В этот час в городе стояла смертельная тишина, окна были темными, шторы задернуты. Было спокойно, хотя и немного жутковато. Но когда раздался далекий звук часов, отбивающих второй час пополуночи, из переулка вышла пара молодых женщин и быстро пошла вверх по улице, низко опустив головы, чтобы скрыть лица, и внимательно осматривая все щели в зданиях.
Каждая из них держала в руках небольшой чемоданчик, в котором находилось самое необходимое. Одежда, немного еды, несколько предметов личной гигиены. В других руках, сложенных так, чтобы их почти невозможно было заметить, лежали тонкие полоски тщательно обработанного дерева, каждая из которых была украшена и оформлена по-своему. Для обычного человека они выглядели не более чем причудливыми палочками, но для тех, кто понимал, что за тайный мир магии скрывается под жизнью обычных маглов, они были одним из самых важных инструментов, которые могла иметь при себе ведьма.
Пальцы, обхватившие рукоятки, были бледными, белыми от напряжения, когда они крепко сжимали их, страх был настолько силен, что легко читался в их походке, несмотря на то, что они старались его скрыть.
Прошла всего неделя с тех пор, как они встретились на территории школы чародейства и волшебства Хогвартс, изменившейся с того года, когда её директор был человеком порядочным и уважаемым.
Одна из девушек оглянулась: откуда-то издалека донёсся звук, и тусклый свет ближайшего уличного фонаря осветил светлые локоны, завязанные в хвост, несколько прядей свободно свисали, не убранные в стресс. Звук был похож на электричество - взрыв и всплеск энергии, пронесшийся сквозь неподвижный ночной воздух. Она боролась с желанием поднять палочку и направить её на источник шума, который был уже так далеко. Это только привлекло бы внимание к ним обоим, но она ничего не могла с собой поделать.
Её зелёные глаза обшаривали город, мелькая между зданиями, словно в любой момент ожидая, что из одного из переулков к ним вырвется нечто - злой дух или нечто со зловещими намерениями.
Ещё неделю назад Сьюзен Боунс училась в Хогвартсе, считая себя не подвластной влиянию тёмных сил и надеясь хотя бы закончить школу, пока всё не развалилось на куски. Не потому, что она не верила в борьбу, - скорее, она просто не знала, что делать, оставаясь одинокой девушкой, не достигшей даже возраста, когда можно пить, и наблюдая за тем, как на школу, которую она уже много лет считала вторым домом, обрушиваются нечистые силы.
Однако по мере того, как ситуация постепенно ухудшалась, становилось ясно, что даже доучиться до конца года - это уже достижение. Она слышала, что некоторые студенты тайно сопротивлялись, делая всё возможное, чтобы подорвать позиции Пожирателей смерти, обосновавшихся в Хогвартсе, но страх начал парализовать Сьюзен, и когда она узнала, что некоторых студентов тайно вывозили из школы - в первую очередь магловской крови, так как они были объектом нападения, - она окончательно решила, что пришло время покинуть свой второй дом.
С тех пор она каждую минуту задавалась вопросом, правильным ли был этот выбор. Если бы она осталась сражаться, смогла бы она добиться решающего успеха?
Когда она пробралась к Свирепой иве, чтобы пройти к тайному ходу, то с удивлением обнаружила, что там ее поджидает бывший ученик школы, который спустил ее в темноту и бросил мимолетный взгляд назад, чтобы поискать преследователей.
Когда по темным улицам раздался очередной взрыв, Сьюзан повернулась к ней, и они обменялись тревожными взглядами. Карие глаза Чо на мгновение вернулись к Сьюзан, и она кивнула. Они пошли быстрее, стараясь не переходить на бег, хотя обе чувствовали нарастающую панику.
Они убежали в деревню, когда их контакт в Хогсмиде был раскрыт. Два дня они прятались в лесу, прежде чем снова почувствовали себя в безопасности, и всё же каким-то образом простой студент привлёк столько внимания со стороны верных Тёмного Лорда. Даже сейчас их преследовали настоящие Пожиратели смерти. Это было просто смешно - и всё из-за маленькой Сьюзен Боунс?
Но какова бы ни была причина, они не могли остановиться. Если бы их здесь поймали, последствия были бы более ужасными, чем они могли себе представить.
По тихому городу разнесся крик. Был ли он поблизости, или это просто обман ночного воздуха?
Сьюзен ещё раз оглянулась, когда раздался очередной всплеск энергии, и увидела вспышку в переулке всего в нескольких улицах. Наверняка маглы услышат это? Что они делают?
"Думаю, нам придётся бежать", - прошептала Чо, наклонившись ближе.
Сьюзен посмотрела на неё, потом снова на переулок. Она мысленно приготовилась к тому, что через мгновение из переулка во вспышке лазурного света вылетело тело и неподвижно упало посреди улицы. Она бы закричала, если бы на мгновение не взяла себя в руки - нервы уже были истрепаны до предела.
Из переулка донесся еще один крик, но Сьюзен не услышала его из-за шума крови в ушах. Она сделала глубокий вдох и повернулась, чтобы бежать, но тут же обнаружила, что стоит на месте, а рука Чо тисками сжимает ее руку.
В голове у нее бушевали паника и эмоции, беспорядочный поток обвинений. Неужели Чо предал ее? И все это ради уловки!? Нет, это должно быть проклятие Империуса!
В страхе она оглянулась в сторону переулка и увидела, как из него вышел еще один человек, взглянул на тело на улице, затем оглянулся на них и быстро пошел вперед. Но вместо того, чтобы бежать, Чо ухватился за руку Сьюзен. Взглянув на ее лицо, младшая девушка не увидела никаких признаков того, что ее что-то заставляет. Чо по-прежнему выглядела потрепанной и напуганной, но в ее глазах читалось узнавание.
Оглянувшись, из переулка появились еще двое, и все трое поспешили к двум девушкам. Силуэты были знакомы.
Когда тот, что шёл впереди, наконец-то показался в тусклом ночном воздухе, её осенило. "Гарри?" Чо замялась, словно не веря в то, что видит.
Сначала на его лице отразилось замешательство, а затем и узнавание. "Подожди, Чо?"
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, пока кто-то за его спиной не прочистил горло. "Мы не можем здесь оставаться, Гарри", - раздался голос Рона, которого Сьюзен узнала как лучшего друга Мальчика-Который-Выжил. "Их будет больше".
Гарри полуобернулся к ним, когда его верные спутники, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, шагнули вперёд, чтобы присоединиться к нему. "Да, конечно, только... что вы здесь делаете?" - спросил он, обернувшись к двум девушкам.
"Помогали Сьюзен выбраться из Хогвартса", - тихо сказала Чо. "Наше убежище было взломано, и мы были в бегах".
"Не обижайтесь, но вы не очень-то ценные цели", - сказал Рон, оглядывая их обоих. "Почему они преследуют вас? У них наверняка есть дела поважнее".
Рон хмыкнул, услышав быстрое движение Гермионы, и тихое шипение "Рон!", прозвучавшее от неё, показало, что словесное порицание сопровождалось физическим.
Сьюзен с беспокойством посмотрела на Чо. Она не собиралась признаваться в этом хамоватому Уизли вслух, но на самом деле они вдвоём уже имели этот разговор. Чо заговорил, объясняя, на чем они остановились. "Они хотят показать пример, я думаю. Другие студенты выходят из игры, им это не нравится. Если они смогут выследить одну, вернуть её... показать другим студентам, что бывает, когда думаешь, что можешь сбежать..."
Рон шумно сглотнул, и невысказанная суровость наказания заставила его умерить свой пыл. "Черт возьми...", - пробормотал он.
"Мы должны отвести их в безопасное место, Гарри", - тихо сказала Гермиона, подавшись вперед и глядя на него. "Они не могут вот так просто взять и сбежать".
Он перевел взгляд с Гермионы на Чо, затем на Сьюзен. "Сейчас нигде не безопасно. Мы не можем взять их с собой, это еще хуже. Единственное место - это... нет", - закончил он, снова повернувшись к подруге с суровым выражением лица.
Ей потребовалось мгновение, но она последовала его примеру, слегка расширив глаза. "Но они были бы в безопасности", - возразила она. "Никому не придет в голову искать их там".
"Они будут... это будет не очень удобно", - ответил Гарри, которому, очевидно, самому было не по себе от такого предположения. "Я не могу так поступить с ними".
"Пожалуйста, - сказала Сьюзен, наконец, заговорив. "Это не обязательно должно быть удобно, просто... здесь так страшно, я бегу, спасая свою жизнь, и мне снятся кошмары о том, что меня затащат обратно в Хогвартс. Я буду чувствовать себя некомфортно, если это означает, что мне больше не придется бояться!"
Все повернулись к ней, видя, что по ее лицу начинают катиться слезы. Гермиона положила руку на руку Гарри и бросила на него многозначительный взгляд.
Он вздохнул и снова повернулся к Чо. "Ладно. Заранее прошу прощения".
http://erolate.com/book/3857/104626
Готово:
Использование:
