Комната была полна приглушенных разговоров, сопровождавшихся одобрительными возгласами или вздохами, когда на одном из экранов появилось особенно захватывающее изображение. Некоторые солдаты казались совершенно кровожадными, наслаждаясь сценами резни, но я должен был помнить, что многие из них были ветеранами войны вторжения и что некоторые потеряли друзей из-за пришельцев. Это должно показаться им заслуженным возмездием, местью за двадцать лет угнетения. Сколько бы я ни жил и дышал делом XCOM, я просто не мог смотреть на вещи такими простыми терминами, не после того, как провел время с Ви. Пришельцы не были безмозглыми машинами для убийства, по крайней мере, не все из них, некоторые были в том положении, в котором мы находились прямо сейчас, проиграли битву, которую мы, казалось, выигрывали. Если мы потерпим неудачу здесь, на следующей планете, которую захватят Старейшины, несомненно, человеческие войска будут сражаться бок о бок с их зверинцем инопланетных солдат, возможно, генетически модифицированных или с промытыми мозгами, чтобы выполнять их приказы так же, как это делал АДВЕНТ.
“Они сказали, сколько времени займет миссия”, - спросил я Гарсию, он покачал головой.
“Понятия не имею, они не знают, что найдут в крепости”.
Я откинулся на спинку стула и попытался выпить еще немного остывающего кофе, мой желудок скрутило. Больше ожидания, всегда ожидание, я не мог сидеть здесь, не зная. Кровавая бойня на мониторах не сильно улучшила мое настроение, но я должен был продолжать убеждать себя, что не существует гуманного решения проблемы, созданной АДВЕНТОМ. Я отвел взгляд, когда контрольно-пропускной пункт АДВЕНТА взорвался оранжевым огненным шаром, похоже, какой-то самодельной взрывчаткой, спрятанной в машине. Может быть, я бы вернулся в свою каюту и попытался проспать все это, но я хотел быть здесь, когда Ви вернется, если она вернется...
Внезапно один из роботов АДВЕНТА, который маршировал сквозь толпу бунтовщиков на одном из больших мониторов справа от меня, остановился, застыв, как будто кто-то нажал на его кнопку ‘выкл.’, затем он, казалось, перешел в режим ожидания. Пока я смотрел широко раскрытыми глазами, то же самое произошло с двумя другими, затем Солдаты, которые использовали их в качестве огневой поддержки, дрогнули. Они бьют руками по своим шлемам, как будто их оборудование неисправно, теряют всякую координацию и начинают в панике отступать. Я поднялся со своего места, внимательно наблюдая за ними, когда они повернулись и бросились бежать. Я никогда раньше не видел ничего подобного.
На другом экране Мутон озирался по сторонам, сбитый с толку и потерянный, когда протестующие забрасывали его камнями и бутылками. Он опустил свое оружие и взревел, его ярость и замешательство были очевидны. Это происходило повсюду, машины АДВЕНТА выходили из строя, их войска теряли координацию, их формирования распадались, а их воля к борьбе колебалась. Что-то произошло, что-то большое.
“Что, черт возьми, происходит”, - пробормотал Гарсия, “похоже, они все одновременно сошли с ума”.
“Сеть ... сеть АДВЕНТА, которая позволяет им общаться друг с другом, отключена! Их связь отключена, психическая связь, которая позволяет Старейшинам отдавать приказы, отключена!” Я указал на один из мониторов и схватил его за руку. “Смотри! Эта гадюка не знает, где она, как будто она только что проснулась ото сна. Видишь, как расширяется капюшон? Она напугана, она не понимает, что происходит.”
“Ты можешь сказать это только по языку ее тела?”
“Да, и я предполагаю, что остальные из них так же дезориентированы, не нужно быть эмпатом, чтобы увидеть, насколько напуганы эти солдаты. Что, черт возьми, происходит? Миссия удалась?”
“Я думаю, это безопасное предположение”, - ответил Гарсия. “Есть ... мы победили?”
Звук интеркома заполнил комнату, это был голос Брэдфорда, заместителя командира на "Мстителе". Толпа притихла, желая услышать отчет.
“Теперь послушайте это, теперь послушайте это! Миссия по штурму крепости была успешной, Старейшины мертвы.”
В комнате раздались оглушительные возгласы, персонал размахивал кулаками и обнимал друг друга. В воздух взлетело несколько парадных беретов, Гарсия с триумфом стукнул кулаком по нашему столу, чуть не расплескав наш кофе.
“Силы АДВЕНТА по всему миру в смятении”, - продолжил Брэдфорд. “Из всех крупных городов, контролируемых пришельцами, поступают сообщения о том, что их сопротивление рушится, они потеряли командование и контроль, они больше не могут организовать эффективную оборону теперь, когда их лидеры ушли”.
Изображения на мониторах подтверждали то, что он говорил, как будто они не могли думать самостоятельно, у них не было инициативы. Бунтовщики, вооруженные камнями, сбивали тяжеловооруженных солдат с ног, и все потому, что у них не хватило ума обеспечить прикрывающий огонь. Действительно ли армия АДВЕНТА так полагалась на командную структуру сверху вниз? Похоже, у них не было плана действий на случай непредвиденных обстоятельств для этого сценария. Было ли то, что их контроль над солдатами был прерван, даже временно, настолько немыслимо для Старейшин, что у них даже не было запасного плана?
Комната была полна празднования, радостных криков, разгула. Солдаты были вне себя от радости, и как бы сильно ни чувствовал гордость и надежду, переполнявшие мою грудь, я не смог бы расслабиться, пока Ви не вернется. Должно быть, они понесли какие-то потери, не может быть, чтобы они вошли в сердце военной машины АДВЕНТА и вышли оттуда невредимыми. Брэдфорд не объявил о каких-либо смертельных исходах, вероятно, чтобы не ослаблять дух мужчин, но я не сомневался, что они не все вернутся. Ви была быстрой и сильной, у нее было больше шансов выжить, чем у большинства, но я не мог предположить, с какими экзотическими инопланетянами и роботами они могли сражаться там.
По кругу передавали ящик довоенного пива, которое хранили холодным в морге как раз для такого случая. Это было плохо, но было что сказать за то, что мы оставили победные напитки на хранение нашим мертвым товарищам. Банку пива вскрыли и сунули мне в руки, янтарная пена потекла по запястью и упала мне на колени. Гарсия поймал одну и сделал большой глоток, взобравшись на стол и потряхивая банкой, демонстрируя толпе скандирующих солдат напиток, как если бы это было шампанское. Некоторые сидели отдельно от остальных, держа головы в руках или отдыхая на столе, вздохи облегчения были неслышны из-за шума. Я залпом выпил свое пиво, горькая жидкость охладила мое горло, больше для того, чтобы чем-то занять себя, чем для веселья.
Я похлопал Гарсию по спине и направился к выходу, прислонившись к стене в узком коридоре, когда закрыл за собой дверь и отключился от какофонии. Тогда все действительно было кончено, Старейшины были мертвы, а их войска остались без лидера и отрезаны, теперь никаких подкреплений или припасов не поступало. Я должен вернуться в свою комнату, именно там Ви ожидала бы меня увидеть, когда она вернется.
Я прошел по коридору, мои ботинки стучали по металлическому настилу, и через некоторое время добрался до своей каюты. Автоматическая дверь со скрипом открылась, пропуская меня, я рухнул на кровать, поморщившись, когда удар сотряс мои заживающие ребра. Если бы они сделали еще какие-нибудь объявления, я бы услышал их здесь, я не хотел портить настроение в оперативном штабе, время отпраздновать и поразмыслить, как только Ви вернется.
Цифровые часы на стене медленно двигались вперед, красные неоновые цифры тикали, как в замедленной съемке. Почему они до сих пор не вернулись? Они не сели на корабль, они прошли через какой-то телепорт, который был построен на инженерной палубе, реконструированный по технологии, найденной в полевых условиях. Это был единственный способ проникнуть в крепость, неприступную без каких-либо обычных средств добраться до нее.
Через некоторое время я начал засыпать, стресс и беспокойство одолевали меня. Когда мои глаза начали закрываться, я услышал, как что-то приближается в коридоре за пределами комнаты, как будто полотенце волокут по металлу. Я поднялся в сидячее положение, насторожившись, когда дверь открылась, Ви предстала передо мной в своей металлической нагрудной пластине. Не говоря ни слова, она бросилась ко мне, обхватила меня своим длинным хвостом и обернула его вокруг меня, прижимая к своей грудной пластине. Она слишком поздно вспомнила, что у меня были ушибы на ребрах, виновато фыркнула, но мне было все равно. Она вернулась, она была жива.
Она нежно потерлась своей большой головой о мое лицо, запустив длинные пальцы в мои волосы, затем опустила меня обратно на землю. Она нащупала планшет на поясе, затем яростно постучала по его сенсорному экрану.
[СТАРЕЙШИНЫ МЕРТВЫ, ВСЕ СВОБОДНЫ]
“Ты сделала это”, - ответил я, не в силах скрыть восхищение в своем голосе. “Ты действительно сделала это, ты убила их. На что это было похоже? Что ты нашла в той крепости?” Я с нетерпением ждал, когда она напечатает ответ.
[ТЯЖЕЛАЯ ЗАЩИТА, МОГУЩЕСТВЕННЫЕ ВРАГИ, МЫ ИДЕМ ВПЕРЕД И ПОБЕЖДАЕМ]
“Ты прорвалась сквозь защитников? Как выглядели Старейшины?”
[ХРУПКИЙ И СЛАБЫЙ, СИЛА РАЗУМА, СТАРЕЙШИНЫ ИСПОЛЬЗУЮТ МАРИОНЕТОК]
Куклы? О чем она говорила? Возможно, они использовали какой-то прокси для борьбы? Звучало так, как будто их тела были хрупкими, но они обладали огромными психическими способностями. Должно быть, это и было тем, что было нарушено, повергнув войска в хаос, подобно отключению кабеля передачи данных. Силы АДВЕНТА были отсоединены от своих хозяев одним махом. Прямо сейчас это не имело значения, все, что имело значение, это то, что она была жива, и мы были вместе. У меня было бы достаточно времени, чтобы покопаться в ее памяти на предмет деталей.
“Я не могу поверить, что мы победили. Мы победили их.”
[ЗАДАЧА СЛОЖНАЯ, МЫ СПРАВИЛИСЬ]
Она опустила руку, чтобы взъерошить мои волосы, улыбаясь мне по-своему, затем осторожно приподняла меня, чтобы уложить на кровать. Она обвилась вокруг меня, ее пухлое тело окутало меня покрывалом из гладкой чешуи.
[УСТАЛА, ДОЛГАЯ БИТВА, СПИ РЯДОМ]
Я не жаловался, не каждый день мы выигрывали войну, она заслужила все остальное, чего хотела.
Мы стояли в ангаре "Мстителя", у меня был рюкзак, набитый вещами, которые я накопил за время пребывания в XCOM, вместе с моей винтовкой и некоторыми боеприпасами, которые нам разрешили оставить. Война закончилась, оккупация была свергнута, АДВЕНТ был разгромлен. Тут и там все еще оставались очаги сопротивления, обычно там, где пришельцы наиболее окопались, но они были дезорганизованы и плохо снабжались. Человеческие повстанцы, или, как мы теперь должны называть их, "статус-кво", уничтожали оставшихся лоялистов. Многие дезертировали, в основном, Гадюки и Мутоны, казалось потеряв волю к борьбе теперь, когда их лидеры были мертвы. Вероятно, впервые в своей жизни они мыслили индивидуалистическими категориями. Они больше не сотрудничали и не хотели иметь ничего общего с человеческим восстанием, но их единственной заботой, казалось, было найти единомышленников своего вида и исчезнуть в пустыне, предположительно, чтобы проложить свой собственный путь в мире. Гадюки вели себя аналогично. Это был вопрос некоторого спора о том, следует ли их преследовать и убивать или нет, но в хаосе было очень трудно делать какие-либо подобные заявления, а тем более следить за тем, чтобы они выполнялись.
http://erolate.com/book/3148/74104
Использование:
