Краткое содержание:

Пара друзей посещает прачечную, чтобы уладить кое-какие дела.

9 июня 2075 года

Найт-Сити

10:25 утра по тихоокеанскому времени.

За 6 месяцев и 1 неделю до определенной автокатастрофы.

Адриан потянулся, выйдя из NCART, зевнул, прежде чем потянуть шею в обе стороны с удовлетворительным хлопком. Он долго, очень долго спал после вчерашнего сеанса. М заставил его усиленно заниматься огнестрельным оружием, ближним боем и тренировками на выносливость. К тому времени его ребра уже почти зажили, хотя он не хотел испытывать свою полную подвижность еще как минимум несколько дней.

Место, где они встретились, было довольно близко к Джапантауну, где Адриан жил уже почти месяц. Уэстбрук в целом хранил в себе множество азиатских культур, две наиболее доминирующие из которых - китайская и японская, причем последняя имела гораздо большее влияние, в то время как у первой, по крайней мере, была своя часть района, которую она могла назвать своей. Кроме того, тут и там встречались представители корейской культуры, иногда попадались тайваньские рестораны, но в остальном все, что можно было найти в Уэстбруке, сводилось к этому.

Это также была родная территория одной из главных банд Ночного города - "Когти Тайгера". Когда Ребекка позвонила ему вчера вечером и сказала, где они встретятся, он сразу понял, почему она попросила подкрепление. У "Мокса" и "Когтей Тайгера" была, мягко говоря, неприятная история. Если убийство тезки Лиззи и последующие беспорядки, вызванные ее мученической смертью, можно назвать мягкой историей.

С тех пор ситуация не переросла в полномасштабную войну, но все еще оставалась напряженной. Насилие было обычным явлением среди членов обеих групп в редких случаях, когда они пересекались, а также не помогало то, что они были конкурентами и главными соперниками в бизнесе друг друга, который в основном вращался вокруг проституции.

Отчасти Адриан согласился приехать даже после того, как узнал, что им предстоит сразиться с Tyger Claws, потому что у этой группы были очень тесные связи с Арасакой. М дал ему основные сведения о большинстве банд Ночного города, но Адриан уже слышал о Моксе и Когтях Тигра задолго до встречи с ним. Ему было одиннадцать, когда произошли беспорядки. Это попало в национальные новости. Однако М рассказал ему о вышеупомянутых связях с Арасакой. И Адриан не мог дождаться того момента, когда он уложит нескольких ублюдков, любящих Арасаку, в очень неглубокие могилы.

Он ждал на краю места, известного как Джиг-Джиг-стрит, где на одном углу можно было найти всевозможные секс-шопы и дешевую еду. Он также знал, что именно здесь обосновался один из лучших в городе ремонтников Вакако Окада. Он сомневался, что в ближайшее время будет с ней разговаривать. Тем более, что он собирался отправиться на убийство "Когтей Тайгера".

"Ну, ты точно пришел рано".

Ребекка подошла к нему с легкой улыбкой на лице, выглядя так же, как и пару ночей назад, единственным исключением было то, что обе руки она держала в толстовке. Учитывая тот факт, что он не увидел нигде пристегнутых кобур, а также то, что на ней не было брюк, вполне вероятно, что любое оружие, которое у нее было, находилось в этих карманах, готовое к извлечению в любой момент.

"Не то чтобы это было так уж далеко", - сказал Адриан. "Я действительно выспался в кои-то веки. В любом случае, что мы делаем и как мы это делаем? А также, как мы должны разделить вещи, когда закончим?"

Улыбка Ребекки расширилась. "Я думала о чем-то вроде... семьдесят тридцать?"

Адрейн чуть не ударил себя по лицу. "Бекка, я знаю, что ты не так хорошо меня знаешь, но хватит. Я уже выжил в перестрелке с семью скавенами в одиночку. Думаю, это заслуживает того, чтобы хотя бы немного подумать о равном соотношении пятьдесят на пятьдесят".

"И я верю тебе; я слышал о пожаре в каком-то заброшенном мотеле в Ватсоне. Но факт остается фактом: я не видел вас в действии. Я не могу иметь объективное мнение, если принимаю рассказы о той работе за чистую монету", - возразила Ребекка, ее тон был нейтральным, а на лице все еще играла улыбка, словно она ожидала чего-то подобного. "Я должна тщательно подойти к этому вопросу, тем более что потенциально я буду нянчиться с новичком".

"Ты знаешь, что я не новичок", - заметила Адриан.

"Да, поэтому я и предлагаю тебе тридцать, а не двадцать".

На это он поднял бровь. "Люди действительно предлагают это как разумную цену?"

"Двадцать - это стандарт для новичков. Насколько я понимаю, я делаю вам одолжение. Даже если со стороны может показаться, что это не так", - сказала Ребекка, ее улыбка стала овечьей, а одна из ее рук поднялась, чтобы потереть шею. "Извини, парень. Может, у меня и не очень большая репутация, но это все равно репутация. Тем более что она связана с моей обычной командой. Я выгляжу слабой.

Адриан вздохнул. Если посмотреть на это с такой точки зрения, то он мог понять, к чему она клонит. Когда человек является частью группы, особенно такой сплоченной, как экипаж, нужно было думать о том, как твои действия повлияют на них, поскольку они связаны с тобой. Предполагать, что все последствия твоих действий лягут только на тебя, означало быть по-настоящему, совершенно одиноким в мире.

"Может, назовем это шестьдесят пять тридцать пять, и я заплачу за следующую порцию напитков в "Саду выбора"?" предложил Адриан.

Ребекка надулась, обдумывая его предложение, каблук ее правой ноги постукивал в устойчивом ритме по бетону, когда - черт возьми, у нее была татуировка на бедре, как он мог пропустить...

Прекрати! Чертовы гормоны, заставляющие меня замечать отвлекающе сексуальные детали о чрезвычайно сексуальной женщине передо мной.

"Должен признать, это заманчивое предложение", - сказала она с придыханием и вздохом. "Ладно, хорошо. Это ваш базовый уровень. Тридцать пять процентов гарантированы. Будет ли он больше, будет зависеть от того, как ты себя проявишь. Так что тебе лучше работать, понял?"

"Я постараюсь", - ответил Адриан с улыбкой. "Итак, куда мы едем и на кого наезжаем?

"Мы пойдем немного южнее Джиг-Джиг-стрит и повернем налево в переулок с вывеской с этими катаканами на ней", - сказала Ребекка, протягивая листок бумаги, на котором была написана японская символика.

"Прачечная Акиры?" спросил Адриан, узнав символы.

"Ты умеешь читать по-японски?" спросила Ребекка с искренним удивлением.

"Я могу говорить на нем тоже", - ответил он с ухмылкой, его формулировка восточного языка была абсолютно безупречной. Она явно не расслышала, что он только что сказал, поэтому Адриан перешел на английский, пока они шли. "Я довольно рано понял, что люди будут слушать тебя, если ты говоришь на их родном языке с некоторой степенью компетентности. Поэтому я старался выучить как можно больше языков. Кроме японского, я знаю свой родной английский, а также испанский, русский и немного креольского. Креольский я знаю гораздо меньше, чем остальные, потому что Пасифика - это... ну, вы понимаете. Пацифика".

Ребекка кивнула в знак понимания. Сказать, что развитие района, который однажды станет боевой зоной Ночного Города, было катастрофой, значит чертовски преуменьшить. Не помогло и то, что гаитянская община отбивалась практически от всех, кто пытался туда приехать, но Адриан не мог их за это винить.

"Ну, самое большее, что я знаю, это кусочки и обрывки непонятного испанского. Большую часть времени я просто обхожусь автотрасляторами", - сказала Ребекка, пожав плечами. "В любом случае, у меня не было возможности учить много языков".

Адриан только кивнул в ответ. Большинство людей в Ночном Городе говорили только на одном или двух языках, и, хотя большинство говорило по-английски, достаточное количество людей не знало, поэтому программы автопереводчиков были относительно распространенной и неинвазивной функцией в большинстве кибернетических глаз. Тот факт, что Адриан мог говорить на нескольких языках помимо английского, был просто бонусом.

"За что мы их бьем, в любом случае?" спросил Адриан, возвращаясь к своим вопросам. "Не могу представить, что это для чего-то хорошего".

Ребекка снова кивнула, отправляя ему детали работы, пока они шли, и давая свою собственную сводку, пока Адриан прокручивал информацию. "Извлечение. Когти Тигра похитили дочь какого-то парня прямо у него из-под носа. Выбили из него все дерьмо. Я не знаю, где он взял деньги на эту работу, особенно учитывая, что он не особенно богат, и это не наша проблема на данный момент. Парень заплатил, чтобы вернуть свою дочь. Вот тут-то мы и вступаем в дело".

Ребекка молчала несколько мгновений, пока они продолжали идти, тишина между ними была несколько оглушительной, несмотря на то, что шум разговоров окружал их в их собственном маленьком звуковом пузыре. Адриан чувствовала себя потерянной для слов. Несмотря на то, что ее тон был нейтральным, в ее словах чувствовался едва уловимый гнев. И он не знал, как к этому отнестись, чтобы не разжечь его еще больше. Затем она заговорила снова, но не так, как ожидал Адриан.

"Если бы кого-то, кто вам дорог, похитили и заставили сделать что-то действительно ужасное... вы бы спасли его любой ценой?".

Вопрос, казалось, возник из ниоткуда, но Адриан сохранил самообладание, пока они продолжали идти. Взгляд Ребекки сказал ему, что она явно ожидала какого-то ответа, но внезапность вопроса застала его врасплох.

Однако при ее словах у него возникло воображение. Майя, неясные фигуры, схватившие ее, заключившие в свои тенистые объятия и утащившие в неизвестные края. Это был образ, от которого его кровь запылала от ярости. Он не мог с этим смириться. Ни в гипотезе, ни в реальности.

"Я бы выследил их, спас тех, кого они забрали... и убил бы всех до единого ублюдков, которые думали, что им это сойдет с рук".

Это был его честный, интуитивный ответ. Казалось, это удовлетворило Ребекку, женщина кивнула, возвращая взгляд на дорогу. В конце концов, они нашли прачечную Акиры, свернули налево в переулок, и Ребекка объяснила, на какое место они собираются напасть.

"У него есть "Когти Тайгера" для охраны, в основном потому, что это что-то вроде остановки для отдыха. Здесь они обрабатывают похищенных ими людей и определяют, куда их дальше везти. Это не один из их главных пунктов, потому что иначе их было бы чертовски много, но это не значит, что он не важен".

Адриан кивнул, проверив свои запасы боеприпасов и пристегнутый к спине малорианский пистолет, и повернулся к Ребекке, пока она делала то же самое с вещами в своем балахоне. Они были так сосредоточены, что у него не возникло никаких неуместных мыслей, когда он мельком взглянул на ее скромный бюст. "Есть что-нибудь особенное, чего нам следует остерегаться?"

"Когти обычно любят клинки Богомола и катаны, что неудивительно. Старайся избегать ближнего боя, насколько это возможно. Это может плохо кончиться для вас, если они попадут в артерию или не в ту руку. Не думаю, что у тебя много эддов на запасные органы, верно?".

"Не совсем, нет", - с усмешкой признал Адриан. "Тепло или холодно?"

"Хм?"

"Термины, которые я разрабатывал для себя", - соврал Адриан. На самом деле эти термины придумал М., поскольку он использовал их во времена своего эдгераннинга для обозначения степени тяжести. "Теплый - живой, а холодный - мертвый".

Ребекка кивнула, поняв терминологию менее чем за секунду. "Есть какие-нибудь подкатегории?"

"Да, вообще-то", - сказал Адриан, желая объяснить что-то, что показалось ему довольно интересным. "Начиная с теплого, есть Body-Temp для минимального ущерба, и Lukewarm для приемлемого количества ущерба. Затем для холода есть замораживание - быстрая и чистая смерть, и суб-ноль - жестокая смерть".

Ребекка достала один из своих пистолетов и передернула затвор, позволив ему с определенным щелчком отъехать назад. "Я думаю, что "Суб-Зеро" звучит просто отлично для этих ублюдков. У них все впереди".

"Не могу сказать, что я не согласен".

Адриан не была полностью уверена в плане действий, который Ребекка имела в виду. Конечно, выбив входную дверь, можно было сразу же вступить в схватку со всеми Когтями Тигра, с которыми они могли бы справиться, но при этом существовал немаленький шанс, что их могут убить. Адриан любил жить, и Ребекка ему уже нравилась настолько, что он не хотел, чтобы ее застрелили.

Поэтому он предложил вариант, который позволил бы им подобраться к "Когтям Тигра" сзади. К прачечной Акиры примыкали два других здания, одно из которых было многоквартирным, но примыкало к нему через общую вентиляционную систему и несколько других труб, назначения которых он не мог понять.

Однако молчаливый подход не понравился Ребекке, которая, казалось, хотела как можно скорее вступить в бой, хотя она и признавала логику его предложения. Похоже, она действительно хотела смерти этих Когтей Тайгера, и хотела, чтобы они знали о ее присутствии. Учитывая вражду между ними и ее бывшими работодателями, а также его собственные моральные принципы в отношении подобных вещей, он не мог винить ее в том, что она так считает.

Небольшое разногласие в подходе в конечном итоге привело к компромиссу. Пока Ребекка будет привлекать внимание "Когтей тигра" спереди, Адриан пойдет по тому пути, который он видел в жилом доме, и обойдет их сзади.

Это оказалось довольно просто, по крайней мере, с его стороны. Любой человек с половиной мозга, скорее всего, знает, что эта "прачечная" на самом деле не была прачечной; здание было слишком большим, чтобы быть предназначенным только для этой цели, но большинство людей также хотели держать свои головы опущенными и подальше от пуль, которые могли пролететь мимо.

Адриан прокрался к смежному окну, его ноги в сапогах мягко ступали по твердому полу. Сам коридор был узким и быстро разветвлялся на угол слева и пару дверей справа. Вполне вероятно, что это здание служило жилым комплексом, скорее всего, для охранников Когтя Тигра, которые следили за этим местом. Это был хороший способ стимулировать защиту. Никто не стал бы добровольно отказываться от защиты своего дома, если бы это не было абсолютно необходимо для выживания.

"Я в деле", - прошептал Адриан по голосу. "Приготовься их поиметь".

"Я родилась готовой", - ответила Ребекка, ухмылка была слышна по связи. В трубке раздались приглушенные выстрелы, через полсекунды после реальных выстрелов, которыми Ребекка осыпала "Когти Тайгера" внизу. "ДАВАЙТЕ, СУКИНЫ ДЕТИ! Я НАПОЛНЮ ВАС СВИНЦОМ И НАССУ НА ВАШИ КОСТИ!"

Да, она чертовски страшная, подумал Адриан, пробираясь вперед. Я сделаю все возможное, чтобы никогда не попасть на ее плохую сторону. Не думаю, что переживу последствия.

Он продолжал идти по узким коридорам верхних этажей, его Либерти была наготове на случай, если понадобится сделать быстрый выстрел. Вообще-то это место напоминало ему его собственный тесный многоквартирный дом в Джапантауне. Де жа вю этого пространства сделало все немного сюрреалистичным, но он не позволил этому факту отвлечь его. В конце концов, он нашел лестницу, ведущую в прачечную, какофонию выстрелов, доносящуюся из-за перестрелки внизу, и смех Ребекки, раздающийся над всем этим. Это был красивый смех, хотя и маниакальный и немного сумасшедший.

Наклонившись над балконом, чтобы проверить, нет ли врагов, он увидел Тигрового Когтя, стоящего в стороне от остальных с удивительно высокотехнологичным оружием в руках. Точнее, с технологической винтовкой Militech M179-Achilles. Удивительно, но в отличие от большинства оружия и кибероружия, которое использовали Когти Тигра, обычно имевших привлекательные цвета для обозначения себя и своих владельцев, это оружие было стандартной военной расцветки, словно только что вынутое из ящика.

Это будут плохие новости, подумал Адриан, немного приподнявшись. Мы действительно не можем позволить себе иметь дело с техническим оружием прямо сейчас. Кроме того, меня всегда интересовала модель "Ахиллеса", так что... йоунк!

Юноша перепрыгнул через перила со всей бесшумностью кошки, его ноги встретились с грудью ничего не подозревающего Тигрового Когтя, прежде чем они ударились о землю. Приземление было на удивление глухим, особенно учитывая скорость, с которой он спрыгнул с балкона, но Адриан выкинул этот факт из головы, быстро схватив голову безымянного Tyger Claw своим кибероружием и ударив ее об пол раз, затем два. Когда кровь начала скапливаться в том месте, где череп мужчины ударился об одну из лестниц, Адриан быстро забрал винтовку Ахиллеса и запасные магазины, которые были при нем, прежде чем двинуться дальше.

М не слишком подробно обучал его обращению с винтовками, но он знал самые основы их использования. В частности, он знал, как работает "Ахиллес", благодаря описанию М. и тому факту, что он был основным оружием определенной группы офицеров NCPD, известной как MaxTac. Тот факт, что рано или поздно он может попасть под их прицел, был событием, которое М предвидел и помог Адриану подготовиться к нему. Даже если этого не произойдет, все равно было бы разумно научиться обращаться с подобным оружием.

Поэтому, положив палец на спусковой крючок и ровно дыша, Адриан приложил винтовку к плечу и прицелился в ближайшего Тигрового Когтя. Мужчина находился немного ниже по лестнице и, скорее всего, не слышал легкого шума, вызванного смертью его друга из-за сумасшедшей женщины у входа в прачечную, которая устраивала ад и убивала своих товарищей по банде.

http://erolate.com/book/4118/119654