"Выглядит продвинуто", - заметил Адриан. "Действительно продвинутым. И ты не похож на того парня, который даст мне это просто потому, что ты меня тренируешь".
М кивнул. "Ты был бы прав в этой оценке. По правде говоря, причина, по которой я не установил эту штуку сам, троякая. Во-первых, у меня уже установлен Sandi, и я немного привязан к нему. Во-вторых, на мой вкус, он слишком пафосный, даже если его эффекты особенно полезны в бою. И в-третьих, это... ну, это Mrk 0".
Адриан вздохнул с шипением. Хотя Мрк 0, иначе называемые прототипами киберпрограмм, не были чем-то неслыханным, некоторые истории, связанные с ними, могли быть... мягко говоря, жуткими. Тем более что многие из них заканчивались тем, что пользователи этих прототипов впадали в ранний киберпсихоз. Тем не менее, со времен большинства этих историй в киберпрограммах произошли значительные изменения, и пользоваться Mrk 0s стало безопаснее, чем в те времена.
Но то, что это было безопаснее, не означало, что опасности не существовало. Адриан помнил об этом, когда задавал следующий вопрос. "Что именно он делает?"
"Кое-что, черт возьми, потрясающее, парень", - сказал М. со своей версией ухмылки, которая на самом деле выглядела как кривая улыбка. "Он использует самые продвинутые части скоростного программного обеспечения и аналитического нейропрограммного обеспечения, чтобы вычислять шансы и давать общие советы о том, как действовать в бою. Что-то вроде глаз на затылке, только еще лучше. Я не знаю точных деталей, но знаю, что по мере адаптации к пользователю, он будет постепенно оптимизировать реакции и рефлексы, делая их более эффективными. Мне не очень нужно что-то подобное, но это должно быть что-то, что значительно ускорит процесс тренировки. Есть также... ну, что-то странное в этом предмете".
"... в каком отношении?"
"Это... ну, мой друг сказал что-то о способности переписывать не жизненно важные части собственного кода ради оптимизации работы. Я не знаю конкретики, но..."
Адриан сразу же уловил подтекст. "Итак, вы хотите сказать, что эта штука значительно сократит время, необходимое для моего обучения, и, возможно, станет важным активом в будущем благодаря анализу, который она предоставит, но это также Мрк 0 и полуавтономная машина в придачу?"
"Да. Опять же, это не тот выбор, который я буду навязывать тебе. Если вы откажетесь, я просто положу его обратно в коробку".
Адриан потратил несколько мгновений, чтобы обдумать это. Возможно, это будет одно из самых важных решений в его жизни. С одной стороны, риск, который он предлагал, не был ошеломляющим, но он присутствовал. Существовала вероятность, что все это может взорваться ему в лицо. С другой стороны, факт оставался фактом: Адриану нужно было быстро стать сильным. Его минимальный опыт насилия, не ограничивающийся детскими потасовками и случайными уличными драками без смертельного исхода в подростковом возрасте, не принесет ему пользы в профессии Соло. Ему нужно было любое преимущество, которое он мог получить. Почему бы не рискнуть? Не то чтобы стать Соло не представляло еще большего риска, чем эта штука.
Словно для того, чтобы уничтожить последние колебания, его разум представил острую, паукообразную внешность Фарадея, высокого, стройного и опасного в выбранном им телесном костюме. Его единственный карий глаз и три багровых смотрели на него жестоко, словно он был не более чем грязью, посмевшей испачкать его великолепно начищенные ботинки. Искра гнева - тлеющий уголек - напомнила ему о том, что именно сделал этот человек. И что он заслужил. Он отогнал его, не позволяя чувству захлестнуть его. Но хотя тепло ушло, гнев остался.
"Мрк 0, да?" спросил Адриан, несколько секунд глядя в потолок и вздохнув, когда его голова вернулась вниз, чтобы посмотреть на М. "Тогда ладно. Я буду твоим подопытным кроликом. Давай установим его".
На эти слова М слегка улыбнулся, встал со своего места у стены и подошел к Адриану, который все еще сидел в кресле потрошителя. Его рука потянулась к кобуре на спине, доставая определенное оружие боргов. Оружие, с которого все это началось.
Адриан взял Малориан в руки, обнаружив, что оружие легко держать в своей новой, кибернетической правой руке. У него почти возникло искушение прицелиться, чтобы проверить прицел, но он остановил себя. Он снова посмотрел на М, и тот снова одарил его кривой ухмылкой.
"Во-первых, нам лучше подождать, пока твоя рука осядет, прежде чем мы попросим Вика сделать ОС. После этого... надеюсь, вы знаете, как переключить смартлинк на беспроводную связь".
24 мая 2075 года
Ночной город, Калифорния.
5:38 вечера по тихоокеанскому времени.
За 7 месяцев до определенной автокатастрофы.
Адриан вздохнул, опускаясь на диван, его усталость стала очевидной, когда он провел левой рукой по лицу. М не был мягким учителем. Он, конечно, знал, что делает, и хорошо обучал Адриана, но он ожидал от него только самого лучшего. И, честно говоря, он давал его каждый раз, когда его просили. Однако это все равно не делало его легким.
"Когда-нибудь я найду способ нанести ему удар", - пообещал себе Адриан. Он потянулся в кресле, слушая, как хрустят его кости, когда он снимает с них напряжение. Его ОС "Мертвый глаз" уже помогала ему совершенствовать свои движения, позволяя ему грубо, но верно адаптироваться к стилю боя М за последние четыре дня.
Конечно, в конце сегодняшней сессии М изменил ситуацию, и Адриан был застигнут врасплох. Это только укрепило Адриана в мысли: он не мог сражаться с М в полную силу. Он явно сдерживал себя, и тот факт, что он мог так резко изменить ситуацию, только делал его еще более непредсказуемым и абсолютно ужасающим. Кроме того, хотя "Мертвый глаз" был удивительным инструментом и настоящим преимуществом, он не мог использовать его как костыль. Слишком большая зависимость от него делала его бесполезным без него. Не помогало и то, что его гордость была слишком велика, чтобы просто позволить этой штуке делать выстрелы за него. Это было слишком далеко, по его мнению.
"Двадцать восемь тысяч вихрей..." Это не была ошеломляющая сумма денег, но все же это было много, особенно для него. Честно говоря, ему повезло, что М разместил их бесплатно, по крайней мере, на месяц. Он не был уверен, что справится с оплатой аренды в дополнение ко всему остальному. Конечно, у него еще не было никаких выступлений, поэтому М откладывала оплату аренды до тех пор, пока он не начнет получать работу.
Место, в котором они сейчас жили, было небольшой квартирой где-то в Джапантауне. М сказал, что это место привлекает мало внимания, и, учитывая его расположение, Адриан был склонен ему верить. Тем не менее, хотя она была немного меньше, чем их дом, она была достаточно большой, чтобы Адриан и Майя могли жить с некоторым комфортом, пусть и хрупким. Помогло и то, что он находился на другом конце города от того места, где сгорел их дом. Это делало все... проще. По крайней мере, для него. Он не был уверен насчет Майи. Она уже почти ничего не делала, кроме как спала. Он не мог винить ее за это, но он беспокоился за нее.
Адриан встал и направился в ванную комнату. Он все еще был липким от пота после сегодняшней тренировки. Сняв одежду и бросив ее на пол, он сразу же включил душ и начал отмываться. Через пятнадцать минут молодой человек выключил воду, вытерся и обернул полотенце вокруг талии. Он посмотрел на себя в зеркало, как будто мог обнаружить прогресс за последние несколько дней.
Удивительно, но это так. Как ни удивительно, это было свидетельство его травм, полученных от М. Это вызвало у него легкое разочарование, но не по отношению к своему наставнику. Скорее, он был раздосадован на себя за то, что позволил этому случиться в первую очередь. Тем не менее, синяки вокруг ребер уже исчезали, и он мог обнаружить в нижней части туловища зачатки мышц пресса.
"Никогда не думал, что увижу это, глядя в зеркало", - размышлял про себя Адриан, рассматривая остальную часть своей внешности. Часть его коротких волос была еще больше укорочена, чтобы освободить место для ОС "Мертвый глаз", установленной на его шее. Без повязки, закрывающей правый глаз, Адриан мог полностью видеть шрамы от ожогов, которые покрывали почти четверть его лица. Они были неровными и грубыми, но, как ни странно, красивыми, как пламя. На самом деле, шрам напоминал ему форму огня, несмотря на морщинистый и пестрый вид рубцовой ткани.
Честно говоря, шрам от ожога отвлекал внимание от оптики, установленной вместо обычного глаза, что, по его мнению, было хорошо. Линии кибероборудования были едва заметны на его коже. Вик спросил, не хочет ли он сделать пересадку кожи, чтобы отвлечь внимание, но Адриан отказался. Он хотел помнить, откуда у него эти шрамы. Не было смысла прятать их за искусственной кожей. Они всегда будут там, в том или ином качестве. Он должен хотя бы помнить, почему.
Тем не менее, Адриан улучил момент, чтобы убедиться, что Майя все еще спит, что и произошло, и воспользовался возможностью стащить одежду из их общего шкафа и переодеться во что-то относительно удобное. Простая серая футболка и темные брюки, как он обычно носил до того, как все улеглось. Его было довольно легко найти на углу какой-то улицы, и Майе тоже удалось прихватить несколько вещей, хотя и без энтузиазма. Это очень огорчало его, видеть ее в таком состоянии.
Он быстро оделся, достал из холодильника остатки еды и разогрел ее. Поскольку они находились в Японском квартале, у них в изобилии были блюда из лапши, такие как рамен и удон. Это была не самая здоровая привычка - есть все это, но это было лучше, чем вообще ничего. Адриан просто надеялся, что Майя не забудет поесть сегодня.
Адриан быстро заглатывал остатки лапши, выбирая кусочки мяса и крошечные остатки овощей и съедая их тоже. Адриан не знал, как уличный торговец сумел раздобыть синтетические овощи, но они придавали лапше вкус, которого не было бы в другом случае. Он почти поддался искушению включить радио, чтобы посмотреть, что там показывают, но это могло разбудить Майю, а ей сегодня это было не нужно.
Вместо этого он спокойно доел ужин, достал из холодильника банку NiCola и подошел к единственной части помещения, которую он не делил с Майей. Верстак стоял здесь, когда М привез их сюда, и когда Адриан спросил, зачем он нужен, брюзгливый мужчина просто объяснил, что он прилагается к дому, и не стал задавать никаких других вопросов. И это была довольно хорошая политика, когда дело касалось таких вещей, в большинстве случаев.
"Черт побери... когда-нибудь ты меня убьешь", - пробормотал Адриан, усаживаясь за верстак с содовой в руке. На верстаке лежала вещь, от которой у него болела голова и которая с этого вечера продолжалась уже почти три дня. Малорианец сидел там, рукоятка была в основном разобрана, но патронник, ствол и стреляющий механизм все еще были целы, поскольку Адриан пытался - и безуспешно - обновить смарт-линк, не вырывая его и не ставя новый.
Он вздохнул, потирая затылок в районе нейропорта. Тот самый, в котором хранился осколок, отданный ему матерью в последние минуты ее жизни. Чувство вины пробежало по нему, как огонь, вытряхивая из него усталость, пока он пытался сосредоточиться на замене.
