Стив сидел напротив матери за обеденным столом и изо всех сил пытался найти способ съесть курицу на своей тарелке. Чтобы наколоть кусок на вилку и положить его в рот, приходилось поворачивать тело в сторону, наклоняться, поднимать тело и шевелить пальцами в надежде, что еда попадет в рот.

Франсин, конечно, много раз спрашивала, нужна ли ему помощь, но Стив упрямо отказывался, по крайней мере, до тех пор, пока четвертый кусок курицы не упал ему на очки. Белое мясо соскользнуло с очков, оставив полоску жира, и упало обратно на тарелку, мягко плюхнувшись.

Стив вздохнул, бросив виноватый взгляд на мать.

"Привет, мам...", - сказал он.

"Да, милый?" ответила Франсин, в ее голосе прозвучал легкий намек на "я же тебе говорила".

"Не могла бы ты... помочь мне с едой?"

"Конечно, милый", - сказала Франсин, заканчивая свой ужин.

Она поменяла место, переместившись так, чтобы оказаться рядом со Стивом, и начала нарезать ему еду. Она начала кормить Стива, сопротивляясь желанию издавать звуки самолета, и вскоре большая часть еды закончилась.

Франсин убрала со стола, сочувственно посмотрев на Стива, прежде чем начать мыть посуду. Стив вздохнул еще раз и положил голову на стол, отчего она упала с легким стуком.

"Не волнуйся, Стив", - сказала Франсин через плечо. "Я уверена, что ты скоро привыкнешь к своим гипсам".

"Тебе легко говорить", - пробормотал Стив себе под нос. "Я вроде как хочу спать... Я буду в своей комнате".

С этими словами Стив поднялся наверх и вернулся в свою комнату. Он рухнул на кровать и, не найдя ничего лучшего, начал размышлять о своей ситуации. После возвращения домой из больницы несколько часов назад Стив осознал несколько довольно суровых истин:

Первая: ему определенно понадобится помощь в решении большинства повседневных задач. Еда, одежда и ежедневная гигиена почти наверняка потребуют хотя бы небольшой помощи со стороны матери.

Второе: он почти ничего не мог сделать, чтобы побороть свою абсолютную скуку. О видеоиграх не могло быть и речи, учитывая тот факт, что для игры ему требовались две руки, единственным вариантом оставался просмотр телевизора, но это не имело значения. Он был под домашним арестом, а это включало и телевизор.

Третье: он не сможет принимать участие в некоторых из своих любимых развлекательных мероприятий. Разыгрывание "Гроздьев гнева", избиение епископа, порка дельфина, рукопашный бой, свидание с Памелой Хандерсон и даже мастурбация - все это было исключено на ближайшие три месяца.

Это будут долгие несколько месяцев, подумал Стив.

Он застонал от поражения, когда перевернулся на спину, пытаясь заснуть.

---

Прошел месяц с тех пор, как Стив вернулся из больницы. К своему собственному удивлению, он уже привык жить без рук. Одеваться было достаточно просто, если только рубашки были свободного покроя, а брюки не требовали ремней. Чаще всего он надевал свитшоты или шорты и, как правило, обходился без нижнего белья.

На следующий день после возвращения домой он понял, что ношение нижнего белья требует дополнительных действий при посещении туалета, что очень смущало и его, и его мать. Помимо того, что Стив стал хотя бы в некоторой степени самостоятельным, он был освобожден от своего статуса наказанного почти так же быстро, как и был наказан.

На следующий день после того, как мать заперла его в его комнате, она решила, что была слишком строга к нему, и отменила свое решение.

Франсин была приятно удивлена тем, что в доме почти никого нет. Меньше людей - меньше уборки, а инвалидность Стива позволяла ей быть достаточно занятой, чтобы отвлечься от одиночества, которое она чувствовала без Стэна. Он заглядывал в дом время от времени, но подтвердил, что не вернется домой до конца выздоровления Стива. Когда остальные члены семьи разъехались по своим делам, Франсин и Стив получили почти бесконечное свободное время. Весь дом принадлежал им, и вскоре они обнаружили, что сблизились.

Несмотря на то, что за несколько лет до этого Стив хотел, чтобы ему позволили "повзрослеть", он обнаружил, что ему нравится проводить время в доме с матерью, хотя бы потому, что это было единственное, чем ему приходилось заниматься весь день.

Они разговаривали, смотрели телевизор и даже играли в любые игры для вечеринок, которые не требовали активного использования рук, хотя они быстро обнаружили, что шарады были их любимыми, несмотря на очевидные трудности.

Был вечер пятницы, и Стив с Франсин только что закончили смотреть ужасный научно-фантастический фильм, снятый для телевидения. Они затеяли игру: каждый раз, когда на экране появлялся ужасно выглядящий монстр, они должны были выпить. Сначала Франсин запрещала Стиву употреблять алкоголь, но после уговоров и нескольких рюмок, которые она выпила сама, она сдалась и позволила ему немного выпить, несмотря на то, что ему еще не исполнилось 21 года.

Вскоре после начала фильма она притормозила с выпивкой, обнаружив, что за ней невозможно угнаться, и к тому времени, когда фильм закончился, она была уже довольно пьяна. Стив, в типичной манере, не смог переварить выпивку и полностью отказался от нее после нескольких глотков.

Они еще немного посидели, обсуждая фильм, пошутили, пожелали друг другу спокойной ночи и отправились наверх. Франсин задержалась в коридоре, по привычке убедившись, что Стив добрался до своей комнаты. Немного излишняя забота, признала она, но все же ей хотелось убедиться, что с сыном не произойдет какой-нибудь несчастный случай, когда он будет подниматься в постель. Она оставалась до тех пор, пока не услышала, как захлопнулась его дверь, и, убедившись, что он скоро уснет, с головокружением направилась в свою комнату.

Она остановилась перед шкафом, чтобы снять туфли, и, немного спотыкаясь, подошла к кровати. После недолгой борьбы с молнией ей удалось выскользнуть из розового платья, и оно упало на пол у изножья кровати, разбившись в кучу вокруг ее босых ног. Оставшись в одних белых трусах, она икнула и переползла на свою сторону кровати. Она схватила одеяло и уже собиралась заснуть, когда увидела себя в зеркале.

"Эй, Красотка! Эй, ты...", - пробормотала она, любуясь своим отражением. "Посмотри на это! Хорошо выглядишь..."

http://erolate.com/book/3355/80299