- Щиты наизготовку, люди! Держите оборону!
Знаменосец галопом проскакал вдоль ряда паладинов, их белые доспехи отражали полную луну, заливавшую их своим бледным сиянием. Высоко подняв копье и гордо развевая флаг их благородного отряда, он сплотил жителей деревни позади себя, тяжелые копыта его коня увязали во влажной грязи. Они были дезорганизованным сбродом, разоренными фермерами и лесорубами, их одежда была рваной, а оружие - всего лишь переделанными сельскохозяйственными инструментами. Топоры, мотыги и косы покрыты ржавчиной и слишком тупы, чтобы проткнуть что-либо, кроме мешка с зерном. Паладины были здесь, чтобы защитить этих людей и их отдаленную деревню от банды бродячих орков, которых заметили неподалеку. Орки не собирались вблизи человеческих поселений без веской причины, как они и подозревали, отряд выдвинулся на позицию и готовился начать нападение.
Орки были дикими, злыми существами, неповоротливыми массами мускулов и насилия, которые охотились на беспомощных и совершали набеги на беззащитные города на окраинах королевства в поисках добычи и рабов. Паладины поклялись защищать слабых, противостоять силам зла, где бы они ни находились, и поэтому две дюжины рыцарей приготовились к битве.
Полил дождь, крупные, тяжелые капли застучали по их крылатым шлемам и стальным наплечникам. Беван вглядывался сквозь прорезь в своем забрале, его глаза напрягались, чтобы разглядеть фигуры в темноте и шторме. Он схватился за свое копье, держа его на уровне своего тяжелого щита, переплетаясь с копьями своих братьев слева и справа от него. Вместе они образовали непроницаемую стену, готовую пронзить насквозь все, что осмелится напасть на них спереди. Позади себя он мог слышать фырканье лошади и ее тяжелые шаги, когда она нетерпеливо топала, наряду с опасливым ропотом жителей деревни. Они были здесь вынужденно, некоторые были слишком стары, чтобы сражаться, а другие слишком молоды, но на тех, кто пал на поле боя, защищая своих близких, Боги смотрели благосклонно. Беван был уверен в этом.
Вспышка молнии осветила поле перед ними, и на мгновение Беван увидел силуэты орков, выстроившихся на холме, чтобы принять вызов. Они были выше и шире человека, неповоротливые звери, их черты скрывались под слоем грубо выкованного железа и звериных шкур. Их было десятки, может быть, сотня, слишком много. Беван почувствовал, как в животе у него поднимается приступ страха, но он быстро прогнал его, бормоча молитву чистоты себе под нос, пока знаменосец командовал войсками.
- Стойте на своем, не давайте им пощады! Вспомогательные войска, сдерживайтесь, пока линия не будет прорвана!
- Э-это безумие! Нам конец! - закричал один из жителей деревни, бросая свою ржавую косу в грязь, поворачиваясь, чтобы бежать обратно к деревянным лачугам.
- На небесах нет места трусам! - крикнул ему вслед знаменосец, когда он скрылся в ночи.
Другие жители деревни зароптали, послышался низкий хор испуганных голосов. Беван беспокоился, что многие из них могут сбежать, хотя в любом случае от них было бы мало пользы в бою.
Пронзительный звук рога разнесся над полем, громкий и отчетливый, несмотря на дождь и раскаты грома. Орки объявляли атаку. Паладины приготовились, вонзая свои металлические ботинки в грязь для усиления и объявляя о своей готовности к бою. Снова сверкнула молния, и орда орков покатилась вниз по холму подобно приливу, масса металла и жестокого оружия с крючьями. Их рев передавал жажду битвы, которая потрясла Бевана до костей, но он был готов встретить их, уверенный в своей благословенной броне и своей праведной цели.
- Мы удержим эту деревню, - крикнул знаменосец, его голос возвысился над бурей. - Или мы встретимся на берегах Рая!
Рыцари одобрительно закричали, их голоса эхом отдавались в пустотелом шлеме Бевана и наполняли его сердце теплом мужества.
Орки быстро заполонили пространство, увеличиваясь в размерах по мере приближения к ожидающим паладинам. Издалека они выглядели огромными, но когда они приблизились, Беван смог по-настоящему оценить их массу. Если бы они врезались в линию на полной скорости, бросив весь свой вес в атаку, выстояли бы рыцари? Конечно, они будут держаться, потому что их цель была праведной. Помни Священные Писания, Беван, имей веру.
Звери приблизились на расстояние выстрела, подняв свое оружие над головами. Они владели мечами, похожими на гигантские рыболовные крючки, мачете и тесаки, боевые топоры и булавы. Инструменты, предназначенные для разделки, а не для уничтожения врагов с достоинством или изяществом. Их доспехи состояли из тяжелых, толстых железных пластин, которые были сшиты вместе кожаными ремешками и украшены мехом и костями. Это было грубо, но огромный вес, который орки могли нести, не будучи перегруженными, сделал это эффективным.
Религиозный пыл, преодолевающий страх смерти, Беван направил свое копье вниз, готовый перехватить атакующих монстров. Орки врезались в линию щитов, как волна, разбивающаяся о скалы, отбрасывая паладинов назад, их сапоги не находили опоры в скользкой грязи. И все же они держались стойко, их копья выискивали щели в толстой броне орка и глубоко вонзались в его плоть. Некоторые были повержены, другие были просто возмущены, ревя своими гортанными голосами. По мере того, как все больше орков ввязывалось в бой сзади, линия щитов начала прогибаться под их весом. Мощные удары молотков и мачете отражались от щита Бевана, он стиснул зубы от вибрации, когда они били его по руке. Он ткнул своим копьем, но оно отскочило от толстой брони, и когда он потянул его обратно для следующей попытки, оно было вырвано у него из рук. Он нащупал ножны на поясе, вытащил свой короткий меч и приготовил его.
Они прорвались вдоль линии справа от него, рой разъяренных орков, побеждающих рыцарей. Один паладин отступил, сбитый с ног ударом по щиту массивного боевого молота, которым владел особенно крупный экземпляр, который прикончил его в грязи с сокрушительным хрустом костей, когда его товарищи ввалились через брешь.
- Обнажите мечи! - выкрикнул знаменосец, пронзая орка с коня своим длинным копьем. Рыцари еще не были разбиты, и они отступили, перегруппировываясь и обнажая свое оружие. Завязался бой, их яркие клинки сверкали в ночи и вгрызались в плоть орков, как будто они использовали сами лунные лучи в качестве оружия. Беван был под кайфом от адреналина, видя мир как в замедленной съемке, когда он парировал удар тесака своим щитом и вонзил клинок в незащищенное горло нападавшего. Он рухнул на землю, извергая черную кровь.
http://erolate.com/book/3055/71198
Использование:
