Она заняла позицию с правой стороны двери вместе с Таал’ани, а Корса пошла налево. Схватившись за центральную щель двери, из которой лился мягкий свет, они потянули. Сначала дверь открывалась неохотно. Затем она сдвинулась, звук скрежета металла наполнил пространство, когда они отворили дверь. Они вошли в активную зону реактора. Благоговейный трепет охватил экипаж от того, что они увидели.

Перед ними лежала большая сферическая камера, занимавшая в своей необъятности несколько уровней палубы. Большой, прозрачный, кристаллический заслон запечатал камеру, окруженную различными индикаторами, подиумами и консолями. Вдоль заслона тянулись большие металлические балки, усеянные чем-то похожим на большие датчики. В центре камеры находилась замысловатая металлическая люлька, поддерживаемая различными стойками и балками. Сила образовала дугу между люлькой и ее зеркальным отражением прямо над ней.

В центре люльки находилось нечто, похожее на шар чистого оранжевого огня, размером с большой валун. Шар вспыхнул и изогнулся в воздухе, как будто был живым. Несколько небольших вспышек вылетали из шара, устремляясь к краю колыбелей в поисках выхода. Но энергия дуги не давала ему двигаться дальше, подавляя вспышку, прежде чем она шла дальше. Глаза Натальи были широко раскрыты, как блюдца, пока она смотрела на то, что считала галлюцинацией, но знала, что это ею не является.

— Натс, в чем дело? Натс? Натс?!? — спросила Инари, махнув рукой перед их инженером.

Вздрогнув, Наталья выпалила:

— Извините, капитан! Я не ожидала найти это!

Раздраженно хмыкнув, темноволосая женщина снова спросила:

— В чем именно дело?

— Я думаю, что это реактор Солярис! — пробормотала женщина с шоколадной кожей.

Таал’ани ответила ей первой:

— Ты говоришь о том, что я думаю?!? — выпалила девушка-кошка. Молча кивнув и шагнув вперед, Натс двигалась так, словно была опьянена.

— Реактор Солярис? — переспросила капитан. Волнение охватило Наталью, когда шок от этого нового открытия уже немного прошел.

Возбужденно болтая, она объяснила:

— Реактор Солярис — это теоретическое устройство, которое может создавать и поддерживать форму ядерного синтеза, эквивалентную стандартной звезде типа G.

— Значит, это как миниатюрное солнце? — осторожно спросила Прия.

— Вот именно! — пискнула Наталья, подходя к консолям и стряхивая с них пыль.

— Подожди, ты сказала, что это теоретическое устройство? — спросила Инари, подходя ближе к кристаллической камере и разглядывая огненную сферу.

Наталья вскинула голову, когда закончила вытирать пыль:

— Да, я так и сказала. Его описания и то, что перед нами, немного разнится. Но, по сути, это то, чем кажется.

Недоверчиво покачав головой, Инари повернулась, чтобы посмотреть на корабельного инженера, которая работала за пультами.

— Ты понимаешь, что делаешь? — обеспокоенно спросила она.

— Кое-что. Я пытаюсь понять, как повысить уровень мощности, — ответила женщина с шоколадной кожей, продолжая работать. Ее руки в нерешительности порхали над голографическими дисплеями, хотя она была не уверена в своих действиях.

— Мы можем чем-нибудь помочь? — спросила Корса, убирая в ножны свой клинок Туун'тара. Наталья столкнулась с запросом ввести свой код авторизации.

— Тал, не могла бы ты помочь мне пройти через эти алгоритмы безопасности? — Хрустнув костяшками пальцев, Таал’ани встала рядом с подругой и установила свой дешифровщик. Через несколько секунд она приступила к работе и начала пробираться через еще один скорианский код. Она решила пробить его, как и несколько последних.

— Подожди еще несколько секунд...Готово! На данный момент у тебя должен быть неограниченный доступ, но я не знаю, как долго. Я буду продолжать работать, чтобы дать тебе как можно больше времени, — прощебетала девушка-кошка, продолжая работать за соседней консолью. Конечно же, алгоритмы безопасности исчезли, и Наталья смогла войти и поискать нужную ей информацию.

— Что-нибудь еще? — спросила Инари, расхаживая позади занятых женщин.

— Будьте наготове, — ответила Наталья, продолжая поиск в инженерных журналах. — Ничего...ничего...ничего...Подождите! Вот оно! Согласно этому, — она указала на показания перед собой, — водород, необходимый для продолжения этой реакции, был ограничен. Они сожгли большую его часть в качестве топлива для поддержания корабля.

— Итак, эта штука — именно то, что поддерживало жизнь всех этих людей там, снаружи? — спросила Инари, все еще слегка ошеломленная этими фактами.

— Ага! Хотя, судя по тому, что я могу расшифровать здесь, этот реактор практически отработал своё, и его скоро придется выбросить за борт, — добавила молодой инженер.

— Почему? — с любопытством спросила Прия.

— Когда водород этого «мини-солнца» выгорит, аспект ядерного синтеза, который питает корабль, «иссякнет», так сказать. Слияние всех элементов, из которых состоит этот малыш, — Наталья указала на сияющий шар, — прекратится. Вскоре после этого ядро Солнца разрушится, потому что оно не будет генерировать столько энергии, сколько раньше.

— Нестабильность приведет к тому, что он раздуется, перейдя в фазу Красного гиганта, — закончила Таал’ани за свою подругу.

— Вот именно. Даже такой объект может значительно увеличится в размерах, и от него придется избавиться, — продолжила Наталья.

— О каком размере мы говорим? — спросила Корса. Наталья делала мысленные вычисления, странно барабаня пальцами.

— Примерно в шесть-семь раз больше этого корабля, и это вселяет оптимизм, — подтвердила инженер с шоколадной кожей.

После коллективного вздоха Прия спросила:

— Сколько времени у нас есть, прежде чем мы должны выбросить его за борт?

— Две, может быть, три недели, если нам повезет, — сказала Наталья, ее голос подтвердил их нынешнее затруднительное положение.

— Неужели нет никакого способа замедлить этот процесс? Дать ему больше топлива для горения, например? — спросила Инари.

Вздохнув, Наталья продолжила сообщать плохие новости:

— Это было бы все равно, что бросить стакан воды в пустой бассейн, и даже тогда это не сработало бы. Это просто заставит реактор гореть намного быстрее, и мы просто потеряем время, а не растянем его. Что подводит меня к худшим новостям.

— Каким именно? — Инари забеспокоилась.

— Оценки мощности, которые мы видели в криохранилище, были неточными, — сказала Наталья, в ее голосе звучал страх. — Реактор уже начал охлаждаться, поэтому мощность была спорадической с тех пор, как мы поднялись на борт. У нас нет нескольких дней до отключения электричества. У нас есть, может быть, несколько часов.

Мрачное озарение снизошло на экипаж, когда они поняли, что это будет означать. Все эти люди умрут в своих криокамерах, один за другим. Без энергии, казалось, у них не было надежды.

— Подожди, — вмешалась Таал’ани. — На корабле такого размера должно быть больше одного реактора, не так ли?

Хлопнув себя по шлему, Наталья воскликнула:

— Вот я тупица! Такой большой может иметь несколько! Может быть, один из них отключен? — Нырнув обратно в консоль, Наталья пронеслась сквозь потоки голографической информации, пока не нашла то, что искала.

— Есть по крайней мере еще два реактора такого же размера на этом корабле и четвертый, который классифицируется как аварийный реактор, но его можно активировать только в случае необходимости! — радостно сказала молодая женщина.

— Ты сможешь его найти? — спросила капитан с ноткой надежды в голосе.

— Я могу сделать кое-что получше, — весело продолжила Наталья. Затем она ввела несколько команд и в интерфейсе появился индикатор выполнения, который быстро заполнялся.

Наталья ввела несколько команд на своей наручной консоли своего костюма. Затем на дисплее каждого члена экипажа в их защитных костюмах прозвучал небольшой сигнал тревоги. Прежде чем кто-либо успел спросить, что это было, молодая женщина ответила:

— Это карта всей инженерной секции с указаниями пути к другим реакторам!

Услышав это, каждая женщина открыла файл, который был отправлен каждой из них. Конечно же, на нем отображалась карта, показывающая их текущее местоположение, а также указания в их интерфейсе о том, как добраться до следующего реактора.

— Я также нашла краткое описание реакторов Соляриса! — пробормотала Наталья.

— Краткое описание? — спросила Таал’ани.

— Краткое описание того, как работают реакторы, и теория о том, как их можно активировать. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы включить их! — пробормотала Наталья.

— Мы можем только надеяться, — пробормотала Инари себе под нос.

Наталья почти бегом вернулась к своим гравитационным саням и толкнула их к ближайшей двери, которая была слегка приоткрыта. Тал быстро собрала свой дешифровщик, засунула его обратно в футляр и перекинула через плечо. Не теряя времени, каждая женщина вернулась в строй, стремясь вернуть кораблю энергию. Корса подошла к двери и, используя свою немалую силу, приоткрыла ее еще больше, чтобы команда смогла пройти.

Дверь поддалась с минимальным усилием, эта, по-видимому, была более хорошо смазана, чем предыдущие, через которые они пробивались. Команда женщин вошла в другую большую и открытую секцию инженерного отсека, инструменты и приборы были разбросаны по полу. Пылинки отлетали от них вслед по мере того, как они продвигались вглубь корабля.

— Примерно пятьсот метров через эту дверь, и мы должны подойти к запасному реактору, — объявила Инари, указывая на дверь в дальнем конце комнаты.

Когда они подошли к запечатанной двери, все остановились. За исключением Натальи, которая шла со своими санями прямо в дверь, чуть не подрезав Корсу. Удар о сани выбил из нее дух, когда она чуть не перелетела через перекладину и не упала в свое снаряжение.

Корса подошла к Наталье и щелкнула ее по шлему:

— Смотри, куда идешь, юная леди!

— Прости, мама! — прохрипела молодая женщина. — Просто изучаю реакторы, чтобы, по крайней мере, знать, как их запустить.

Скрестив руки на груди, Корса ответила:

— Справедливо, но будь осторожна. Ты чуть не сбила меня. — Чувствуя себя смущенной, Наталья отодвинула сани и позволила Корсе сделать своё дело. Они быстро открыли дверь, ведущую в широкий и длинный коридор.

— Натс, садись на сани. Тебе нужно изучить то, что ты нашла. — Скомандовала Инари. — Корса, ты толкаешь сани; При, возьми арьергард; Тал, со мной в авангарде. Давайте поторопимся, дамы!

Вся команда подскочила и немедленно повиновалась. Все заняли свои новые позиции. Экипаж дважды просчитал время, подходя к другой двери, которая была слегка приоткрыта. Судя по их дисплеям, реакторный отсек находился с другой стороны, но из помещения за ним не лился свет.

— Думаешь, он может быть в спящем состоянии? — Пролепетала Наталья, ожидая, когда откроется дверь.

— Мы узнаем это через несколько секунд. — Сказала Корса сквозь стиснутые зубы, открывая двери.

Огни их скафандров отражались от различных консолей и лучей, которые составляли командный центр второго реактора. Он был зеркальной копией основного реактора, хотя главное отличие заключалось в том, что там, где должен был находиться реактор Солярис, ничего не было. Обе половины люльки, которые поддерживали стабильность основного реактора, и различные опорные стойки исчезли.

— Как ты думаешь, что здесь произошло? — спросила Прия, когда они рассмотрели место, где должен был находиться реактор.

— Понятия не имею, но мы должны направиться к третьему реактору и молиться, чтобы он все еще был там, — ответила Инари, поворачивая всех, чтобы вернуться туда, откуда они пришли.

Команда быстро вернулась в помещение основного реактора. Прежде чем Корса успела подойти, чтобы открыть двери, рука Таал’ани взметнулась, останавливая женщину на полпути. Указав на терминал рядом с дверью, освещенный небольшим количеством энергии, девушка-кошка сняла свой кейс и вытащила свой дешифровщик.

— Я думаю, что у меня есть более быстрый способ добраться туда, — заявила женщина-Фел'каан, готовясь взломать терминал.

Как только она установила связь, Таал’ани яростно заработала, пробираясь через скорианский код. Почти через четыре минуты экипаж начал беспокоиться.

http://erolate.com/book/3093/72431