Кристал была знакома с этим городом, но для Нексуса он был подобен человеку, попавшему в зоопарк, восхищающемуся истинным шоу. Он с благоговением уставился на это разнообразие.
Они замедлили шаг. Но вместо того, чтобы встать в очередь, группа уверенно выехала на свободную левую полосу и вырвалась вперед. Охранники заметили их и фамильярно подняли шлемы.
Массивные, устрашающие ворота висели над ними у входа.
По обе стороны от них возвышались неприступные каменные стены. А над воротами возвышалась огромная, белая и тщательно отшлифованная каменная арка.
Они вошли в город, и Нексус был поражен. Не в смысле поклонения, но так, как человек может быть очарован прошлым. Дома были построены в виде усадеб в огражденных стенами поместьях, напоминающих средневековую европейскую архитектуру, но гораздо более организованную и аккуратную.
Улицы были выложены камнем, по ним проносились конюхи, гарцующие рыцари и черные экипажи.
Нексус с волнением наблюдал, как внезапно открылась дверь, и толстого пьяного мужчину выкинули на улицу. Пабы! Здесь были пабы!
Шлюхи в ярком макияже свободно кричали с балконов трехэтажных зданий, держа веера в руках и соблазнительно улыбаясь.
"Хочешь хорошо провести время, Хейни?"
"Не стесняйся, дорогой, я могу заставить тебя почувствовать себя по-настоящему классно".
Нора свернула с главной улицы, повернула налево и повела их по узким улочкам города, направляясь все глубже в западную часть. Они не продвинулись очень далеко.
Когда сумерки наступили, они прибыли к воротам замка.
Нексус никогда в жизни не чувствовал себя таким маленьким.
С того момента, как охранники открыли стальные ворота, чтобы впустить группу, он знал, что это все.
Не обращая внимания на суету слуг, Нексус позволил своему взгляду насладиться зданием.
В тусклом свете заходящего солнца великолепный замок выглядел как сцена из готического романа. Три башни, выполненные из камня и кирпича, стремились к небу на огромную высоту. Наверху горели огненные фонари и охранники стояли неподвижно.
Массивные каменные горгулии были установлены в ряд на балконе главного здания. Новизна всего этого ошеломляла.
Группа медленно двигалась по двору, а безжизненные глаза крылатых горгулий следили за каждым их шагом, когда они медленно входили внутрь. За углом появилась конюшня с двенадцатью колоннами и тринадцатью входами.
"Леди Нора!" - выбежал мальчик-подросток с широко раскрытыми глазами. "Мы давно вас ждали!"Он жадно схватил поводья, когда Нора неистово торопилась. "Уолеран, все в порядке?" - спросила она нетерпеливо.
"Да, миледи," - ответил он, стараясь успокоить ее. "Я сразу же прикажу обслужить вас на кухне".
"Позже," - пробормотала она хрипло. "Дайте всем знать, что сегодня вечером я ужинаю с гостями. Пусть кухня приготовит ужин".
Он склонил голову, подчиняясь ее воле. "Как пожелаете, миледи".
Она оглянулась на Нексуса и тихо прошептала: "Пойдем со мной".
Когда Нексус подошел и мужчины отвели лошадей в конюшню, он понял, что ничего не узнал о Норе. Единственное, что он знал, - она была охотницей за леди-боссом. Но даже это казалось ему недостаточным, и они последовали за ней.
Взбираясь по двум каменным ступеням, ведущим к главному зданию, он увидел множество окон. Какая большая должна быть ее семья? Здесь, очевидно, было много места. Но только из нескольких зданий исходил свет.
Нексус нахмурился еще сильнее.
Что-то не сходилось. Если она жила в таком замке, то у нее, должно быть, была огромная семья. А такие семьи обычно имели многочисленный домашний персонал.
Он насчитал несколько охранников и немного слуг. Но это было все. Взглянув на восточное крыло замка, он увидел, что оно было заброшено. В угасающем свете дня разрушение было заметно повсюду. Здание было покрыто сорняками и мхом. В ямах на земле стояла застоявшаяся дождевая вода, образуя мутные лужи.
К моменту, когда они достигли двенадцатой ступени, Нексус уже видел достаточно. Поместье не использовало свой потенциал полностью.
Массивные дубовые двери с шумом распахнулись, скрипя на своих старых петлях, открывая взору огромный зал. Его простор был поразителен, словно подземный склеп. Нексус призвался, осознавая, как высок потолок. В этом зале можно было поместить четыре или пять квартир!
Языки пламени играли в огромном камине, создавая призрачные тени по всему залу. На стенах висели десятки щитов с перекрещенными копьями, образующими букву "X".
Но здесь не было ни единой живой души.
Пустота оглушительно взвыла в тишине. Никого рядом, ни хозяина поместья, чтобы приветствовать их. Длинный обеденный стол и большое кресло, напоминающее трон, были покрыты пылью. Не слышно было детских смеха, не слышно было лая собак, не слышно было мужских шуток.
Беспокойство мелькнуло в глазах Нексуса. Что-то было не так. Он чувствовал это всем своим существом.
"Добро пожаловать в мой дом, Нексус!"Нора вынуждена была выпустить пронзительный крик, чтобы его услышали на таком огромном расстоянии.
"Прошу прощения за текущее положение дел, но у нас уже давно не было настоящих гостей", - сказала она, рухнув в огромное кресло с небрежной грацией, словно оно было ее собственностью.
"Я и не подозревала, что ваш дом окажется замком, когда вы пригласили меня сюда", - признался он, неожиданно ошеломлен.
Девушка-хозяйка налила себе немного рубинового цвета жидкости из изящного кувшина, гораздо меньшего размера. Затем она поднесла его к глазам и взглянула сквозь него, словно в нем был ответ на все ее вопросы.
"Ты сказал, что искал приключений, верно? Что ж, - она развела левую руку в сторону, - замок - всегда отличное место для начала!"
Ее голос начал на высокой ноте, но по мере разговора в нем прозвучал оттенок грусти.
Нексус прошел через зал к ней, а Кристал следовала за ним, шаг за шагом. Это раздражало и расстраивало, потому что им потребовалось столько времени, чтобы достичь Норы. Она находилась в самом конце коридора.
"Простите мое невежество", - она указала на соседнее кресло, - "пожалуйста, садитесь".
Шаги его наконец перестали отдаваться эхом, когда он остановился. Он обнял кресло руками и выдвинул его наружу. На мгновение оно скрипнуло громко. К счастью, это кресло было чистым. Он сел. Она налила ему чашку. Это был густой виноградный сок, с ноткой кислинки.
Целую минуту они молча сидели друг напротив друга.
Они просто наслаждались тишиной.
Сделав большой глоток, Нора начала:
"Я даже не узнаю это место больше", - голос ее звучал глухо, почти хрипло, - "когда я была ребенком, это место было сердцем замка. Вы не могли бы понять, но каждая ночь здесь была как праздник".
Она задумчиво подняла глаза к потолку:
"Огромные люстры с десятками свечей освещали это место ночью. Учитывая безумие, которое творили люди моего отца каждую ночь, удивительно, что здесь еще не вышла большая пожарная тревога".
Она засмеялась:
"Однажды я выскользнула из постели из-за любопытства - о, боже! эти люди могли создать шум! " Она указала на дверь справа от себя:
"Когда мне было шесть лет, я пряталась за этой дверью и подглядывала. И я клянусь, я видела взрослого мужчину, сидящего верхом на спине дикой свиньи! Все смеялись, наблюдая, как он бегает вокруг. Это была самая огромная свинья, которую я когда-либо видела до сегодняшнего дня!
"Мужчина был полуголый, пьян до полусмерти и неуклюже размахивал шлемом. Но я никогда не забуду выражение его глаз в тот день. Это было полное воплощение жизни. Возможно, он был пьян, но он наслаждался каждым мгновением жизни".
Ее тон стал грустнее:
"Это были люди моего отца. Это были последние дни его жизни".Она сдержала дыхание, скрепив губы в нежном жесте, словно пытаясь удержать внутренний мир от разрушительного ветра, который смело проникал в ее душу. Может быть, в этом и заключалась ее стремительная привязанность к дикарям, к этим непокорным духам, которые, подобно ветру, волновали ее сердце и приближали ее к тому, кого она так безудержно искала.
Ранний вечерний ветер, непокорный и грозный, проникал в комнату через открытые окна, завывая, словно мелодия свободы, не обращая внимания на торжественность обстановки. Стекла, как щели в душе, пропускали его внутрь, позволяя ему залить пространство мрачной чернотой и леденящим холодом. Только камин, пылающий надеждой, смог создать уют и безопасность в этом мире, погруженном во тьму. Насыщенный ветерок, словно волшебник, поддувал пламя, позволяя ему разгораться ярче и сильнее, на мгновение освещая лицо Норы и вытягивая ее грустное выражение на свет.
http://tl.rulate.ru/book/3574/88143
Сказал спасибо 1 читатель