Единственный бар Мак-Махона был почти пуст, когда в нём появились шестеро молодых людей. Джим и Барри — заядлые выпивохи, сбежавшие от жён, — коротали вечер за игрой в биллиард, Безбородый Хью дремал за столом у самого входа. Он не заметил, даже когда фигуристая брюнетка задела его локтём, и лишь громче захрапел, будто пытаясь перекрыть гомон, принесённый молодыми людьми в привычную тишину полутёмного бара.

Старый Эрни — хозяин, и по совместительству бармен, — с неудовольствием оглядел вошедших. Он попытался вспомнить, есть ли на складе лишняя кега, — чёртовы миллениалы не могут пить ничего крепче заячьей мочи. Эрни усмехнулся собственной шутке.

От компании отделились блондин и латинос и прошли к стойке. Оставшиеся —оккупировали столик неподалёку.

— Хэлло, — поприветствовал старого Эрни блондин, — нам три пива и два джин-тоника.

Латинос запрыгнул на стул и забарабанил пальцами по столешнице.

— Вашим дамам уже есть двадцать один? — спросил Эрни, подставляя под кран первую кружку.

— Если нужно, они могут показать документы, — блондин вальяжно облокотился на стойку, — Мы едем в "Найт-маунт Инн". Это далеко отсюда?

Эрни едва не перелил через край, но вовремя подставил второй бокал. Джим и Барри прислушались к разговору.

— Что вы забыли в "Найт-маунт Инн"?

Блондин расплылся в улыбке:

— Этот отель раньше принадлежал моему дяде, а теперь — отцу. Мы решили проверить актив.

Джим заржал из своего угла:

— "Актив"! Твоему "активу" в прошлом году отрубили электричество.

— Он прав, — подтвердил Эрни, — Уже лет двадцать никто не посещал этот отель. В городе жил смотритель, который следил за его состоянием. Но без клиентов "Найт-маунт Инн" просто сжирал деньги вашего дяди. Здесь нет ни горячих источников, ни горно-лыжных трасс, туристы бывают проездом. А им хватает и придорожного мотеля.

— Занафига тогда было строить эту халупу в горах? — встрял в разговор латинос.

Эрни пожал плечами:

— В семидесятых здесь было полно народа. Ходили слухи, что в наших краях обитает сасквотч.

— Кто? — латинос перестал барабанить и скривившись посмотрел на Эрни.

— Бигфут, — старый бармен закончил мешать джин с тоником и поставил перед парнями два бокала, — Пол века назад его ловили по всему Орегону.

— Какая чушь, — вздохнул блондин, — На этой ерунде сегодня много не заработаешь. Так как нам проехать?

— Никак, — покачал головой Эрни, — Двадцать лет по дороге не ходит транспорт. Всё заросло травой да бурьяном. Осталась только пешая тропа.

— Дьявол, — блондин взял коктейли, доверив латиносу пиво, и потопал к столику.

Эрни хорошо слышал разговор молодых людей, но не особо вникал в суть.

В основном говорил блондин. Его новость о том, что в мотеле нет электричества, а идти придётся пешком, восприняли без особого энтузиазма. Возмутилась, правда, только одна из девушек — то ли сестра, то ли подружка блондина. Но наследник "Найт-маунт Инн" не стал её слушать, пообещав всем "незабываемый отрыв". Остальные неохотно поддержали решение. Сколько брать алкоголя, тоже решил блондин, но на этот раз его план был воспринят с большим воодушевлением.

Вскоре у стойки бара вновь появился латинос и заказал две бутылки джина. Эрни вызвался указать им путь до тропы.

Повеселевшая от выпитого компания двинулась к выходу. Три девицы и три парня.

Эрни вспомнил годы своей юности, и как они с друзьями однажды собирались отправиться в "Найт-маунт Инн", "поохотиться на бигфута", и так и не смогли уболтать своих подружек. Но эти ребята не верили в сказки глупых стариков. Они видели слишком много ужастиков, и не боялись ни мифических существ, ни заброшенных мотелей. Своим бесстрашием они начинали нравиться Эрни.

— Сасквотч!!! — хриплый рык Безбородого Хью был столь неожиданным, что даже старый бармен шарахнулся в сторону. Девицы с визгом бросились к выходу, блондин поморщился, а латинос, ничего не понимая завертел башкой, поворачиваясь то к блондину, то к воспрявшему алкоголику.

— Сасквотч! — повторил Безбородый Хью, хватая за руку парнишку, который за всё это время не проронил ни звука. Взгляд старика блуждал, изо рта текли слюни, и разило недельным перегаром: — Он придёт! Он заберёт самого слабого из вас. Он заберёт...

Пальцы Хью разжались, он грохнулся обратно на столик и захрапел.

Эрни первым пришёл в себя.

— Не обращайте внимания, — сказал он, — Это наш местный сумасшедший. Безбородый Хью. Много лет назад узнал, что он на одну шестнадцатую чинуки, и с тех пор ведёт себя странно.

— Наверно выкурил не одну трубку мира, — усмехнулся блондин.

На улицу выходили в полной тишине. Ттолько там ребята смогли расслабиться, и даже отпустили пару колкостей в адрес Хью. Эрни посмеялся вместе с ними, и с одобрением оглядел "Фольксваген Крафтер".

— Путь к "Найт-маунт Инн" неблизкий, — обратился он к блондину, — Может переночуете в городе?

— Нет, — отмахнулся парень, — у нас есть палатки. Мы предполагали, что отель давно заброшен, и подготовились к походу.

— При хорошей погоде опытному человеку идти часов шесть, — с сомнением сказал Эрни.

— А что там со связью? — влезла фигуристая брюнетка.

— Только звонки. Предупреди друзей, милочка, что не сможешь твиттиться в ближайшие два дня, — Эрни рассмеялся, потом снова обратился к блондину: — Вверх по улице будет заправочная станция и парковка. Оставьте машину там, а дальше идите пешком. Дорога повернёт направо перед заброшенной шахтой. Вам нужно идти к заброшенной шахте. А уже оттуда...

— Всё-короче-поехали, — латинос запрыгнул на переднее сиденье.

— Как ты выносишь этого полудурка, — всплеснул руками старый бармен, и пошёл прочь, — В глазах же рябит.

— Эй, старик, — крикнул ему вслед блондин, — Куда от заброшенной шахты?

— Там одна тропа! — откликнулся Эрни и исчез в дверях бара.

http://erolate.com/book/4379/157770