“Итак, вот и все”, - сказал Джейсон. “ ЭOA выкупает тебя. Щедро. Я знаю, что с моей стороны жестоко вот так брать под контроль твои дела, но это единственный безопасный выход. Это также означает, что я могу избежать убийства кучи людей”.
Джейсон и Хиро были в огромной квартире Хиро. После того, как Джейсон объяснил, какие меры он принял, Хиро долгое время молча обдумывал услышанное. Джейсон терпеливо ждал.
“Ты узнал о ЭOA больше, чем раньше, не так ли?” - наконец сказал Хиро.
“Да”, - ответил Джейсон. - Это не то, перед чем Виктор Толлман может устоять. У него просто нет необходимых инструментов. Если только такие люди, как Вермиллион и я, не решат вмешаться, и для этого потребуется нечто большее, чем просто мы”.
“В этот момент речь шла бы не о том, чтобы помешать кому-то взять власть в свои руки, а о выборе того, кто это сделает”, - рассуждал Хиро.
"да. В любом случае, ни Вермиллион, ни я не будем оказывать свою помощь, не говоря уже о ком-либо еще.”
Хиро рассеянно провел рукой по губам, продолжая обдумывать услышанное.
“Ты когда-нибудь случайно выяснял, что означает ЭOA?” - спросил Хиро.
“Инженеры Вознесения”, - сказал Джейсон.
“Звучит как культ”.
“Не совсем, но я чувствую немного культового привкуса”, - сказал Джейсон. - У меня был некоторый опыт общения с культами.
- У тебя был опыт общения с культами?
- Парочка, - сказал Джейсон. - Один был из тех, кто живет в пустыне и ест людей. Другой был больше о твоем классическом религиозном экстремизме”.
“ Террористы?
“В принципе, да”.
“Должен признаться, мне действительно любопытно, как ты проводил время в отъезде”, - сказал Хиро. - Например, как у тебя появились эти шрамы?
У Джейсона было два видимых шрама на лице, там, где фрагменты звездного семени вышли из его тела. Следы, которые этот опыт оставил в его душе, теперь были шрамами на его теле. В основном это была его грудь, но у него был небольшой шрам сбоку на подбородке, там, где больше не росла борода, и еще один, который раздваивал одну бровь. Они не были бросающимися в глаза пятнами, но и не были скрыты.
“Там был местный криминальный авторитет”, - сказал Джейсон.
- Ты говорил мне, что у тебя была стычка с кем-то подобным.
“Я сделал что-то, что ему не понравилось, поэтому он приказал похитить меня и передать кому-то довольно необычному, зная, что он поступит со мной хуже, чем все, что мог придумать криминальный авторитет”.
“Ты был...?”
- Пытали, - сказал Джейсон. “Честно говоря, большую часть этого времени я был без сознания”.
“Это не единственные твои шрамы”, - понял Хиро.
- Там может быть еще один или два. Однако мне повезло. У плохих парней была какая-то размолвка. Один из их приспешников сбежал, и они боялись, что он расскажет людям, где я был”.
“И они были правы?”
"Да. Оказывается, этот прихвостень однажды пытался убить меня, но я оставил его в живых. По-видимому, он был жив по какому-то кодовому типу. Итак, пока плохие парни спорили о том, что делать, у меня был шанс освободиться”.
- Что с ними случилось? - спросил Хиро.
“Я поймал криминального авторитета, а он поймал плохой конец варварской местной правовой системы. Тот, кто пытал, сбежал, но в любом случае он был слишком большой шишкой, чтобы я мог с ним справиться. Позже мне действительно удалось расстроить некоторые его очень большие планы. Много его времени, ресурсов и людей ушло впустую. Я все еще не мог прикоснуться к нему, но мне удалось немного ранить его. Это лучший шанс, чем выпадает большинству”.
“Я знал, что ты через что-то прошел”, - сказал Хиро.
“Я с нетерпением жду возможности рассказать тебе больше”, - сказал Джейсон. - Как только ты уберешься с пути ЭOA, мне будет спокойнее поделиться некоторыми секретами. Ты же не собираешься спорить со мной по поводу этой сделки, правда, дядя?”
- Нет, - устало сказал Хиро. - Честно говоря, это большое облегчение. Я уже некоторое время чувствовал грядущие перемены; я знал, что в этом что-то изменилось. Такое ощущение, что давление постоянно нарастает, и я хотел бы убраться отсюда до того, как что-то взорвется”.
“Я рад, что ты так считаешь”, - сказал Джейсон. “Я всего лишь один человек, и я не думаю, что смогу защитить тебя от целой организации. Даже если бы я не заключил эту сделку, я был бы поставлен перед выбором: оставить тебя беззащитным или обрушить на тебя еще больше их, когда они попытаются расправиться со мной. Я рад, что Вермиллион был там, чтобы выступить посредником в этом, потому что я все еще остаюсь на острие после стольких сражений. Предоставленный самому себе, я бы сделал только хуже.”
“Однако я чувствую себя неловко, что не поддерживаю Виктора”, - сказал Хиро. “Он был добр ко мне”.
“Вермиллион и я собираемся поговорить с Виктором”, - сказал Джейсон. “Мы не будем поддерживать его в сопротивлении неизбежному, но мы поддержим его, если сможем убедить его способствовать плавному переходу. С нами, стоящими за его спиной, он может очень хорошо справиться с этим. Как и ты.”
“У тебя будет большой капитал и большой опыт ведения бизнеса”, - сказал Джейсон. - Я уверен, что ты встанешь на ноги. Я надеюсь, ты поедешь со мной на побережье. Семья будет счастлива избавить тебя от твоей грязной жизни с проститутками и минетом.”
- Все твое представление о преступности взято из боевиков восьмидесятых, не так ли? Хиро усмехнулся.
- Я учусь, - сказал Джейсон, защищаясь. “Только сегодня я обнаружил, что не все бандиты - белые парни в рваных кожаных жилетах”.
“На самом деле я уже некоторое время подумывал о том, чтобы упаковать все это”, - сказал Хиро. - Направляюсь вверх по побережью, покупаю немного земли и открываю курорт. Я знаю хороших подрядчиков и знаю, как заключить сделку с землей. У меня есть кое-какие связи, которые действительно могли бы мне помочь. Это идея, с которой я играю с тех пор, как все стало становиться странным”.
“Это хороший план”, - сказал Джейсон.
“Но я не хочу уходить, не уладив все как следует с Виктором”, - сказал Хиро. “Это похоже на бегство. Я хочу пойти с тобой, когда ты встретишься с ним”.
Джейсон на мгновение задумался.
“Хорошо”, - сказал он.
Вермиллион был одет в яркую черную рубашку и разрисованные джинсы, когда он, спотыкаясь, выходил из подсобки подвального клуба, которым владел, с двумя симпатичными молодыми женщинами и одним симпатичным молодым человеком. Он убедился, что у них есть печенье и сок, прежде чем отвезти их всех домой. Последующий уход за ним был очень похож на уход Красного Креста после сдачи крови. Он переодевался в одежду, в которой хотел, чтобы его увидели на улице, когда перед ним появилось что-то необычное.
Вы получили запрос на голосовой чат от [Джейсона Асано]. Принимаете Да/Нет?
Он взглянул на свой телефон, лежащий на туалетном столике.
- Это в высшей степени необычно. Э-э... принять?”
“Крейг”, - раздался в его голове голос Джейсона. Вермиллион и раньше сталкивался с телепатией, хотя это был первый раз, когда она появилась вместе с операционной системой.
“Джейсон?”
“ Добрый день. Я собираюсь взять с собой своего дядю, когда мы пойдем навестить Виктора, так что не мог бы ты заскочить к нему домой, чтобы мы могли пойти все вместе?”
“Я знаю, где это”, - сказал Вермиллион. - Это хорошая идея. Виктор уважает мнение Хиро, и, зная, что Хиро вышел из игры, Виктору будет легче сделать то же самое”.
“Если только это не обернется неприятностями и Виктор не увидит в Хиро предателя”, - сказал Джейсон, играя адвоката дьявола.
“Это стоит риска”, - сказал Вермиллион. “Увидимся завтра”.
Вермиллион снова был высоким, мрачным и таинственным, когда неизвестным образом появился на балконе Хиро. На нем был темный костюм, волосы искусно причесаны. Тайка и Хиро не заметили его появления, пока Джейсон не открыл балконную дверь.
- Тебе нужно приглашение, просто из любопытства? - спросил Джейсон.
- Только из вежливости.
- Тогда, во что бы то ни стало, входите.
Хиро и Тайка нервничали, но аура Вермиллиона была смягчена по сравнению с агрессивной и устрашающей нормой, которую он применял против своих криминальных сообщников. У обоих нормальных мужчин было такое выражение лица, словно они ждали, когда упадет другой ботинок.
“Должны ли мы?” - спросил Джейсон, указывая на лифт. Пока они спускались, Тайка то и дело поглядывал на Вермиллиона.
“Как ты забрался на этот балкон, братан?”
“Тайка!” - выругался Хиро.
- Нет, я должен спросить, босс. В последнее время происходят какие-то жуткие вещи, и я не уверен, что смогу должным образом защитить тебя.”
“Я уважаю Вашу трудовую этику, - сделал комплимент Вермиллион, - но человек в моем положении держит свои способности в секрете, насколько это возможно”.
Джейсон молча кивнул в знак согласия. Он был очень осторожен при использовании своей портальной арки, потому что это был мощный козырь, особенно если никто не знал, что она у него есть. После тестирования, чтобы убедиться, что она не пострадала от слабой местной магии, он воздержался от ее повторного использования, полагаясь на Шейда в качестве транспорта.
Тайка сел за руль большого городского автомобиля Хиро, а Хиро сел рядом с ним на пассажирское сиденье. Таким образом, они остались спиной к Вермиллиону в тылу с Джейсоном. Хотя аура Вермиллиона была приглушенной, из вежливости к Джейсону, он все еще сохранял определенный уровень нервирующего давления. В конце концов, ему нужно было поддерживать свой имидж.
“Не могли бы мы позже обменяться советами по манипулированию аурой?” - тихо спросил Джейсон. Он модулировал свой голос достаточно тихо, чтобы только обостренные чувства могли разобрать его отчетливо. “Я довольно хорошо умею использовать свою ауру в качестве оружия, но у меня не так много практики использовать ее на обычных людях, так что это немного тупой инструмент. Я ценю нюансы твоего тонкого контроля при проецировании на нормалей.”
- Мне бы этого хотелось. Я бы с удовольствием позаимствовал кое-что из твоего высококлассного контроля. Это похоже на железную сферу.”
“Звучит неплохо”.
“У меня есть клуб, полный фанаток крови, которые получают удовольствие от манипуляций с аурой. Ты получишь столько практики, сколько сможешь выдержать.”
“Они что, кучка детей-эмо?”
- Немного, - признался Вермиллион. - Однако в моем кругу есть самые разные любители острых ощущений. Гедонизм бывает разных вкусов.”
Хиро и Тайка ехали молча, неразборчивое бормотание сзади заставляло их нервничать еще больше. Затем бормотание прекратилось, когда Джейсон заговорил вслух.
“Что это за ауры?” - спросил Джейсон. “Я их не узнаю”.
«что?» - спросил Тайка.
“Просто будь готов сесть за руль”, - сказал ему Джейсон.
“Я за рулем, братан”.
“Я имею в виду по-настоящему вести машину”.
“Что это было насчет аур?” - спросил Тайка. - За нами придут хрустальные терапевты?
Вермиллион издал мрачный смешок, от которого Хиро и Тайку пробрало до костей.
“Ты собирался рассказать им после того, как сделка с ЭOA будет заключена, верно?” он спросил.
“Да, но я думаю, пришло время сорвать пластырь”, - сказал Джейсон. “Их по меньшей мере две дюжины, так что я не думаю, что сдерживаться будет возможным”.
“ Двадцать девять, по моим подсчетам.
- Двадцать девять чего? - спросил Хиро.
- Слуги крови, - объяснил Вермиллион. “Люди, которые пили кровь вампира, не проходя через процесс обращения”.
- Ты только что сказал ”вампир"? - спросил Хиро.
“Я не знаю насчет вампиров или чего-то еще, - сказал Тайка, когда машина набрала скорость, - но на нас надвигается группа байкеров”.
В плотном потоке машин Тайке потребовалось некоторое время, чтобы заметить приближающихся к ним байкеров. Хотя он уже некоторое время ощущал их ауры, Вермиллион теперь повернулся, чтобы посмотреть в окно.
- Кровавые всадники, - сказал он. - Это банда мотоциклистов, полностью превратившаяся в слуг крови. Мои люди заставили тех, кто стоял за этим, отрезать байкеров. Похоже, кто-то пытается выжать из них какую-то заключительную работу, прежде чем силы покинут их”.
- Это нам поможет? - спросил Джейсон.
“Нет”, - сказал Вермиллион. - Кровь вампира вызывает привыкание, именно так вампиры управляют своими слугами. Скорее всего, им сказали, что если они будут иметь дело с нами, то их снабжение будет восстановлено. Вероятно, им велели быть осторожными, но слуги крови становятся очень сосредоточенными, когда их запасы на исходе. Как только эффект начинает ослабевать, они становятся агрессивными и нестабильными”.
“Не очень хорошо следуют указаниям”, - сказал Джейсон.
- Вот именно, - сказал Вермиллион. - Готов поспорить, что тот, кто их послал, раньше не имел дела с отчаявшимися слугами крови. Они милые и послушные, пока кровь продолжает поступать, но становятся очень непослушными, когда она прекращается. Иначе они никогда бы не напали на нас в открытую, как сейчас. Сеть не будет довольна, как бы все ни обернулось”.
- Э-э, Джейсон, - сказал Тайка. “Есть еще два мотоцикла”.
- Еще байкеры? спросил Вермиллион
“Нет, братан”, - сказал Тайка, его голос звучал сбивчиво, когда он смотрел в зеркала. “Они выглядят как твой мотоцикл, и все гонщики выглядят так, будто на них большие черные пальто или что-то в этом роде”.
“А, мой транспорт здесь”, - сказал Джейсон, а затем радостно рассмеялся. “Это будет дико”.
- Тебя подвезти? - спросил Хиро, затем вытаращил глаза, когда Джейсона окутал темный туман. В то же время в машину начали попадать пули.
http://erolate.com/book/3728/95519
Готово:
Использование:
