Она вскарабкалась на пандус, кряхтя от напряжения, и как только ее хвост нашел опору, она помчалась к нам. Она взяла меня и Гарсию в свои кольца, прижав нас к одному из массивных поршней, которые поднимали и опускали грузовую рампу. Она прижала нас к нему, почти заставив меня потерять сознание от боли, обвиваясь вокруг нас, чтобы обезопасить, когда двигатели корабля взревели, а земля под нами уменьшилась. Ветер бил по нам, свистя в моих ушах, как шторм, и разрывая мою одежду. Я чувствовал, как гравитация давит на меня, угрожая сбросить с корабля, но хвост Ви надежно удерживал нас.
"Мститель" набрал высоту, проходя сквозь слой облаков, я начал чувствовать, как пот на моих щеках начинает замерзать. Гарсия сидел с закрытыми глазами, бормоча что-то себе под нос, то ли молитву, то ли проклятие, я не мог расслышать из-за порывистого ветра. Ви вздрогнула, изо всех сил затаскивая себя дальше внутрь корабля. Я заметил, что солдаты, оставшиеся в отсеке, держались за все, что было прикреплено к земле, не желая закрывать рампу до тех пор, пока мы оставались. Ближайший стоял, прислонившись к корпусу рядом с дверным пультом управления, он потянулся, чтобы взять Ви за руку, делая все возможное, чтобы помочь ей, когда она подползла к нему. Она нашла опору, обхватив пальцами трубу, которая выступала из стены, отпустив поршень и поймав нас за хвост, прежде чем мы упали. Ее хватка была крепкой, она использовала свои стальные мускулы, чтобы потащить нас за собой, солдат ударил кулаком по кнопке управления дверью, и пандус позади нас начал закрываться с пневматическим жужжанием.
Он закрылся с шипением, и мы упали на пол в кучу, этого последнего всплеска боли было достаточно, чтобы заставить меня потерять сознание.
Я очнулся в лазарете, лежа на больничной койке с трубками, выходящими из моих рук. Я попытался пошевелиться, но что-то придавило меня, болело там, где иглы пронзали мою кожу. Я посмотрел вниз на свое тело и увидел огромную голову Ви, покоящуюся на моих ногах, ее глаза были закрыты, она спала. Ее длинное тело было в комнате, проходя под занавеской, разделявшей кровати. Я был подключен к аппаратуре мониторинга, мои мышцы болели, как будто слишком долго лежал неподвижно. Мои ребра болели, когда я дышал, но это была тупая и отдаленная боль. Я пошевелил рукой, поморщившись, когда капельница натянула кожу, и ткнул пальцем в спящую Гадюку.
Ее глаза медленно открылись, она уставилась на меня своими желтыми зрачками, сонно моргая. Они расширились, она поднялась в полный рост на своем хвосте, ее капюшон широко распахнулся от счастья, и она прошипела мое имя на своем инопланетном языке. Она попыталась вытащить меня из кровати и заключить в объятия, но поколебалась и вместо этого ограничилась ласковым прижатием носом к лицу. Дежурная медсестра отодвинула занавеску, чтобы войти, осторожно перешагнув через хвост Ви и встав рядом с кроватью с планшетным компьютером. Это была блондинка, вероятно, лет тридцати, одетая в белую униформу.
“Добро пожаловать обратно в мир живых, сэр”.
“Как долго я был в отключке”, - спросил, чувствуя, как пересохло во рту и заболело горло.
“Около трех недель, нам пришлось ввести вас в медикаментозную кому, вы страдали от отека мозга и внутреннего кровоизлияния из-за травмы грудной клетки”. Она закатила глаза, когда я бросил на нее смущенный взгляд. “Ты ударился головой и сломал ребра, что вызвало внутреннее кровотечение. Ваши раздробленные ребра повредили мягкие ткани и пробили легкое, в результате чего грудная полость наполнилась кровью. Мы чуть не потеряли тебя. Я не так много знаю людей, которые выдержали удар Берсеркера.”
“Каков мой прогноз сейчас?”
“С тобой все будет в порядке. Разрезание всех этих трупов солдат, похоже, дало доктору Тайгану талант к хирургии. Оставайтесь в постели еще неделю, затем вы сможете покинуть медицинский отсек. Однако в ближайшее время ты не вернешься на действительную службу.” Она проверила оборудование для мониторинга, делая какие-то пометки на своем планшете, с любопытством наблюдая, как Ви опустила голову, чтобы я мог почесать под ее мясистым капюшоном. “Твоя гадюка не отходила от тебя, продолжала мешать врачам, она что, твое домашнее животное или что-то в этом роде?”
“Что-то вроде этого”, - усмехнулся я, затем поморщился, когда боль ужалила мои ребра. “Мы через многое прошли вместе”.
“Ну, она, безусловно, верная, она привела тебя в лазарет прямо из ангара и с тех пор находится здесь. Насколько мне известно, она даже не ела.”
Ви потянулась к моему прикроватному столику, и я заметил, что она взяла с собой планшетный компьютер, который использовала для общения, поскольку ее голосовые связки инопланетянина не могли воспроизводить человеческую речь. Казалось, она достаточно хорошо понимала английский, но иногда было трудно сказать, о чем она думает. Она постучала по сенсорному экрану своим длинным пальцем, затем из динамика устройства зазвучала ее синтезированная речь.
[ТЫ СПАС МЕНЯ, Я СПАСЛА ТЕБЯ]
“Да, я думаю, мы квиты”, - ответил я. “Хотя тебе стоит сходить за едой, сейчас я в порядке, ты это видишь”. Она фыркнула на меня.
[ВОЗМОЖНО, СО ВРЕМЕНЕМ]
Она отложила планшет и свернулась калачиком рядом с кроватью, положив голову рядом со мной на матрас.
“Возможно, вы только что вышли из комы, но постарайтесь поспать как можно больше”, - сказала медсестра, затем повернулась, чтобы уйти. Она остановилась, когда протискивалась за занавеску, и сказала через плечо. “О, и тебя повысили до сержанта”.
Время пролетело быстро, Ви в конце концов сделала перерыв в присмотре за мной, чтобы пойти в столовую и наесться своим запасом мяса. Ее метаболизм, должно быть, работает как у крупных земных рептилий, возможно, она могла бы долго воздерживаться от приема пищи, но просто предпочла этого не делать, когда еда была легко доступна. Новости о нашем героизме распространились быстро, моя больничная койка стала своего рода святыней для проходящих мимо солдат, которые заглядывали, чтобы выразить свою благодарность мне и Ви, наши действия, по-видимому, спасли "Мститель" и его команду. Мы уничтожили генератор электромагнитных импульсов пришельцев в самый последний момент, и тот факт, что именно отряд новичков спас самую титулованную команду XCOM, не остался незамеченным для них. Я, по-видимому, заслужил свое собственное прозвище, они начали называть меня ‘Последний шанс’.
Гарсия зашел проведать меня, теперь он был дружелюбен по отношению к Ви и, очевидно, наслаждался своим новым статусом спасителя корабля.
Ви всегда была рядом, ей, казалось, никогда не было скучно, она просто хотела быть рядом со мной, прижимаясь ко мне своими кольцами, когда я достаточно оправился, чтобы сидеть прямо в своей кровати. Те, кто был настороже с ней до миссии, теперь отнеслись к ней теплее, услышав о роли, которую она сыграла в нашем дерзком побеге, и о том, как она сразила Берсеркера в рукопашном бою.
Мы набирали обороты в войне против АДВЕНТА, по крайней мере, так говорилось в отчетах, которые я читал, лежа в своей постели. Я чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не смог принять участие, хотя ранение после спасения "Мстителя" и ее команды было самым веским оправданием, какое когда-либо было у кого-либо для того, чтобы взять отгул. Ви, похоже, тоже никто не беспокоил, я ожидал, что командир или кто-то из старших чинов спустится в медицинский отсек и отчитает ее за невыполнение служебных обязанностей, но у них, похоже, было довольно четкое понимание того, кому она предана. Не столько XCOM или даже АДВЕНТ, сколько мне.
