Вопреки заверениям Оби-Вана, караван не кинулся расцеловывать Коди. Более того, все они довольно подозрительно косились на него.
Что окончательно вывело Оби-Вана из равновесия, так это отсутствие хотя бы одного вопроса о девушке.
— Что стряслось? — вместо этого первым спросил он.
— Она пошла с нами несмотря на все уговоры. Мы предупреждали, что у нас нет медика, способного справиться с ней в случае чего, но она не послушала. — Ответил ему грозный темнокожий старик Мальстром. Он чем-то напоминал Оби-Вану своего очень старого ушедшего друга, поэтому к его суровости Оби-Ван всегда относился снисходительно.
— Она не говорила, что побудило ее? — Оби-Ван помог ему спуститься с грозного на вид безона Чаку, который на деле был большим милахой и очень любил морковь и самого Оби-Вана. Оби-Ван стоически уверял себя, что эти два факта не связаны, хотя чужой проворный язык уже тянулся к его карману.
Мальстром лишь пожал плечами, принимая чужую помощь. С годами он не становился лучше. Вскоре его должен будет замениь приемник, но каждые полгода что они виделись Мальстром отмахивался от Оби-Вана словами «еще не время». Оби-Ван смиренно принимал чужую волю.
Остальные люди каравана сами слезали с животных и распаковывали свой скарб. И пока одни кормили живтоных, другие возводили маленький палаточный городок прямо на входе в город.
— Кто он? — кивнул на него старик. Коди насторженно следил за всем происходящим, вынюхивая опасные запахи.
— Это? — не упустил он теплую улыбку Оби-Вана в свою сторону. — Коди. Мой новый друг. Мы заключили с ним договор, так что теперь он живет здесь. Коди, познакомься с Мальстромом. Он — глава каравана. У нас с ним договор. Он приходит сюда каждые полгода для обмена товарами.
— Ты же в курсе, что он опасная химера? — косо глядя на Коди заключил Мальстром.
Коди фыркнул, мельком замечая, как окружающие косо поглядывают на него и молча следят за разговором.
— О, уверяю тебя, он разумнее многих наших общих знакомых. Так что, если ты не будешь его дразнить, он не станет тебя есть, — мило улыбнулся Оби-Ван.
Коди скривился:
— Я не ем такое старое мясо.
Мальстром… хрюкнул? Ему показалось, или это был смех?
— Что ж, Коди, — он протянул ему руку, — будем знакомы?
Коди пожал руку в ответ, краем уха услышав чью-то оброненную фразу:
— Ну похож же?
Он не успел услышать больше, когда Оби-Ван отвлек его и Мальстрома, чтобы разобраться с делами…
— Я не буду платить тебе за нее. Мне честно все равно, если она умрет, — мотнул головой Мальстром, стоило лишь Оби-Вану заикнуться о девушке. — Ее имя Морриган Корде. И, надеюсь, ты понимаешь, почему мне все равно, что будет с ее судьбой и что ни я, ни мои люди не вспомнят о ней уже к завтрашнему утру.
Глаза Оби-Вана округлились. Впрочем, Коди понимал, почему.
Корде — большой клан на востоке континента. У него было несколько городов и свои торговые караваны. Но больше всего Корде славились своей броней и наемниками. Искусные войны, нанятые небольшим числом, они могли вырезать целую армию ополченцев. Девушка из клана, сбежавшая с ребенком под сердцем… Если клан будет искать ее и придет сюда, никакие защитные заклинания не спасут Оби-Вана и город.
— Что ж, хорошо. В таком случае ты не будешь против, если я позабочусь о ее дальнейшей судьбе?
— Делай свое дело, алхимик, — отмахнулся Мальстром. — Теперь, — он вытащил из-за пазухи объемную стопку листов и положил ее перед Оби-Ваном. — Здесь тридцать семь новостных заметок и две книги.
— Что за книги? — тут же подобрался Оби-Ван.
— Ты такие точно не читал. Одна знатная дама училась писать и обнаружила в себе талант к сложению историй. Обе ее книги перечитал уже весь двор, а некоторые выучили наизусть, так что мне милостиво продали их за пять склянок с бактой.
— Я дам тебе столько за каждую, — тут же предложил Оби-Ван.
— Я думал взять с тебя пятнадцать.
— Мальстром, — растянул его имя Оби-Ван, — ну мне же нужно самому чем-то лечиться?
Старик очень быстро кинул взгляд на Коди. Но Коди не вчера родился. Он учился торговаться у Фокса.
— Не забывай, что ты еще мне кое-что должен, — Коди вскинул бровь так, как учил его Фокс. Он надеялся, что Оби-Ван уловит его блеф и подыграет.
Оби-Ван хмуро уставился на него, но прошла лишь секунда как он всплеснул руками:
— Вы оба меня разорите!
— О, за что это ты задолжал химере? — нагнулся ближе Мальстром, что Оби-Ван тут же подхватил.
— Эта сплетня будет стоить тебе золотого.
— Пфф, нашел дурака. Не интересуют меня твои сплетни, — сложил он руки на груди, — я все равно не могу никому о тебе рассказать.
— Ты и не стал бы даже без договора, — пошел ва-банк Коди. Он не знал, какие пункты были в договоре Мальстрома, он просто читал между строк. — В конце концов, если каждый торговец на континенте узнает, где ты берешь свою бакту за бесценок, ты больше не сможешь этого делать.
— Твоя правда, химера, — скривился Мальстром. — Где ты подобрал его?
Оби-Ван пожал плечами.
— Черт с тобой! Давай торговаться!
http://erolate.com/book/3597/89072
Использование:
