Мейсон крался через самую густую часть леса, кишащего гноллами. Лук натянут, но висит на шее, а в руках Коготь Рейнджера и гоблинский кинжал. С головы до ног он всё ещё покрыт грязью и кровью гноллов, что, похоже, помогало скрывать присутствие. Он искал что-нибудь необычное и в итоге выследил троих гноллов, которые, казалось, почти не интересовались битвой на поляне. Наконец они остановились, рыча вполголоса и бормоча что-то, очень похожее на слова.
Мейсон прижался к дереву и замер. Наконец двое существ опустили головы, словно выражая какое-то почтение или подчинение третьему.
Вот он, подумал Мейсон, чувствуя, как колотится сердце. Моя цель.
Он продолжал ждать, пока существа не разошлись, после чего последовал за "лидером". Тот уходил всё дальше и дальше от поляны и битвы с гоблинами. Спустя несколько минут Мейсон не увидел ничего интересного и начал беспокоиться, что его водят за нос, или что рано или поздно его поймают и придётся сражаться с несколькими существами одновременно. Затем гнолл подошёл к гигантскому дереву, которое возвышалось над всеми остальными.
Ствол уходил далеко за пределы крон, а его основание настолько широкое, что Мейсон не мог увидеть ни один из его концов. Гнолл протянул когтистую лапу, которая засветилась мягким зелёным светом, и на дереве появился какой-то дверной проём. Существо шагнуло вперёд, коснулось коры и исчезло прямо на глазах у Мейсона.
Его дыхание участилось, когда он вышел из укрытия и побежал к всё ещё светящемуся дереву. Что бы ни сделало существо, Мейсон понимал, что эффект не может длиться долго. Глубоко вздохнув, он коснулся ладонью того же места, надеясь, что каким-то образом путь или магия всё ещё действуют.
[Обнаружено! Логово Гноллов Четырех Когтей. Скрытое обучающее подземелье. Рекомендуемое количество игроков: 2-4. Желаете продолжить?]
Скрытое подземелье? Что, типа тюрьмы? Это не имело особого смысла для Мейсона. Какое отношение подземелье имеет к дереву?
[Обучающая справка: Подземелья - специально созданная область Новой Земли, обычно предназначенная для групп игроков. Защищена от внешнего вмешательства. Содержит повышенные риски и награды.]
Интересно, подумал Мейсон. Очень интересно. И также довольно пугающе. Особенно потому, что это может вообще не иметь никакого отношения к его настоящей цели. Но с другой стороны, это может быть именно тем, что ему нужно. И Мейсон уже здесь. И у него нет абсолютно никаких других чёртовых идей получше.
Он сосредоточился на слове "продолжить", и прежде чем успел пожалеть о своём решении, его охватило чувство головокружения. Мир закружился и погрузился во тьму, он исчез в дереве.
[Вход в Логово Гноллов Четырех Когтей. Оставшееся время на завершение - 24 часа. Цель: победить чемпионов гноллов.]
Отлично, подумал Мейсон, временное ограничение.
Ему совсем не хотелось выяснять, к чему приведет невыполнение цели. Он обнажил клинки и прокрался по коридору, который слегка светился мягким фосфоресцирующим светом и выглядел так, будто вырезан внутри гигантского дерева. Он предположил, что так оно и было. К счастью, потолок достаточно высокий, чтобы не приходилось пригибаться, но стены были относительно узкими. Не было никаких следов существа, вошедшего перед ним.
Он нашёл боковой проход, но тот вёл в какой-то погреб, заполненный корнями и, вероятно, солёным мясом. Запах отпугнул его, и он продолжил путь, но замер как вкопанный в конце коридора, когда заметил двух гноллов, охранявших дальний проход. Оба разукрашены какой-то боевой краской. Их когти и лапы почернены, словно вымазаны дёгтем, а их тела выглядели здоровее по сравнению с существами снаружи.
Мейсон не любил тратить время впустую. Он бесшумно выбежал из темноты, наблюдая, как оба полусонных стражника вздрогнули от неожиданности. Он немедленно активировал Удар Хищника на гнолле справа, и магический меч пронзил его грудь одним яростным выпадом. Он отступил и парировал неуклюжий замах другого, прежде чем нанести Калечащий Удар по его бедру. Затем он отошёл по коридору, протыкая существо при каждом медленном, неосторожном шаге, используя свой теперь значительно улучшенный радиус действия. Вскоре оно было изрешечено ранами и рухнуло на пол рядом с другим.
[Убиты стражники гноллов x2. Получен опыт.]
Тяжело дыша, но оставшись невредимым, Мейсон ухмыльнулся. Неплохо, сказал он себе, но не зазнавайся.
Он оттащил два трупа в погреб, затем продолжил путь по только что освобождённому от охраны проходу. Тот открывал путь в другую комнату, которая казалась практически пустой. Она заросла чем-то, что выглядело как древесные корни. Толстые, неровные лианы покрывали стены и пол, а внутри нет ничего, кроме какого-то странного скелета в углу и нескольких обломков. Мейсон шагнул внутрь, и в тот же момент "древесные корни" зашевелились, словно живые, всё поблизости потянулось к его ногам.
Он отпрянул, но не успел вовремя. Корни достигли его и, казалось, были готовы обвиться вокруг его конечностей, но внезапно остановились и отступили, вернувшись в прежнее положение. Мейсон успокоил колотящееся сердце, озадаченно глядя на них.
- Какого чёрта это такое? И почему они не напали на меня?
[Обучающая справка: Хватающие Лианы. Крайне агрессивны по отношению к любому существу без Природного Родства. Примечание: флору, фауну, ловушки, магию и т.д. в будущем можно идентифицировать при наличии соответствующей силы или навыка.]
Мейсон нахмурился, а затем поблагодарил любого Бога, который его слушал, за выбор класса с природным родством. Возможно, он смог бы прорубиться сквозь эти лианы, но он точно не стал бы ставить на это свою жизнь. Поскольку он невосприимчив, стоило осмотреться. Он начал с трупа, который оказался маленьким гуманоидом и почти наверняка гоблином. У него оказался старый, ржавый кинжал, очень похожий на тот, что находился в руке Мейсона, но больше ничего ценного. Он уже собирался отбросить кинжал, когда заметил маленький синий блеск на навершии.
- Что это? - он стёр пятно пыли, и в его сознании зазвучал голос системы.
[Обучающая справка: Малый камень силы. При размещении в соответствующем оружии или доспехах этот камень будет воспроизводить определённую силу в течение ограниченного времени. Съёмный.]
- Хм. - Мейсон внимательно осмотрел кинжал, а затем оба своих оружия, обнаружив очень тонкое углубление в навершии каждого. Похоже, у Когтя Рейнджера их два, по одному с каждой стороны. Он вытащил синий камень из старого кинжала, затем вставил в паз на своём мече, и тот просто щёлкнул на месте. - Ладно, теперь как, чёрт возьми, использовать эту штуку. - Как раз когда он почувствовал, что система готовится к очередной проповеди, он скрестил руки, повинуясь какому-то порыву, и почувствовал, как новая сила загорелась в его сознании, словно пароль, который его заставили запомнить. Он подумал об этом, и почти прозрачный щит с синеватым оттенком появился перед его лицом, примерно такой же высоты и ширины, как щит спецназа. Мейсон ухмыльнулся и пихнул мёртвого гоблина носком ботинка.
- Спасибо, приятель. Я это ценю.
[Заряд Щита: 75%]
- О. - Мейсон разомкнул руки, и щит рассеялся. Видимо, у его новой игрушки не так много заряда, так что придётся использовать её экономно.
Не найдя ничего другого ценного среди грязи и опасных лиан, Мейсон приготовился к тому, что может ждать за пределами комнаты, и шагнул через следующий открытый дверной проём.
Гнолл атаковал его мгновенно. Этот оказался на голову выше остальных, его тело было покрыто такой же боевой краской, когти так же почернены, словно отлиты из чугуна. В панике Мейсон даже не вспомнил о своём новом щите. Он поднял меч, чтобы блокировать удар, но гнолл отбил его в сторону, другой лапой почти лениво полоснув Мейсона по плечу. Мейсон всадил гоблинский кинжал в открытый живот гнолла, пытаясь оттолкнуть. Существо даже не дрогнуло.
Вместо этого оно наступало, рыча и следуя за Мейсоном удар за ударом, пока тот пятился, а затем упал назад в лианы. Он отчаянно надеялся на мгновение, что они схватят гнолла, но тот тоже прошёл мимо них, даже не поморщившись. Мейсон вскочил на ноги и наконец вспомнил о Щите. Синий барьер появился как раз, когда гнолл нанёс обеими лапами яростный удар сверху вниз, воздух зашипел там, где они встретились со щитом. Мейсон перевёл дух и заставил себя думать. Существо всё ещё гнолл. Оно больше и страшнее, но пока вело себя почти так же. Ему просто быть быстрее и умнее.
[Заряд щита 50%]
Он выждал ещё один двойной удар, затем опустил щит и рубанул Калечащим Ударом по низу. Он отскочил, зверь взревел от ярости, ковыляя вперёд, кровь свободно стекала по его ноге. Мейсон выпрыгнул из зоны его досягаемости, подождал, пока существо вытянет обе руки, затем прыгнул вперёд с Ударом Хищника. Меч глубоко вошёл в плоть, но гнолл всё равно наступал. Мейсон едва избежал жестокого удара, когти существа оцарапали его шею. Теперь он стал осторожнее, рубя существо по рукам, затем по лицу, всякий раз, когда оно пыталось преследовать. Он защищался в первую очередь, атаковал во вторую, и когда оставалось лишь несколько шагов до входа в подземелье, существо наконец пало.
[Убит элитный воин гноллов. Получен опыт. Вы заработали достаточно опыта для достижения шестого уровня! Вы заработали титул за убийство элитного существа в одиночку!]
[Получен титул: Солист. +1 к ключевой характеристике класса.]
- Чёрт побери. - Мейсон привалился к деревянной стене, осматривая лоскутное одеяло порезов на своих руках и груди. Он не думал, что какой-либо из них повредил внутренние органы, но мог видеть кусочки собственной кости и мышц, а потеря крови была существенной. В глазах плыло, и голова тяжело давила на плечи. Больше всего ему хотелось глотка воды. Он мог лишь надеяться, что его регенерация всё ещё может его исцелить.
Чтобы отвлечься от боли, он пролистал доступные силы. На этот раз набор вариантов оказался не скудным. Он увидел какое-то усиление скорости, что сильно привлекало, но, возможно, будет неправильным выбором в данный момент. Природное Мастерство, которое было каким-то усилением, повышающим другие силы. Опять же, вероятно, отличный выбор, но не это ему нужно сейчас. Наконец он увидел силу под названием Бесконечный Колчан и практически просверлил её взглядом. Стрелы стали проблемой. Большой проблемой. И если каким-то образом он сможет их добывать, даже относительно ограниченным способом... он открыл описание.
[Бесконечный Колчан: создавать стрелы в любом природном источнике без ограничений. Тратит ману вне природы.]
Мейсон моргнул, перечитывая, чтобы убедиться, что всё правильно понял. Без ограничений? То есть, бесконечный запас? После ещё нескольких прочтений он без колебаний выбрал силу. Ограничение на неприродные источники было проблемой другого дня, особенно учитывая, что у него нет маны, насколько он мог судить. Может быть, на более высоких уровнях он её получит.
Прождав у стены казалось часы, раны Мейсона затянулись достаточно, чтобы он почувствовал себя достаточно сильным для проверки своей силы. Он опустошил свой колчан от последних нескольких стрел, затем встал с луком и приготовился мысленно призвать ещё. Способность щёлкнула в его сознании как старое воспоминание, и в углу глаза появилась подсказка. [Выберите наконечник стрелы: широкий или пулевидный] К счастью, он знал достаточно об стрельбе из лука, чтобы понять, что это означало: больше урона или больше пробивания? Он выбрал широкий наконечник и приготовился каким-то образом заполнить свой колчан, но ничего не произошло.
- Эм, ну давай, стрелы? - Ничего не произошло, и Мейсон закатил глаза. - Как использовать Бесконечный Колчан?
[Обучающая справка: активируйте силу, а затем натяните подходящее оружие.]
Подождите, натянуть оружие? Мейсон сделал это, и как только тетива достигла нужного расстояния, стрела сформировалась из ничего, кроме слегка обесцвеченной зелёной дымки и шипения, пока не легла на выемку.
- Воу.
Мейсон выстрелил и наблюдал, как стрела неглубоко вонзилась в древесную стену. Он снова натянул, и опять стрела появилась как по волшебству. Эм, да, с помощью магии.
Эта чёртова сила не только давала ему бесконечный запас стрел, она фактически материализовалась при натяжении. Это означало, что ему не нужно тратить драгоценное время и координацию, чтобы брать стрелу из колчана и заряжать её самому. Это означало, что ему вообще не нужен колчан. Это невероятно увеличит скорость стрельбы. Всё, что ему нужно будет делать, это натягивать и целиться.
- Рейнджер, - сказал он трупу гнолла, - это тебе не шутки.
Он внезапно пожалел, что не сосредоточился больше на дальнем бое, а также о том факте, что у него довольно паршивый лук. Но он не жалел о способности сражаться вблизи, и несомненно, у него будет больше шансов сосредоточиться на убийстве на расстоянии. Лучше быть гибким, решил он. И почти улыбнулся, думая о своём следующем бое и о том, какую разницу это создаст.
Пора посмотреть, что за дверью номер три...
http://tl.rulate.ru/book/4504/165148
Готово:
