Держась в тени проходов, чернокожая женщина двигалась как призрак. Она держала себя в руках и внимательно следила за тем, что ее окружало. Хотя охранные роботы, двигавшиеся вокруг, не замечали ее, она все равно избегала их. Нет смысла давать им повод преследовать ее.
Вскоре после пробуждения, она воспользовалась моментом, чтобы вспомнить кто она и почему она здесь.
«Меня зовут ... Шазза. Моя миссия состоит в том, чтобы... забрать это... у первобытных людей, которые ... украли это». После того, как она встала на ноги, она отправилась на поиски своих товарищей, надеясь, что кто-то из них сделал то же, что и она, и активировал одну из пустых криокапсул. Шазза была обескуражена тем, что она увидела. В коридорах не было ничего, кроме остатков доспехов, оружия и костей.
«Как получилось, что больше никто не выжил?!? Неужели я осталась одна??» Темнокожая женщина покачала головой от таких мыслей, вспомнив о своей миссии. Слова ее Принца эхом отдавались в ее голове. «Заберите корабль у этих грязных паразитов. Они не заслуживают такого величия. Если они начнут мешаться, уничтожьте их. Никто не посмеет оспорить наше превосходство!»
Приказы отпечатались в ее сознании, как мантра. Из-за ментальной связи, которую она имела со своим Принцем, у нее не было выбора, кроме как подчиниться. Шазза подобрала пистолет и несколько гранат из того, что осталось от ее товарищей. Увидев останки скелетов как слабых людей, так и ее товарищей по кораблю, в ее голове возник вопрос. Это повторялось снова и снова, как заезженная пластинка: «Как долго я была в той капсуле?»
Сосредоточившись на текущей задаче, она продолжила шагать в тени, следя за камерами, которые она могла видеть по всему кораблю. Она двигалась осторожно, избегая включенных камер. Корабль, по всей видимости, возвращался в строй. Это означало, что будет меньше мест, где можно спрятаться, и тогда это будет только вопрос времени, когда они найдут ее.
Она продолжила поиски в криохранилище, надеясь, что по крайней мере несколько человек из абордажной группы выжили. Как бы она ни была вооружена, она не могла надеяться продолжить свою миссию. Она могла бы нанести серьезный урон собранными гранатами, но только если бы смогла попасть в инженерный отсек.
Она направилась туда, веря, что если сможет найти кого-нибудь из своих людей, то именно там они и будут. Надежда вспыхнула в ее груди, пока она призрачно переходила из тени в тень, пробираясь к своей цели. Как только она добралась до двери в инженерный отдел, ее надежды рухнули.
На страже у входа стояли четверо роботов. Хотя двое из них были заняты уборкой останков пехотинцев, погибших, защищая эту дверь. Двое других были сосредоточены снаружи, выискивая любую заметную угрозу. Нырнув за скопление криокапсул, Шазза проклинала свою удачу.
Пересчитав свои гранаты, она поняла, что если она использует их, чтобы справиться с этими роботами, ей придется не только биться с остальными, которые придут на звук взрывов, но и у нее не будет взрывчатки, необходимой для выполнения ее миссии. Еще один приказ был выжжен в ее сознании – тот, который ее Принц отдал ей напрямую. «Мне все равно, если другие погибнут, выполняя задание. Ты, моя дорогая Шазза, должна выжить. Ты слишком дорога и ценна, чтобы погибнуть на самоубийственной миссии. Выживи любой ценой».
В этот момент оба приказа боролись в ее сознании; каждый из них был одинаково важен, но оба противоречили друг другу. Закрыв глаза, она сосредоточилась на своем дыхании, успокаивая разум, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. Если у нее была хоть какая-то надежда выполнить свой долг, она должна была собрать побольше взрывчатки. Она как можно лучше запомнила путь к инженерному отсеку, а затем вернулась по своим следам, надеясь найти больше указаний.
________________________________________
Капитан Томишич потер глаза обеими руками, отрываясь от просмотра всех новостных роликов и документации, которые он попросил Джейсу загрузить с «Идущего во тьме». «Так много всего произошло с тех пор, как мы заснули, — подумал он про себя. — Так много смертей, разрушений и хаоса». Он читал все отчеты о том, как далеко продвинулось человечество, но также и о том, как сильно они, как раса, распались.
Человечество раскололось на различные фракции внутри старого Альянса. Хотя он все еще существовал, это был всего лишь призрак гордого объединения, каким он ранее был. Различные фракции раздробили старый Альянс, его части стали их собственными маленькими владениями и вотчинами. Каждая из фракций сражалась против других, не считаясь ни с человеческой жизнью, ни с идеалами, которых он когда-то придерживался.
Он размышлял об их миссии и событиях, которые привели их к этому моменту. Встреча с этими ксеносами, которых звали сюуль'кхани, сбила их с курса и вывела в автономный режим, отделив от остального человечества. Он упорно сражался со своей командой, применяя все возможные стратегии, чтобы дать отпор и победить нападавших.
Предаваясь воспоминаниям, он вспомнил своих друзей, которые стояли с ним в тот день на мосту. Лейтенант-командир Джордж Халл – талантливый летчик-истребитель и отличный тактик. Командир Афина Сулакис – женщина немногословная, но блестяще проницательная. Лейтенант Джошуа Алдарис – его лучший друг со времен академии, отличный штурман и его наставник – командор Невилл Гамильтон, капитан «Персея».
Вместе с приятными воспоминаниями он вспомнил, как они умерли. Ход битвы менялся в их пользу, пока группа захватчиков не пробилась на мостик. Отделение пехоты быстро расстреляло их, прежде чем они сделали десять шагов, но все, что им было нужно, — это войти. Один из них был террористом-смертником, начиненным пакетами с каким-то смертельным ядом.
Когда они застрелили его, он взорвал свой заряд, распространив смертоносный газ повсюду. Пехотинцы были убиты мгновенно, когда газ поразил их нервную систему, отключив все двигательные функции, а кислотные пары поглотили саму их плоть. Газ распространился по воздуху, вспыхнув, как лесной пожар на сухой равнине.
Остальная часть команды мостика попала под воздействие газа, но командор действовал быстро. Он отдал команду, которая изолировала командную палубу от остальной части мостика. Единственная проблема заключалась в том, что Алекс был единственным, кто находился на командной палубе, остальная команда мостика осталась умирать ужасной смертью.
Он помнил чистую ярость и беспомощность, когда он был вынужден смотреть, как люди, которых он называл своей семьей, умирают у него на глазах. Хотя Джейса действовала быстро и откачала газ, но было слишком поздно. Его друзья угасали у него на глазах, превращаясь в неопределенную массу.
Командор Гамильтон подозвал его и сказал ему одно единственное слово перед смертью: «Хронос». Очнувшись от болезненных воспоминаний, он сел и задумался, почему командор сказал ему это слово перед тем, как умереть. Он напряг свой мозг, чтобы понять это, но ничего не вышло.
Вскрикнув от разочарования, он встал и задумался, что же будет дальше, поскольку теперь он был исполняющим обязанности капитана «Персея».
«Стоп. Я исполняю обязанности капитана, но я не главный на корабле». Осознание осенило его, когда он теперь знал, что именно означает это слово.
— Джейса! — позвал он, его сердце колотилось со скоростью мили в минуту. В считанные мгновения голографический проектор на мостике снова заработал, и перед ним появился аватар Джейсы.
— Да, капитан? — отозвалась Джейса.
— Введи код авторизации командной цепочки. Код: «Хронос», — сказал Алекс, слегка дрожа и едва сдерживая свой энтузиазм.
— Подтвердите код авторизации, пожалуйста, — прощебетала Джейса.
— Код авторизации: Хронос; подтверждаю!
Образ Джейсы на мгновение погас, затем вернулся, но перед ним стояла не Джейса. Это был образ командора Гамильтона, высокого и внушительного чернокожего мужчины, но одаренного добрым, отеческим лицом. Он улыбнулся той самой теплой и дружелюбной улыбкой, которую помнил Алекс.
— Я командор Невилл Гамильтон, — говорилось в записи с сильным ямайским акцентом. — Если это сообщение воспроизводится, то по какой-то неизвестной и непредвиденной причине я умер во время нашего путешествия по составлению звездных карт.
Алекс выровнял дыхание и постарался не поддаваться эмоциям. Командор Гамильтон был не только его наставником, но и был ему почти отцом. После того, как его родители погибли во время войны за объединение, командор, – тогда он был младшим лейтенантом, – взял Алекса к себе и воспитал его как своего собственного сына.
— Какова бы ни была причина, для меня было честью и привилегией служить с такими прекрасными офицерами. Алекс, мой мальчик, я надеюсь, ты запомнишь то, чему я тебя учил. Никогда не будь жестоким или трусливым.
Алекс произнес эти слова, как мантру, которую он знал наизусть:
— Никогда не сдавайся, никогда не сдавайся. Несмотря ни на что, — говорил он в тандеме с записью.
— Конечно я хотел бы быть сейчас с тобой, чтобы увидеть чудеса галактики, но я знаю, что ты продолжишь и завершишь миссию, которую нам доверили, — продолжалась запись. — Итак, мой долг состоит в том, чтобы после моей кончины передать полное командование «Персеем» капитану Александру Томишичу, начиная с немедленного вступления в силу. Мой код авторизации: Чарли, семь, Фокстрот, Зебра, девять.
— Я желаю тебе и остальной команде удачи в твоем приключении, мальчик. Я расскажу твоим родителям о том, каким прекрасным молодым человеком ты стал, когда увижу их. Прощай. — При этом последнем слове запись погасла. Ее быстро заменила Джейса.
— Я сохранила запись в архиве, капитан. Хотите, я переведу копию на ваш личный терминал, сэр? — спросила ее аватар с ближайшего голографического дисплея.
Со слезами на щеках Алекс ответил:
— Да, пожалуйста, Джейса. Спасибо.
— Он был хорошим человеком, сэр. Он заслуживал лучшего конца, чем тот, что постиг его, — успокаивающе сказала ИИ.
— Я знаю Джейса, но он был прав.
Джейса склонила голову влево, вопросительно глядя на капитана.
— Я продолжу и завершу нашу миссию. От этого зависят жизни всех тех, кто находится в криосне. — С этими словами Алекс откинулся на спинку стула и с новой энергией принялся просматривать файлы «Идущего во тьме».
http://erolate.com/book/3093/72441