М был любезен, предоставив Адриану детали, необходимые для правильной замены смарт-связи. Это также было добавлено к его немаленькому долгу - риск, на который он был вынужден пойти из-за полудревней природы оружия, по стандартам Ночного города. Хотя подключаться к оружию каждый раз, когда ему нужно было его использовать, было круто, это отнимало много времени и явно говорило о том, что дело вот-вот пойдет на лад. Кроме того, оно было чертовски неудобным. Стиль, независимо от того, насколько он важен для репутации, не будет иметь никакого значения, если ты мертв. Кроме того, у него не было персональной связи в киберарме; она не могла быть установлена вместе с предустановленным смартлинком.
Переход на беспроводную связь - это то, что Адриан должен был сделать как ради практичности, так и ради себя самого. Если бы ему понадобилась эта штука в неожиданный момент, он не мог бы позволить себе возиться со связью. Если бы он это сделал, то, скорее всего, погиб бы. К сожалению, его ненависть ко всему умному оружию в данном случае снова укусила его за задницу. Он совершенно не представлял, как установить смарт-линк, не говоря уже о том, чтобы сменить проводной из двадцатых годов на беспроводной, не вытаскивая интерфейсную матрицу. Если бы он ее вытащил, датакей в его голове был бы практически бесполезен.
"Мне действительно нужен учитель для этого дерьма..." пробормотал Адриан про себя, снова просматривая чертежи в своей голове. Заметки Малура в этом отношении были многочисленны, и Адриан снова стал просматривать записи, сделанные им на прототипе смартлинка. Здесь было не так уж много, и ничто не указывало на то, что он даже начал думать о переходе на беспроводную связь. И все же Адриан искал, даже если знал, что это бессмысленно.
Может быть, ему стоит найти кого-нибудь, кто поможет ему с этим. Но кого? Вряд ли среди торговцев оружием или техников были такие, кто скорее пристрелит его и заберет Малориан себе, чем поможет ему привести оружие в соответствие с современными стандартами.
В этот момент дверь в его мастерскую с шипением распахнулась, заставив его подпрыгнуть от неожиданности. Повернувшись, он с облегчением и одновременно удивлением увидел стоящую там сестру: темные волосы спутаны, лицо неумытое, на фигуре накинуто одеяло.
"Привет, сестренка. Я тебя разбудил?"
Она покачала головой "нет", просто глядя на него черным, тысячеярдовым взглядом, который он слишком часто видел в ее глазах.
"Ну... ты не хочешь перекусить? В холодильнике еще должен быть рамен".
Майя снова покачала головой, указывая через плечо Адриана на частично разобранный Малориан. Адриан оглянулся на нее, на его лице появилась виноватая улыбка. "Да, похоже, моя нелюбовь к умному оружию снова меня подкосила, да? До сих пор не могу понять, как его поменять. Интерфейсная матрица в порядке, нужно заменить только остальную часть".
Майя замолчала, подойдя к верстаку, тут же взяла части смартлинка в руки и стала возиться с ними. Адриан поднял бровь, наблюдая за ее работой, внимательно следя за тем, чтобы она не сделала ничего такого, что могло бы поставить под угрозу первоначальное назначение соединения.
Вскоре Майя полностью заменила все детали, необходимые для работы смарт-связи, за исключением интерфейсной матрицы.
Он находился почти в том же положении на рукоятке, что и раньше, только с новыми деталями взамен старых и с измененной конфигурацией, чтобы сделать его немного более организованным. Адриан был честно говоря потрясен результатом. Он не знал, что его сестра умеет делать что-то подобное, не говоря уже о том, чтобы делать это так быстро.
"Как...?" - спросил он в изумлении.
"... Нет", - ответила она ровным тоном, как будто это было очевидно. "Стало скучно. Выглядело забавно".
Адриан вздохнул. Он действительно не должен был удивляться. Его сестра всегда интересовалась умным оружием, в той или иной степени. Он хотел задать вопросы, узнать подробности и убедиться, что она была осторожна, но остановился. Бомбардировка ее подобными вещами, особенно после того, как она проявила некоторые признаки жизни помимо простого бодрствования, только ухудшит ситуацию.
"Хорошо", - сказал Адриан, оставив это на потом.
http://erolate.com/book/4118/119649