...это не объясняло, почему Гарри и двое из трёх его последних друзей из Хогвартса стояли на краю кратера шириной в милю и смотрели вниз на самый большой демонический портал, который он когда-либо видел. Батальон Гарри был известен как самое успешное подразделение по охоте на демонов в мире, но этот портал был чем-то таким, чего даже они никогда не видели.
Недавно силы, защищающие Землю, совершили свой самый удивительный подвиг. За последние недели они нанесли практически одновременные удары по девяноста процентам приспешников Темного Властелина по всему миру. В результате их усилий была уничтожена практически вся инфраструктура, поддерживавшая его военную машину, и Темный Властелин был вынужден полностью отступить.
...А их стремление к отступлению привело к созданию самой большой постоянной армии, которую когда-либо видел мир.
Кратер перед ними, казалось, был переполнен демонами; больше демонов, чем Гарри или кто-либо другой когда-либо видел за один раз. Подразделение Гарри располагалось в южной части кратера, и все они смотрели на север, где находился самый прямой подход к порталу. Вооружённые силы Земли окружали кратер шириной в милю со всех сторон и состояли из десятков подразделений волшебников и маглов. Более пятисот тысяч солдат были переброшены в этот район, выставили заслоны против появления и порталов, сделав невозможным побег Тёмного Лорда.
И всё же побег всё ещё оставался в его планах. Гарри мог видеть Тёмного Властелина с того места, где он сейчас стоял в одиночестве на поляне прямо перед порталом. Он занимался созданием того, о чём Гарри уже слышал, но никогда не видел. За последние десять лет Гарри и все, кто его окружал, видели сотни порталов, вызывающих демонов. Их размеры всегда были разными, как и человеческие жертвы, необходимые для вызывания тех или иных демонов, но выглядели они, как правило, одинаково.
Неизменно присутствующий красный клубящийся бассейн энергии, а также ощутимая аура страха и паники, которая всегда исходила от них и, казалось, каким-то образом пачкала душу, если позволить глазам смотреть на них слишком долго. Зло и ощущение безысходности, исходившие из родного мира демона, действительно могли проникать через порталы на Землю. Порталы могли быть разрушены только в результате смерти основного создателя портала или уничтожения человеческих останков, которые обеспечивали энергию для поддержания портала в открытом состоянии.
Да, Гарри уже видел немало демонических порталов. Но такого портала, как сейчас, он ещё не видел.
Портал наружу.
Тёмный идиот действительно пытался сбежать с Земли в демоническую вселенную через портал. Формально Гарри не возражал против этого, поскольку с большой долей вероятности Тёмный Лорд пройдёт через портал и будет мгновенно изглодан каким-нибудь безумно могущественным демоном, который и не подумает слушать волшебника из плоти. Но было бы просто счастьем, если бы этот идиот каким-то образом очаровал демонов на той стороне, а затем вернул их всех на Землю, чтобы начать войну заново.
Поэтому все должно было закончиться сегодня, независимо от последствий.
Гарри огляделся. Казалось, всё было готово. Он просто ждал прибытия и завершения немагических авиаударов, чтобы запустить свое первое заклинание. Гарри был единственным официально признанным боевым магом на планете и первым за последние столетия. Специализацией боевого мага была крупномасштабная осадная война. Часто в батальоне войск находился один мега-кастер, и задачей всех остальных войск была защита этого кастера. Вклад Гарри в бой был настолько важен для стратегии предстоящего сражения, что полдюжины батальонов были выделены исключительно для защиты батальона Гарри, когда они наносили удары по заданным целям внизу.
Они никогда не знали настоящих имен и типов демонов, которых он видел перед собой. Они знали только относительные размеры и придумали для них прозвища. Разрушители" для чудовищных полудинозавров, способных одним взмахом кулака разрушить небоскребы. Справиться с Разрушителем мог целый батальон плюс Гарри, но на это часто требовалось больше времени, чем они могли дать. Маггловское оружие было здесь предпочтительнее, если была такая возможность.
Прозвища других демонов, как правило, не имели для Гарри особого значения. Их было несколько десятков, и хотя технически он знал их возможности, сильные и слабые стороны в лицо, оказалось, что это его уже не волнует. Он просто одолевал их с помощью осадных заклинаний широкого спектра действия и шел дальше. Его внимание часто было сосредоточено на битве в целом. Обычно его внимание было сосредоточено на попытках определить, где можно нанести осадный удар, чтобы уничтожить максимальное количество врагов и ограничить количество дружественного огня.
Это была еще одна причина, по которой батальон Гарри так любили и боялись одновременно. Если кто-то шел в бой под командованием Гарри, то, как правило, это было самое безопасное место на поле боя. Дружественный огонь уносил жизни многих друзей и союзников, но Гарри всегда заботился о выживании своих союзников не меньше, чем о гибели врагов.
В каждом бою Гарри определял приоритетные цели, и обычно все его внимание было сосредоточено на местонахождении Мастермайндов. Они были лидерами вражеских сил и чаще всего находились под непосредственным контролем и влиянием Тёмного Лорда. Их виды в рядах демонов всегда отличались друг от друга, поэтому их всегда было так трудно выследить и убить. На одном поле боя никогда не было двух одинаковых. Но определение лидеров противника постепенно становилось специализацией Гарри. Он просто инстинктивно знал, куда обращаются другие демоны за руководством и приказами.
И именно здесь он всегда наносил удар первым.
Даже сейчас, когда он молча ждал начала авиаударов по вардам и пяти разрушителям в кратере, он мог опознать Мастермайндов. Он мог без труда разглядеть по меньшей мере дюжину внизу. Мысленно он спланировал порядок ударов, чтобы нанести как можно больше дополнительных повреждений. Устранение Мастермайндов из командной цепочки всегда приводило остальных демонов в замешательство и спасало бесчисленные жизни. Сегодня ему было приказано как можно быстрее выявить и уничтожить как можно больше Мастеров, затем проследовать к порталу и подчинить себе Темного Властелина.
Если бы только это было так просто.
Он оглядел окружавших его мужчин и женщин. За последние полдесятилетия Гарри собственноручно отобрал каждого из них как лучшего из лучших. Не по отчетам или другим источникам, которые могли быть необъективными, а по собственным глазам Гарри. Он всегда наблюдал за другими окружающими ротами во время сражений в своем пенсиве. Кто присматривал за своими товарищами? Кто первым открыл огонь по неожиданно появившемуся противнику? И наконец, что было самым важным для Гарри, кто из них делал все это, не превращаясь в болтливых хвастунов, когда батальоны уходили в увольнительные и попадали в бары?
Его люди знали, что они хороши, но им было все равно. Все, что их волновало, - это дожить до следующего задания, и чтобы их товарищи по отряду тоже дожили до этого дня. Здесь царили преданность и товарищество, которых больше нигде не встретишь.
Но сегодня все закончится, к лучшему или к худшему. Надеюсь, ему больше никогда не придется идти в бой с этими людьми, но в каком-то смысле у него теперь была семья. Он мог представить себя в окружении этих людей в субботу днем с пивом в руках в любой момент до конца своей жизни.
http://erolate.com/book/4101/115487
Готово:
Использование:
