Космический Волшебник

или

«Ты волшебник, Гарри, космический!»

01

«Чёрт! Бля! О боже! Бля, бля, бля, бля, бляяяяяя!»

Уворачиваясь от призрачного, но вполне осязаемого дерева, я услышал, как что-то щёлкнуло позади, и рычание. Мне показалось, что я чувствую горячее дыхание на своей шее, пока я изо всех сил старался бежать ещё быстрее.

«Отвали!» — закричал я, оборачиваясь, и услышал, как что-то завыло, а шаги зашлёпали по грязи.

Подняв одну руку, чтобы отгородиться от дождя, я размахивал другой, и она превратилась в копьё, когда я услышал, как огромный кот прыгает. Я уклонился в сторону, повернул голову и увидел, как зверь получает удар по носу.

«Плохой котик!»

Стоп!

Представьте себе: человек бежит через разрушенный, призрачный адский пейзаж посреди ночи, пока кислотный дождь, способный растворить плоть до костей, льёт потоками, удерживаемый только куполом силы, который каким-то образом исходит из его руки. За ним гонится тигроподобный кот, который делает саблезубого тигра маленьким в сравнении, ищет свой следующий обед.

Этот обед — я.

Меня зовут Гарри Портер, и я почти сорокалетний хикки-нищий, зарабатывающий на жизнь торговлей акциями из дома, ещё до того, как «работа из дома» стала мейнстримом. Давайте, смейтесь. Я подожду. Поверьте, я слышал все шутки. Клянусь Богом, следующий, кто скажет мне: «Ты волшебник, Гарри!», получит кулаком в глотку.

Ну, точнее, я был хикки-нищим трейдером до этого утра… но я отвлёкся.

Этот тигр? Он стоит на четырёх лапах, а его плечи на уровне моих. Он выглядит как пятьсот или больше фунтов чистой мускулатуры. Его шерсть чёрно-серая, с пятнами, точками и полосами, как у оцелота. Его глаза светятся золотым и наполнены не только голодом, но и азартом, злобой. Ему нравится гнаться за мной, и он наслаждается моим ужасом.

А я? Ну, я только что дал ему по носу.

В этот момент на его морде появилось выражение замешательства, когда он откинул голову назад. Выражение, которое, будь оно в пузыре мысли, могло бы гласить: «Этот ублюдок серьёзно только что дал мне по носу?»

Ладно, продолжаем.

Он дёрнулся, и этого было достаточно, чтобы я оттолкнулся и побежал дальше по горной тропе с такой скоростью, которая вряд ли возможна, пока пейзаж вокруг меня размывался. Кот возобновил погоню, и я ворвался в деревню, состоящую из изъеденных временем каменных хижин, похожих на иглу. Я вбежал в самую большую из них и захлопнул бамбуковую дверь за собой. Подняв камень, который я принёс внутрь как подпорку для двери, я привалил его к двери, затем рухнул на камень, тяжело дыша.

«Чёрт, это было близко. Никогда больше!»

Что-то поскреблось снаружи. Сначала мягко, потом настойчивее. А затем, с презрительной лёгкостью, оно разрезало левую сторону двери, сбив её на пол. Оно остановилось, только чтобы приложить голову к новому отверстию и заглянуть внутрь одним горящим золотым глазом.

«А вот и Джонни!» — подумал я с паническим хихиканьем.

«Бля!»

Я схватил своё копьё и упёрся в камень. В этот момент мои мысли вернулись к событиям этого утра…

«Что… за чёрт?»

Представьте, что вы сидите перед монитором, играя в видеоигру. Внезапно снаружи возникает яркая вспышка — настолько яркая, что она режет глаза даже через чёрные шторы на окне. А затем, между морганиями, вы оказываетесь среди руин на горе, с видом на зелёную долину и другие горы вдалеке. О, и огромные куски камня, покрытые мхом, лианами и даже деревьями, просто… плавают в небе, как будто это нормально для скал размером с гору.

«Это… рай?» — Я не был верующим, но… я перешёл от «яркой вспышки» к «стоянию в новом месте», так что я не исключал, что меня взорвали.

Единственная проблема с этой теорией заключалась в том, что я всё ещё дышал. Я всё ещё чувствовал. Укусив себя за щёку достаточно сильно, чтобы почувствовать боль, я подтвердил, что, вероятно, всё ещё был мягким мешком из плоти, а не бесплотным духом, перенесённым в загробную жизнь, если только загробная жизнь не сильно отличалась от того, как мы её представляли.

Подняв руку, я потёр глаза. Всё ощущалось… не неправильно, но странно. Множество вещей одновременно требовали моего внимания. Первое было ближе всего к дому.

Я не питал иллюзий насчёт того, кем я был — затворником и пограничным социофобом. Не потому, что я боялся людей, просто мне не нравилось иметь с ними дело, и я предпочитал проводить время за видеоиграми, чтением, просмотром аниме или чем-то ещё. Люди, как я понял, были мудаками — и я не исключение. Я знал, кто я и что я собой представляю, и выглядел именно так, как можно ожидать от человека, который проводит всё время за столом и ни минуты в спортзале. И всё же…

Моё тело ощущалось по-другому, и, взглянув вниз, я увидел, что выгляжу совсем не так, как до вспышки света. Судя по всему, я выглядел как идеализированная версия себя — подтянутый и относительно мускулистый, даже атлетичный, но без зеркала я не мог подтвердить это выше шеи. Кстати, моих очков просто не было, и моё зрение было лучше, чем 20/20. Я мог разглядеть мелкие детали вдалеке, которые, как мне казалось, не смог бы увидеть даже в бинокль.

На мне не было моей обычной одежды, и я не нёс своих обычных аксессуаров — ни телефона, ни кошелька, ни ключей, ни карманного ножа, хотя у меня был большой изогнутый нож на поясе в кожаных ножнах. Моя одежда состояла из коричневых ботинок, чёрных брюк, серой рубашки и тёмно-коричневого пальто до бёдер — материал ощущался как нечто, чего я никогда раньше не чувствовал, но он был очень удобным и гладким.

Помимо нового облика, были и новые ощущения. Это может звучать банально, но это было похоже на то, как если бы вы всю жизнь видели мир в чёрно-белых тонах, а потом вдруг увидели цвета. Мир был чертовски радужным для моих глаз. Всё вокруг было… щенками, котятами, единорогами, испражняющимися радугами, и котами-поптартами, насколько хватало глаз. Но это было не только зрение, это были запахи, вкусы, звуки, даже прикосновение воздуха к коже несло с собой новую глубину сенсорного восприятия.

Воздух пах чистым весенним днём — с идеальной температурой и влажностью, с лёгким прохладным ветерком. Свет заполнял это место без видимого источника, пощипывая мою кожу, и, хотя я уже чувствовал себя лучше, чем когда-либо в жизни, я чувствовал себя ещё лучше, впитывая его — что для меня было странно. Я ненавидел солнечный свет. Не потому, что я обгорал, что я и делал, но потому, что слишком много света оставляло меня слепым и с лёгкой или сильной головной болью, если я выходил на улицу без шляпы и солнечных очков (а иногда даже с ними). У меня ничего этого не было в данный момент. Подняв лицо к небу, я закрыл глаза и улыбнулся, наслаждаясь тем, что впервые за долгое время не чувствовал себя дерьмом на свету.

Теперь меня наполняло ещё одно ощущение. Чувство растущей срочности. Я чувствовал, что… всё будет хорошо, но мне нужно спешить и готовиться. Были вещи, которые мне нужно было сделать, и место, где мне нужно было быть, и чуть дальше этого чувства срочности было ощущение приближающейся опасности — ещё не здесь, может быть, даже не скоро по какому-то определению слова, но в конечном итоге.

Внезапное перемещение. Улучшение внешности. Определённые силы. Я знал, что произошло.

«Меня ROB'нули.» За исключением… если меня исекайнул какой-то скучающий ROB по какой-то причине, он не потрудился проконсультироваться со мной насчёт этого — или даже потратить пять секунд, чтобы оставить записку в моём кармане. «Извини, что тебя взорвали. Я исекайнул тебя в другой мир и дал тебе силы и идеальное здоровье. Веселись! Обнимашки и поцелуи, твой ROB!» Это заняло бы не больше нескольких секунд усилий. Серьёзно, что за лентяй…?

К чёрту. Либо я заснул за своим столом и мне это снится, что совсем не похоже на правду, либо всё это реально, и моя интуиция говорит мне, что мне нужно двигать задницей. Так что, следуя интуиции. Вопрос в том, что мне делать?

Я остановился, затем сел и подумал. «Как это было снова…? Ага. STOP.»

Остановись. Ты понял, что потерялся. Сохраняй спокойствие. Останься на месте.

Думай. Проследи, как ты оказался там, где ты есть. Какие ориентиры ты должен видеть? Никуда не ходи без конкретной причины.

Наблюдай. Определи направление, основываясь на том, где ты находишься. Не блуждай бесцельно. Если ты на тропе, оставайся на ней. В крайнем случае, следуй по дренажу или ручьям вниз.

Планируй. На основе наблюдений и мыслей составь план.

Ну, осмотревшись, я понятия не имел, где нахожусь. Всё это место было для меня чужим. Я мог бы быть сброшен на другой мир — и если меня действительно ROB'нули, это могло быть так. Парящие горы делали это единственным допустимым вариантом, кроме как если бы это был сон.

Вокруг было множество ориентиров, но ни один из них не был мне знаком.

Осмотревшись, я увидел тропу, гору или холм, на котором находился, и окружающие деревья. Я чувствовал себя довольно уверенно, что смогу найти дорогу обратно сюда, если это понадобится.

И затем настала последняя часть. Планирование.

Основы выживания: вода, еда, укрытие и тепло. Мне нужно было обеспечить их в первую очередь, прежде чем что-то ещё.

Это ощущение необходимости идти, двигаться, вернулось — как будто указывая мне вниз по склону. Теперь, по крайней мере, у меня была чёткая цель. Если я собирался быть здесь какое-то время, мне нужно было позаботиться о базовых потребностях, прежде чем делать что-то ещё. Встав, я последовал этому чувству и начал быстро, но тихо двигаться по тропе — внимательно следя за тропой и по сторонам на предмет потенциальных угроз.

Чувство «интуиции» становилось всё более настойчивым по мере моего движения. Более настойчивым и более конкретным. Наклонившись, я поднял камень с земли и сунул его в карман — не зная почему, но уверенный, что он понадобится мне в ближайшем будущем. Чувство интуиции, по крайней мере, успокоилось после этого.

Следуя этому чувству, я спустился по тропе, которая выглядела как звериная. В конце концов, я спустился в долину. Сквозь деревья доносился звук бегущей воды, и я двигался ближе к ней. Внезапно я почувствовал необходимость остановиться и задумался, почему. Остановившись посреди тропы, я осмотрелся. Сквозь деревья и кусты я мог разглядеть свечение вдалеке. Оно было живым и выглядело и ощущалось как олень.

Это почему я остановился?

Чувство интуиции вернулось, и я двигался, как оно указывало. Я слегка повернулся, поднял камень в руке, затем швырнул его изо всех сил. Я поднял бровь, когда камень пролетел сквозь деревья, летя гораздо быстрее, чем я ожидал.

Где-то в средней дистанции я услышал удар, затем тихое блеяние и глухой удар. И затем я побежал через лес — гораздо быстрее, чем когда-либо бегал в жизни. Бег был как движение во сне. Я был почти полностью бесшумным, даже мои шаги были тише. Я уклонялся от низко свисающих веток, перепрыгивал через препятствия и даже перелезал через лианы на своём пути, не замедляясь. Вытащив нож, я прыгнул на нижние ветви дерева, затем использовал ветку, чтобы оттолкнуться и спрыгнуть вниз, выполнив акробатический трюк, на который я никогда не был способен в жизни.

Я набросился на что-то, что выглядело как олень, с ножом в руке. У него была полосатая шерсть, чередующаяся между тёмным, почти красновато-коричневым и гораздо более светлым коричневым, четыре глаза и шесть ног (четыре сзади и две спереди). Как я видел сквозь деревья, животное излучало радугу цветов, которые ощущались как чистая жизнь, как природа. Но в данный момент оно чувствовало… замешательство, страх и боль.

Оно только пыталось встать на ноги — камень, который я бросил, лежал рядом, очевидно оглушив его. Моя левая рука схватила его за один из его изогнутых наружу рогов, и нож вошёл в заднюю часть его шеи — где шея соединялась с черепом. Было мгновение боли и страха, а затем ничего. Животное упало на землю, мёртвое. Свечение вокруг него немного потускнело, но не полностью.

«Ладно… это произошло», — пробормотал я. Но… по крайней мере, одна потребность была удовлетворена. Вода рядом, так что мне просто нужно найти место для лагеря. Найти или сделать укрытие. Давай, инопланетные силы, не подведи меня!

Я охотился раньше, так что знал, что делать дальше. Тем не менее, это странное чувство того, что нужно делать, вернулось.

Я вернулся по своей тропе и использовал нож, чтобы срезать несколько лиан и связать их концы вместе, чтобы сделать верёвку. Свернув их, я отнёс лианы к дереву и обмотал их вокруг ветки. Я срезал небольшую ветку и отрезал небольшой кусок лианы с петлёй посередине и по одной на каждом конце, который я накинул на концы ветки, предварительно заострив их. Один конец верёвки я привязал к центральной петле верёвки на ветке, а другой конец положил рядом с другим деревом. Затем я притащил свою добычу и, сделав надрезы в каждой из её задних ног под сухожилиями, пропустил ветку через отверстия и закрепил более короткую верёвку на ветке. Затем я поднял животное на дерево на удобную высоту, закрепил верёвку из лиан и приступил к грязной работе по его разделке.

Когда кровь была спущена, а туша очищена, за исключением шерсти, я снова последовал этому чувству и прыгнул, а не полез, на ближайшее дерево. Всего на пару веток вверх я нашёл крепкую ветку с развилкой, которая в какой-то момент была повреждена ветром. Я вложил нож в ножны и схватил ветку, и с силой, о которой я не думал, что способен, сломал её до конца, прежде чем бросить на землю. Я очистил её от лишних веток, оставив себе Y-образную раму для носилок. Я использовал лианы, чтобы закрепить тушу, промыл её чистой речной водой, а также смыл кровь с рук, и отправился обратно в гору.

Ладно, как я это делаю? — подумал я, идя и легко неся то, что должно было быть около ста пятидесяти фунтов инопланетного космического оленя — по крайней мере, я предполагал, что он инопланетный, учитывая количество глаз и ног.

Следуя этому чувству интуиции, поскольку оно ещё не подводило меня, я поднялся в гору, пока в конце концов не нашёл серию каменных руин, которые выглядели как когда-то бывшие жилища. Ну, я говорю руины, но они выглядели в основном целыми. Просто очень, очень изношенными. Я направился к центру того, что явно было деревней, к самому большому жилищу. Оно было похоже на иглу, с входом, достаточно большим, чтобы я мог войти, не сгибаясь. Проверив внутреннюю часть, я обнаружил, что она пуста, за исключением пыли, листьев, паутины и остатков того, что выглядело как деревянная мебель. В центре была яма для костра с настоящим металлическим котлом рядом, который выглядел странно лишённым ржавчины. Я взял бы то, что мог, однако.

Оленя я оттащил к ближайшему меньшему зданию и прислонил Y-образную раму к стене, позволив оленю стоять. Затем, всё ещё следуя этому чувству интуиции, я вышел на улицу и начал работать.

Время текло… странно, пока я работал. Я никогда не чувствовал себя по-настоящему уставшим, пока занимался тем, что нужно было сделать. Часть меня знала, что день в конце концов закончится, но другая часть чувствовала, что это далеко от сейчас, и у меня было много времени, чтобы всё сделать, пока я работал быстро.

Я поднял котёл и отнёс его обратно к ручью, где очистил его с помощью песка, прежде чем наполнить и отнести обратно… на голове, идеально сбалансированным, пока я пробирался через лес, собирая вещи. Ещё лианы я свернул в длинную верёвку, обмотанную вокруг груди. Я немного побрёл на… восток? Я не был уверен. Было невозможно сказать, так что я мысленно отметил деревню как север, долину как юг, что делало это востоком. Я побрёл на восток и наткнулся на бамбуковый лес. Я срубил несколько стволов, связал их вместе и понёс — с листьями и всем — обратно в деревню.

Моя следующая поездка была потрачена на сбор упавших веток — всё старое, сухое дерево для костра — и набивание карманов пальто тем, что я считал съедобными растениями, травами и тем, что выглядело как кусок каменной соли. Наконец, после последней поездки за бамбуком и лианами, я почувствовал, что этого достаточно. Я вернулся в деревню и приступил к работе. Первое, что я сделал, это очистил здания, которые буду использовать. Конец бамбукового шеста, обрезанный и покрытый мелкими ветками и листьями, сделал наполовину приличную метлу, которую я мог использовать, чтобы подмести оба здания. Всё старое, сухое дерево от старой мебели было временно вынесено на улицу, пока я подметал, а затем перенесено в здание, где оставил мясо. Затем я приступил к приготовлению еды.

Я использовал несколько веток и сделал большую подвесную стойку, затем использовал нож, чтобы сначала снять шкуру с оленя и отрезать части, которые не буду использовать (голову и нижние ноги), затем начал разделывать оленя. Некоторые части были помещены на стойку прямо над огнём тонкими ломтиками. Другие части были нарезаны ещё тоньше, чтобы сделать вяленое мясо. Рёбра были помещены на свои собственные стойки прямо над будущим костром. Меньшая стойка использовалась для нарезки овощей, фруктов, как я думаю, какого-то перца и того, что выглядело как грибы, тонко и была помещена рядом с ямой для костра. После этого я заполнил яму достаточным количеством дерева и старого, сухого материала от мебели, затем использовал камень, который нашёл снаружи, и свой нож, чтобы разжечь огонь, используя сухие листья как трут.

Как только огонь разгорелся, я вышел на улицу и начал резать бамбуковые шесты на секции и связывать их вместе, используя более тонкие лианы, разобранные на полоски. Вскоре у меня было две двери. Одна была на входе в новую коптильню, другая — на входе в большое здание.

Время текло, возможно, пока я строил ещё несколько вещей. А именно, каркас кровати, чтобы лежать и подниматься с пола, небольшой стол для еды, стойку, чтобы повесить шкуру оленя снаружи (после ещё одной поездки к реке, чтобы промыть её и убедиться, что там нет паразитов), три двухфутовых кувшина из выдолбленного бамбука с крышками на конце для хранения воды и небольшой жёсткий каркасный «рюкзак» из бамбука и лиан.

Я совершил ещё одну поездку к реке и собрал воду с помощью новых кувшинов. Я уже начал испытывать жажду и голод, и хотя я хотел сначала вскипятить воду, это чувство интуиции, которое направляло мои действия всё это время, сказало мне, что вода безопасна, так что я пожал плечами и выпил свою норму. На обратном пути я направился на запад, дальше в долину, и наткнулся на несколько деревьев, на которых росли фрукты. Я собрал достаточно, чтобы заполнить дно рюкзака, а затем направился на юго-запад, вверх по склону новой горы, по пути поедая фрукты. Те, что я выбрал, были на вкус как яблоки — терпкие и сладкие, и полностью наполненные соком.

Подойдя к скале, я присвистнул, глядя на одну из парящих гор. Она была скрыта с земли, но отсюда было видно, что одно из деревьев там когда-то выросло вбок. Природа сделала своё дело, и лианы спустились с дерева к скале. Они не были достаточно толстыми, чтобы сделать путь для животных, но выглядели достаточно крепкими, чтобы по ним можно было карабкаться.

Я вообще пропустил карабканье.

Каким-то образом я прыгнул, приземлился на лиану, балансировал на ней, пока она качалась, а затем прыгнул снова, прямо к дереву, затем ещё раз вверх на поверхность. Ещё раз я почувствовал, что нахожусь во сне. Всё было в замедленной съёмке и ощущалось больше, чем жизнь, и всё же… так просто и обыденно, что это казалось не сложнее, чем подняться по лестнице.

Чувствуя, что я приближаюсь к чему-то, я поднялся на парящую гору бегом, который даже не оставил меня запыхавшимся. Через несколько минут я выбрался из-за деревьев к пещере в лице горы. Это была едва ли щель в каменной стене, но из неё вырывалось буйство цветов.

Что за чёрт?

Сняв рюкзак, я пролез внутрь. Путь вниз шёл под небольшим уклоном и был едва достаточно широким, чтобы я мог протиснуться боком. Я ничего не видел, так как внутри было совершенно темно, но в то же время эти цвета рисовали стены, потолок, пол и воздух, очерчивая всё даже лучше, чем если бы я был снаружи. Отмахнувшись от странности, я спустился вниз, пока дно не открылось в большую пещеру. Я присвистнул при виде того, что нашёл там.

Вся пещера была освещена множеством кристаллических образований, встроенных в стены, потолок, пол, растущих из сталагмитов и сталактитов и заполняющих бассейн с водой в центре комнаты. Кроме того, один кристалл почти в самом центре потолка вливал тот же свет снаружи — казалось, простираясь вверх через пещеру к внешнему миру — и воздух вокруг него, казалось,…

дрожал, как дымка от жары, хотя сам кристалл не излучал видимого света. Всё это место светилось множеством цветов как в этом новом чувстве, так и для моих физических глаз, свет сочетаясь так, что напоминал рождественские огни. Всё это, вместе с тем, что я уже испытал, привело меня к невероятному, невозможному выводу. И всё же, подтверждённому доказательствами, которые я видел и чувствовал сам.

Я каким-то образом был перенесён в инопланетный мир. В галактике далеко-далеко.

Я не осмелился озвучить эту мысль. Пока нет. Нет, я хотел сначала что-то проверить.

Земля подо мной выровнялась и открылась, и я понял, что она на самом деле была вырезана в ступени в какой-то момент. Люди были здесь в прошлом.

Найдя ровное место, я сел. Закрыв глаза, я сосредоточился на своём дыхании и этом новом чувстве, пронизывающем мир вокруг меня… и меня самого. Казалось, оно излучалось из глубины меня.

Оно ощущалось… как я, честно говоря — окрашенное моими эмоциями и мыслями, но в своей основе ни inherently хорошее, ни злое. Сбалансированное, можно сказать.

Схватив его, я попытался протянуть его в мир вокруг меня. Сначала оно реагировало немного вяло, как конечность, которая онемела. Но через некоторое время я смог протянуть его и коснуться светящихся кристаллов вокруг меня. Все они ощущались абсолютно пропитанными светом. Возможно, если я был прав, свет — то есть светлая сторона Силы.

Пытаясь понять, что ощущалось правильно, я толкал и тянул вещи, накладывая метафизические руки на каждый кристалл, пока один в частности не выделился… а затем ещё один, и ещё один. Три резонировали в комнате, зовя меня. Осторожно я попытался потянуть их, чтобы принести их к себе — беря только столько, сколько отрывалось, не отламывая кусок размером с валун.

Раздалась серия тресков, и три источника света полетели мне в голову. В панике я пожелал им остановиться, и они сделали именно это, остановившись прямо передо мной и зависнув в воздухе передо мной. Открыв глаза, я поднял бровь при виде того, что нашёл — один зелёный кристалл, один фиолетовый и один прозрачный, как стекло; все три примерно размером с мяч для софтбола.

«Ладно тогда», — пробормотал я. Протянув руку, я собрал кристаллы. В тот момент, когда каждый коснулся моей руки, что-то просто щёлкнуло — как будто я нашёл что-то важное, что не осознавал, что потерял или даже что оно отсутствовало. Они были тёплыми на ощупь, наполняя меня чувством покоя. Я хотел держать их и ничего больше не делать, кроме как смотреть на красивые цвета, излучаемые ими, слушать симфонию музыки, которую они издавали на краю моего слышимого диапазона, но я смог устоять перед искушением. Засунув их в карманы пальто и складки рубашки, похожей на робу, которую я теперь носил, я выбрался обратно на улицу, снова чувствуя необходимость срочно быть где-то ещё.

Собрав рюкзак, как только я оказался снаружи, я положил кристаллы в него и отправился обратно с парящей горы. На этот раз, вместо того чтобы использовать лианы, я на секунду заколебался, прежде чем сделать прыжок веры и прыгнуть с парящей горы, доверяя тому, что это было, Силе или нет, чтобы безопасно доставить меня на дно. Моё тело двигалось почти само по себе, снова в этом сноподобном состоянии, когда я поджал ноги, ударился о крутой склон другой горы и начал скользить вниз.

Я скользил вниз, рыхлая земля и камни разлетались у меня под ногами, пока я наблюдал, как пейзаж пролетает мимо, широко раскрыв глаза. Когда я добрался до отвесной скалы, я прыгнул и протянул руку. После слишком долгого падения она схватилась за лиану, свисающую с ветви одного из верхних деревьев долины. Я сполз на землю и остановился, тяжело дыша. Не от напряжения, а от чистого адреналина.

«О мой бог!» — засмеялся я, чувствуя себя возбуждённым, глядя назад на гору, с которой только что спустился, как какой-то… ну, джедай или что-то в этом роде. Это было честно говоря самое захватывающее, что я делал в своей жизни, и моё лицо болело от улыбки, пока моё сердце колотилось со скоростью милю в минуту.

Когда я взял себя в руки, я поспешил через лес обратно к деревне. Впереди ещё было много дел до наступления ночи.

По мере того как день прогрессировал в странном, сноподобном виде, постепенно это чувство срочности росло. Пока, наконец, я не начал его игнорировать. Я хотел сделать всё, чтобы не пришлось делать это позже. Это означало собрать несколько дополнительных припасов тут и там, чтобы я мог их коптить или хранить. Собрать больше лиан, потому что верёвки никогда не бывает слишком много. Сделать себе лучшее оружие, чем нож. Я взял крепкую ветку, заострил конец, затем обжёг её в огне, чтобы укрепить и сделать рабочее копьё. Исследовал гору и нашёл большие камни для использования в дальнейшем простом строительстве. Исследовал долину, чтобы знать все ориентиры и где я могу найти вещи, которые могут быть полезны.

Слишком поздно я понял, что не должен был его игнорировать.

Ночь наступила мгновенно.

Один момент это был тихий, спокойный поздний вечер. Небо было красивых цветов заката, хотя я всё ещё не мог разглядеть видимого солнца. Животные, как я заметил, начали исчезать — прятаться.

Следующий момент, это была полная тьма. Середина безлунной ночи.

Всё изменилось. Всё изменилось. Невозможно.

От деревьев до пейзажа, до относительного расположения вещей, до атмосферы этого места в «Силе». Ночной пейзаж был совершенно другим, чем дневной. Деревья исчезли, но… не полностью. На их месте были бледные, призрачные видения. Начал падать дождь, и там, где он касался, всё дымилось — явно кислота какого-то вида. И так же, как и днём, ночь была буйством цветов — хотя на этот раз они были темнее. Различные оттенки красного, чёрный, серый, фиолетовый, оранжевый — или, по крайней мере, так это выглядело для моих глаз. Это было похоже на… всё готическое и дерзкое из 90-х, втиснутое в одну панораму — весь Hot Topic и Spencer's, Linkin Park и Papa Roach, ошейники, цепи и слишком много подводки для глаз.

Первая капля дождя попала мне на руку, и я зашипел, прежде чем поднять руку и создать зонтик из Силы, чтобы удержать его. Используя воду из моего бамбукового фляги, я промыл руку, и жжение утихло. «Ну, теперь я вижу, о чём оно меня предупреждало», — пробормотал я со вздохом. Повернувшись к горе, на которой я остановился, я поспешил через тьму, осторожно избегая луж.

Никогда больше. Никогда больше не игнорировать свою интуицию, или Силу, или что бы то ни было, — решил я.

Это было не чувство в Силе, которое предупредило меня, что что-то не так. Позже я не смогу сказать вам, если спросят. Не с уверенностью.

Схватив своё копьё, я обернулся и посмотрел в темноту позади себя. Два больших светящихся золотых шара выделялись в темноте, примерно на уровне головы. Я не мог видеть их в Силе. На мгновение я даже не был уверен, что вижу.

Затем… они моргнули.

Человеческий инстинкт — это чертовски мощная штука. Он был отточен за десятки тысяч лет, чтобы распознавать определённые вещи в темноте и реагировать без раздумий.

Я развернулся и побежал, бежал на максимальной скорости обратно к горе. Что-то плеснуло позади меня. Я рискнул оглянуться и увидел его. Оно было огромным и пустотой в Силе. Оно было примерно похоже на тигра, но с шестью ногами — двумя передними и четырьмя задними, как у оленя. И оно бежало за мной точно так же, как тигр бежит за добычей.

Что возвращает нас к лихорадочной погоне под дождём, а затем к баррикадированию себя в своей хижине.

Оно отступило от входа, и на мгновение я подумал, что оно, возможно, сдалось. То есть, пока что-то, похожее на машину, не врезалось в бамбуковую стену и не разнесло её в щепки. Камень, на который я опирался, оттолкнул меня назад и от двери, спасая мою жизнь от первого удара его когтей.

Приземлившись на спину, я поднял копьё, когда оно ворвалось в комнату и набросилось на меня, как молния из тьмы. Что-то тяжёлое ударило по концу копья, и дерево дёрнулось в моих руках под весом и силой. Копьё ударило не по центру, вонзившись в лёгкое тигра. Смертельная рана, да, но не сразу смертельная.

И даже сейчас это была полная пустота в Силе.

Копьё было вырвано из моих рук, когда оно зарычало, набросившись на меня обеими лапами и открытой пастью. Теперь Сила вспыхнула, предупреждая меня слишком поздно.

Я поднял руку, защищая голову от этих челюстей, пока обе его передние лапы схватили меня. Его правая лапа попала мне в грудь, оставив за собой линии агонии. Левая лапа попала мне в лицо, почти прямо вниз, и я почувствовал, как будто она содрала половину моего лица, когда мой правый глаз потемнел. Пасть, однако, была большей проблемой. Она сомкнулась на моём предплечье с хрустом ломающихся костей, и абсолютная агония заполнила мой мир. Конечно, стало лучше.

В том смысле, что стало хуже. Тигр тряхнул головой и потянул назад своими задними лапами. Эти инстинкты, или Сила, или что бы то ни было, направляли мои действия, когда я прыгнул за ним, моя свободная рука потянулась к поясу и ножу на нём. Вытащив нож, я ответил на его рёв своим собственным, когда врезался в него и вонзил нож в бок шеи тигра. Тело тигра обмякло, но его челюсти не разжались.

Что-то около шестисот фунтов животного рухнуло на землю с моей изуродованной рукой, зажатой в его челюстях. Что-то порвалось, а затем поддалось, и агония сломанных костей сменилась шоком от осознания, когда я увидел, что моя левая рука от локтя и ниже была чертовски оторвана и хлестала кровью с каждым ударом сердца.

Сила заставила меня двигаться, моя правая рука бросила нож и расстегнула ремень. Я обмотал его вокруг раны и затянул, держа его зубами, пока не смог завязать, чтобы не истечь кровью сразу. Мне больше всего хотелось рухнуть на землю и закричать, но если там были ещё такие твари, я был в дерьме. Так что я двинулся проверить снаружи и убедиться, что я в безопасности.

Пнув тигра, проходя мимо, я рискнул выглянуть наружу. Я не мог разглядеть больше пробелов в Силе поблизости, так что я схватил запасную бамбуковую дверь, которую сделал для третьей хижины, чтобы использовать её как хранилище, и поставил её, затем придвинул камень обратно перед ней. Я мысленно отметил, что завтра нужно будет пойти за гораздо большим камнем, чтобы забаррикадировать её снаружи. Подойдя к своему рюкзаку, я вытащил зелёный кристалл, чтобы видеть. Затем, схватив одну из своих бамбуковых фляг, я открыл её и осторожно очистил свои раны, используя воду, чтобы смочить угол своей рубашки, начиная с руки.

Были хорошие новости и плохие новости.

Хорошие новости: раны были чистыми, не рваными. Чистые порезы, как будто они были сделаны лезвием. Даже укус был почти неестественно ровным.

Плохие новости: рука не вернётся на место, учитывая, что она ушла в глотку тигра, и я начинал подозревать, что не найду больницу на этой богом забытой планете. Также, это была не кровь от пореза на лице, которая ослепила мой правый глаз. Нет, если бы только всё было так просто. Ужасная правда была очевидна, когда я осмотрел лапы этого ублюдка. Мой правый глаз был зацеплен когтем и вырван прямо из глазницы. Теперь там была зияющая дыра, где раньше был мой глаз.

Я потратил некоторое время, делая бинты из своей рубашки одной рукой и своим ножом. Первый я обмотал вокруг головы, закрепив повязку на пустой глазнице. Следующий я завязал вокруг груди. Наконец, оставив худшее на последок, я стиснул зубы и развязал ремень-жгут на руке. Боль, которая утихла от шока, вернулась, и я поспешил набить рану бинтом и покрыть её, затем использовал ремень, чтобы закрепить её на месте, туго, но не так туго, как жгут. Мне пришлось немного пофантазировать с оставшимися бамбуковыми палками и своими ногами, чтобы завязать всё, поскольку я делал это одной рукой, но это сработало.

Наконец, дрожа, я натянул свою куртку и рухнул спиной на камень, чувствуя слабость. Следил за своей рукой, чтобы убедиться, что я не истекаю кровью, и больше всего на свете хотел просто заснуть.

«Не спи. Не спи, чёрт возьми.» Мой голос звучал чужим в моих ушах, странным и дрожащим. Слабым.

Чтобы занять свой разум и, возможно, попытаться сделать хоть что-то, чтобы помочь, я сосредоточился на Силе внутри меня. На этот раз сила пришла легче. Моё внимание переключилось на мои раны, и я попытался направить Силу в них, желая, чтобы они закрылись, зажили, чтобы моё тело заживало естественно как можно быстрее. Всё это время я держал ухо и свои чувства настроенными на тьму за камнем и тонкой бамбуковой преградой, скрывающей меня от остального этого опасного адского мира.

Если я сломался и плакал как сучка, рыдая и прижимая свою новую культю к груди, рядом не было никого, кто бы это видел или рассказал кому-то об этом. Никто не мог ничего доказать.

Так же, как и днём, время текло, но я не мог по-настоящему следить за ним. Казалось, прошли дни, а не просто часы, и всё же в то же время это ощущалось как едва ли полчаса. Я не мог сказать, было ли это связано с Силой или шоком, и мне было всё равно.

В конце концов, ночь ушла, и наступил день. Я встал и потянулся. Мои раны действительно чувствовались лучше, и быстрый осмотр той, что на груди, показал стянувшуюся и розовую плоть — как будто прошли дни, а может быть, даже недели с момента получения раны. Она всё ещё была чувствительной к прикосновению, но двигаться было не больно. Осторожно проверив свою культю, я увидел то же самое. Она затянулась новой, розовой кожей и больше не кровоточила.

Чувствуя себя абсолютно голодным, я направился в коптильню и достал немного мяса и овощей, приправил всё солью и съел то, что ощущалось как еда на четверых, прежде чем запить это целой флягой воды — что должно было быть почти галлоном. Я понятия не имел, куда всё это делось, потому что я не чувствовал себя переполненным. Это просто, казалось, противоречило физике.

Отмахнувшись от этого как ещё одной странной вещи, которую нужно просто принять, учитывая, что я был на инопланетной планете, мог использовать Силу или что-то вроде неё, и был изувечен чертовым тигром, я перестал пытаться понять это и двинулся дальше.

Говоря о тигре, я направился в хижину и использовал свою одну хорошую руку, чтобы вытащить этого тяжёлого ублюдка наружу. За исключением… он не был на самом деле таким тяжёлым или трудным, так что я предположил, что Сила делала часть работы. Прежде чем уйти, я добавил дров в коптильню и развёл небольшой костёр снаружи в яме для костра, поставив котёл с водой на него, чтобы нагреть.

Когда это было сделано, я погрузил его на свои носилки и оттащил его задницу к реке. Доставая свой нож, я начал снимать с него шкуру, намереваясь сделать себе коврик из тигровой шкуры или что-то в этом роде. Он забрал мою руку, я заберу его шкуру. Не честная сделка, но ближе, чем я собирался получить.

Я также забрал когти со всех шести его лап, поскольку они так хорошо резали. Как только я снял шкуру, что странно, зверь всё ещё был пустотой для моих чувств, так что… я полез внутрь и сделал немного трофейного сбора. Это, вероятно, было немного мстительно с моей стороны, но мне было наплевать. Я выпотрошил его, тщательно осматривая его внутренности орган за органом.

Там, среди его органов, я нашёл что-то интересное — небольшую жемчужиноподобную структуру, которая излучала пустоту в Силе вокруг неё. Когда я вложил немного Силы в неё, пустота, которую она проецировала, увеличилась — достаточно, чтобы охватить меня полностью, оставив меня в пузыре на несколько минут. Я всё ещё мог видеть Силу вокруг себя, но Сила, которую я излучал, не выходила за пределы пузыря, если я не использовал то, что ощущалось как достаточно. Например, я мог протянуть руку и поднять камень, но это ощущалось гораздо сложнее, чем притянуть кристаллы светового меча ко мне.

Это я вымыл и положил в карман. Это было просто слишком чертовски полезно, чтобы не оставить. Затем я начал срезать его плоть с костей и мыть их настолько, насколько мог. Голова была слишком большой работой с одной рукой и моей начинающейся телекинезой Силой, так что я просто отрезал её целиком и решил позволить кислоте позаботиться о ней. Остальное я очистил настолько, насколько мог. Учитывая туловище и то, как кости тоже были пустотой для моих чувств, я оставил туловище лежать на берегу рядом с рекой.

Наконец, я столкнул кучу его мяса, за исключением туловища, в реку, где оно медленно уплыло вниз по течению, прежде чем упасть со скалы. Бросив шкуру и кости, и голову, обратно на свои носилки после тщательной промывки всего, я отправился обратно в деревню, останавливаясь только для сбора свежих фруктов и овощей по пути.

«Как я вообще собираюсь это всё вылечить?» — задался я вопросом вслух, когда деревня появилась в поле зрения. Вспомнив кислотный дождь прошлой ночью и шкуру оленя, которую я оставил в нём, я поморщился, ожидая найти её превращённой в кашу или что-то в этом роде. Но когда я проверил её, я обнаружил, что, как ни странно, кислота позаботилась о процессе дубления, и то, что у меня было, хоть и немного жёсткое, ощущалось правильно для этого инстинкта или чувства Силы. Пожал плечами, я снял её с подставки и бросил туда тигровую шкуру на сегодняшнюю ночь. Кости и голову я выставил на некотором расстоянии, надеясь, что они не привлекут хищников — или не будут вонять и создавать беспорядок, если кислотный дождь не закончит работу.

Схватив свою кровать, я вытащил её на улицу, на свет. Накинув большую шкуру оленя на неё, я лёг, закрыл свой один хороший глаз остатками рубашки, снял ботинки и использовал свою куртку как подушку. Я отключился так, заснув под оживляющим светом, надеясь против надежды, что когда я проснусь, всё это окажется лихорадочным сном.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://erolate.com/book/4555/168316