Готовый перевод The First Great Game / Первая Великая Игра: Глава 7

Мейсон не знал, сколько времени займёт этот "обучающий курс", но окончание конфликта хотя бы имело шанс произойти в обозримом будущем.

Кто знает, сколько времени оставалось у Блейка? Какой опасности он подвергался? Его брат явно не создан для жизни в апокалипсисе.

Мейсон решил выполнить задачу обучения по прекращению конфликта: самым логичным будет выбрать сторону и уничтожить её. Не может быть конфликта без врагов. Так кого же выбрать?

Сначала он вернулся к поляне, чтобы разведать окрестности. Он двигался медленно и осторожно, высматривая врагов в сумраке лесного полога.

Врагов по-прежнему не видно, горячие точки похоже находились лишь вокруг той поляны. Впереди послышался странный звук, он присел, подняв лук, пока не понял, что это бежит вода. Он обнаружил небольшой ручей, текущий на восток от поляны, вдоль берегов росло множество грибов и различных трав.

Некоторые выглядели знакомыми, но он не доверял своим знаниям в этом странном новом мире. Вода, однако, могла пригодиться. Он подозревал, что она достаточно чистая, но не настолько хотел пить, чтобы рисковать. Если бы он нашёл что-то, в чём можно воду вскипятить, это определённо сработало бы... но придётся подождать и посмотреть. Пока что он опустился на колени у воды, зачерпнул горсти грязи и покрыл ею каждый клочок открытой кожи до которого смог дотянуться.

Выбор оставался прежним. Гноллы или гоблины?

Гоблины будут более очевидным выбором. Они меньше, слабее. Но они также хитрее, работают группами и, вероятно, потому умнее. Мейсону не особо нравились его шансы против любого из видов, но поскольку ему нужно выбрать, он решил исследовать и, вероятно, выбрать гноллов.

Судя по их поведению на поляне, они во многом походили на животных, а животных Мейсон хотя бы умел выслеживать.

Почти полностью вымазавшись в тёмной грязи, он прокрался вдоль края леса, обходя поляну, чтобы как следует рассмотреть сражение.

Мало что изменилось с тех пор, как он убежал. Гоблины всё так же появлялись из своих тоннелей и нападали на гноллов, только если превосходили их числом как минимум втрое.

Что касается гноллов, они казались в основном безразличными, почти звериными в своём внимании, выходя из леса для случайных засад на гоблинов, которые отваживались бродить слишком малыми группами. Каждые несколько минут в центре боя появлялся человек, похожий на Мейсона, точно так же, как появился он сам, и почти мгновенно погибал.

- Добро пожаловать в обучение, - пробормотал Мейсон, когда очередной несчастный закричал и упал.

Гнолл прыгнул на бедолагу и начал его грызть, и Мейсон отвернулся. Он насмотрелся достаточно на всё это представление, и каждый момент в этом месте только усиливал его беспокойство за Блейка, как и его ненависть к их новому роботу-богу. От беспокойства он отказался, потому что оно бесполезно. Ненависть он сохранил.

Пришло время убивать гноллов.

* * *

Звери выглядели достаточно похожими на людей, поэтому казалось разумным предположить, что у них будут те же органы, или по крайней мере похожие. Хотя Мейсон не особо рассчитывал, что сможет пронзить их сердца стрелой.

Человеческое сердце хорошо защищено рёбрами, по крайней мере спереди. Может быть, сзади у него получилось бы, или с Силовым Выстрелом... но нет. Лучше целиться в шею или ногу.

Первое может быстро убить, другое хотя бы замедлить достаточно для новых выстрелов. Он решил начать с Калечащего Удара – в теории это даст ему время убежать или продолжить стрелять. По крайней мере, он на это надеялся. Потому что если дойдёт до ножевого боя, ему не особо нравились его шансы. Эти гноллы обладали мощным телосложением, с длинными когтями, похожими на выкидные ножи. Казалось неразумным подходить слишком близко.

Что ж, выдохнул он. Ничего не поделаешь.

Он достаточно долго искал, чтобы выбрать цель, одинокого зверя на краю леса, наблюдающего за поляной так же, как и Мейсон. Он выглядел отвлечённым. Кроме того, он находился далеко от туннелей гоблинов и, вероятно, чувствовал себя в безопасности, поскольку врагов поблизости нет. Мейсон успокоил дыхание, достал стрелу и подкрался немного ближе.

Когда он подобрался так близко, как только осмелился, а существо всё ещё не поворачивалось, он поднял лук и оценил расстояние.

Тридцать метров. Ветра нет. У него чёткий обзор бедра существа. Он надеялся, что Калечащий Удар не испортит его прицел, хотя и пожалел, что не проверил способность заранее. Но времени на сомнения нет. Он натянул тетиву и выстрелил.

Сила покалывала его пальцы во время выстрела. Когда он отпустил стрелу, то знал, что попадёт, а затем наблюдал, как стрела разлетелась и поразила ногу существа, словно взорвавшаяся мина. Оно взвыло от боли и удивления, глядя влево и вправо, но всё ещё не видя своего нападавшего. Мейсон не стал упускать свою удачу.

Он лихорадочно достал и наложил другую стрелу. Прицелился. Затем выпустил Силовой Выстрел.

Это было больше, чем просто покалывание. Заряд энергии пронёсся через его руки и пальцы, стрела загудела, устремляясь к цели быстрее, чем позволяла сила натяжения лука.

Его прицел оказался слегка неточным, но всё же попал существу в плечо, оно пригнулось и зарычало. Удар отбросил его назад, но наконец зверь повернулся и посмотрел прямо на Мейсона. Затем устремился к нему хромающим галопом.

Мейсон перезарядил и выстрелил. Перезарядил и выстрелил. Первая стрела промахнулась, вторая попала существу в горло. Оно захлебнулось кровью и споткнулось, рухнув на лесную подстилку, прежде чем попытаться и не суметь доползти до Мейсона.

Он наблюдал и ждал, сердце колотилось от успеха и возбуждения. Вскоре существо перестало двигаться.

[Убит гнолл-разведчик. Получен опыт.]

- Чёрт возьми, да. - Мейсон выдохнул и попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Он подошёл к трупу существа и перевернул его. - Будем надеяться, что мои стрелы не сломались о твою толстую, уродливую шкуру...

Он нахмурился, когда смог вытащить только две неповреждённые стрелы, что означало, у него осталось всего десять.

- Надо начать собирать перья, - пробормотал он. - И где, чёрт возьми, я найду кедровые деревья? Что ещё подойдёт, ясень?

Он встал и повернулся обратно к лесу, недовольный потерянными стрелами, но в целом довольный собой. Затем он замер, услышав движение.

Он поднял взгляд и увидел другого гнолла, выходящего из леса, его нос принюхивался к воздуху, жёлтые глаза уставились на Мейсона. Прежде чем он успел даже выругаться, существо зарычало и бросилось в атаку.

* * *

Мейсон не стал тратить время на ненависть к реальности. Он бросил лук, потому что нет времени стрелять, и он знал, что ни за что не сможет убежать от этой твари.

Он выхватил гоблинский нож из-за пояса, нанося удар, когда существо достигло его. Лезвие вонзилось в его живот как раз тогда, когда его когти располосовали грудь Мейсона.

Скорость и вес зверя сбили Мейсона с ног и оглушили. Затем он начал карабкаться на него, щёлкая клыками, сдерживаемый только ошеломлённой волей Мейсона к жизни.

Он схватился за рукоять кинжала и надавил, гнолл рычал и слегка скулил, пытаясь расцарапать руки Мейсона. Несмотря на страшные раны, он продолжал щёлкать челюстями с клыками длиной не менее десяти сантиметров.

Мейсон повернул лезвие и согнул колени, пытаясь перевернуть более крупного противника, затем сдался и вытащил нож, вонзив его прямо в глаз зверя. Его пасть раскрылась, затем обмякла, и существо рухнуло на него.

[Убит гнолл-разведчик. Получен опыт. Вы заработали достаточно опыта для повышения до второго уровня!]

Мейсон застонал и столкнул с себя существо, шипя от боли, когда вытаскивал как минимум три когтя из своей кожи. Кровь сочилась из ран, но они не выглядели глубокими. Он моргнул и почувствовал лёгкое головокружение, зная, что должен хотя бы попытаться остановить кровотечение, прежде чем потеряет слишком много сил. Но сначала нужно было сделать самое важное.

Держа свой кинжал, он прижался к дереву. Он наблюдал и прислушивался, и только когда убедился, что он один, разрезал свою рубашку на полоски и обвязал ими раны как бинтами.

У него нет ничего, чтобы очистить их, поэтому ничего не остается кроме как молиться, что не получит заражение. Он покрыл видимую кожу новой порцией грязи и небольшим количеством крови гнолла, надеясь, что это поможет замаскировать его запах от других собакоподобных существ.

- Теперь как, чёрт возьми, мне повысить уровень? - пробормотал он.

[Доступ к профилю игрока.]

Знакомый призрачный текст поплыл перед глазами Мейсона.

Мейсон Нимитц
Уровень:	2
Основной класс:	Охотник
Сила:	6
Ловкость:	7
Живучесть:	6
Интеллект:	4
Сила воли:	6
Харизма:	2
Удача:	4
Титулы:	Убийца
Особые силы:	Силовый Выстрел, Калечащий Удар
Доступны новые силы

Ещё способность? Чёрт возьми, да. Он щёлкнул по списку, и, как и прежде, он выглядел относительно коротким. Некоторые из тех же выборов, которые он мог сделать на первом уровне, остались, что на самом деле порадовало его, так как в итоге он мог взять всё.

Но появились и новые, включая что-то под названием Облик Волка, который обещал увеличение скорости. Он почти выбрал его, пока его глаза практически не вылезли из орбит при виде другого выбора: Регенерация.

Как бы точно это ни работало, ему отчаянно нужно что-то, что поможет сохранить ему жизнь. Он выбрал это, и профиль закрылся после отображения его новой способности, но он не почувствовал никаких изменений. Оставалось только надеяться, что это скоро изменится.

Пора было двигаться.

Он знал, что кровь и трупы могут привлечь больше внимания, поэтому Мейсон заставил себя уйти от места укрытия дальше в лес. К его облегчению, он вскоре нашёл заросли кустарника, вокруг которых почти ничего не было, и забился внутрь. Теоретически, тут его не должно быть видно.

- Останови войну, говорит, - пробормотал он. - Получишь возможность поговорить с Блейком, ага.

Мейсон старался не представлять, с каким похожим адом столкнулся его брат. У Блейка много сильных сторон, но выживание в раздираемой насилием постапокалиптической пустоши не входит в их число.

Мейсон должен надеяться, что его брат жив и относительно в безопасности. РобоБог ведь не предложил бы награду, если бы это было невозможно, верно? Может быть, Блейк нашёл друзей, которые защищают его. Он хорош в этом. Мейсону приходилось так думать, потому что если его брат мёртв, то у него оставалось очень мало причин продолжать, и нечего терять.

Он закрыл глаза, возможно воображая, но чувствуя, будто его раны уже немного восстановились.

- Держись, брат, - прошептал он. - Как бы плохо ни было. Ты справишься. Я иду.

http://tl.rulate.ru/book/4504/165142