Центральный коридор проходил через несколько общих зон, и когда мы проходили мимо, головы поворачивались в нашу сторону. Красивые, опасные и могущественные женщины — все они были отобраны богами — перешёптывались, когда мы проходили мимо.

— Большинство из нас, э-э, на самом деле не видели мужчину в школе.

В этом был смысл. Хотя я мало что знал о Академии Вознесения, только что все здесь были отмечены. Это было местом сбора для них, преподавателей и студентов.

Я изо всех сил старалась не глазеть по сторонам. Это было невежливо — пялиться. Почти все здесь были в той или иной степени раздеты, будь то «униформа», как у Алисы, пижама или, как в одном особенно ярком случае, только носки до колен.

Даже если бы я изо всех сил старалась не выделяться, это было невозможно. Я чувствовал на своей спине взгляды всех отмеченных в зале, и все они, вероятно, задавались одним и тем же вопросом.

«Что он здесь делает?»

Честно говоря, я тоже задавал себе этот вопрос.

Мы пробыли там не слишком долго, по крайней мере, вскоре после этого Элис нашла путь, но я поймал себя на мысли, должен ли я здесь жить.

В конце концов мы остановились перед небольшим собором, на котором магическим шрифтом было написано «Вход запрещен». Двери открылись сами собой.

Ночной воздух становился холоднее, но после этой напряжённой поездки я почувствовал, что постепенно начинаю гореть изнутри. Слава богам, мы добрались сюда быстро.

— Элис, — сказала администратор, женщина с фиолетовыми волосами, которая, судя по лежащему рядом с ней учебнику, тоже была студенткой. Она перевела взгляд на меня и прищурилась. — И мужчина.

— Эн. Приятно познакомиться.

— Вайолет.

— Ты знала, что мы придем, Ви?

— Слухи быстро распространяются. Мы получили твой отчёт некоторое время назад. Она уже ждёт тебя. Постарайся не слишком сильно позорится.

Я сразу невзлюбил Вайолет, даже несмотря на то, что она была достаточно привлекательной, чтобы заставить всю столицу сходить с ума. Неужели она отмахнулась от меня, как от ошибки? Ошибки Элис, к тому же.

— Готова поспорить, что он омечен, — сказала Элис. — Я доверяю своим глазам, а не книгам, в которых написано, что это невозможно.

— Ты в деле, новичок, — ухмыляясь, сказала Вайолет. — А теперь шевелись. Ты должна была быть в её кабинете пять минут назад.

— Пойдём, Эн, — сказала Элис, потянув меня за собой. — Извини за Ви. Она недавно потеряла сестру на фронте. Мы все по-разному переживаем горе.

— На фронт? — я нахмурился. — Я думал, что наличие отмеченного в твоей семье освобождает тебя от службы

— Её сестра тоже была отмечена.

Мы остановились перед обычной на вид деревянной дверью, которая тоже открылась, прежде чем я успел взяться за ручку.

Внутри оказался обманчиво большой кабинет, стены которого от пола до потолка были заставлены книгами, зельями и всевозможными магическими принадлежностями. В центре стоял единственный стол, а три открытых тома в данный момент парили в воздухе, пока женщина за ним смешивала жидкости во флаконе одним движением пальца.

— Директор Лоран, — сказала Элис, опускаясь на одно колено.

— Вольно, мисс Ларк.

Директор Лоран взмахнула рукой, и всё, с чем она обращалась, кроме колбы, полетело обратно на полки. Она казалась всего на несколько лет старше нас, но, будучи отмеченной, она могла быть на двадцать лет старше, и я бы не смог определить разницу. В отличие от многих других, которых я видел, на ней было что-то вроде официальной одежды — чёрный корсет с замысловатыми узорами, вышитыми на груди, длинная юбка с разрезом того же цвета и чулки, которые контрастировали с её белоснежными волосами.

Я был уверен, что директриса не похожа на руководство других академий. Честно говоря, я их не видел, но был уверен, что та, кто управлял Селеной, не носила регулярно платье, которое позволяло студентам любоваться её внушительным декольте.

— Эн, верно?

— Да, мэм, — сказал я, вытягиваясь по стойке смирно. Я задумался, стоит ли мне отдать честь, поклониться или встать на колено, но решил не пытаться воспроизвести обычаи, с которыми я ещё не был знаком.

— Вы можете обойтись без формальностей.

— Мне сказали, что вы знаете, что с ним делать?

Лоран посмотрел на Элис, которая, казалось, сжалась в комок, прежде чем директриса кивнула. Элис вздохнула с облегчением. Директриса протянула мне какой-то напиток.

На вкус он был как вишня, приятная прохлада разлилась по моим венам, временно заглушив жар внутри.

Элис взяла мою руку в свои ладони.

— С тобой всё будет в порядке, — прошептала она мне на ухо.

Вокруг меня вспыхнули яркие рунические узоры, а затем впитались в мою кожу.

Потом пришла боль, так много боли — а потом все потемнело.

Когда я снова открыл глаза, то увидел, что лежу на полу, а Элис сидит на мне верхом и с беспокойством смотрит на меня.

— Слава богам, он жив, — сказала она, вздохнув с облегчением.

Лоран глубоко вздохнула.

— Хорошо, что ритуал сработал на мужчине.

Я не мог найти в себе сил, чтоб разозлиться, ведь едва мог найти в себе силы сесть и то с помощью Элис.

Текст пронесся перед моими глазами.

Разблокирован навык: Узы.

Заклинание разблокировано: Связь.

Глаза Лорана расширились. Элис ахнула.

— Это будет очень интересный год…

http://erolate.com/book/4522/165491