«Я не думаю, что это в моем вкусе», — пожимаешь ты плечами. Крис снова тянется к своему стакану.

«Большинство людей, вероятно, предпочтут красные. Suavia Monte Carbonare Soave Classico . Это труднопроизносимо. Надеюсь, они не заставят вас запоминать все эти названия».

«Я не уверен, что мне так повезет, если судить по Анджелине. Когда мы виделись в последний раз? Месяц назад? Когда я попросил у нее еще одну бутылку, она сразу поняла, что я имею в виду и для кого она».

«В ее последний день? Она что-то особенное», — соглашается Крис, но вздыхает. «Интересно, как Маркус справляется. Ему, должно быть, тяжело ее отпускать».

«Что? Почему?» Горничные были разбросаны, но, похоже, знакомы с тем, как все работает. Вы решили, что продажа горничных — это еще один источник дохода и повседневное дело. Крис тоже тратит время на ответ.

«Ну... она здесь уже давно, и... и она старшая горничная, верно? Это должно быть как минимум неудобством. Что вы об этом думаете?»

«Я? О, я не так уж много ее знал. Полагаю, она всегда была со мной довольно мила... но она также делала многое из этого», — вы указываете на себя, «со мной, так что вы можете понять, почему я разрываюсь на части по этому вопросу».

«Конечно, я понимаю, но что насчет ее замены?» Замена? «Маркус сказал мне, что вы с ней не очень ладите. Как ее зовут... новая девушка, ее зовут Дженни или как-то так?» Вы потрясенно молчите добрых тридцать секунд.

«Джаннина...» — бормочешь ты себе под нос.

«Вот и все», — подтверждает Крис, выпивая еще вина. «Чувствую ли я запах неприятностей в раю?» Ты громко выдыхаешь и смотришь на него в ожидании его последнего комментария. «П-правильно, о чем мы говорили? Анджелина, вино, о да, и как ты выглядела. Ты проделала долгий путь. Конский хвост тебе очень идет. Женственно, но практично. Вижу, ты все еще следишь за тем, чтобы твои ноги были гладкими, и добавила в список еще и руки. Кстати, эти ногти выглядят потрясающе. И ты уверенно расхаживаешь по особняку в платье и юбке... Осмелюсь ли я сказать, что произвел на тебя впечатление?» — он широко ухмыляется, довольно недвусмысленно намекая, что ты нарядилась только для него.

«Знаешь, может, это потому, что я был пьян, но я не помню, чтобы ты вел себя как придурок», — бросаешь ты ему и делаешь еще глоток вина, что, вероятно, выглядит не так вызывающе, как тебе хотелось бы.

«Какой красноречивый способ выразиться», — шипит Крис, явно оскорбленный вашим комментарием. «Знаешь, мне сказали, что я буду твоей заменой. Здесь, чтобы вытащить тебя из образа горничной всего на один день, но мне не обязательно это делать, дорогая. Если ты предпочитаешь ползать на коленях, вылизывая мои ботинки отсюда до ворот, я с радостью могу тебя принять. Но я подумал, что ты будешь в восторге от возможности побыть просто еще одним парнем на несколько часов». Ты почти обрываешь его своим ответом.

«Да, все это звучит здорово, Крис. Поверь мне, я первый, кто присоединится к дружескому подшучиванию двух парней, но если смысл в том, чтобы высмеять мое абсолютно жалкое, отчаянное положение на каждом шагу, я ловлю себя на том, что мне трудно смеяться. Слышать какую-нибудь мимолетную шутку каждую секунду звучит гораздо лучше, когда она не направлена ​​на то, чтобы я подвергался тоталитарной смене пола и в конечном итоге полному рабству».

«Ну, они правильно поняли характер», — бормочет себе под нос Крис.

"Что это было?"

«Ничего! Ничего... Просто говорю, есть причина, по которой я играю за другую команду». Это занимает у вас несколько мгновений, но как только вы понимаете, вы не можете сдержать смех. Это застало вас врасплох.

«Ладно, я, возможно, зашел слишком далеко», — признает Крис. «Я вовсе не собирался высмеивать тебя, а хотел разрядить обстановку. Вижу, что я тут довольно резко промахнулся». Вы оба тратите минуту на то, чтобы успокоиться. Крис первым снова нарушает молчание.

«Так как же тебя звали еще раз? В твоей «старой» жизни?»

«Рич», — он немного подумал.

«Хм... да, я бы выбрал Рича вместо Сьюки. Никакого гомосексуализма». Ты смотришь на Криса, как разочарованная учительница поверх своих солнцезащитных очков.

«Что? Это было вполне применимо в этом контексте! Знаешь, брать Рича в смысле «взять имя», а не «взять его», эээ... ты понимаешь, о чем я говорю». Ты ухмыляешься, но не отводишь взгляд. «Ладно, ладно, хватит высмеивать, я понял. Я просто хотел сказать, что твоя трансформация была радикальной и невероятной, в лучшем смысле этих слов. Я тебя с трудом узнал снаружи. Черт, если ты будешь продолжать в том же духе еще неделю или две, ты, вероятно, меня вообще не будешь привлекать. Давай поговорим об этом, а? Что ты чувствуешь? По поводу того, что ты так выглядишь? Поступаешь так? Живешь так?»

На мгновение вы не уверены, стоит ли вообще с ним связываться, но на этот раз он звучит искренне. Может быть, вы немного преждевременно на него набросились. Вздохнув, вы поворачиваетесь и откидываетесь назад, положив голову ему на плечо. Кушетка терапевта для бедной горничной. Теперь, когда вы сидите напротив Криса, вы понимаете, что вам вовсе не нужно было опускать его ногу, чтобы занять эту позу. Это значит, что вы, должно быть, довольно сильно сжались с момента вашей последней встречи. Это трудно заметить, когда вы проводите 15 из 16 часов бодрствования в день на постоянно растущих высоких каблуках. Так что даже ваша костная структура не защищена от принудительной телесной реформации лоз. Просто здорово.

«Как я уже сказал, я в отчаянии», — вы возвращаетесь к его вопросу. «Я заперт здесь. Я ничего не делаю, меня наказывают. Я делаю немного, меня наказывают. Я пытаюсь что-то сделать, но не могу, меня наказывают. Я убегаю, меня возвращают и затем наказывают. Неважно, в какую сторону я повернусь, ничто не приносит удовлетворения, и меня наказывают за то, что я просто думаю об этом. Даже ночью я заперт в тюрьме, еще более тесной и узкой, чем та, в которой я заключен днем. То, как я выгляжу, и то, как я действую, полностью не соответствует тому, кто я есть на самом деле, так что у меня не осталось убежища».