Прошло пару недель, и я смог встать с постели и побродить по кораблю, наконец-то смог принимать пищу в столовой, а не есть тщательно подобранную больничную еду, которую приносили мне медсестры. Я немного нетвердо держалась на ногах, и Ви вертелась вокруг меня, как будто я была каким-то птенцом, который в любой момент мог выпасть из гнезда. Мое затянувшееся выздоровление, казалось, выбило ее из колеи, она вела себя гиперопекающе, тогда как раньше была счастлива отправляться на задания и оставлять меня без присмотра. Интересно, думала ли она, что я слабый, она была намного крупнее и сильнее человека, но, несомненно, мой героизм развеял все подобные впечатления, которые у нее могли сложиться обо мне.
Мне пришло в голову, что мы много не разговаривали, у нас никогда не было сколько-нибудь значительного свободного времени, за которое мы могли бы узнать друг о друге больше. Когда мы впервые встретились, ее перевели в течение нескольких дней, когда я жил в городе, она могла навещать меня лишь изредка, а наше бегство от АДВЕНТА и последующее зачисление в XCOM не оставляли нам нескольких минут уединения. Странной связи, которую мы разделяли, было бы недостаточно, чтобы поддержать нас, какими бы страстными ни были наши отношения, нам нужно было бы узнать друг друга получше, когда все это закончится.
Я жевал ложку непонятного мясного фарша, когда сидел за одним из столов, Ви свернулась позади меня, поглощая свою порцию. У меня все еще был жуткий фиолетовый синяк, который покрывал одну сторону моего тела, бинты были сняты, но он все еще был очень болезненным, я обычно обращался с ним так, как будто он был сделан из стекла. Мое соприкосновение со смертью на самом деле не сильно повлияло на меня, возможно, это было из-за того, что я подвергался воздействию во время операций и большей части моего выздоровления, но у меня не развился какой-либо парализующий страх смерти, и это не пробудило никаких скрытых религиозных тенденций, как я видел это у некоторых других солдат, которые были серьезно ранены. Все просто... было таким, каким оно было, слишком усердно думать об этом было пустой тратой времени.
Я услышал шаги за пределами столовой, и небольшая горстка людей, ужинающих вокруг нас, повернула головы к двери, чтобы увидеть пробегающую мимо толпу солдат. Один из них на мгновение заглянул в комнату с широко раскрытыми глазами и диким выражением лица.
“Что-то происходит, будет важное объявление! Мы все идем в ангар!”
Он ушел так же внезапно, как и появился, солдаты в столовой обменялись взглядами, прежде чем подняться на ноги и оставить недоеденную еду. Я попытался последовать за ними, поморщившись, когда встал слишком быстро, вспышка боли пронзила мой бок. Я почувствовал, как руки Ви поддерживают меня, она помогла мне встать со скамейки и скользнула рядом со мной, когда я ковылял вперед.
Когда мы прибыли в ангар, он был забит персоналом, здесь также были инженеры и ученые, все стояли вокруг, как будто они ждали, что что-то произойдет. По толпе прошел тихий ропот, люди болтали и строили догадки. До сих пор по внутренней связи не было объявления, почему мы все здесь?
Словно в ответ на мой вопрос, на втором уровне ангара открылась автоматическая дверь, Командир вышел, облокотившись на перила, обозревая нас с верхней площадки. Я редко видел его лично, он был лидером сопротивления и всех его военных активов, одетый в свою серую парадную форму, украшенную логотипом организации. В комнате воцарилась тишина, когда военнослужащие встали по стойке смирно, а технический персонал остановился, чтобы посмотреть на него.
http://erolate.com/book/3148/74101