— Я никогда не слышал об этом навыке.

— У отмеченных часто есть способности, которых нет в учебниках по истории, — объяснила директриса. — Твоя, Узы, — чрезвычайно редкая. Она мощная, но сопряжена с множеством рисков. Она описана в нескольких томах по секретной истории, как здесь, так и в трёх элитных академиях.

— Я знала, что была права, - сказала Элис, тряся кулаком кулаком.

— У тебя хороший глаз, мисс Ларк, — похвалила директриса. Она перевела взгляд на меня. — Тебе стоит немного отдохнуть, мистер Уорд. Занятия начнутся через две недели, и это станет серьёзной переменой для всех, особенно для вас.

— Я так и думал...

— Первый мужчина отмеченный за тысячелетие, — сказала Лоран, удивлённо качая головой. — На тебя объявлена охота, мистер Уорд. Ты знаком с проклятием отмеченных?

Я покачал головой.

— У меня никогда не было причин узнавать об этом, мэм.

— Я же просила тебя не называть меня так, — несмотря на свои слова, директриса улыбнулась. — Как отмеченный, ты привлечёшь внимание не только других людей, но и демонов. Академия Вознесения не просто так находится близко к линии фронта; где бы мы ни обосновались, это место станет самым настоящим фронтом. Как единственный отмеченный мужского пола, ты вызовешь у особый интерес.

— Забавно. Я всё равно ожидал, что меня отправят на фронт.

— Твои таланты будут гораздо полезнее здесь, чем на фронте, мистер Уорд. Однако с человеческой точки зрения мы не можем остановить распространение новостей о твоей метке. Если мы будем их подавлять, это принесёт больше вреда, чем пользы, а слухи всегда живут своей жизнью. Есть тысячи людей, которые готовы убить, чтобы оказаться на твоем месте, и они это сделают. Мисс Ларк, не могли бы вы выйти на минутку? Просто за дверь, пожалуйста. Я вернусь через несколько минут.

— Конечно, директриса, — сказала Элис, немного смутившись от внезапной смены темы. — Не волнуйся, Эн. Она не кусается.

— Я на это надеюсь.

Элис вышла, оставив меня наедине с директрисой.

— Как ты себя чувствуешь?

— Болит, мэм… э-э, директриса, — признался я. — Как будто меня изнутри вычистили кислотой.

— Это твоя метка, сжигающая все примеси в твоей мане, — сказала она, наклонившись над столом. — Твоя магия будет более утончённой, чем у обычных людей. И более мощной. Но не думай, что ты непобедим. Талант без упорного труда всегда проигрывает сосредоточенным усилиям.

— Я и не ожидал ничего другого. Честно говоря, я представлял себе отмеченных как непобедимых, но, несмотря на то, что теперь у меня была собственная метка, я не мог представить себя одним из них. Даже после ритуала это казалось нереальным. Вы ведь хотели что-то сказать, да? Я уверен, что Элис могла бы присутствовать при этом.

— Проницательно, — сказала директриса. — Это касается твоих Уз. Если я правильно понимаю, у тебя есть начальное заклинание «Связь»?

— Ну да…

Она щёлкнула языком.

— Это делает ситуацию более рискованной. Большинство отмеченных обладают уникальными способностями, которые дают им огромную личную силу. Например, у нас с мисс Ларк они есть. Однако Узы зависят от других. Прямо сейчас ты можешь использовать любую базовую магию, которой научился, но твои способности раскроются по-настоящему, только когда ты найдёшь тех, кто захочет объединиться с тобой.

— Судя по тому, как вы это говорите, я предполагаю, что это не так просто.

— Заклинание проявляло себя по-разному на протяжении истории, поэтому я не знаю точных параметров, но один неизменный фактор заключается в том, что оно требует доверия между пользователем и целью. Связь делает каждого из вас уязвимым по отношению друг к другу.

— Я понимаю, к чему вы клоните. Если демон придёт за мной, а у меня не будет уз…

— Отмеченные не бессмертны.

Директриса Лоран мрачно кивнула.

— Конечно, мы предоставим тебе самое лучшее оборудование, но даже это не является гарантией.

— Тогда что мне делать? — спросил я. — Тренироваться усерднее? Прятаться ещё больше, пока не завоюю чьё-то доверие, чтобы установить связь?

Я задумался, согласится ли Элис на это. Судя по тому, как магия разливалась по моему телу, я не мог себе представить, что она согласится. Она была дружелюбна — даже более чем дружелюбна, — но это было на пару шагов дальше, чем просто кокетливый разговор.

— Безопасность учеников Вознесения — мой главный приоритет, — сказала директриса. — Я разрешу тебе заключить со мной договор на базовом уровне. Он будет менее эффективным, чем настоящий договор, и я должна предупредить тебя, что, поскольку я не могу допустить, чтобы из моего основного источника силы что-то выкачивали, он не даст тебе силу моего уровня, но на какое-то время этого должно хватить.

— Это было бы очень кстати, — сказал я. — Вы уверены, что всё в порядке?

— Эн, ты не просто уникален. Ты из тех, кого можно увидеть раз в тысячелетие. Я не позволю ни одному демону оборвать твою жизнь.

— Я ценю это, — искренне сказал я. — Так что… мы будем делать это сейчас?

— Если вы сможете использовать заклинание, то да, — сказала директриса. — Если нет, я буду держать вас в защищённом святилище, пока вы не научитесь это делать.

До пробуждения в подготовительной школе мы много практиковались в магии. Даже дети могли использовать небольшое количество маны, достаточное для того, чтобы практиковаться, не причиняя себе вреда, и я был достаточно усерден в своих занятиях. Это дало мне интуитивное понимание заклинания, которое было выгравировано на мне меткой.

Я закрыл глаза, сосредоточившись внутри себя и проталкивая энергию по только что пробуждённым каналам маны. Количество энергии, которое проходило через них, не было похоже ни на что, с чем я сталкивался раньше, и я поморщился, когда боль усилилась. Однако это была терпимая боль, поэтому я стиснул зубы и использовал заклинание.

Передо мной сформировались магические круги, которые поплыли в сторону директрисы Лоран. Но когда они приблизились, меня охватила неуверенность, и заклинание дрогнуло, рассеиваясь.

Она вздохнула.

— Я подозревала, что это произойдёт. Заклинание распознало, что ты мне не доверяешь.

— Простите, — сказал я, не понимая, за что извиняюсь.

— Тебе не за что извиняться. В конце концов, ты только что познакомился со мной. Я уверяю тебя, что всё, что я говорю, — правда, но вера мало что значат. У меня есть метод, который должен ускорить этот процесс, если хочешь.

— Я бы с удовольствием, — сказал я. — Если это не потребует от меня отрубания руки или чего-то подобного.

— Нет, — сказала она, слегка улыбнувшись моей неудачной шутке. — Простой способ повысить доверие души к другому человеку для такого рода заклинаний — это физическая близость.

Это действительно заставило меня остановиться. Директриса Лоран тихо рассмеялась над моей реакцией, наблюдая, как у меня в голове всё переворачивается.

— Физическая близость, — сказал я, стараясь не заикаться. — Вы имеете в виду, как…

— Ничего такого непристойного, как то, что, как я полагаю, ты себе вообразил, — сказала она, обходя стол. — Для целей этого задания прикосновений должно быть достаточно. Дай руки.

Она взяла мои руки в свои и переплела наши пальцы. Через мгновение она разжала их и положила мои руки на свою обнажённую грудь.

— Если тебе неудобно, мы можем прекратить это в любой момент, — сказала она.

— Я в порядке, — сказал я, чувствуя, как по моему телу разливается жар. — Более чем в порядке. Хм. Вы уверены, что всё в порядке?

— Я директор академии, — сказала она. — Как я уже сказала, я сделаю всё возможное для безопасности моих учеников. Наши тела — лишь ещё один инструмент в нашем арсенале.

Она распустила бретельки своего бюстгальтера и пальцами показала мне, чтобы я просунул руку под ткань.

Я не мог поверить, что делаю это. Не прошло и шести часов, как я был готов получить уведомление о том, что моя судьба будет такой же, как у моих родителей, — я умру на фронте после короткой карьеры. И вот я здесь, с меткой и моими руками под бюстгальтером директора Академии Вознесения.

Её грудь была такой же тёплой, как и вся наша кожа, наполненная маной, упругой, но мягкой и невероятно приятной на ощупь. Я не был новичком в отношениях с женщинами, но поймал себя на том, что теряюсь в ощущениях, разминая и массируя её кожу.

Директрисе, похоже, тоже понравилось это ощущение. Она прикусила губу, глядя на меня, и её лицо постепенно краснело.

— Как думаешь, мы могли бы попробовать ещё раз? — спросила она через некоторое время, вырвав меня из состояния эйфории.

— Верно, — сказал я, закрыв глаза и сосредоточившись настолько, насколько это было возможно при таком накале страстей.

На этот раз высвободить магию было легче. Неужели я уже адаптировался к пробуждению?

На этот раз не было приступа неуверенности, и круги впитались в кожу директрисы Лоран, растворились в ней.

У вас сформировалась низкоуровневая связь с [Евой Лоран].

Приобретено заклинание: Перст Смерти.

Обнаружена новая функция: Исцеление союзника.

http://erolate.com/book/4522/165492