«Хорошего дня в школе, Джесси», — я попыталась скрыть лицо, когда он крикнул мне вслед.
«Просто игнорируй его», — сказала мама.
Я подвела глаза и нанесла макияж на лицо, пока мы ехали. Как бывший мальчик Тома, я презирала косметику, но у меня не было выбора. Когда я впервые пошла в старшую школу, я с ужасом узнала, что девочки посещают обязательные занятия по уходу за собой.
С тех пор, как был принят Закон о праве на воспроизводство, некоторые женщины попытались подорвать закон, полностью распустив себя. Поступая так, они надеялись сделать себя максимально нежелательными для мужчин. Естественно, мужчины, которые были у власти, решили законодательно устранить эту проблему.
В наши дни, если женщина не пыталась поддерживать свою внешность, полиция могла выписать ей штраф. Это было похоже на штраф за превышение скорости только для женщин и ежедневный источник смущения.
Приведя в порядок лицо, я осмотрела свою одежду. На моей юбке были заметные пятна от вытирания спермы мистера Лундера. Времени стирать ее не было. Я носила ее и надеялась, что никто не заметит. С другой стороны, моя блузка была полностью испорчена. Пуговицы отсутствовали там, где мистер Лундер ее оторвал. Ненависть закипала во мне. Это была моя единственная униформа, у меня не было выбора, кроме как ее починить.
Я одолжила мамин швейный набор, но пуговиц не хватило. В результате мне пришлось выбирать, какие места прикрыть. Когда я закончила, моя блузка выглядела частично расстегнутой. Моя форма должна была обнажить еще больше кожи, чем обычно. Я выругалась. Это было плохо.
К тому времени, как мы подъехали к школе, вход был пуст. Должно быть, начались занятия. Вид школы вызвал дрожь тревоги в моей груди. Я заставил себя сделать несколько успокаивающих вдохов.
«Ты справишься, милая, и я буду здесь после футбольной тренировки, чтобы забрать тебя», — сказала мама. Поддержка мамы сделала меня благодарной, но я не могла взять ее с собой.
Мои ноги были словно налиты свинцом, когда я попрощался и закрыл дверь. Если бы я мог пройти по коридорам незамеченным, я мог бы извиниться за свое опоздание и пережить первый час без особых драм.
В тот момент, когда я вошел в дверь; мое сердце упало. Мистер Стивенсон, консультант по вопросам соответствия, разговаривал со студентом в середине вестибюля. В ту секунду, как я вошел; он прервал свой разговор.
«Я отпущу тебя, Томас, с предупреждением, не опаздывай больше», — сказал мистер Стивенсон. Я молча надеялся, что он уйдет, но вместо этого он повернулся прямо ко мне. Томас, мальчик, которому он поучал, выглядел облегченным, но как только он увидел меня, его выражение лица изменилось на ухмылку. Я старался не замечать его.
«Джесси Гартнер, вы очень опоздали. Это неприемлемо», — сказал мистер Стивенсон. «Я как раз просматривал октябрьский файл, у вас сегодня день рождения, не так ли?» Что-то в его тоне изменилось, когда он это сказал. Он пристально смотрел на меня.
«Да», — пробормотал я.
«В таком случае вам нужно немедленно пойти в офис и получить свой значок», — сказал он. Стыд и смущение захлестнули меня, когда он упомянул значок. Взрослые женщины обязаны носить значок, когда они находятся на публике. У некоторых моих друзей он уже был. Я надеялась удобно «забыть» забрать свой до конца школы. Теперь это было бы невозможно.
Я повернулся, чтобы пойти в кабинет, но мистер Стивенсон окликнул меня: «Мы еще не говорили о вашем опоздании, юная леди. Я думаю, что вас следует оставить после работы».
«Наказание?» Я не смог скрыть обиду в своем тоне. Последний студент отделался предупреждением.
«Да, возможно, задержание — это слишком сурово, но нам нужно серьезно обсудить вопрос своевременности», — сказал г-н Стивенсон. Он оглядел меня с ног до головы: «У вас есть свободное время?»
То, как он на меня смотрел, заставило меня нервничать. Я дернула юбку, чтобы снять напряжение. У него был доступ к моему расписанию, так что мне не следовало лгать: «Да, у меня третий выходной».
«Хорошо, увидимся на третьем уроке в моем кабинете», — сказал мистер Стивенсон, одарив меня улыбкой, «И с днем рождения, Джесси». Его шаги эхом разносились по коридору, когда он уходил. Я слышал, как он насвистывал.
Когда я вошел в офис, администратор приподняла бровь. Я видел, как она пристально смотрела на мою рубашку.
«У меня сегодня день рождения», — объяснил я.
«Ну, ты определенно воодушевилась, не так ли?» Она все еще смотрела на мою рубашку, когда вручала мне значок. Прикрепив значок к рубашке, я покинула офис так быстро, как только могла.
Надеясь избежать дальнейших инцидентов, я поспешил на свой первый урок. Учитель говорил, когда я вошел, но это не помешало всему классу повернуться и посмотреть на меня. Мое отсутствие заметили, надеюсь, новость о моем дне рождения не распространилась слишком далеко.
Я пытался игнорировать шепот людей, пока шел к своему месту. Кто-то в конце класса свистнул, и несколько мальчиков расхохотались.
«Оставьте это для улицы», — оборвал их мистер Шлид. Он был зол, что я его перебил. «Не опаздывай снова. Некоторым нашим ученикам действительно приходится учить этот материал». Некоторые мальчики захихикали, а мистер Шлид уставился на них.
Я кипела, когда мистер Шлид возобновил чтение лекций. В начале года я пыталась спросить его о своей домашней работе по математике. Он ответил, что не удивлена, что у меня проблемы. «Большинство девочек бросают математику примерно на этом уровне». С тех пор я плохо училась в классе.
«Хорошая булавка». Я замерла, когда голос заговорил мне в ухо. Это был Мэтью, мальчик, сидевший позади меня. Мэтью был одним из немногих мальчиков, которые тоже носили булавку. Его булавка отличала его как взрослого человека, который мог пользоваться привилегиями закона. В отличие от булавок у девочек, булавки у мальчиков были необязательными.
http://erolate.com/book/4473/162017