Сидя в своем кабинете, Дамблдор прижимал к челюсти холодный компресс. Как могло всё так быстро пойти не так? Он всё тщательно спланировал... думал, что всё получится. У него даже были запасные планы, например, кровные чары, которые он создал вокруг Дурслей. Но теперь... Джеймс и Лили были мертвы, а юного Гарри не стало. Сириус и Ремус отвернулись от него. А Волдеморт не исчез, несмотря на то, что весь волшебный мир верил в это. Всё пошло наперекосяк.

Всё вернулось к пророчеству. Поняв, что пророчество могло относиться к одному из двух детей, Дамблдор отправился на встречу с обоими. Уже через несколько секунд после встречи с юным наследником Поттеров он сразу же понял, что пророчество относится именно к Гарри. Сила, которой обладал мальчик, была просто поразительной. Последний раз Дамблдор ощущал такую силу, когда навещал юношу по имени Том Риддл в магловском приюте. Естественно, он не мог допустить, чтобы это повторилось. Поэтому, пока он демонстративно осматривал мальчика, он поставил на свою силу блок, который сделал бы его в лучшем случае посредственным волшебником.

Встав со своего места, он подошел к пенсиву. Взяв с полки с воспоминаниями один из стеклянных флаконов, он вылил серебристое содержимое в чашу и взболтал его кончиком своей палочки. Наклонившись над ситом, он наблюдал, как над поверхностью жидкости формируется фигура Сибиллы Трелони. "Приближается тот, кто способен победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросил ему вызов, рождённый, когда умирает седьмой месяц... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но он будет обладать силой, о которой Тёмный Лорд не знает... и каждый должен умереть от руки другого, ибо ни один не сможет жить, пока выживает другой..."

Остановив воспоминания, Дамблдор потеребил бороду. Само по себе пророчество было не так уж сложно расшифровать. К сожалению, он так и не смог убедиться в том, пометил ли Тёмный Лорд Гарри или нет, пока мальчик не исчез из поля зрения всех, включая последователей Волдеморта. Но больше всего его волновала следующая часть пророчества. Именно оно заставило его отправиться в Зал пророчеств и уничтожить копию, имевшуюся в Министерстве. Осталась только одна копия. Его воспоминания.

"Горе Владыкам Дня и Ночи... ибо один из столпов, возрождённый из всего и ничего, будет вести избранных... и под руководством столпа у избранных прорастут шесть крыльев... на этих крыльях избранные будут скользить... и мир расколется и исцелится перед силой избранных... избранные родятся, когда умрёт седьмой месяц... и равновесие принесут избранные".

Несколько месяцев Дамблдор перелопачивал все имеющиеся у него тексты, пытаясь расшифровать пророчество. Кто или что это за "столп"? Что означает, что у избранных вырастают шесть крыльев? Как можно сломать и исцелить мир?

Каждый раз, когда он заглядывал в пророчество, у него оставалось все больше и больше вопросов. Он надеялся избежать второй половины пророчества, позаботившись о том, чтобы Джеймс и Лили жили и растили своего сына. Именно поэтому он предложил им скрыться. Однако в случае их гибели он предпринял меры, чтобы стать наставником для мальчика и не дать ему пойти по пути, о котором говорилось в пророчестве.

Но теперь... всё рушилось на глазах. Без Сириуса у него оставался лишь последний верный способ найти мальчика. Но для этого нужно было дождаться, пока Гарри не исполнится одиннадцать лет, и только потом отправлять письмо в Хогвартс. Оставалось только надеяться, что ему удастся разрушить ту власть, которую эта "опора" имела над мальчиком, когда он приедет в Хогвартс.

-Год: 1999-

Стоя в своем кабинете на десятом этаже с видом на свою маленькую "империю", Дарт Нокс, ныне известная как Зири Нокс, не могла не усмехнуться тому, чего она добилась за последние семь с половиной лет. После извлечения осколка души из Гарри она не спешила приступать к работе. Ведь захват планеты и создание Империи требовали тщательного планирования. А у нее был очень жесткий график.

Освободив Гарри от осколка души, она попыталась найти подходящее место, где они оба могли бы спрятаться. О бегстве в известную галактику не могло быть и речи - у нее не было топливных элементов, чтобы совершить это путешествие. К тому же поблизости не было пригодных для жизни планет, до которых можно было бы добраться, не проводя в полете несколько недель. Поэтому она вернулась к его родной планете. Маленький остров, с которого она его забрала, был в стороне. Даже несмотря на то, как далеко они ушли от своих преследователей, она все еще чувствовала легкие прикосновения Силы, пытаясь найти его. Другая сторона планеты казалась лучшим вариантом.

Первое, что она сделала, решив спрятать Гарри и себя на территории Соединенных Штатов, - взломала правительственные файлы страны. Она создала все необходимое для того, чтобы они считались законными гражданами. Свидетельства о рождении и номера социального страхования для них обоих. Паспорт,  независимый аттестат зрелости и водительские права для нее. И последнее, что она сделала, - это создала официальную форму усыновления, которая узаконивала Гарри как ее приемного сына.

Оформив все необходимые документы, она приступила к решению второй проблемы. Кредиты.

Проведя несколько дней на поверхности планеты, она придумала, как снять эту проблему. После полуденной медитации у нее появились выигрышные номера для четырех различных лотерей в четырех регионах страны. Поехав в каждое место, она купила выигрышные билеты, каждый на свое имя, а выигрыши перевела на отдельные счета, которые затем переводились на единый счет. За три месяца она накопила более девятизначных кредитов. Так что деньги больше не были проблемой.

Следующим шагом должно было стать совершенствование технологий Земли. Для того чтобы вывести свою будущую империю к звездам, необходимо было значительно повысить технологический уровень Земли. Купив неработающую производственную компанию, она разработала проект генератора энергии. Это была модификация термоядерного генератора Kuat MK-11, который был основным источником энергии, используемым практически для всего в Империи - от бластерного оружия до домов в отдельных поселениях. Уже через год после покупки компании-производителя она смогла представить первый прототип широкой публике. К сожалению, из-за технологических ограничений планеты то, что в Империи было размером с небольшую батарейку, здесь, на Земле, было размером с большой грузовик.

Но, несмотря на свои размеры, каждый генератор был способен вырабатывать достаточно энергии, чтобы обеспечить энергией дом, а если их было несколько, то и здание, полностью независимое от природного газа или ископаемого топлива в течение года. Вслед за термоядерными энергетическими элементами она установила солнечные и ветряные генераторы. Каждый из них мог производить достаточно энергии, чтобы соперничать даже с лучшими угольными и атомными электростанциями. После выпуска генераторов и энергоэлементов ее маленькая компания стала называться лидером в области экологически чистой энергии, а ее продажи резко возросли. С внезапным притоком продаж и людей, желающих вложить деньги в ее работу, она начала расширять свой бизнес, используя технологии Империи, хотя и урезанные.

Коммуникации, компьютерное оборудование и программное обеспечение; она даже предложила своей компании изучить генетически модифицированные продукты питания в качестве потенциального источника дохода.

Через два года после выпуска первого термоядерного генератора они смогли выпустить то, что ее инженеры окрестили "термоядерной ячейкой Марк-2". Удивительно, что смогли сделать ученые этой планеты, как только она подала им идею. Этот новый энергетический элемент работал по тому же принципу, что и его предшественник. Только он был вдвое меньше, вырабатывал в полтора раза больше энергии и мог проработать до смерти примерно полтора года. В течение следующих полутора лет термоядерные, ветряные и солнечные генераторы Nox Industries продавались по всему миру.

Конечно, несколько компаний пытались скопировать ее разработки. Разумеется, безуспешно. То ли из-за собственной некомпетентности, то ли в редких случаях, когда ей приходилось лично вмешиваться, она добилась того, что ее компания стала единственным в мире производителем чистой энергии. Она до сих пор помнит тот случай, когда ее крупнейший конкурент умудрился разрушить два городских квартала, пытаясь запустить свою собственную версию термоядерного генератора. По крайней мере, у них хватило ума сделать это в относительно малонаселенном районе. Но тот факт, что в результате их действий погибло двадцать человек, практически забил гвоздь в крышку гроба.

Но то, что она представила накануне, заставило померкнуть все ее прочие достижения в мире бизнеса. Перед дюжиной сенаторов, пятью генералами и начальником Генерального штаба она продемонстрировала два новейших и величайших "изобретения" своей компании. Полностью функциональную ионную пушку и полностью функциональную бластерную пушку. Она наблюдала за лицами генералов и сенаторов, когда ионная пушка выстрелила концентрированной струей ионных частиц, которая полностью вывела из строя все электронные системы того, в кого она попала, и только того, в кого она попала. А ликование на их лицах, когда они смотрели, как бластерная пушка пробивает лучшую броню машин, словно бумагу, было бесценно.

Единственным недостатком этих двух орудий было то, что оба они были слишком велики для пехоты. Кроме того, они были специально созданы для работы на одних только энергоэлементах ее компании. Но дальнобойность ионной пушки делала ее ценным дополнением к любому артиллерийскому подразделению. А тот факт, что бластерная пушка могла быть установлена на любом танке, линкоре или самолете, вполне компенсировал их размеры. Теперь оставалось только дождаться согласия Сената на военный контакт, и ее компания могла бы расшириться в три раза. И, что еще важнее, ее компания сможет расшириться в тех областях, где у нее будет прямой доступ к военным. Что было жизненно важно для ее долгосрочных планов.

"Мама, кажется, на этот раз у меня получилось".

Отвернувшись от окна, Нокс почувствовала, что улыбается. Из всех ее достижений именно то, что сидело в данный момент за ее столом, вызывало у нее наибольшее чувство гордости. Ее сын, Гарри. Какое бы задание она ему ни поручала, он выполнял его без раздумий и жалоб. И часто, чем сложнее было задание, тем лучше мальчик справлялся с ним. Он напоминал ей саму себя, когда она была еще ученицей. Только без пыток, которые она применяла и получала. Мальчик действительно был подарком Силы.

После того как она успешно сняла блокировку с его способностей, его силы резко возросли. Почти до такой степени, что она подумывала о том, чтобы снова поставить на него блок. К двум годам он стал неосознанно поднимать и перемещать предметы с помощью Силы. К четырём годам он мог делать это осознанно и целенаправленно. К семи годам он мог поднять предмет, эквивалентный одному камню Мунтура, и удерживать его в течение почти целой минуты. И с каждым годом его сила только возрастала. Она также кардинально изменила подход к обучению мальчика. Она решила, что не допустит продолжения ситхской традиции, когда ученик уничтожает мастера. В этом вопросе у джедаев было преимущество. Междоусобица ситхов практически уничтожила старую Империю. Вполне возможно, что во время войны больше ситхов было убито другими ситхами, чем джедаями.

Дары Гарри не ограничивались только Силой. Гарри обладал почти грузовым уровнем интеллекта. А после того, как она показала ему несколько техник Силы, позволяющих лучше усваивать знания... у него появилась почти неугасимая тяга к чтению и обучению. Уже в девять лет ее сын занимался математикой, естественными науками и техникой на уровне университета. Она даже наняла частных репетиторов, которые считались экспертами в нескольких областях, для занятий с сыном.

Она также решила развивать сына физически. В этом мире существовали глубокие традиции боевых искусств, которым позавидовали бы даже мандалорцы. Чтобы сын был лучшим, она наняла частных инструкторов по карате, таэквон-до, крав-мага, хапкидо и фехтованию. Каждый день в неделю он занимался с разными инструкторами, каждый из которых утверждал, что даже в своем юном возрасте он обладает настоящим природным мастерством в выбранном им искусстве. Конечно, она не оставалась в стороне от физической подготовки сына. По крайней мере, один день в неделю она уделяла изучению семи форм светового меча, а также искусствам эчани.

"Дай-ка я посмотрю".

Взяв бумагу, она прочитала его ответы. Увидев, насколько ее сын продвинулся вперед по сравнению с существующими на планете стандартами образования, она решила взять его на домашнее обучение. Проверив его работу, она взяла из его рук ручку и внесла исправления в один из его ответов, после чего передала ему лист обратно. "Ты был близок. Но вот здесь ты видишь. В начале реакции не хватает молекулы воды. Без этого вы создадите нестабильное соединение".

Наклонившись над своей работой, Гарри уставился на бумагу, высунув язык между губ. "О! Понятно... значит, должно быть вот так?" спросил он, быстро исправляя свою ошибку.

"Да." Нокс усмехнулся, взъерошив волосы, затем достал новый лист бумаги и записал ряд уравнений. "Теперь реши их, и на сегодня можно закончить".

"Да, мама".

"Мисс Нокс?"

Отвлекаясь от сына, Нокс нажала на кнопку интеркома. "Да, Маделин, что случилось?"

"Мэм, сенатор Доран хочет поговорить с вами по поводу вчерашнего теста".

Нокс уставилась на интерком, моргая в замешательстве. Не могли же они так быстро принять решение. Конечно, оружие было впечатляющим по земным меркам. Но эти сенаторы тянут время, решая даже самые простые вопросы. Они хуже, чем даже Галактический Сенат". Нет. Он здесь по какой-то другой причине. Тестирование - лишь его оправдание". "Пришлите его немедленно, Мэдлин".

"Да, мэм."

"Все в порядке, мама? Я чувствую, что ты... не уверена?"

Повернувшись к сыну, она взъерошила его волосы. "Сенат никак не мог принять решение так быстро. Нет. Наш сенатор здесь по другой причине. Я чувствую, что его решение не сулит нам ничего хорошего".

Прикусив губу, Гарри посмотрел на неё широко раскрытыми зелёными глазами. "Что же нам делать, мама?"

"Пока что мы играем в его игру". Она погладила его по плечу. "Когда он покажет свою руку... мы изменим правила игры и переломим ход событий".

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?"

"Пока что просто сиди и смотри, учись, мой сын". Наклонившись, она поцеловала его в макушку. "Если и когда мне понадобится твоя помощь, я дам тебе знать. Но пока считай, что это хорошая возможность для обучения".

Когда она начала вставать, дверь в ее кабинет открылась. Сенатор Доран был мужчиной, возраст которого перевалил за десять с лишним лет. Его волосы были совершенно седыми, а лицо избороздила не одна морщина. При этом от него прямо-таки сочилось самодовольство. В одной руке он сжимал толстую папку, так крепко, что на бумаге образовались складки. "Сенатор Доран". с фальшивой вежливостью поприветствовал Нокс. "Рад снова видеть вас. Я не ожидал ответа из Сената по крайней мере еще неделю или больше. С тестом все было в порядке?"

"Нет, все было в порядке, мисс Нокс". The Senator said casually. "На самом деле, совсем наоборот. Полагаю, нам пришлось достать лом, чтобы оттащить генерала Уилсона от вашей ионной пушки".

Заставив себя улыбнуться, она обняла Гарри. "Что ж, я действительно стремлюсь произвести впечатление. Вы знакомы с моим сыном Гарри? Гарри, это сенатор Джим Доран".

Взглянув на него, Гарри улыбнулся сенатору своей лучшей "невинной" улыбкой. У него это получалось слишком хорошо. "Приятно познакомиться с вами, сэр".

"И мне приятно, молодой человек". Сенатор улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. "Калькуляция? Это довольно продвинуто для мальчика вашего возраста".

"Мой сын очень одарен, сенатор". вклинился Нокс. "Но, может быть, мы перейдем к сути вашего визита? Я очень занятая женщина, а время - деньги, в конце концов".

"Совершенно верно, мисс Нокс". сказал сенатор Доран, передавая ей папку. "Я полагаю, что ее содержание покажется вам очень интересным. Как и многим другим".

Открыв папку, Нокс дошла до второго листа бумаги и снова закрыла ее. Последние два года она спокойно скупала акции конкурирующих компаний. Не настолько, чтобы начать враждебное поглощение. Но достаточно для того, чтобы оказаться в пределах досягаемости. "И что вы думаете, сенатор? Я не совершил ничего противозаконного".

Покачав головой, сенатор занял место напротив ее стола. Самодовольное чувство, которое он испытывал при входе, только удвоилось, и теперь она чувствовала... вожделение. "Нет, вы совершенно правы. Ничего из того, что вы сделали по отдельности, не является противозаконным. В конце концов, враждебные поглощения происходят постоянно. Но если посмотреть на картину в целом, то это создает для вас проблемы".

Бросив папку на стол, она устремила на сенатора пристальный взгляд. "И что же это за "общая картина", сенатор Доран?"

"Вы создаете монополию, мисс Нокс. Сразу несколько. Достаточно показать эту папку, в которой подробно описаны ваши частные и государственные акционерные предприятия, Сенату, и вы окажетесь в центре слушаний в Конгрессе. И если это произойдет, вы можете забыть о военном контракте. Да что там, вы можете забыть о своей компании. К тому времени, когда Сенат закончит с вами, ваша компания будет распущена, ваши акции перераспределены, ваш сын окажется в приемной семье, а вы, в лучшем случае, станете сучкой, лижущей ковры, у какой-нибудь большой Берты в федеральной тюрьме".

Поджав губы, Нокс подошла к небольшому сервировочному подносу в своем кабинете. Сняв пробку с одного из графинов, она налила себе маленький стаканчик бурбона. Она не нервничала, даже в малейшей степени. Она просто притворялась, чтобы создать впечатление, что тянет время. И, судя по ощущению победы, которое она испытывала от сенатора. Она хорошо сыграла свою роль.

"Поскольку мы разговариваем здесь, а не на слушаниях в Конгрессе, я полагаю, что вы собираетесь меня о чем-то попросить".

"Вы правы." сказал сенатор Доран, ухмыляясь. "Есть две вещи, которые вы для меня сделаете. Сделайте их обе, и это досье исчезнет".

"Назовите их."

Подойдя к сервировочному подносу в своем кабинете, сенатор не спеша налил себе и себе напиток, прежде чем ответить. "Во-первых... вы будете финансировать мою президентскую кампанию в 2000 году. Во-вторых... общественности нравятся семейные люди. Но, к сожалению, в данный момент я холост. Так что вы станете моей трофейной женой, а ваш сын будет моим пасынком в глазах общественности".

Нокс на мгновение уставился на мужчину, прежде чем громко рассмеяться. "О, это было хорошо, сенатор. Давно я так не смеялся".

"Это была не шутка, Зири." прорычал сенатор Доран. "Ты будешь оплачивать мою кампанию и станешь моей хорошей маленькой заботливой женой. О, и ты уйдешь со своего поста и позволишь мне назначить того, кому я доверяю, руководить твоей компанией. Сделайте это, и досье исчезнет. Не сделаешь... и тебе лучше привыкнуть быть сучкой Большой Берты".

Покачав головой, Нокс допила последний бокал. "Что ж, сенатор... должна сказать, что вы знаете, как сделать так, чтобы девушка почувствовала себя особенной. Шантаж, угрозы и предложение руки и сердца. Должен сказать... ваш идиотизм удивляет даже меня".

Хлопнув стаканом по ее столу с такой силой, что он разбился вдребезги, сенатор уставился на нее. "Я даю вам неделю. И даже не думайте, что вам сойдет с рук попытка устроить мне "несчастный случай". Я - сенатор Соединенных Штатов. Ваша жизнь будет кончена. Всего хорошего."

"Я так не думаю." сказал Нокс без тени юмора. "Присаживайтесь, сенатор. Мы еще не закончили разговор".

"Нет, мы закончили". Сенатор взяла со стола папку и повернулась к двери. "Если я не получу от вас ответа в течение недели, то эта папка попадет в зал заседаний Сената".

"Гарри, проводи сенатора на его место и проследи, чтобы он там оставался".

Сенатор был в шаге от двери, когда Гарри поднял руку. Затем, словно кукловод, Гарри направил сенатора обратно к ее столу и заставил его сесть в кресло напротив стола. "Очень хорошо, Гарри". Нокс поздравила сына, наблюдая за тем, как широко раскрытые глаза сенатора метались туда-сюда между ними.

"Вы... вы двое больше похожи на этих фри... ах!"

Нокс ухмыльнулась, когда глаза Гарри затвердели, а челюсть сенатора сомкнулась так быстро, что его зубы, наверное, треснули от усилия. "Теперь, Гарри", - ворковал Нокс. "Будь осторожен. Как бы приятно это ни было, будет трудно объяснить, почему сенатор вдруг лишился нескольких зубов".

"Прости, мама." Гарри извинился, слегка пригнув голову.

"Не стоит, Гарри, ты и так хорошо справлялся". Оглянувшись на сенатора, она почувствовала его страх. "Если вам интересно, почему ваши охранники до сих пор не вошли, то это потому, что я изменила их сознание. Сейчас они видят только вас, моего сына и меня, сидящих здесь и беседующих. О, и этот кабинет полностью звукоизолирован, так что не стесняйтесь кричать во весь голос, если вам от этого станет легче. Гарри, дорогой, ослабь его челюсть. Я действительно хочу, чтобы он говорил".

"Вы уроды!" крикнул сенатор, как только его челюсть достаточно разжалась для этого. "Я лично прослежу за тем, чтобы Федеральное магическое бюро бросило вас обоих в любую адскую тюрьму для таких, как вы!"

Подняв руку, Нокс потянулась Силой и схватилась за сердце старика. "Вы чувствуете это?" спросила она, слегка потянув, заставив мужчину вскрикнуть. "Это твое сердце давит на ребра. Теперь ты замолчишь. Гарри, я считаю, что это прекрасная возможность для урока по одному из многочисленных видов использования Силы. И у нас есть доброволец, который сделает это еще проще. Теперь встаньте перед нашим добровольцем. И можешь отпустить его, я сейчас крепко держу его".

"Да, мама." сказал Гарри, вставая из-за стола и обходя его, чтобы встать перед сенатором.

Подойдя к нему, она положила руки ему на плечи и наклонилась так, что ее губы оказались рядом с его ухом. Помнишь, я учила тебя использовать Силу, чтобы "убедить" человека? Отлично. Сегодня мы будем извлекать информацию из человека. Эти два процесса похожи, но в то же время очень различны.

Как и в случае с "убеждением", вы будете использовать Силу, чтобы открыть разум человека. Однако, в отличие от "убеждения", эта техника требует от вас более глубокого проникновения в разум. Когда разум человека открыт, он становится восприимчивым к любому вопросу, который вы ему зададите. Даже если они не озвучат ответ, то подумают о нем. Но когда вы находитесь в их сознании, вытесняете эту мысль. Теперь войдите в сознание Гарри. Вы почувствуете небольшой дискомфорт, но помните, что этот человек хотел принудить нас с вами к рабству. Позвольте этой мысли разжечь ваш гнев и направьте этот гнев в его разум".

Стоя лицом к лицу с сенатором, Гарри сосредоточенно сузил глаза и положил руку прямо перед лицом сенатора. Сенатор встретил взгляд сына, не мигая. Затем его лицо дернулось. Затем его губы нахмурились, а лоб наморщился. Вскоре он уже не мог сохранять видимость безразличия и болезненно хмыкнул. "Хороший сын". поздравила Нокс, похлопав сына по спине. "Теперь задай свой вопрос. Спроси, кто дал ему эту информацию. И помни, ты должен продолжать давление, иначе ответа не будет. А некоторые умы сильнее других... так что не бойся давить сильнее, если потребуется".

Гарри поджал губы, и его глаза сузились ещё больше в знак согласия. "Кто дал вам информацию?"

Сенатор хмыкнул, но промолчал.

Почувствовав, как в сыне начинает разгораться гнев, Гарри сильнее надавил на него Силой. "Откуда у тебя информация?"

"...Джим... С - С... Смит....". с болью выдохнул сенатор Доран.

Как только они узнали имя, Гарри прекратил нападение и слегка отступил назад.

