еще молодой девушкой-воительницей. Ты можешь показать ей этот посох в качестве доказательства, что ты моя дочь. Хотя..."
Мама замолчала и задумалась.
"Что такое?" – спросила Селена.
"Проклятие по идее должны были наложить на нас обеих. Я обнаружила свое проклятие уже после ухода из гильдии работорговцев. Возможно, она тоже проклята вместе со мной, и какой-то из ее атрибутов необратимо понижается. Не исключено, что ее нет уже в живых. Только ни за что не отправляйся в Бруму, или куда-либо еще, в одиночку. Это недопустимо. Либо в сопровождении наемников, стражников, либо телепортируйся".
"Телепортироваться можно с помощью Университета таинств?"
"Да, но это стоит даже дороже, чем нанять вооруженный эскорт. Тем более, что гильдия магов телепортирует ни куда угодно, а только туда, где есть установленный телепорт".
"Ох, что ж теперь будет?", - вздохнула Селена.
"Я прожила счастливую жизнь, дорогая. Если будешь действовать разумно, то ты не вляпаешься в неприятности. Не волнуйся за меня. Обо мне позаботится Меридия. Если даэдрическая богиня дарует мне исцеление, то я дам тебе знать или вернусь в город".
"Меридия же противник некромантов и нежити! Если убить некроманта, то может она в знак признательности дарует исцеление?"
Мама рассмеялась, хотя ей в то же время было вовсе не смешно.
"Ох, моя дорогая. С моим запасом здоровья вступать в схватку с некромантом бессмысленно! Тебе тоже не советую, если ты не опытный боевой маг".
"А что насчет девяти божеств? Что если совершить паломничество ради богини Мары или во имя Стендарра?"
"Я присягнула Меридии. Поэтому я не могу обращаться к прочим божествам налево и направо, не говоря уже о том, что такое паломничество в одиночку мне сейчас не под силу, а чтобы нанять охрану для такого путешествия - нужно целое состояние!"
" Я не могу поверить, что всё так безвыходно!"
"Все будет хорошо. Не знаю как, не знаю когда, но будет".
"Уже завтра утром ты покинешь меня...", - заплакала Селена.
"Ох, дорогая. Слезами делу не поможешь. Завтра я отправлюсь в путь, а ты сразу отправляйся в Университете таинств и обратись к Раминусу Полусу".
Селена не могла поверить в реальность происходящего. Да, она знала о недуге матери, но поскольку та про него почти ничего не рассказывала, она не предполагала, что все резко может обернуться таким образом...
http://erolate.com/book/296/5788