Ранее, в тот же день…
«Знаешь, сынок, еще не поздно изменить свое мнение».
Алекси не отрывал глаз от миски с овсянкой перед собой. Он чувствовал взгляд отца на своем лице, обжигающий щеку едва сдерживаемым разочарованием. У молодого человека не было сил противостоять своему старику, особенно не так рано утром, поэтому он ничего не сказал в ответ и молился о краткости предстоящей лекции.
«Я говорил с Брейденом вчера вечером. Он говорит, что может положиться на декана приемной комиссии. Еще не поздно поступить в Инженерную академию». Его отец говорил мягким ободряющим тоном, словно пытался выманить из укрытия настороженное животное. «С твоими оценками они были бы безумцами, если бы тебя не взяли. Скажи только слово, и я позвоню сегодня днем. Завтра ты сможешь сесть на поезд до Ривер-Фордж».
Алекси Аванто откусил кусочек овсянки. Молодой человек изо всех сил старался, чтобы ложка не дрожала в его руке.
«Знаешь, у Ксандера в общежитии есть свободная кровать». Хуан, глава семьи Аванто, продолжил свое предложение. «Ты можешь остаться у него, а Брейден будет всего в нескольких кварталах. Это будет выглядеть так, будто ты никогда не покидал дом».
«...» Дай ему выговориться. — подумал Алекси. — Не злись. Злиться не стоит.
«Хотя бы ты на меня посмотрел, когда я с тобой разговариваю, черт возьми!» Хуан стукнул кулаком по кухонному столу, заставив тарелки загреметь. Патриарх Аванто был дородным мужчиной с широкими плечами и толстой шеей. Хотя залысины выдавали его возраст, у него все еще было достаточно ярости, чтобы запугать почти всех в его жизни. Всех, кроме его сыновей, конечно.
«Папа, ты же знаешь, что он принял решение». Данте Аванто заговорил. Последним за столом сидел второй по старшинству брат Аванто. В свои 25 лет Данте был статным красавцем, его синие волосы и борода были подстрижены в плавно подстриженные пряди, которые обрамляли очаровательную улыбку. Молодой электрик только что окончил университет, и его обаяние творило чудеса с местными девушками, хотя с его отцом оно было менее эффективным. «Кричать на него ничего не изменит».
«Я не кричу на него, — запротестовал Яун. — Я просто пытаюсь предоставить ему варианты».
«Тогда почему ты повышаешь голос?» Данте посмотрел на Алекси напряженным взглядом, явно недовольный необходимостью защищать своего младшего брата. В животе Алекси образовался узел.
«Потому что если он собирается стать мужчиной и принимать собственные решения, то он должен, по крайней мере, иметь возможность объясниться со мной, а не просто сидеть и гадать!» — сердито махнул рукой Джан.
«...Я не хотел тебя злить». Алекси не поднял глаз.
«Я не злюсь. Я просто...» Хуан оборвал себя, когда Данте бросил на отца предостерегающий взгляд. Все в доме Аванто знали, что характер Хуана становился все более вспыльчивым после смерти его жены два года назад. Четверо братьев Аванто были вынуждены не только горевать по поводу смерти матери, но и иметь дело со все более вспыльчивым отцом. Характер Хауна вынудил старшего брата Брейдена уйти из дома шесть месяцев назад, и с тех пор он пытался взять его под контроль, с переменным успехом.
Алекси наконец поднял глаза, чтобы встретиться с отцом, хотя тот держал голову низко. Хуан, казалось, понял, что теряет контроль, поэтому он сделал глубокий вдох, выдохнув с сильным раздражением. Когда он снова заговорил, его слова были немного более ровными. «Сынок, я просто думаю, что у тебя светлый ум. Ты был вторым в своем классе. Ты мог сделать что угодно со своей жизнью, и я просто не хочу видеть, как ты тратишь весь свой потенциал впустую».
Алекси почувствовал, как внутри него закипает его собственный гнев. «Это не тупик!»
«В этих руинах нет ничего живого уже триста лет», — взревел Джаун, уже расстроенный спором, который он обсуждал со своим сыном на протяжении многих лет.
«То, что мы не смогли заставить работать хоть что-то из техники, не значит, что нечему учиться!» — запротестовал Алекси. «Только тридцать процентов руин были...»
«Так ты готов пожертвовать своим будущим ради теории?» — разглагольствовал Джан. «Это хлам, Алекси. Весь корабль — куча хлама».
«Куча хлама?!» Алекси обнаружил себя стоящим, одержимым своей страстью без возможности ее контролировать. «Отправьте меня в инженерную школу, и они научат меня хламу! Все, о чем они знают, — это технологии, отстающие на 5000 лет от того, что есть на этом корабле».
«Это стабильное и надежное будущее!» Хуан присоединился к Алекси, вставая.
«Это прошлое!»
«У тебя это хорошо получится, даже отлично!»
«Но я не хочу просто...»
«Твоя мать не хотела бы, чтобы ты...»
«Не говори мне о том, что мама...»
*Лаз**Лаз*Лаз* Где-то вдалеке послышался звонкий звон колоколов, заставив Алекси и его отца замолчать.
Данте медленно поднялся из-за стола и начал собирать посуду. Второй по старшинству брат сохранял спокойствие в языке тела. «Ну… пора нам двигаться дальше».
Джаун на мгновение уставился на Алекси. Алекси быстро опустил взгляд, его прежняя ярость улетучилась. Через несколько секунд Джаун издал смягчающееся ворчание. «Умойся, прежде чем выйдешь». С этими словами патриарх схватил пальто и выбежал из дома.
«Я пойду с тобой». Данте отнес тарелки к раковине.
«Спасибо за помощь», — пробормотал Алекси.
«Ничего страшного». Данте взъерошил волосы Алекси. «Как я могу не поддержать своего младшего брата в его большой день? А теперь иди умывайся».
Алекси покраснел и надулся, поплелся в ванную. Он снял очки и умылся. Вот он, великий день. Алекси хотел бы чувствовать, как в груди растет волнение, а не как нервозность скручивает его внутренности.
Это было 18 июля, летнее солнцестояние на Орне. Алекси исполнилось двадцать всего девять недель назад, что сделало его юридически взрослым в глазах общества Орна. Летнее солнцестояние ознаменовало начало нового рабочего года на Орне. Короче говоря, Алекси собирался выйти на работу. Это был день, о котором он мечтал годами, и теперь, когда он настал, его внутренности кипели от страха.
http://erolate.com/book/4503/164855