Нокс оказалась прямо за ним, как только почувствовала, что он отпустил руку. "Спокойно, сынок". Она прижалась к его плечам. "Эта техника очень сложная и истощающая. Я даже впечатлена тем, что ты справился с ней".

Гарри широко улыбнулся, прижимаясь к ней. "Спасибо... мама".

Продолжая обнимать его, она нажала кнопку на своем интеркоме. "Маделин".

"Да, мэм?"

"Ты не могла бы взять выходной до конца дня? Я заплачу вам полтора часа за день, если вы отведете моего сына поесть мороженого, а потом заберете его домой и присмотрите за ним. Боюсь, что я задержусь в офисе допоздна".

"Я могу это сделать, мэм".

"Спасибо, Мэдлин. И еще, попросите, пожалуйста, начальника службы безопасности Грейсона привести мистера Джима Смита в мой кабинет после ухода сенатора".

"Сделаю, мэм. Позвольте мне только закончить кое-какие дела здесь, и я буду готов идти".

"Идемте, Гарри", - сказал Нокс, ведя Гарри вокруг ошеломленного сенатора и направляясь к двери ее кабинета. "Теперь послушай Мэдлин. Когда ты вернешься домой, я хочу, чтобы ты выполнил упражнения по медитации, а затем попрактиковал Соресу и Джем Со".

"Да, мама, я люблю тебя". сказал Гарри, подходя к закрытой двери.

"Я тоже тебя люблю, сынок", - сказала она, наклоняясь и слегка целуя его в макушку, а затем открывая перед ним дверь. "А теперь будь добра к Мэдлин. Я должна быть дома до того, как наступит время твоей ночной медитации".

Закрыв за сыном дверь, Нокс обернулся к сенатору со злобной ухмылкой. "Ну вот, сенатор... на чем мы остановились?"

"Ты... ты не можешь меня убить". Сенатор Доран задыхался, все еще борясь с невидимыми путами, сковывающими его.

"Убить тебя? О, сенатор, не будьте таким наивным". Нокс усмехнулся и сел на колени сенатора. "Для того чтобы просто убить тебя, потребуется полное отсутствие творческого подхода. Нет. Сначала я заблокирую вашу память о том, что здесь произошло, и заменю ее ложной памятью. А потом... я уничтожу вас настолько, что единственное, что у вас останется, когда я закончу с вами, - это съесть пулю".

Запустив пальцы в его волосы, она сжала кулак и резко дернула назад, заставляя его голову откинуться под болезненным углом. "Добейтесь того, во что вы верите, сенатор Доран. Это единственное, что вы можете сейчас сделать".

Час спустя Нокс снова смотрела в большое окно своего кабинета. Только на этот раз она наблюдала за тем, как машина сенатора уезжает. 'Дурак. Думал, что сможет управлять Дартом... как жалко. Я встречала начинающих ситхов с большими навыками манипулирования, чем он".

Услышав настойчивый стук в дверь, она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как та открывается, пропуская в кабинет начальника службы безопасности и маленького наглого сопляка в огромном костюмном пальто. Несмотря на то, что сенатор и Грейсон были ровесниками, начальник службы безопасности определенно лучше переносил свой возраст. Несомненно, это был побочный эффект его предыдущей и нынешней профессии. "Мисс Нокс, я привел мистера Смита, как вы и просили".

"Спасибо, Грейсон", - сказала она, садясь за свой стол. "Скажите мне, мистер Смит... как вы думаете, почему я попросил поговорить с вами?"

Мускулистый мужчина нервно переминался с ноги на ногу, когда Грейсон закрыла дверь, отгородив их троих от остальной части офиса. "Нет, мэм. Надеюсь, я не сделала ничего плохого".

Сцепив пальцы, она положила подбородок на большие пальцы. "Знаете, почему я наняла вас, мистер Смит? Потому что я чувствовала ваше честолюбие. Я думала, что вы могли бы сделать много полезного для этой компании. Но, похоже, вы попали в типичную ловушку, в которую попадает большинство амбициозных людей. Ваши амбиции возобладали над здравым смыслом".

К тому времени, когда она закончила говорить, мальчик заметно дрожал. "Мисс Нокс... Я... Я..."

"Сенатор Доран только что покинул мой кабинет, мистер Смит". Она быстро прервала его. "У него была... довольно интересная информация о нем. Представьте себе мое удивление, когда я взглянул на свой собственный портфель акций. В том числе и те, которые я держу подальше от посторонних глаз. А теперь скажите мне, мистер Смит. Как, по-вашему, он получил эту информацию?"

"Мисс Нокс... я клянусь вам, что... что..."

Она ударила рукой по столу с такой силой, что треснула твердая деревянная поверхность, и уставилась на стоящего перед ней мужчину. "Немедленно прекратите это. Вы не настолько нервничаете, так что прекратите брызгать слюной и перестаньте лгать мне, червяк".

Мгновенно дрожь и заикание мужчины прекратились. "Ладно. Все равно то, что я сделал, не было незаконным. Не сравнить с тем, что делаешь ты. И самое худшее, что вы можете сделать, это уволить меня. Не то чтобы меня это сильно волновало. Должность, которую предложил мне сенатор, того стоила. Видите ли... именно я скоро буду руководить вашей компанией".

Откинувшись в кресле, Нокс издала забавный вздох. "Ах, как я и говорил. Ваши амбиции возобладали над здравым смыслом. Боюсь, что сенатор только что покинул мой кабинет, получив лишь рукопожатие и обещание подписать военный контракт при первой же возможности. О, и он покинул мой кабинет, ничего не зная о моих фондовых опционах".

Наклонившись еще раз вперед, Нокс почти зажмурилась, увидев, какое озадаченное и растерянное выражение появилось на лице мужчины. Давненько ей не доводилось разрушать чьи-то "хорошо продуманные" планы. Она испытывала трепет и возбуждение от беспомощности, которая всегда появлялась на их лицах. Почти лучше, чем секс. Почти.

"Ну... ммм, я полагаю, что..."

"Вы понимаете, что я пытаюсь сделать, мистер Смит?" спросила она, прервав его. "Я создаю Империю, мистер Смит. Империю, которая медленно распространяется по всему миру. И если я хочу добиться успеха, то единственное, чего я не могу допустить, - это предателей в своих рядах. А это значит, мистер Смит... что я расторгаю с вами контракт навсегда".

Смит некоторое время смотрел то на себя, то на Грейсона, а затем начал кашлять. Кашель медленно перешел в удушье. Вскоре мистер Смит стоял на коленях, его пальцы рылись в горле, тщетно пытаясь избавиться от невидимой силы, которая выкачивала из него жизнь.

"Грейсон." спокойно позвала Нокс, используя Силу, чтобы медленно выдушить жизнь из предателя. Она не хотела давать ему пощады в виде быстрой смерти.

"Да, мэм?" Грейсон ответил спокойно, как будто рядом с ним не было человека, задыхающегося от удушья. Вот почему Нокс любил охотников за головами, или наемников, как их называли в этом мире. Им было все равно, что происходит вокруг, лишь бы им хорошо платили.

"Похоже, что мистер Смит был закрытым сексуальным маньяком". Она сказала, чуть сильнее надавливая на его шею. "Этот факт ему удалось хорошо скрыть. Именно поэтому мы все были так удивлены, когда после нескольких дней отсутствия на работе его нашли в своей квартире мертвым от аутоэротической асфиксии".

Грейсон ухмыльнулся. "Да, мэм. Очень жаль. У парня был потенциал, и его ждало хорошее будущее здесь, в Nox Industries. Очень жаль, что ему пришлось уйти таким унизительным образом. Сомневаюсь, что семья захочет рассматривать это дело слишком пристально, чтобы не обнаружить других вещей, о которых они предпочли бы не знать".

Кивнув, Нокс надавил еще чуть-чуть. Глаза мистера Смита закатились к затылку, и он замертво упал лицом вперед на пол ее кабинета. "Очень верно, мистер Грейсон. Позаботьтесь о том, чтобы история была правдоподобной. Вы также получите свою обычную ставку за уборку".

"Да, мэм. Всегда приятно работать на вас".

http://erolate.com/book/4102/115581