И хотя теперь Пенелопа стала официально взрослой и, по идее, должна была занять какое-то место в иерархии Конгломерата Спенсеров согласно своим талантам, неожиданно в прессу просочились слухи, что Пи Джей отправилась попутешествовать по Альянсу. Сославшись на усталость и нервы из-за всего произошедшего в Конгломерате.
Какую она сама сыграла при этом роль, для прессы осталось тайной за семью печатями... Впрочем, акулам пера было не привыкать: Спенсеры ревностно хранили свои секреты.
А слишком настойчивые репортёры могли столкнуться с непредсказуемыми последствиями. Причём самым безобидным из этого было Проклятие Духов Машины, когда у несчастного в руках переставала работать любая техника сложнее простейших инструментов.
Разумеется, при таком раскладе на время действия проклятия о работе репортёра можно было забыть. Равно как и о жизни в городе: когда вокруг тебя всё время ломается что-то сложнее молотка, не напасёшься денег и времени на ремонт. Обычно хватало недельного действия такого заклинания, чтобы человек забывал даже думать слишком близко приближаться к наследнице Спенсеров.
Самые же беспринципные охотники за дешёвыми сенсациями, пытающиеся проникнуть во внутренние секреты Конгломерата, по слухам, вообще исчезали без следа. И без малейших улик, разумеется...
* * *
... Покрытая архипелагами и тёплыми морями планета Фестиваль считалась чем-то из разряда курьёзов.
Вечный праздник, кутёж, фейерверки, иллюзии, алкоголь реками и пир горой. Пляжи, клубы, казино, бордели и прочее. Гостиницы: от дешёвых ночлежек до роскошных отелей. Развлечения на любой вкус и кошелёк.
Кто-то говорил, что "Фестиваль никогда не спит". И неважно, что на небе: солнце или луны со звёздами, сияющая аврора или цветастые голограммы и атмосферные иллюзии.
Но сейчас вечный праздник затих, словно набираясь сил перед чем-то грандиозным.
И в этом не было ничего удивительного!
Герцог Эссекский с самой Земли собирался отпраздновать здесь свой юбилей. Ему исполнялось двести лет, и Его Светлость хотел отметить это с размахом.
– Хочу бал-маскарад с коронацией! – сказал он, отсыпав богатств организаторам.
Естественно, коронация будет фейковая, но вот корона – настоящая. По слухам, та самая, которой короновали полулегендарного правителя Британии Катэйра Искандера.
И предка рода Спенсеров.
* * *
– ... Я хочу такое платье, только сделайте юбку съёмной, а под ней – что-то более сексуальное, – негромкий, но хорошо слышимый голос раздавался в магазине карнавальных костюмов в самом центре Велиаполиса – столицы Фестиваля.
Все присутствующие женщины тут же навострили уши. Потому что им очень хорошо был знаком этот голос. Особенно в последнее время, с учётом главных тем новостных каналов.
Естественно, говорившей была Пенелопа Джейд Спенсер. И присутствующие не желали пропускать мимо ушей слова той, что отличалась действительно хорошим вкусом и подражать которой не считалось дурным тоном.
Пи Джей тем временем продолжала:
– И не делайте слишком жёсткий корсаж. Достоверность – это, конечно, хорошо, но зачем же себя насиловать?!
Тут многие из присутствующих вздохнули с облегчением.
Герцог объявил категоричное требование к историческому соответствию костюмов. А это означало длинные юбки, длинные рукава, тугие корсеты… Хотя мужчинам было и того хуже: многие должны были прийти в рыцарских доспехах! И при этом в металлических: герцог был категорически против пластика. Только металл.
Портная уже начала потеть, слушая все требования этого новоиспечённого гения, и выдохнула с облегчением, когда девушка ушла.
Но в следующий момент заголосили все женщины, требуя себе то же самое. Некоторые даже выбирали точно такое же платье, как у Пи Джей, и отговорить от этой идеи удалось лишь единицы.
Впрочем, был и утешительный приз: заказы эти стоили гораздо дороже даже точных копий исторических костюмов... Хотя бы потому, что использовали действительно дорогие и современные материалы, кроме того, были заказаны самой "принцессой" Конгломерата.
* * *
"Ну и как это, чёрт возьми, провернуть?" – думала Пи Джей, потягивая сок.
Нет, изначально в бокале было вино, но с помощью своего колечка и нехитрого техномагического устройства собственного производства Пенелопа изменила это. Из кольца в бокал могли выпускаться две трубочки, после чего заменяли содержимое. В данном случае, на вишнёвый сок.
Придя ещё до официального начала праздника, она проверила всё.
У комнаты, где на бархатной подушечке под хрустальным колпаком лежала корона, стояла охрана из живых людей в мощной броне, а внутри бродили магические звери.
Спереть с головы тоже не выйдет: после коронации герцог всегда будет в толпе. Но не пытаться же его соблазнить, на самом деле!
От злости Пенелопа цыкнула языком.
И в этот момент у неё зазвонил "рабочий" манофон. Конечно, звуки звучали только в голове: ещё не хватало, чтобы трели или вибрации выдали воровку в самый неподходящий момент.
– Моя дорогая Пенелопа! – раздался голос у девушки в ухе. Прикрываясь бокалом, та ответила тихо, но её доработанный микрофон сразу сфокусировался на голосе, передавая его прямо в динамик собеседника:
– Я сейчас немного занята, Ад.
– Неужели моя маленькая Пи Джей заинтересовалась короной Короля Катэйра? – насмешливо спросил голос из динамика.
– Как ты…? Неважно… да.
– Если я тебе помогу, поможешь мне в ответ? – голос стал серьёзнее.
– Если ты мне расскажешь подробнее, то я подумаю.
– Хорошо. Иди на юго-восток от трона, встань за колонной, закрывающей проход к туалету, и сними эту ужасную длинную юбку!
Ответить он не дал, сразу отключившись. Бурча под нос, девушка последовала указаниям Силестена. Когда она оказалась на месте, то увидела ещё несколько таких снятых юбок на крючках на стене. Видимо, дамы оценили удобство конструкции, позволяющее им ходить в туалет, не держа в руках тяжеленную парчу или бархат.
Девушка с непривычки провозилась с застёжками какое-то время, а потом выпрямилась и осмотрелась, но никакого Ада в пределах восприятия не наблюдалось.
И в следующий миг она едва не вскрикнула. Что-то обвило плечи и резко дёрнуло вверх, а в следующий момент Пи Джей оказалась стоящей на потолочной балке, стиснутой в горячих объятиях наглого вора, который тут же страстно её поцеловал, а потом ещё и провёл ладонью по бедру, забираясь под более короткую юбочку, которая была под длинной юбкой оригинального костюма.
– Короткие юбочки явно лучше, ведь тогда видно такие прекрасные ножки!
– Ты совсем больной?! – зашипела на него девушка.
– Не пугайся, моя прекрасная Пенелопа, – улыбнулся Ад. – Смотри, что у меня есть для моей красавицы… – он отодвинулся, чтобы достать из заплечного мешка корону!
– Откуда?! – прошептала поражённая Пи Джей.
– Я подкупил магических зверюшек вкусными сладостями со снотворным, – самодовольно улыбнулся парень, вручая девушке корону. – Я заслужил за это поцелуй?
– Ты заслужил намного больше! – сверкнула Пенелопа глазками и торопливо поцеловала его в губы. – Но остальное получишь после. Рассказывай, что тебе надо.
– Сущий пустяк. Мне нужно вскрыть техномагический замок, чтобы забрать кое-какие документы, – начал рассказывать он, при этом продолжая шарить руками по девичьему телу. – Проблемы две. Уровень нашего техномага слишком низок для взлома. Это раз. Корабль улетает через два часа. Это два.
– А сейф, надо полагать, на корабле? – фыркнула Пенелопа, на что Ад с улыбкой кивнул и снова полез целоваться. – Да прекрати ты! – попыталась отбиться девушка. – Я не могу уйти сейчас, это будет подозрительно. А если буча затянется, то могу не успеть. Вынеси корону и дай мне данные корабля, а также информацию о бумагах, что именно мне искать. Я постараюсь успеть.
– А после ты со мной потанцуешь? – улыбнулся Силестен, прижавшись к её бедру местом, в котором ощущалось явное напряжение.
– Пошляк! – порозовела от смущения девушка.
– Ну, так мы тоже можем потанцевать, но тут есть потрясающий клуб латины! Мы там с ребятами хотим отдохнуть после дела. А ты можешь к нам присоединиться. Заодно и познакомишься со всеми.
– Сначала дела, – Пи Джей всучила ему корону. – Постарайся не попасться. Я позвоню, как всё сделаю. А теперь опускай меня.
– А поцеловать на прощание? – надулся Силестен. Девушка сцапала его за грудки и страстно поцеловала в губы.
После этого, убедившись, что внизу никого нет, Ад спустил Пенелопу обратно. Та быстро облачилась обратно в юбку и, пошатываясь, вышла из-за колонны. Её щёки пылали алым от смущения, но к ситуации очень подошло. Лёгкое движение пальцев, и мана просочилась вокруг, устраивая по области небольшой сбой маготехники. К этому моменту информация о том, что корона украдена, просочилась и началась паника среди стражи. Один из офицеров охраны герцога бросился к девушке:
– Мисс Спенсер, Вы выпили? – взволнованно спросил он.
– Только вишнёвый сок, – пьяным голоском ответила та, предъявив бокал с вином.
"Чёртова дура!" – подумал офицер. – "Она нам сейчас заглючит поисковую технику, и корону мы не найдём!"
– Мисс Спенсер! У Вас есть пространственное кольцо?
– Конечно, вот! – и сунула руку в лицо мужчине, чуть не сломав ему нос.
– Простите, но мы обязаны просканировать. Вы не дадите его мне на минуточку?
– Ни за что! Это папин подарок!
– Мисс, это обязательная процедура…
Пи Джей подняла блестящие глаза на настороженное лицо офицера и погладила его по щеке:
– Очень надо?
– Очень-очень, мисс.
– Позови моего охранника, он сходит с тобой…
http://erolate.com/book/4039/110759
Готово:
Использование:
