— Тогда давайте посмотрим! Мы не знаем, что там, но мы должны быть готовы ко всему, что может быть, — заявила Инари, ее волнение было смягчено осторожностью. Не дожидаясь просьбы и Корса, и Таал’ани бросились к верхним орудийным постам, внимательно следя за всем, что могло быть враждебным. «Идущий во тьме» продвигался вперед сквозь тьму космоса, сенсоры сканировали любые показания, которые они могли уловить.
— Я снимаю показания, которые говорят, что три планеты газообразны. В долгосрочной перспективе это может чего-то стоить, но нам понадобится детальное сканирование, чтобы быть уверенными, — взволнованно прочирикала Прия. — Остальные четыре кажутся планетами земного типа, но мы должны взглянуть на них, чтобы определить, что они собой представляют!
— Что-нибудь указывает на то, что кто-то был тут до нас? — спросила Инари, направляя корабль вокруг планет.
— Ни на радаре, ни на датчиках ничего нет. Никаких ионных следов, никаких искусственных сооружений любого рода. Здесь только мы! — сказала Прия.
— Хорошо, дамы, мы можем расслабиться! — крикнула Инари. Через несколько мгновений остальная команда вернулась на мостик, и все столпились вокруг голограммы радара, гудя от возбуждения.
— Неоткрытая система, и мы здесь первые! Знаешь, это может означать... —Таал’ани замолчала.
— Целое состояние при условии, что мы правильно разыграем наши карты, — сказала Прия, и ее лицо озарилось надеждой и возможностью разбогатеть.
— Возможно, мы пока захотим оставить эту информацию при себе. Кто знает, когда нам может понадобиться место, чтобы снова залечь на дно? — заявила капитан, она всегда была голосом логики и разума.
— Инари права, девочки, — сказала Корса, встав за спиной своего капитана в знак поддержки. — Наличие норы, о которой ничего не знает вся галактика, — это туз, который мы должны держать при себе. — Закончила крупная женщина.
— С каких это пор ты играешь в покер? — спросила Инари, приподняв бровь.
— Натс учила меня всякий раз, когда мы были в варпе. — Пожала плечами Корса.
— В любом случае, — перебила Наталья из-за спины Корсы, — нам, наверное, стоит остановиться и немного подрейфовать. Мне нужно выйти наружу и посмотреть, как сильно нас подстрелили. Мама, не могла бы ты помочь мне одеться?
Корса кивнула и последовала за дочерью вниз по люку с мостика в грузовой отсек.
Когда обе женщины спустились, Инари полностью остановила корабль. Затем она провела полную диагностику их систем, чтобы убедиться, что все, что у них было, по-прежнему функционирует нормально.
— Ты не могла бы на минутку заняться диагностикой, Тал? Мне нужно выпить.
Таал’ани ухмыльнулась:
— Я займусь этим, босс. Не могла бы ты захватить мне тоже чего-нибудь выпить?
— Конечно! — крикнула Инари, следуя за старпомом в гостиную. Гостиная была размером с небольшую берлогу, с круглым столом, встроенным в настил, окруженным тремя довольно удобными шезлонгами, которые также были привинчены.
Проходя мимо всего этого, Инари направилась прямо к морозильной камере над холодильником и вытащила бутылку водки, которую Наталья хранила там. Затем она полезла в холодильник и достала бутылку ферментированного молока Шу’ари. Шу'ари — это похожие на корову существа родом из родного мира Фел'каан. Молоко, которое он производил, было мощным афродизиаком в сыром виде. При правильном брожении оно было достаточно крепким, чтобы свалить даже Корсу, у которой была чертовски хорошая переносимость алкоголя даже для хонтаранки.
— Я не понимаю, как Тал все еще может говорить после того, как пьет эту дрянь, не говоря уже о том, чтобы ходить прямо. — Сказала Прия, с отвращением скривив рот и поставив три стакана на стол.
— Я полагаю, дело в способности ее вида противостоять его воздействию. — Ответила Инари. — Тем не менее, наблюдать за ней в этом деле может быть забавно. — Ухмыльнулась она, наливая молоко в один стакан, а затем щедрое количество водки в два других.
— Это было не так смешно, как когда Натс выпила эту дрянь на спор! Ты помнишь, что случилось? — спросила Прия, хихикая. Инари покатилась со смеху, вспомнив этот инцидент с совершенной ясностью.
— Я никогда не забуду тот день! Клянусь, это было похоже на то, что она была под кайфом! — Капитан села, сотрясаясь от смеха, когда ее старпом вернулась на мостик, чтобы принести Таал’ани ее напиток.
________________________________________
Наталья сбросила комбинезон и занялась надеванием защитного костюма. Она сняла белую майку, угольно-черные рабочие брюки и рабочие ботинки, оставшись в одном зеленом спортивном лифчике и трусиках-бикини в тон лифчику. Костюм облегал ее, как вторая кожа, и она была занята тем, что закрывала все застежки, пока Корса приносила необходимое снаряжение.
Это были магнитные сапоги до колен, предназначенные для проведения ремонтных работ в глубоком космосе, и наручи, содержащие большинство инструментов, необходимых для любого ремонта. Обвязка для материалов, в которой хранились любые дополнительные детали и которые могли ей понадобиться, и, наконец, ее нагрудная пластина и шлем. Корса не могла не смотреть на свою дочь, гордясь ею и той женщиной, которой она стала. Но в то же время она смотрела на нее с тоской.
— Что такое? — спросила Наталья, заметив пристальный взгляд матери.
— Ничего, просто...
Наталья закатила глаза и вздохнула.
— Мама, мы это уже обсуждали. Я знаю, ты думаешь, что я стала одержимой, пытаясь выследить этого подонка. Дело в том, что с того дня я не сплю как следует. Слишком много всего произошло с тех пор, и ты знаешь, как близко порой он был. Я не смогу успокоиться и не успокоюсь, пока это подобие человеческого существа не умрет у моих ног. Или не будет брошен в черную дыру, где его худшие кошмары покажутся цветочками. — Закончила женщина с шоколадной кожей, прикрепляя перчатки к костюму.
— Я знаю, и я понимаю это, действительно понимаю. Я хочу видеть тебя счастливой, Натс. — Ответила крупная женщина.
— Я буду счастлива, когда этот крысиный ублюдок сдохнет, — горячо сказала Наталья.
— Но что будет после? — с некоторым беспокойством спросила Корса.
— Я разберусь с этим, когда придет время. А теперь пойдем, мама, мне нужно взглянуть, что там снаружи.
Наталья надела титановые ботинки и наклонилась, чтобы активировать их. С протяжным шипением они сомкнулись вокруг ее ног, дополняя ее костюм. Корса помогла Наталье надеть нагрудную пластину, закрепив ее вокруг верхней части туловища. Схватив наручи, она скользнула ими по рукам дочери, пока плечевые пластины не соединились с нагрудной пластиной.
Проверив что все сидит складно, Корса нажала кнопку под воротником обшивки, и с таким же шипением экзоскелет закрылся. Проверив свою подвижность и найдя ее приемлемой, Наталья подошла и подняла ремни безопасности. Она прикрепила их к себе, выпрямляясь, пока Корса доставала свой шлем. Осмотрев себя, чтобы убедиться, что у нее все есть, Наталья подошла к матери и наставнице, готовая закончить.
— Хорошо, мама. Выводи меня. — Сказала Наталья, хлопнув в ладоши. Корса улыбнулась и надела шлем на голову дочери, затем повернула его. Слышимый щелчок подтвердил, что он встал на место.
— Тест на герметичность запущен. — Сказала Наталья в микрофон, встроенный в шлем. Голографический интерфейс в ее шлеме отображал все уплотнения и жесткие точки в ее костюме, пока шла проверка. Проверка выдавала зеленые галочки, показывая отсутствие протечек в костюме.
— Все в норме. Готова выходить. — Сказала Наталья, направляясь к задней грузовой двери корабля. Корса отступила назад и активировала сдерживающее поле, отделявшее дверь от остальной части трюма.
Затем доктор активировала свой наручный коммуникатор:
— Ты там будь осторожна, хорошо? Я не хочу делать тебе вскрытие. — Сказала она с вялым смехом.
Наталья повернулась лицом к матери и снисходительно улыбнулась:
— Не волнуйся, я не буду летать или что-то в этом роде. Мы здесь одни, так что со мной все будет в порядке, — ответила инженер.
С этими словами Наталья нажала кнопку на цифровом интерфейсе и открыла двери отсека. После краткой декомпрессии она прошла через защитное поле и вышла в космос. Ухватившись за край дверного проема, она качнулась вправо, хватаясь за обшивку корабля. Активировав свои магнитные ботинки, она поставила ноги на корпус и пошла вверх, дверь грузового отсека закрылась за ней. Покинув вертикальную секцию корабля, ей удалось хорошо рассмотреть состояние обшивки корабля.
— Черт возьми! Ущерб здесь очень велик! Я удивлена, что нас не поджарили! — сказала Наталья в коммуникатор, осматривая повреждения, полученные кораблем. Почерневшие следы ожогов усеивали покрытие из титановой стали, как песок на пляже. На внутреннем интерфейсе загорелась системная подсказка, сообщающая Наталье, что бортовая камера только что подключилась к сети. — Ты видишь это, капитан?
Раздался короткий треск, прежде чем пришел ответ:
— Немного размыто, но мы это видим. Есть что-нибудь, что требует немедленного внимания, или это может подождать, пока мы не вернемся на станцию для ремонта? — спросила Инари.
Короткая вспышка слева от нее привлекла внимание Натальи:
— Похоже, это может подождать. Похоже, у нас поврежден датчик и, возможно, его проводка. Я подлатаю его, но, возможно, нам придется заменить его, — заявила Наталья, подходя к пострадавшему участку. Опустившись на колени, она порылась в своих материалах и вытащила немного пайки, проводов и герметика для корпуса.
Нажав кнопку на ее левой руке, она открыла небольшое отделение на наруче, в котором лежал небольшой набор инструментов. Она вытащила стриппер, собираясь поработать с искрящимися проводами. Разрезав их, она установила новые провода и вставила их на место. Убрав свои инструменты, она нажала кнопку на правом наруче, активировав маленький фонарик. Наталья спаяла новые провода со старыми проводами, а затем вставила их в углубление, из которого они вывалились.
— Готово, вы должны снова включить его. — Сообщила Наталья команде, выключая фонарик на руке.
— Я вижу его, — сказала Прия по связи. — Сейчас перенастраиваю его. Он должен заработать через несколько минут.
Наталья стояла довольная собой, оглядывая корпус. Она вспомнила про разрушенный маячок.
— Инари, маячок уничтожен, или от него что-то осталось? — спросила Наталья.
— Я полагаю, что на корпусе могли остаться обломки. Зачем тебе? — последовал ответ.
— Хочу оторвать то, что от него осталось, и должным образом избавиться от него. С такими вещами нельзя быть не слишком осторожной. — Сказала она.
— Я, черт возьми, чуть не испарила его, когда попала в него, но если ты хочешь взглянуть, хорошо. Он...
— ... В задней части корабля, как раз над двигателями, я помню. — Ответила Наталья, направляясь к остаткам маячка. Наталья не могла не быть поражена явным чудом и красотой глубокого космоса. Она взглянула на систему, в которой они находились, посмотрела на девственные миры, нетронутые с момента их создания. У некоторых из них было несколько лун, в то время как у нескольких других была только одна или ни одной.
Краем глаза она увидела что-то похожее на небольшой астероид, дрейфующий рядом с их позицией. Любопытствуя, Наталья подлетела ближе к нему, увеличив масштаб с помощью встроенной в интерфейс программы, чтобы лучше рассмотреть кусок скалы.
— Странно, эта штука совсем не похожа на астероид, — сказала она себе, изучая его неровные края.
— Это не астероид! — В коммуникаторе раздался голос Прии, оторвав Наталью от ее самоанализа. Впервые сосредоточив внимание на плавающем объекте, она увидела, что старпом была права. Это был не камень, а что-то вроде большого куска металла.
— Кэп, ты можешь включить питание и подвести меня ближе? Я хочу хорошенько на него взглянуть, — забормотала Наталья в коммуникатор.
— Хорошо, подожди секунду. — Последовал ответ Инари. Она почувствовала, как корабль сместился в сторону летящего куска металла. Капитан использовала ретро-двигатели, чтобы подвести их ближе.
— Прия, ты можешь выяснить, откуда взялась эта штука, прежде чем я ее схвачу? — спросила она, когда они подошли ближе.
— Да, просто дай мне минутку. — Ответила Прия. Наталья отступила назад, когда корабль сократил расстояние до того места, где она могла удобно захватить обломки. Он точно был металлическим, размером примерно с ее торс, и выглядел примерно в шесть дюймов толщиной. Серебристый металл в форме зуба казался знакомым, но Наталья не понимала почему.
— Есть траектория. Можешь тащить его сюда.
Наталья потерла руки, но все же осторожно шагнула вперед, не желая делать резких движений. Она протянула руку, ухватилась за самый верхний край металла и, медленно потянув обеими руками, потащила его к себе. Медленно пятясь, она повернулась и толкнула его перед собой.
— Мама, открой грузовой отсек и выдвини рампу. Я принесу его сюда.
Услышав шипение открывающихся дверей, Наталья направила осколок над дверями. Увидев рампу, она деактивировала свои магнитные ботинки, взлетев вверх, прежде чем запустить двигатели скафандра и спуститься на ожидающий пандус.
— Карантинное поле готово. — Раздался голос Корсы по связи. — Хочу убедиться, что эта штука безопасна, прежде чем мы сделаем с ней что-нибудь еще.
Активировав свои магнитные ботинки, Наталья вставила металлический фрагмент, прежде чем сказать:
— Я знаю, но мне интересно, что эта штука здесь делает? Я думала, мы были единственными, кто знает об этом месте. — Сказала инженер.
Вернувшись в кабину, Прия просматривала данные о траектории куска металла, который находился на карантине.
— Ты что-нибудь пропустила, При? Может быть, выцветший ионный след? Может быть, зонд или что-то вроде буя, который оставили? — Спросила Инари своего старпома, пока они занимались расчетами.
— Я уверена. Здесь никого не было. Ионные следы оставляют после себя осадок, на рассеивание которого уходят месяцы, иногда даже годы. Я проверила показания по меньшей мере три раза. Здесь только мы, и больше никого не было, — разочарованно продолжила Прия. В этот момент компьютер зазвенел, давая им прогнозируемую траекторию полета металлического осколка. Показанная желтая дорожка вела их к четвертой планете системы.
— Ну, откуда бы эта штука ни взялась, она была оттуда. Натс, ты вернулась? — Спросила Инари по коммуникатору.
— Только что закрыла двери и закончила с карантинными проверками, капитан. Осколок безопасен, и я тоже.
http://erolate.com/book/3093/72425