… Вскоре девушка действительно шла в сторону кают-компании, правда иногда поддерживаемая Эстоком.
Кают-компания представляла собой зал с подковообразным столом и пустующей сейчас барной стойкой. Причём пустого пространства в зале было явно куда больше необходимого. Кроме того, полноценная сцена на борту сравнительно небольшого корабля была всё же, по мнению эльфийки, излишеством.
Сейчас же в кают-компании собрался, видимо, весь офицерский состав. Или почти весь. Во главе стола сидел капитан, справа было свободное место, очевидно, для Эстока, слева сидела виденная ранее магесса. Далее, рядом с ней было ещё одно пустое место, потом сидел красный, такой здоровенный, что рядом с ним все казались подростками.
Кроме того, здесь присутствовали абсолютно белая санари, кажущаяся альбиносом, ещё один красный в очках-визорах, оливковый и синий. У всех на голове красовалось по одному или два рога. Безрогой была только оранжевая пухлощёкая санари, от которой сильно пахло сдобой. Видимо, кок. Должности остальных эльфийка разобрать пока не смогла. Ну, кроме Эстока и лавандовой магессы.
Эсток вопросительно глянул на капитана, и тот, словно поняв вопрос, кивнул. Старпом тут же придвинул эльфийке стул и сам прошёл на своё место.
Илирэна мысленно перевела дух: судя по всему, санари пока просто не знали, что с ней делать, и решили, видимо, спросить её саму. Прямо сейчас.
После того, как все расселись, капитан заговорил:
– Для начала, кто ты?
– Илирэна Тирханил, тёмная эльфийка.
– Разве у эльфов не должно быть несколько имён и титулов? – подала голос магесса. – И почему "тёмная"? Я думала, что у тёмных эльфов кожа чёрная…
Илирэна вздохнула, но пришлось объяснить неприятный факт:
– Я проклятая эльфийка, а не дроу. Хотя те тоже не считаются благословением эльфийской расы, мы хуже. Дроу – это один из видов эльфов, они рождены такими изначально. Мировое Древо создало их жестокими и коварными. Тёмных же эльфов Древо прокляло, и они стали такими уже сильно после рождения... так считается. Что касается имён, то их дают на разных этапах жизни, так что мне просто не повезло. Таким образом, у меня есть лишь имя наречения.
Магесса открыла было рот, но капитан её остановил жестом руки.
– Хитросплетения эльфийских традиций нас пока не интересуют. Ты можешь потом опросить её отдельно по этим вопросам, – он снова взглянул на девушку, и в глазах у него что-то вспыхнуло. – Тебя перевозили как пленницу. Почему?
– Чтобы я не сбежала или не покончила с собой, что в открытом космосе примерно равносильно.
– Почему такие предосторожности? Неужели ты действительно… – капитан не договорил, увидев кивок девушки, и, нахмурившись, задал другой вопрос: – Но зачем?
Илирэна горько усмехнулась:
– А как бы вы поступили на моём месте, когда бы вас, не имеющего возможности защитить себя, отправили бы в дар мхегу? Причём родные?
– Нет, ну я слышал, что эльфы стебанутые, – подал голос красный громила. – Но чтобы настолько?!
– Почему тебя решили отправить туда?
– В обмен на магические знания. Глава семьи хотел отправить меня саатори, но Император распустил гарем, а кроме него никто не имеет права делиться секретными знаниями расы. Мхеги в этом вопросе менее щепетильны. Им главное предложить подходящий дар.
– Какое скотство! – всплеснула руками оранжевая санари. – Родную кровь отправлять в руки этих чудовищ!
– В тот миг, когда я стала нуэс, проклятой тёмной эльфийкой, я перестала считаться родственницей для семьи Тирханил. Если бы глава семейства не боялся публичного скандала, меня бы сразу отправили на границы колоний, но вместо этого я почти сто лет просидела взаперти в башне родительского дома.
Все присутствующие женщины охнули, а мужчины нахмурили брови.
А в следующий миг санари вскочили со своих мест, потому что девушка соскользнула со своего стула и, встав на колени, ещё и поклонилась:
– Так что я должна благодарить вас за спасение от ужасной участи.
Некоторые из санари попытались было рвануться к ней, чтобы помочь встать, но капитан, на губах которого играла усмешка, остановил всех жестом и проговорил:
– Мы – пираты. Ты не думала о том, что мы можем пустить тебя по кругу или ещё что похуже?
– Это всяко лучше, чем стать наложницей мхега, который, как поговаривают, тот ещё садист, – не поднимая головы, сказала эльфийка.
– Оставьте нас, – сказал капитан. Следом раздался голос магессы:
– Но…
– Я что-то непонятно сказал, Мирада?
– Нет, капитан, – в голосе магессы зазвучал лёд.
Вскоре все санари покинули кают-компанию, а капитан некоторое время нажимал на кристаллы и кнопки на панели управления. А потом он подошёл и, протянув руку, рывком поднял девушку на ноги. Санари взял у Илирэны переводчик и отключил его.
Лишь после этого он заговорил на чистом эльфийской наречии, практически без акцента. Даже лучше, чем магесса:
– Посмотри на меня.
Илирэна внутренне этому немного удивилась, но если капитану нравилось выпендриваться подобным образом, его дело.
Впервые эльфийка смогла как следует рассмотреть лидера своих спасителей.
Матово-красная кожа, длинные тёмно-алые волосы, красно-золотистые рога и золотые глаза. Он был не таким большим, как тот громила, но достаточно высок, чтобы Илирэне, которая по эльфийским меркам была довольно высока, пришлось задрать голову, чтобы посмотреть санари в лицо.
В левом ухе поблёскивала кристаллическая серьга, широкие грудь и плечи были обтянуты кителем с эполетами, явно бутафорскими. Вообще его можно было бы назвать модником, если бы эльфийский взор не смущали довольно массивные копыта, выглядывающие из штанин, да мотающийся сзади гибкий хвост с кисточкой на конце.
Его пристальный взгляд заставил девушку задрожать.
– Ты меня боишься? – с довольной улыбкой спросил он.
Кажется, факт этого доставлял капитану радость.
– Немного, – честно ответила девушка, попытавшись отвести взгляд, но санари поймал её подбородок своими пальцами и не позволил этого, продолжая смотреть на Илирэну с улыбкой.
– Моё имя Эспадос де Муэрте, и я приветствую тебя на нашем корабле "Муэрте де ла Нада". Осталось решить только один момент.
Взгляд девушки стал вопросительным. Капитан продолжал улыбаться.
– Какой? – спросила эльфийка.
– Из того, что ты рассказала, я понимаю, что выкуп за тебя просить бесполезно. Нам скорее заплатят, чтобы теперь мы поработали курьерами и доставили тебя по месту назначения.
– Нет! – вскрикнула девушка и рванулась как пойманная птица.
В одно мгновение страх ухватил её ледяными когтями. Действительно, а на что она рассчитывала? Что её примут, обогреют, утешат и отвезут в счастливое будущее?
В подобные сказки Илирэна перестала верить ещё на первом десятке лет, проведённых взаперти. Но надежда была слишком соблазнительна.
Чтобы не причинить боль, санари отпустил подбородок Илирэны и в последний момент поймал её у самого пола, так как девушка от резкого движения не удержалась на ногах.
– Даарг краснейший! Аккуратнее, женщина! – рыкнул Эспадос.
Выпрямившись с ней на руках, он усадил девушку на стол и, поставив сжатые кулаки по бокам от её бёдер, наклонился так, что их лица оказались на одном уровне. Эльфийка даже отстранилась, откинувшись назад.
– Я не такой зверь, как по моему виду можно подумать. Я достаточно знаю о мхегах, чтобы никому из женщин не пожелать оказаться в лапах одного из них. Но, согласись, пираты далеки от филантропов. А значит, возить тебя с собой просто так нам нет никакого резона. Но и зверствовать почём зря – не в обычаях санари.
Эльфийка сглотнула и кивнула, а потом тяжело вздохнула:
– Вам, наверное, выгоднее меня продать… я слышала, что многие расы практикуют рабство и гаремы. Просто я для вас бесполезна… ни магии, ни воинских умений как таковых… умею только играть на лютне, танцевать и много чего читала… но это вряд ли поможет в вашей деятельности…
Эспадос смотрел на неё, выпучив от удивления глаза, а потом сдавленно и как-то несолидно прыснул, но вскоре не сдержался и разразился хохотом.
Девушка в ужасе смотрела на него и, когда санари поднял руку, прищурилась, но ощутила только, как её потрепали по волосам. От этого она тут же распахнула глаза:
– Поразительная невинность, – широко улыбался капитан. – Вообще-то мне Грация уже сказала, что у тебя есть сдерживающий браслет, но ты просто не владеешь магией. Точнее, не умеешь её использовать. Я уже попросил Мираду проверить твои способности. Если ты будешь достаточно полезна в будущем, мы возьмём тебя в команду. Если хочешь, конечно. А если нет… придётся придумать, как ты сможешь отработать своё спасение.
– Я… я не против вступить в команду… правда процесс обучения достаточно дорогостоящий. Кажется, я буду перед вами в вечном долгу.
– Тогда дождёмся решения Мирады. Правда, даже без магии мы можем тебя обучить абордажному бою. Так что пойдём, сдам тебя на руки каптенармусу. Пусть поселит тебя, а потом, как отдохнёшь, за тебя возьмётся Мирада. Или, если с магией всё глухо будет, отдадим под крыло Гольперу. Научит драться... ну или стрелять. Так, наверное, будет лучше.
Санари помог девушке слезть со стола и вернул переводчик. После этого проводил до двери, за которой обнаружился почти полный офицерский состав. Не было только белой и оранжевой санари.
http://erolate.com/book/4165/121562
Готово:
Использование:
