Готовый перевод Prime Minister in Disguise / Премьер замаскировался: Глава 3, Премьер-министр замаскировался

Глава 3, Премьер-министр замаскировался

А в это время император... У него была непростая жизнь.

Его величество взошел на трон по трупам, с мечом в руке и ненавистью в сердце. Эта ненависть гнездилась в душах всех благородных семей Великого Ляна, стоявших по обе стороны баррикад: и потерявших власть приспешников старой династии, и защитников нового порядка, вошедших в силу.

Вошедших в силу, ну-ну... Мы еще посмотрим...

Ненависть бурлила в крови и пряталась в сощуренных глазах. Не проходило недели, чтобы кто-нибудь не погибал от руки наемных убийц или на поединке, оплатив своей смертью счет кровной мести или обиду за потерянные привилегии.

Самой желанной целью был, конечно, император...

Ночная тишина накрыла столицу Великого Ляна, создавая иллюзию покоя и уединения. Одна кукушка лишь то там, то здесь, тоскуя, ночью лунной прокукует*. Под покровом темноты, дожидавшиеся ее весь день десятки ассасинов разбежались по заданиям.

---------------------------------

* строка из стихов Лу Ю (12 в.)

---------------------------------

Черная гибкая фигура в маске плотоядно вглядывалась в освещенный редкими огнями императорский дворец.

Перепрыгивая по крышам и перекрытиям, убийца пересек внутренний двор и оказался прямо над покоями Императора.

Император, в золотистом халате с орнаментом из хризантем, спадавшим с плеч с обеих сторон и оголившем фасад его мускулистого торса, держась прямо, как лесная сосна, шествовал по коридору.

Император держался прямо, потому что всегда сохранял правильную осанку, его так мама научила.

Его халат был завязан небрежно, потому что Император шел из бани.

Черные, как блестящее вороново крыло, волосы императора спускались ему ниже талии, потому что были очень длинными.

- Это мой шанс! Баня свободна! - подумал убийца. - То есть я хотел подумать: это мой шанс, он безоружен!

Рукав черной рубашки одним отработанным движением задрался до локтя, открыв хитроумный механизм, закрепленный на запястье. Достаточно было нажать кнопку - и пружина пошлет в цель тонкую, но увесистую стальную иглу с пробивной силой, на близком расстоянии лишь немного уступающей арбалету. Банный халат императора ей точно не помеха.

- Отправляйся прямо в ад!

Изумрудные глаза убийцы торжествующе сверкнули над повязкой. Он нажал на кнопку.

"Вжжик!" - вылетела стрела, нацеленная в беззащитную голую шею императора.

"Цап!" - император, не поворачиваясь, одной рукой поймал стрелу. Потому что он не хотел, чтобы она воткнулась в его беззащитную шею.

"Кряк," - несчастная метательная игла сломалась пополам в железных пальцах Ли ЧжиФаня.

"Это что было?" - не понял ассасин.

Новый правитель не зря всю жизнь провел с мечом в руках.

Как всегда, бесстрастное лицо императора не выразило никаких эмоций, только брови немного нахмурились.

Обуянный жаждой мести черный убийца, впавший в неистовство от неудачи, слетел с балок перекрытий, и с обнаженным мечом бросился на императора.

- Я сказал, отправляйся в ад, предатель!

Император равнодушно смотрел на стальной клинок, несущийся к его лицу. Можно сказать, они с клинком посмотрели друг другу в глаза, так близко было лезвие. И все-таки, император не сделал попытки защититься.

В следующую секунду полдюжины мечей блокировали удар ночного убийцы, отбив его оружие далеко в сторону.

Это вступила в дело императорская охрана.

Черный ассасин, со свистом рассекая воздух, отлетел назад, ухватил свой меч и приготовился к новому броску.

- Защищайте Его Величество! - раздался приказ.

Шеренга телохранителей с обнаженными саблями выглядела очень внушительно.

- А мне плевать! Вам меня не остановить! - заявил убийца и, как стрела, ринулся на начальника стражи. Клинки схлестнулись.

"Тцк," - с раздражением цокнул языком начальник стражи. Он почувствовал, что убийца очень проворен.

- Боевая гото... - скомандовал он.

Скомандовал, но не докомандовал.

(Начальник стражи:) - ...вность.

(Стражник 1:) - А где Император?

(Стражник 2:) - Ты его не видел?

(Стражник 3:) - Нет...

(Стражник 4:) - Простите, вы случайно не видели Императора?

(Стражник 5, недоуменно разглядывая пустое место, где секунду назад стоял Его величество в своем халате:) - ...

(Император, в прыжке сверху:) - Эх, давненько не брал я в руки шашки!

Его губы почти изобразили улыбку.

(Стражники, хором:) - Ух ты! Во дает!

(Ассасин:) - Жизнью заплатишь!

С этими грозными словами ночной убийца наступил на ножны от собственного меча, валявшиеся на полу, поскользнулся, упал и стукнулся лбом о кафельный пол.

Лицо императора выразило легкое разочарование.

Телохранители приставили свои мечи к разным частям тела вражеского лазутчика.

- Отец, мать, простите меня! Мне не удалось отомстить за вас!

В бледном лице убийцы не было ни кровинки. Единственными яркими пятнами были светящиеся кровью глаза и набухающая шишка на лбу. Он не смог сдержать своих эмоций и зарыдал, забыв о приставленных к его горлу мечах.

(Император, бесстрастно:) - Ты свободен. Можешь идти.

(Ассасин:) - А ты... разве не убьешь меня?

(Император, флегматично:) - Я с калеками не воюю.

(Ассасин, с удесятеренной ненавистью:) - Ты!.. Ты попомни меня, Ли ЧжиФань! Я еще вернусь и отомщу!

Император стоял прямо, как его мама научила, и без выражения смотрел на своего несостоявшегося убийцу.

Убийца вытер последние слезы и... в расстроенных чувствах нечаянно порвал завязку у маски.

Маска упала.

Убийца оказался молоденькой девушкой, зеленоглазой, бронзоволосой, с гибкой фигурой и заплаканными глазками. Ее нежная правая рука все еще была поднята к лицу.

Выражение императора вдруг... надо сказать "изменилось", но в случае с Ли ЧжиФанем следует выбрать слово "появилось". Его бледные щеки вдруг залила краска смущения, всегда суженные удлиненные глаза распахнулись в изумлении.

(Император, делает торопливый шаг вперед хватая уходящую девушку за плечо:) - Постой!

Они стояли, глядя в лицо друг друга, император и убийца. Это была их первая встреча.

Лицо императора было полно восхищения.

Порозовевшее лицо девушки выражало смятение чувств.

(Император, не выпуская ночную гостью из рук:) - Какая красивая!

Он поймал ее за запястье на правой руке. Император был взволнован, как мальчик. Девушка тоже вся покраснела, ее прекрасные волосы рассыпались по плечам.

Больше всех покраснели телохранители, которые не знали, что делать: можно ли убирать сабли в ножны и не пора ли уже очистить помещение.

(Император, забыв о манерах:) - Сними! Покажи мне!

(Ассасин:) - Нет! Бесстыдник!

Забыв, что она - ночной убийца, девушка пищала и махала на императора одной рукой, приговаривая "Отстань, нахал, я не такая!".

Вторую ее руку он крепко держал своими стальными пальцами, оголив до локтя. Ту, где был закреплен метательный механизм.

Император поднес запястье со смертоносным устройством к своему разгоряченному лицу. В его глазах зажглись звезды восхищения.

(Император:) - У какого мастера вы это заказывали?! Какая прелесть! Вот это балансировка! Какой пробивной коэффициент? Я первый раз вижу такую изумительную подрукавную метательную машинку!

Девушка сдалась на милость императора: она терпеливо стояла на месте, не отрывая руки и неловко глядя по сторонам, пока он ворковал над ее наручным боевым устройством, проливая слезы восторга.

Это была встреча императора и его убийцы, первая и последняя.

конец главы

------------------------------------

Почтенные читатели, если вам понравилась глава, поставьте, пожалуйста, лайк. Да благословит вас милостивый Амитабха.

Тысяча благодарностей благодетелям, поставившим лайки и звезды на титуле проекта.

http://erolate.com/book/3749/97490