- Давай. Еще чуть ближе.
Мейсон прижался к стене, держа лук наготове. Группа элитных гноллов бродила по коридорам в предсказуемом порядке, но трое из них совершали патрулирование с некоторой случайностью. Мейсон тщательно расставил свои ловушки вдоль стен, начав примерно в трех шагах от этого раздражающе осторожного, глупого сукина сы... вот!
Дерево разлетелось в щепки, когда первая "смертельная ловушка" выпустила заряд магической кинетической энергии. Гноллы пошатнулись от неожиданности, а Мэйсон нанес сокрушительный удар ближайшему из них, после чего на полной скорости выпустил град стрел с зазубринами. Существа завыли и бросились в погоню, а Мэйсон повернулся и побежал.
Он выбрал именно этот зал не просто так. Он выходил в большую комнату с двумя уровнями. Там находился верхний балкон, куда можно попасть только по грубо сделанному узкому пандусу. Который в данный момент был заминирован.
Мэйсон остановился внизу, чтобы сделать еще два выстрела в своих преследователей, а затем побежал прямо через свою последнюю ловушку, потому что ловушка признала его и не стала активироваться. Он перегнулся через балкон и стрелял снова и снова, прежде чем существа достигли структуры.
Взорвалось еще больше осколков. Существа зашатались, и, наконец, Мэйсон вытащил свои клинки и встал в узком проходе, готовый защищаться. В поле зрения появился первый гнолл с двумя стрелами в груди, кровь капала из бесчисленных мелких ранений от шрапнели. Он вскочил на трап с яростью в глазах, но Мейсон был готов.
Он нанес Удар Хищника, перерезав горло существу и отбросив его.
[Убит элитный гнолл. Получен опыт.]
Гноллы далеко не философы. Они использовали все, что у них было, так быстро, как только могли. На его место бросился следующий, и Мэйсон активировал свой драгоценный камень-щит, как только он появился. Черные когти снова и снова царапали полупрозрачный барьер, но всё безрезультатно. Мэйсон наблюдал за ними и сражался с ними достаточно долго, чтобы понять, что в течение нескольких мгновений они крайне опасны, но после этого значительно замедлялись. Он отключил свой щит и нанес удар.
Коготь Рейнджера отсек существу руку, затем вонзил нож ему в горло, прежде чем столкнуть с трапа.
[Убит элитный гнолл. Получен опыт.]
Третий пострадал меньше как от ловушек, так и от стрел. Он оттащил труп своего союзника в сторону и атаковал с той же яростью. Мэйсон держал свой щит, пока тот не сломался, затем нанес повторный Удар Хищника и, наконец, отступил. Из груди гнолла потекла кровь, но он не упал. Он последовал за Мейсоном вверх по трапу, а затем на узкой платформе остались только он и элитный гнолл, их силы были на исходе. Он мог бы спрыгнуть на землю. Но не сделал этого.
- Давай, - прорычал он. - Посмотрим, из чего ты сделан.
Оба бойца бросились в атаку. Меч и нож встретились с когтями и клыками. Все нашли плоть. Вскоре кровь брызнула и закапала, когда Мэйсон и его противник зарычали в знак неповиновения. Наконец гнолл упал, соскользнув с платформы, и присоединился к остальным у подножия трапа.
[Убит элитный гнолл. Получен опыт.]
Мейсон привалился к стене и перевел дыхание. Он позволил боли захлестнуть его, пока небрежно осматривал раны. Его футболка в лохмотьях, и он снял её. Плоть покрылась грязью и кровью, он надеялся, что регенерация защитит его от инфекции. В животе у него заурчало, во рту сухо, голова начала болеть от обезвоживания. Когда он подумал о возможности умереть от жажды после всего, с чем столкнулся, он не смог удержаться и рассмеялся. Это продолжалось слишком долго, когда он услышал свой собственный голос, хихикающий во мраке, ему показалось, что он сошел с ума.
- Мне понадобится психиатр, когда все это закончится, - сказал он мертвым гноллам. - Я мог бы выпить вашей крови. Сколько в ней соли? - он поежился и подумал о водоеме, решив, что не будет пить из него, пока ситуация не станет совсем-совсем отчаянной. Может быть, ему удастся как-нибудь вскипятить воду?
Он вздохнул и погладил мертвое существо по голове.
- Ладно, спасибо за беседу. Пригляди за мной. Мне нужно немного отдохнуть. - С этими словами он закрыл глаза и мгновенно уснул, забыв переустановить свои ловушки.
* * *
[Убит элитный гнолл. Получен опыт.]
Мейсон с брызгом крови выдернул Коготь, и моргнул, когда несколько капель попало ему на лицо. После сна, полностью исцеленный от последствий битвы с тремя элитками, он пошел дальше в подземелье.
- Еще двое в кориде, - прошептал он. - Еще трое в правой комнате.
Осторожно, комната за комнатой, зал за залом, он прокладывал себе путь к тому, что, как он надеялся, являлось концом этого ужасного места.
Расставлены еще две ловушки. На этот раз смертельная и силки. Он дождался следующего патруля и легко уложил их выстрелами без единой царапины. Он оттащил трупы в сторону и переустановил ловушки, ожидая следующего.
Прошло уже некоторое время с тех пор, как он повышал свой уровень. Означало ли это, что теперь ему требовалось гораздо больше опыта, или "малая" награда сильно отличалась от средней, а может, и то, и другое, он не уверен. Но это не имело значения. У него есть работа, которую нужно выполнить.
Найти нужную комнату оказалось непросто. Это последняя группа перед проходом ведущим выше по дереву. Мейсон уверен, что именно там должны быть лидеры. Какие-то законы природы заставляют верхушку пищевой цепочки предпочесть самую высокую вершину или самую низкую долину, а не просто слоняться по безымянной, безликой середине. Но пусть будет так. Мэйсон просто убьёт бедняг в середине, на всем пути к вершине.
Еще две ловушки. Коридоры были длинными и узкими, и именно стрелы Мэйсона убивали больше всего. Он выпустил столько стрел, сколько смог, затем отступил к своим ловушкам. У него было три длинных, почти прямых коридора в качестве места для убийства, и теперь гноллы очень редко прикасались к нему.
Он без колебаний направился к последней комнате. Ближайшее существо повернуло голову, принюхиваясь. Мейсон выпустил Силовой Выстрел ему в шею.
[Критическое попадание! Убийство засчитано. Получен опыт.]
Какой-то приятный звон сопровождал то, что, видимо, было "критическим попаданием". Он не совсем понимал, что именно сделал, но времени на размышления не было. Он успел сделать ещё два быстрых выстрела, прежде чем остальные гноллы достигли двери, затем отступил и последовал своему плану. После того как первое существо пало так быстро и неожиданно, остальное было просто. Мейсон вернулся к знакомой тактике отступления, осыпая двух своих целей стрелами, позволяя им преследовать себя. Спустя две ловушки и почти тридцать стрел последний гнолл рухнул замертво.
[Убит элитный гнолл. Получен опыт. Достигнут девятый уровень]
Мейсон улыбнулся парящему призрачному тексту, затем открыл свой интерфейс. У него есть несколько вариантов, включая всё, что он ещё не выбрал, и пару новых способностей.
[Разрыв. Вызывает рану, которая не затягивается.]
[Ядовитый Плевок. Плевок. Но с ядом.]
[Метка Следопыта. Превратите врагов в добычу.]
Как всегда, способности практически лишены описаний. Плевать ядом казалось не особо привлекательно, но и Разрыв, и Метка Следопыта звучали как отличный выбор. Мейсон уставился на оба варианта, но просто не мог больше игнорировать Аспект Волка. Увеличенная скорость и выносливость, особенно теперь, когда у него практически бесконечный запас стрел, слишком хороши и могли спасти жизнь. Он заставил себя выбрать этот вариант.
Способность вошла в его список и сознание, он практически почувствовал, как она проникает в его лёгкие. При этом он осознал, что это не просто временное увеличение скорости, а пассивное усиление выносливости и мышц. Что ж, это оказался фантастический сюрприз, чем быстрее и дольше он сможет передвигаться, тем скорее найдёт Блейка.
Но нужно было сосредоточиться. Сначала главное.
Он установил ещё две ловушки на пути к подъёму, затем поднялся с мечом и кинжалом в руках, готовый встретить что угодно. Появились призрачные слова, и какая-то невидимая сила остановила его.
[Вход в логово Гноллов Четырех Когтей, последний уровень. После входа вы не сможете выйти. Хотите продолжить?]
Прекрасно. Просто прекрасно. Впрочем, Мейсон знал, что бы ни ждало впереди не повернёт назад. Он сделал последний шаг вверх, и позади него с грохотом захлопнулся люк. На мгновение он запаниковал, подумав о ловушках, установленных внизу, возможно, теперь он не сможет их использовать. Он сосредоточился на ближайшей стене и попытался создать новую, и с облегчением выдохнул, когда его зрение как обычно осветилось возможностями. Похоже, он может заменять старые ловушки новыми, если только пересечение барьера не уничтожило предыдущие.
Впереди в конце короткого коридора стояла единственная дверь. Все инстинкты подсказывали Мейсону, что это не будет затяжной серией туннелей, как на первом уровне. Он ожидал, что какая бы финальная угроза ни существовала в этом месте, она будет ждать прямо за этой дверью. На этот раз не будет возможности замедлить и загнать противника, понял он. И никакого пути к отступлению. Он старался не жалеть о выборе Аспекта Волка.
Не имея других вариантов, Мейсон установил две ловушки у двери, бросил свой посох и большую часть лиан, оставив несколько петель обвязанными вокруг пояса.
- Ну что ж, брат, - прошептал он. - Ещё одна комната, и у нас будет шанс. - Он отодвинул простой засов и шагнул внутрь с луком в руках.
Он приоткрыл дверь настолько тихо, насколько мог. Когда ничего не зарычало и не взорвалось, он толкнул её чуть сильнее, достаточно, чтобы проскользнуть внутрь. По-прежнему ничто его не замечал. Но он замер, глядя в огромное помещение, или, возможно, зал, слишком большой, чтобы существовать в чёртовом дереве.
На дальнем конце три гигантских гнолла сидели на возвышенном помосте. Бледный факельный свет мерцал позади них, освещая такое же массивное телосложение, как у того, с которым он сражался, но со странными, мутировавшими частями тела. Они выглядели так, будто их обожгли кислотой или исказили врождённые дефекты. Они были прикованы к своего рода тронам огромными железными кандалами на ногах.
По обе стороны рампы вели вверх к платформам высотой не менее шести метров. Слева, освещённый тусклым светом, находился современный на вид составной лук с двойным блоком. Справа, рядом с несколькими бочками, возможно с провизией, лежала длинноволосая блондинка в том, что выглядело как металлическое бикини. Она подняла на него большие голубые глаза, пытаясь подняться на колени, когда поняла, что он не гнолл.
- Пожалуйста, помоги мне! - позвала она, с небольшим французским акцентом, её голос был хриплым и грубым.
- Где твои союзники? - прошипел чей-то голос, Мейсон повернулся в поисках источника, натягивая тетиву и формируя стрелу, пока искал.
- Сюда, человечий отпрыск, - насмешливо произнес голос.
Мейсон развернулся и выстрелил. Его стрела ударилась о какой-то невидимый барьер, отскочив от гнолла с посохом, похожего на первого. Этот, однако, парил на каком-то деревянном диске. Мейсон для верности выпустил ещё две стрелы, обе безвредно отскочили. Гнолл усмехнулся.
- Мы пока не можем причинить друг другу вред, глупец. Теперь скажи где твои союзники? - Он обвёл взглядом комнату, как и Мейсон, со страхом или, может быть, просто нетерпением в глазах. - Создатель требует, чтобы я дождался всех, прежде чем начать.
- Начать что? - Мейсон держал одну ногу у дверного проёма, продолжая осматривать комнату в поисках угроз или полезного рельефа.
[Обучающая заметка: Это уникальная подземельная схватка. Уровень сложности для одиночного индивида на обучающем уровне: безумие.]
Существо фыркнуло, словно не слышало системное сообщение и не было заинтересовано в ответе.
- Скажи мне, где твои союзники, или я начну без них.
Мейсон расправил плечи и наконец шагнул вперёд, ослабляя натяжение.
- Я один, - ответил он, следя глазами за его путём. - Давай покончим с этим.
Девушка, казалось, сдулась на платформе, обмякнув в своих цепях.
- Невозможно, - прорычал гнолл. - Ты не мог добраться сюда в одиночку. - Затем он улыбнулся, сломанные клыки задвигались, когда он засмеялся. - Ааа. Понятно. Они умерли, и теперь ты совсем один. Бедная безволосая обезьяна. Создателя не заботит справедливость. Или плохая удача. Выбери свою награду и встреть свою судьбу. Хотя твой выбор мало что изменит. Мои чемпионы разорвут тебя на части.
С этими словами гнолл поднялся выше на своей парящей платформе. Три гигантских гнолла, казалось, ожили одновременно, рыча и дёргая цепи, пока девушка рыдала в отчаянии. Мейсон извинился бы, если бы думал, что это поможет. И он, конечно, спас бы её, если возможно. Несомненно, выбор будет трудным.
Девушка молодая и подтянутая, но пышная во всех нужных местах, с пухлыми губами и красивым лицом. Но Мейсон сделал свой выбор меньше чем за секунду, потому что мёртвые не могут никому помочь, а в таком мире только лучший убийца получает девушку.
- Так, вы, тупые ублюдки, - прошептал Мейсон, глядя на свой лук и думая о своей новообретённой скорости. - Посмотрим, сколько нужно гиен, чтобы убить волка.
Он активировал эффект Аспекта Волка и помчался прямо к рампе.
http://tl.rulate.ru/book/4504/165152
Готово:
