Однажды я намеренно потерял шахматную фигуру.

Кто-то спросил меня, почему я отказался от неё.

Сжалился, ответил я.

*

Когда Сы Чэнь проснулся, было ещё рано.

Из-за плохого зрения он просто оставлял свет включенным. Немного повозившись с радиоприёмником, он включил утренние новости.

— В районе горы Чжуан образовалась новая зона складывания пространства, в результате чего сто сорок три человека пропали без вести и двадцать один человек погиб. Уровень опасности этой складчатой зоны был определён экспертами как 3А, и район был изолирован. Рекомендуем гражданам укрыться и спокойно дождаться конца складывания пространства.

Поскольку комната была плохо звукоизолированна, Сы Чэнь даже услышал, как жилец соседней комнаты хмыкнул:

— 3A, как насчёт того, чтобы отвести это место под туристическую зону?

Сы Чэнь ничего не ответил, он спустился с кровати и достал из холодильника два яйца, собираясь приготовить себе завтрак.

С развитием технологий в наши дни индукционной плите требовалось всего десять секунд для того, чтобы вода в кастрюле закипела.

Сы Чэнь положил яйца в кастрюлю, плотно прикрыл губы и подавил хриплый кашель.

Обитатель соседней комнаты снова подал голос: 

— Хиляк.

Все комнаты здесь были маленькими, как голубятни.

В комнате Сы Чэня не было туалета и было место только для двухъярусной кровати. Наверху было спальное место, а внизу – кухня и шкаф для хранения, в котором стояли небольшая стиральная машина и микроволновая печь. При повороте – единственная раковина в комнате.

Общая площадь комнаты составляла всего пять квадратных метров, но поскольку она находилась в "безопасной зоне", была чрезвычайно дорога.

Сы Чэню посчастливилось жить в такой комнате-гробу, о которой многие люди не могли и мечтать.

Двести лет назад мир пережил первый крупный пространственный коллапс. В общей сложности были созданы сотни зон складывания пространства, охвативших около четырёхсот миллионов человек. Этот пространственный коллапс продолжался несколько лет, и четыреста миллионов человек не выжили.

В обиход широкой публики вошёл редкий термин, не имеющий аналогов: "Высокоразмерное вторжение".

Время и пространство в общей сложности имеют десять измерений. Вселенная, в которой они живут, находится в четвёртом измерении и является местом охоты и размножения межпространственных существ. Складки пространства, которые появляются в разное время, являются каналами, соединяющими различные плоскости.

Зоны, где частота "высокоразмерных вторжений" меньше единицы, известны как безопасные зоны. Это зоны мира и порядка, с высоким уровнем экономического и технологического процветания. Все остальные зоны называются "зонами бедствия".

На одном проценте мировой суши проживало почти тридцать процентов "граждан" мира.

......

......

После хаоса порядок был восстановлен, и сейчас шёл сорок седьмой год нового летоисчисления.

Сы Чэну в этом году исполнилось двадцать два года, и у него не было ни отца, ни матери. В мире после высокоразмерного вторжения было много таких сирот, как он.

До двенадцати лет они отдавались на воспитание общине, а после завершения обязательного образования их распределяли по разным заводам.

Лишь очень немногие из них могли продолжить своё образование.

Сы Чэнь рос с отличными оценками, и ему посчастливилось попасть в один процент, получивших квоту для продолжения образования. Он закончил среднюю школу, среди тысяч других поступил в университет и получил степень бакалавра по биологии; наконец, с самым высоким средним баллом в университете, он подписал контракт на работу в биологической лаборатории и стал научным исследователем.

В наше время дипломы имели огромную ценность.

Маленькая, тесная комната, в которой сейчас живёт Сы Чэнь, – это выделенное компанией жильё для переселенцев. Обычные студенты не могли получить здесь место.

Несмотря на небольшой размер, рыночная цена комнаты, по предположениям, составляла более трёх миллионов кредитов.

Если бы это было возможно, Сы Чэнь хотел бы учиться в аспирантуре. К сожалению, плата за три года обучения составляла не менее десяти миллионов, которые он действительно не мог себе позволить.

К нему приходило много инвестиционных менеджеров фондов, но все в итоге уходили с сожалением.

— У вас отличные показатели во всех областях, но... — каждый раз, когда эти менеджеры хотели что-то сказать, их сожалеющие глаза всегда останавливались на лице Сы Чэня.

Сы Чэнь был красив, как благоухающая орхидея в павильоне. Наверное, даже Бог не мог допустить такого совершенства; его левый глаз был мутно-белым. Но это не подарок, а следствие инвалидности.

Он был слеп на один глаз.

Будучи инвалидом, получающий триста кредитов в месяц, он был напрямую лишён права на эволюцию.

Так называемая эволюция представляла собой слияние человека и объектов более высоких измерений, которое заканчивалось появлением новой формы жизни. Многие погибали в процессе, но те, кому это удавалось, неизменно обретали огромную власть.

Одна из причин, по которой обучение в аспирантуре стоило так дорого, заключалась в том, что каждый студент аспирантуры получал возможность на бесплатную эволюцию.

Данные показывали, что чем лучше физическое состояние, тем выше вероятность успешного слияния; для такого калеки, как Сы Чэнь, вероятность успеха практически равнялась нулю. Никто не хотел рисковать с немногими доступными высокоразмерными предметами.

Инвестирование в Сы Чэня не стоило потерь.

Сегодня был редкий выходной день, и Сы Чэнь собирался отправиться в больницу.

Место, где он вырос, было сильно загрязнено ядерным оружием, поэтому он вырос с генетическим заболеванием, из-за которого ему приходилось то и дело ходить в больницу за лекарствами.

После завтрака Сы Чэнь надел солнцезащитные очки, достал свою трость и направился к лифту. В цивилизованном обществе, где ещё существовал порядок, слепота спасала от многих неприятностей.

Он жил на шестьдесят шестом этаже и спускался на лифте, с большим энтузиазмом приветствуя жильцов, встречающихся ему на пути.

Такой студент университета, как он, поселившийся в безопасном районе из зоны бедствия, пользовался заслуженным уважением.

Все знали, как трудно было устроиться в наше время, не говоря уже о том, что после окончания университета ему предоставили апартаменты. Несмотря на некоторые незначительные недостатки, он по-прежнему считался драконом и фениксом среди людей.

Сы Чэнь зашёл на транспортную станцию и приехал в больницу на автобусе.

Из-за высокой стоимости лечения сегодня в больницу приходило не так много пациентов. У Сы Чэня была назначена встреча, и ему не пришлось долго ждать, прежде чем он пришёл в консультационную комнату.

Врачом, который занимался его диагностикой, был его брат по университету Ду Цзинтянь.

Ду Цзинтянь загрузил его данные в сканер и сделал движение рукой, заполняя форму.

— Десять биопрепаратов, и ты израсходовал их за месяц?

Сидя перед ним, Сы Чэнь опустил голову, выглядя слегка встревоженным.

— Я не очень хорошо себя чувствовал.

— Я знаю, что у тебя не всё в порядке со здоровьем.

Ду Цзинтянь издал раздражённое "тц".

— Сы Чэнь, у тебя есть свидетельство гражданина, поэтому для тебя биопрепараты стоят всего тысяча кредитов, а на чёрном рынке эта штука стоит тридцать тысяч. При твоём состоянии тебе нужен только один препарат в неделю, а ты приходишь каждый месяц, и я выписываю тебя десять.

Он понизил голос:

— Не принимай меня за дурака. Даже если ты продашь половину, этого достаточно. С той дозой, которую я тебе прописываю, если тебя обнаружат, ты не сможешь даже подумать о получении профессионально звания в течение трёх лет...

Сы Чэнь снял солнцезащитные очки, в его чёрно-белых глазах застыли слёзы.

— Старший, — его руки слегка дрожали. — Прости меня.

Спина Ду Цзинтяня напряглась.

Сы Чэнь закрыл лицо руками, и между его пальцами потекли тёплые слёзы.

— Я хочу учиться в аспирантуре. Я поступил во все из них, но я не могу позволить себе платить за обучение. Я изначально попадал в аспирантуру, но в последний год экспериментальные данные были подделаны, и кто-то переместил мои данные. В итоге Бюро решило, что я совершил академическое мошенничество, и моё место было занято. Это было преднамеренно, это было преднамеренно...

Сы Чэнь до крови закусил губы, его тело сильно дрожало.

— Я проучился в университете четыре года и всегда занимал первое место по среднему баллу. Все мои однокурсники имеют ранг SSP, но мне, как исследователю, приходится начинать с самых низов. Старший, я не могу с этим смириться.

Ду Цзинтянь несколько раз открывал рот, желая что-то сказать, но мог только вздохнуть.

Хотя он окончил университет годом ранее, он немного слышал о том, что случилось с Сы Чэнем. Все общались между собой некоторое время, и все они считали, что Сы Чэня, скорее всего, подставили.

Но даже если Сы Чэнь вызвал чьё-то недовольство, кто мог осмелиться заступиться за него?

Университет Дуньлань – лучший университет в мире, открытый для всего общества, но большинство студентов, которые могут туда поступить, богаты и знамениты, а в худшем случае имеют счёт в безопасном районе.

Разрыв в ресурсах делает разрывом и образование. Сы Чэнь был родом из зоны бедствия, сирота и калека. То, что он поступил в университет, было чудом.

Но это всё, это потолок, которого он мог достичь в настоящее время. Сейчас миру не нужны гении, ему нужны батарейки и винтики, которые можно заменить в любой момент.

Ду Цзинтянь всё ещё помнил сцену, когда он впервые встретил Сы Чэня. Он шёл позади своего наставника, его лицо слегка покраснело, а чёрно-белые зрачки были похожи на красивые стеклянные бусины.

Сердце Ду Цзинтяня смягчилось, и он беспомощно сказал:

— Иди за лекарством.

Он протянул рецепт Сы Чэню.

Сы Чэнь поднял голову, в его глазах появился лёгкий блеск.

— ...Спасибо.

Он взял рецепт и вышел из кабинета. Склонив голову, он снова надел солнцезащитные очки, скрывая слабую насмешку в глазах.

Когда Ду Цзинтянь случайно коснулся его пальцев, он почувствовал тошноту.

На самом деле Сы Чэнь не испытывал ненависти к этому старшему брату и даже был благодарен ему за доброту. Просто он чувствовал неконтролируемую тошноту от прикосновений.

Это правда, что его свергли с гарантированного места в аспирантуре; правда и то, что он хотел учиться. Всё, кроме слёз, было настоящим.

Сы Чэнь знал, что он жалок. Но его это мало волновало.

*

Когда он вышел из больницы, у него было хорошее настроение, и он почувствовал небольшое искушение закурить.

Он лишь на мгновение запустил руку в карман и сразу же вынул её.

Сигареты были монопольным ресурсом в эти дни, из-за добавленных седативных веществ и гормонов дофамина, они были твёрдой валютой и были настолько дорогими, что несколько сигарет могли стоить ему месячной зарплаты.

Он нёс полупрозрачный целлофановый пакет с коробкой лекарств от простуды, в которой находились десять дорогостоящих биопрепаратов.

Раствор для генетической репарации типа RH. Этот низкоклассовый продукт, разработанный компанией Сы Чэня, был самым распространённым на рынке препаратом для генетического восстановления.

Рядом с больницей была старая улица, упирающаяся в транспортную станцию. Её не ремонтировали уже много лет, и плитка покрылась слоями чёрной копоти и грязи.

Самое главное, конечно, это то, что здесь не было наблюдения.

Сы Чэнь вошёл в закусочную "Шаньчэн", положил свою трость и заказал небольшую порцию лапши.

Было время обеда, и многие люди приходили сюда, чтобы поесть.

Он взял свою трость и со скучающим видом поставил шесть точек на полу. Это был условный сигнал для встречи.

Через полминуты в закусочную вошёл молодой человек и сел напротив него.

Сы Чэнь не двигался и спокойно смотрел на другого человека.

Человек напротив него был совершенно обычным на вид, как капля воды, сливающаяся с морем. Единственное, что было несколько отличительным, это улыбающиеся губы, которые создавали у людей иллюзию доброты.

Молодой человек взял лекарство и взвесил его в руке.

— Десять штук?

— Да

Молодой человек нашёл это несколько забавным.

— Но ведь тебе действительно нездоровится, разве ты не оставишь немного для себя?

Сы Чэнь не удержался, поднял голову и посмотрел на него с отстранённым видом.

— Ну а как ещё можно купить лекарства?

Главная причина, однако, заключалась в том, что эта низкоуровневая жидкость для генетического восстановления больше не была ему полезна. Однако его права гражданства не позволяли купить лучшее лекарство.

Молодой человек вздохнул и понизил голос:

— У меня недавно был большой заказ, который принесёт мне много денег. Хочешь добавить номер связи?

Сы Чэнь даже не поднял глаз.

— Нет.

Он был заинтересован в получении денег, но он знал, что он может делать, а что нет.

Были некоторые вещи, которые могли случайно убить его.

Сы Чэнь дорожил своей жизнью, в конце концов, в жизни есть будущее. Он был совсем один, и если он умрёт, неизвестно, кому достанется его наследство.

Видя решительный настрой Сы Чэня, молодой человек не стал больше утруждать себя и неохотно положил карточку рядом с тарелкой.

— Это блюдо за мой счёт.

Никто из них не знал, кем был другой, и Сы Чэню было всё равно, куда пойдёт лекарство. Он сунул карточку в бумажник.

Сделка была совершена. Молодой человек доел свою лапшу и ушёл с лекарством.

Через несколько мгновений принесли лапшу Сы Чэня. Тонкая лапша была сбрызнута красным маслом и посыпана пряными травами. Пахло вкусно.

Сы Чэнь ел с удовольствием.

Он подсчитал, что на сегодняшний день сэкономил почти два миллиона. При таких темпах он сможет поступить в аспирантуру в следующем году.

Аспирантура позволит ему получить более высокий рейтинг гражданства и более высокооплачиваемую работу. И самое главное – право на эволюцию.

Его хорошее настроение длилось до тех пор, пока он не вышел из ресторана и не пошёл по дороге к транспортной станции. Когда он повернул за угол, он вдруг ощутил острое лезвие, прижатое к его пояснице.

Сы Чэнь глубоко вздохнул и крепче сжал трость в руке.

— Кто?

Место, к которому было прижато лезвие, было почкой.

Ранение почки не убьёт его, но может привести к обильному кровотечению и смерти.

— Имя – Сы Чэнь. Родом из зоны бедствия, в детстве дважды пережил складывание пространства. Бакалавр генетической биологии университета Дуньлань, — лезвие прижали к его одежде и осторожно повернули по кругу. — Сейчас работает в научно-исследовательской лаборатории, живёт в капсульной квартире на улице Чанъань, 107, холост, близких родственников нет. Угадай, сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то узнает о твоём исчезновении?

Когда Сы Чэнь спросил "кто", ему не было интересно, кто этот человек. Он сделал это, чтобы собрать информацию.

У говорившего был чистый голос, и он не мог быть слишком старым. Не знакомый. Это был либо незнакомец, либо фальшивый голос.

— Чего ты хочешь? — голос Сы Чэня нервно дрожал, но выражение его лица было необычайно спокойным.

Шэнь Яньхан:

— Я...

Его слова прервались в самом начале, потому что в следующий момент трость в руке Сы Чэня шевельнулась.

Он ударил без пощады, с силой, которая при обычных обстоятельствах раздробила бы человеку колено.

Но когда трость из специального сплава ударила по колену Шэнь Яньхана, она издала лишь пронзительный для уха гудящий звук, который бывает только от столкновения металла с металлом.

Сердце Сы Чэня упало, и его зрение на мгновение взметнулось ввысь.

Его схватили за запястье и прижали к стене.

Рост Сы Чэня составлял сто восемьдесят сантиметров. Естественно, его костные суставы, не были слишком маленькими. Но Шэнь Яньхану хватило одной руки, чтобы обездвижить его.

Сы Чэнь почувствовал что рука, которая держала его, была необычайно холодной.

Шэнь Яньхану был установлен механический протез.

Шэнь Яньхан снял солнцезащитные очки с лица Сы Чэня, которые он использовал, чтобы притворяться слепым, и с улыбкой спросил:

— Как насчёт деловой сделки?

http://erolate.com/book/3788/98999