— Так ты думаешь, кто-то из нашего класса нападёт на элиту? — прошептала Айрис.
Она никогда не умела говорить тихо, поэтому её громкий шёпот привлекал взгляды студентов, ожидавших вместе с нами.
Выпускной из подготовительного университета, который находился между старшей школой и остальным нашим будущим, состоялся шесть месяцев назад, но сегодня был тот самый день, который действительно имел значение.
До 20 лет все мы, у кого был потенциал для восхождения на Башни, проходили тщательное обучение и подготовку. Теперь, когда всё закончилось, нам предстояло сдать последний экзамен, прежде чем наши тела смогут полностью пробудиться.
После этого академии отбирали лучших из нас. Большинство из них поступали в обычную магическую академию, где их подготовка позволяла им стать сильными магами и потенциальными скалолазами. Однако многие вообще не проходили отбор, что почти всегда означало отправку на фронт. Это не было обязательным, но военные академии магов были единственными открытыми, помимо частных, и они всегда принимали студентов.
То, что у них до сих пор так мало новобранцев, говорило о многом. Все знали, насколько жестокой была Война с Демонами. Многие Восходители часто выбирали службу, но только после того, как прославились и собрали отряд.
Я никогда не был блестящим учеником, поэтому смирился с возможностью отправиться на войну. Мои родители погибли, делая то же самое, они и были Восходителями, так что реальность ситуации в нашем королевстве была мне очевиднее, чем большинству.
Последняя группа, конечно, состояла из тех, кого выбрали элиты. Три академии — технически четыре, но четвёртая была особой — принимали только лучших из лучших, ежегодно набирая менее сотни студентов со всего королевства. Элитные восходители были лучшими из нас. Люди, которые учились в этих школах, часто становились легендами.
Но мне не нужно было становиться легендой. Я просто хотел наконец-то жить обычной жизнью.
— Элиса сделала это, не так ли? — сказал я Айрис, на самом деле шёпотом.
— Элиса не считается, — сказала Айрис. — Она отмечена. Я имею в виду любого, у кого просто есть талант.
— Эй, ты тоже могла бы быть отмеченной, — прошептал я, приложив палец к губам подруги, чтобы она замолчала. — Боги знают, что ты была бы невыносима.
— Может быть... - она задумчиво замолчала.
Она тоже казалась подходящей кандидатурой, но я не стал об этом упоминать. Все отмеченные были выдающимися личностями, по крайней мере, из того, что я видел, и Айрис была именно такой. В ней была какая-то сила, которой не было ни в одной другой отмеченной, с которой я сталкивалась. Честно говоря, я видела только двух отмеченных, включая Элис, и то издалека, но в книгах говорилось то же самое.
Элис училась в четвёртой школе. Академия Вознесения предназначалась только для отмеченных, и все преподаватели носили божественную метку.
Это также означало, что это была академия для девочек. За пятьсот лет, которые охватывают наши записи, только один мужчина был помечен.
Причина этого была как-то связана с тем, как работали наши ядра маны, но, поскольку я решил, что это не относится ко мне, я не особо вслушивался в тот урок.
— Дамы и господа! — проскрипел в наших ушах голос диктора. — Я рад сообщить, что все ваши экзамены пройдены. Пожалуйста, встаньте и приготовьтесь ко второму этапу отбора!
Шорох форменной ткани наполнил комнату, когда наш выпускной класс из пятисот человек поднялся и огляделся, ожидая, что будет дальше. Начался разговор, и все, очевидно, восприняли это как знак к началу обсуждения.
— Что ж, — сказал я. — Скажи мне, если твоя четвёрка найдёт элиту, хорошо?
— О, ты узнаешь, — сказала Айрис. Она подмигнула, и её пленительные красные глаза вспыхнули от волнения и лёгкой нервозности.
— У тебя всё получится, — заверил я её, похлопав по плечу.
Она восприняла это как приглашение и крепко обняла меня, ощутимо прижимаясь грудью. — Скажи мне, что с тобой всё будет в порядке, Эн.
— Конечно, — солгал я, обнимая её в ответ. — Тебе стоит отпустить меня, пока на нас не начали обращать внимание.
— О. Конечно. — Она отпустила меня, наконец-то позволив мне вздохнуть.
Волшебство, придающее голосу диктора силу, снова зазвучало в наших ушах.
— Пожалуйста, обратите внимание на сцену, где перед началом этапа отбора выступит один из вас с кратким обращением.
Мы все повернулись к сцене, где сидели экзаменаторы, прежде чем в конце теста опустились занавеси. Они поднялись, и за ними открылась дюжина закрытых дверей — и одна легко узнаваемая женщина. Короткие светлые волосы свободно спадали ей на плечи, развеваясь на несуществующем ветру. На ней была наша школьная форма, но она явно чувствовала себя в ней неуютно.
— Это Элис! — практически взвизгнула Айрис. — О боже, мне придётся поговорить с ней после этого!
— Я буду говорить кратко, — сказала Элис, и её голос звучал так громко, что мог бы соперничать с голосами дикторов, даже без видимого микрофона или усилителя. — Пробуждение изменило мою жизнь. Оно изменит и вашу. Следующий час станет самым важным моментом в вашей жизни на данный момент и наименее важным моментом в остальной её части. Не беспокойтесь о том, что вам поручат. Каждый находит свой путь.
Легко говорить девушке с меткой. Я видел, как эта мысль пронеслась по толпе. У неё есть всё.
— А теперь, пожалуйста, посмотрите на таблички над каждой дверью и найдите свою, — сказала она.
Это вызвало поток студентов, бросившихся вперёд, но я держался позади, избегая давки. Было бы неприятно, если бы меня здесь затоптали, а у всех нас всё равно будет возможность пробудится.
Айрис, конечно, не стала ждать ни секунды и бросилась вперёд, изо всех сил стараясь не толкать людей, но всё равно прокладывая себе путь.
Я усмехнулся, качая головой. У неё впереди светлое будущее.
Айрис была не только отличной, целеустремлённой ученицей, но и происходила из семьи Клаймеров. Ей практически гарантировали поступление в академию. Честно говоря, я бы удивился, если бы она не попала в элитную академию.
Отчасти я тянул время, чтобы не торопиться, но в основном потому, что не хотел, чтобы она чувствовала себя плохо, когда увидит, где я оказался. Мы никак не могли оказаться в одном и том же месте, учитывая разницу в наших способностях.
В конце концов все студенты выстроились в подобие очереди. Я стоял за дверью 7, что означало, что я был в конце очереди примерно из пятидесяти человек.
Нам долго рассказывали о том, что произойдёт в этот день. Нас по четверо будут приводить и пробуждать, после чего мы сразу же будем выбраны комиссией. Я не хотел, чтобы моя мрачная судьба решалась в той же комнате, что и судьбы трёх других людей, но так всегда было.
В конце концов, очередь поредела, и нас осталось только четверо. Я узнал ещё двоих — Сета, задиру-хулигана, у которого, тем не менее, были неплохие оценки, и Райана, тихого ботаника, который наверняка многого добился бы, если бы не был таким неуверенным в себе. Последняя представилась как Эшли, но больше ничего не сказала.
Сама комната пробуждения изнутри оказалась больше, чем казалось снаружи, и в ней было многолюдно. Последняя группа только что ушла, и нас подвели к четырём мягким креслам, расположенным квадратом.
В комнату быстро вошёл офицер в маске и протянул нам поднос с четырьмя плоскими таблетками.
— Это камни пробуждения, — объяснил он. — Вас уже проинформировали об этом процессе, так что я не буду долго на этом останавливаться. Каждый из вас должен взять их в руки. Вы почувствуете, как система интегрируется в вас, и увидите сообщение. У каждого из вас это займёт разное количество времени, и это нормально. Как только вы пробудитесь, вас выберут. Есть вопросы?
Не увидев ничего, он протянул каждому из нас по камню, а затем встал по стойке смирно неподалёку.
Рядом с ним стоял длинный стол, за которым сидели, должно быть, пятнадцать чиновников, каждый из которых представлял свою академию.
Я не ожидал, что они будут в одной комнате с нами, но неважно. Нас от них отделял слой плотной магической защиты. Уверена, у них был плохой опыт в прошлом.
Таблетка была холодной и твёрдой. Когда я прикоснулся к ней, мне стало странно тепло, но больше ничего не изменилось.
Этого следовало ожидать. Мы собирались пробыть здесь некоторое время.
Райан пробудился первым. Примерно через две минуты он взволнованно вскочил со своего места, чуть не подпрыгивая от радости.
— Райан Нойманн, — сказал человек в маске. — Родство с огнём и льдом. Два начальных заклинания.
Один из чиновников за столом поднял руку.
— Академия Тенет готова принять Райана Нойманна.
Вскоре за ним последовал еще один, потом еще.
В итоге Райан выбрал «Тенет», на который, казалось, он нацелился с самого начала. Молодец.
Следующей была Эшли. Она медленно встала, выглядя потрясенной.
— Эшли Райхарт. Близость к смерти. Одно начальное заклинание.
Множество рук взметнулось одновременно, голоса перекрывали друг друга.
Затем один голос властно заговорил, перекрывая остальные.
— Академия Селены готова принять Эшли Райхарт.
Элита.
У Эшли практически отвисла челюсть.
http://erolate.com/book/4522/165486