Девятнадцатилетняя принцесса Крессия Вельчин проснулась с легким испугом.
Ее разбудил глубокий и далекий звук, напоминающий вой животного, который вырвал ее из глубокого сна. Она моргнула, привыкая к темноте. В комнате, богато обставленной, когда-то жил ее отец, Родмонд, еще будучи принцем.
Крессия молча поднялась и протерла глаза, убирая длинные пряди темных волос с красивого лица. Тонкая полоска лунного света освещала пол перед ее кроватью, но в остальном в комнате царила кромешная тьма. Не спеша, она подошла к деревянной тумбочке у своей огромной кровати и медленно зажгла свечу.
Когда принцесса окончательно проснулась, она вдруг вспомнила о странном вороне, который появился у её окна перед сном. На прикроватном столике лежало развернутое письмо, и ей пришлось перечитать его ещё раз. Покачав головой, она встала, чтобы умыться. Заметив письмо в свете свечи, она откинулась на спинку кровати и погрузилась в его изучение.
Внезапно она снова услышала вой, доносившийся откуда-то из замка. Ей было несложно догадаться, кто это был и откуда доносился звук. Письмо только усилило её любопытство. Оно было от её старшей сестры Рослин и адресовано королеве Марзанне. Крессия предположила, что получила его лишь потому, что ворон случайно принёс его к её окну, не задумываясь о том, что это больше не королевские покои.
Какой бы ни была причина, содержание письма поразило и взволновало Крессию.
Четверо детей Вельчинов, которые всё ещё жили в замке, редко имели представление о том, что происходило за пределами их королевства Тревилан. Они были слишком малы, чтобы знать о грандиозных планах их родителей, которые касались всего континента.
Крессия, самая старшая из детей, была уже достаточно взрослой, чтобы понимать некоторые вещи, но конечные цели и грандиозные замыслы оставались в тайне от взрослых и их ближайших советников.
Крессия закатила глаза при этой мысли. «Великий замысел», как всегда говорил её отец, не был чем-то, в чём она сама принимала участие... пока... Хотя она всегда слышала о каком-то ключевом игроке или моменте, который ей предстояло понять в ближайшее время.
Теперь, благодаря этому письму, она наконец-то получила представление о том, что происходит в остальном мире.
Не то чтобы она действительно стремилась к этому. Крессия, будучи умным и вспыльчивым подростком, гордилась своей мудростью, но часто ее эмоции брали верх над разумом. Здесь, в замке, она чувствовала себя счастливой, управляя им как старшая из оставшихся принцесс. Ее привлекательная внешность обычно помогала ей избегать неприятностей, с которыми она сталкивалась в замке.
Кроме того, она была любимицей своего отца, что, безусловно, добавляло ей преимуществ.
Она перечитала письмо еще раз, пытаясь соотнести его с тем, что происходило на континенте. Некоторые из ее братьев и сестер занимали стратегические посты в каждом из четырех других королевств, на разных уровнях управления, и их влияние было столь значительным, что Крессия порой не могла полностью осознать его.
Однако случайно попавшееся ей письмо содержало крайне интересную информацию, которая вызвала у упрямой девушки любопытство. В послании, написанном в явно зашифрованном виде, подробно описывалось, что Крессия считала следующим этапом их плана, который, по её мнению, разворачивался в Сар Санросане — королевстве, расположенном к северу от Тревилана. Принцесса Рослин, обращаясь к своей матери, сообщала, что готова приступить к следующей части их замысла.
Три месяца назад двадцатилетняя Рослин вышла замуж за Энсона Сара, второго в очереди на трон Сар Санросана, на торжественной церемонии, которая скрепила союз между двумя королевствами, и без того находившимися в хороших отношениях. Это было значительным достижением для Тревилана, учитывая его состояние всего лишь двадцать лет назад.
Санросан, получивший свой титул от правящей семьи Сар после тысячелетней давности, был обширным северным королевством, изобилующим заснеженными горами, глубокими долинами и бескрайними лесами, которые часто окутывались суровыми зимними снегами. Здесь также находилось Святилище Искупителя, главная религия континента, где сейчас проживали биологическая мать Крессии, Джилли, и ее двоюродная бабушка Морриган.
Она задумчиво крутила письмо в руках, слегка прикусив пухлую нижнюю губу. Оно было написано со знанием дела; её старшая сестра Рослин была мастером хитрости, шпионажа и обмана. Она говорила о многих вещах, но никогда не обращалась ни к кому напрямую.
К счастью, Крессия не осталась равнодушной к этому умению.
Принцесса Рослин, возможно, и раньше, с первой брачной ночи, давала своему мужу Энсону Сару, который был примерно на пятнадцать лет старше её, зелье, делающее его либо импотентом, либо не способным к зачатию. Это, очевидно, было частью её плана.
Рослин была замужем всего несколько месяцев, и Энсону, как и всем мужчинам, хотелось видеть её пышногрудой принцессой. Крессия не могла винить его за это. Рослин была потрясающе красивой молодой женщиной. Её биологической матерью была Мэймон Велсин, королева-чародейка Тревилана, первый ребёнок, родившийся от союза Родмонда с тремя его жёнами.
Мэймон Велсин стала невероятно могущественной колдуньей в области чёрных искусств, а ныне преподаёт в Академии чародеев в Гристульте. Но тогда, во время своего рождения, она была лишь адептом и много экспериментировала на себе, стараясь отсеять все опасные гены и усилить те, которые считала крайне желательными.
http://erolate.com/book/4512/165331